A szülészeti osztályon a reggel kásával, szoptatással és óvatos kopogással kezdődött.
Az orvos mosolyogva benézett a három fiatal anyához, majd közölte Polinával az elmúlt napok legmegnyugtatóbb hírét.
— Minden a legnagyobb rendben van, — mondta.
— Előkészítjük a zárójelentést.
— Felhívhatja a férjét, hogy jöjjön önökért.
— Külszolgálaton van, — felelte halkan Polina.
— Azt hitte, időben hazaér, de a mi Irinkánk sietett.
— Előfordul, — bólintott az orvos.
— Akkor döntse el, ki jön önökért.
A kórteremben fekvő társai, Anna és Olja, már lelkesen beszéltek telefonon, babaruhákat rendezgettek és táskákat pakoltak.
Polina a kislányát nézte, az apró, ökölbe szorított kezeit, és vidám terv kezdett körvonalazódni a fejében.
Halkan elnevette magát a saját gondolatain, és úgy döntött, egyedül megy haza.
— Lányok, én egyedül megyek, — jelentette be.
— Megterítek, meghívom a rokonokat, és mire Artur hazatér a munkából, már tele lesz a ház.
— Polinocska, de hogyan mész egyedül? — kezdett sopánkodni Uljana nővér, miközben berontott a kórterembe.
— Hívd fel az anyádat, jöjjön érted.
— Uljana Szergejevna, minden rendben van, — mosolygott Polina.
— Nem vagyok egyedülálló, a férjem csak kiküldetésben van.
— Az pedig nem nekem való, hogy itt feküdjek és mindenkire várjak.
— Jaj, ez a fiatalság, — sóhajtott a nővér.
— Mindenféle megtörténik az életben, ne haragudj rám, csak jót akarok.
— Nem haragszom, — mondta Polina, és magához szorította a pólyát.
— Inkább segítsen rendesen bepólyázni a kicsit.
Uljana úgy csavarta be a kislányt, mintha drágakő lenne, majd az anyja karjába adta.
A holmik, amelyeket Polina anyja előző nap hozott be, már a táskában voltak.
A taxi odalent várt, a sofőr pedig ugyanolyan együttérzéssel nézett a fiatal nőre, mint a nővér.
— Adja ide a táskát, — mondta.
— Éjszakánként pedig aludjon annyit, amennyit csak tud, ez aranyat érő tanács.
— Köszönöm, — nevetett Polina.
— Megjegyzem.
A sofőr egészen a lakásig vitte a holmiját.
Polina elővette a kulcsokat, elfordította őket a zárban, majd halkan, hogy fel ne ébressze Irinkát, belökte az ajtót.
A fürdőszobában zúgott a víz.
Polina megörült: ezek szerint Artur már hazaért, így a meglepetés kétszeres lesz.
Lábujjhegyen a hálószobába ment, majd megdermedt.
Az ágy össze volt gyűrve, rajta pedig idegen női ruhák hevertek.
Polina óvatosan letette a pólyát a kanapéra, és kiment a nappaliba.
Úgy torpant meg, mintha hirtelen idegenné vált volna a padló a lába alatt.
Előtte Artur állt, mellette pedig vihogva hozzá simult Polina húga, Zsanna.
Mindketten éppen a fürdőszobából jöttek ki, egyikük sem várt vendéget, és mindketten teljesen meztelenek voltak.
Zsanna felsikoltott, érthetetlenül füttyentett valamit, majd visszarohant.
— Te… mit keresel itt? — préselte ki magából a férj, miközben magára rángatta az alsóneműjét.
— Én? — nevetett fel idegesen Polina.
— Én történetesen egy frissen szült anya vagyok.
— Hazajöttem a lányoddal, bolond módjára, mert meglepetést akartam készíteni neked.
— A lányommal? — Artur elindult a hálószoba felé.
— Ne merészeld! — Polina elállta az útját, és felkapta a pólyát.
— Ne gyere a gyerek közelébe.
— Se te, se ez a nő.
— Polina, egyszerűen így alakult, — bégette Zsanna a konyhából.
— Nem szándékosan tettük…
— Nem szándékosan? — Polina majdnem megfulladt a dühtől.
— Terhes vagy.
— Tőle vagy terhes.
— Meddig hazudtál a szemembe?
Irinka nyöszörögni kezdett, és ez a vékonyka hang kijózanította Polinát.
Magához szorította a lányát, hátrált a kijárat felé, vakon kitapogatta a dokumentumokat tartalmazó zacskót, majd kilépett.
A lépcső, az udvar és a telefonhívás mintha maguktól történtek volna.
— Egy taxit kérek, — mondta egyenletes hangon a telefonba.
— Minél gyorsabban.
Fél óra múlva már az anyja ajtaján kopogott.
Vera Sztyepanovna kinyitotta az ajtót, és meglepetten felvonta a szemöldökét.
— Már ki is engedtek?
— Miért nem telefonáltál?
— Holnap akartunk értetek menni.
— Nem tudok oda visszamenni, — suttogta Polina.
— Ott van.
— Együtt vannak.
— Á-á, — mondta nyugodtan az anyja, átvette az unokáját, és bevitte a nappaliba, hogy kibontsa a pólyából.
— Akkor vele volt.
— Te tudtad?
— Persze, hogy tudtam, — vont vállat Vera Sztyepanovna.
— Zsanna már régóta együtt van vele.
— És ne játszd itt a sérthetetlen szentet.
— Ki mutatott be téged Arturnak?
— A húgod.
— Te pedig elhappoltad előle, és oltár elé vitted.
Polina úgy állt, mint akit földbe gyökerezett a lába.
Fél órával korábban még a férje hűtlenségével szembesült, most pedig a saját anyja állt az árulók oldalára.
— Hallod egyáltalán, mit beszélsz? — kérdezte halkan Polina.
— Ne hisztériázz, — vágta rá az anyja.
— A gyerek gyönyörű, tiszta apja.
— Neked pedig haza kell menned a férjedhez.
— Tiszta apja, — ismételte Polina.
— Nem rám hasonlít.
— Az apjára.
A szomszéd szobából kijött a mostohaapja, Ilja Viktorovics, olyan nyugodtan, mint egy esti műsor vezetője.
— Nos, kislányom, most már mindent tudsz.
— Te is tudtál róla?
— Igen, — felelte, és még csak nem is pislogott.
Polinára hányinger tört.
Bement a fürdőszobába, egy darabig a karjában tartotta a lányát, rendezte a légzését, majd visszatért.
— Ne vedd le róla a takarót, — mondta az anyjának.
— Elmegyek.
— Ez a helyes döntés, — örvendezett Vera Sztyepanovna, miközben újra becsavarta a kislányt.
— Haza kell menni, akkor haza.
Polina szótlanul felvette a cipőjét, elvette a pólyát és a csomagot, majd távozott.
Az ajtó halkan csukódott be mögötte, egyetlen búcsúszó nélkül.
A lépcsőházban Irinka újra sírni kezdett.
Polina leült az ablakpárkányra, kigombolta a blúzát, megszoptatta a lányát, közben pedig fejben végigvette, kihez mehetne.
A barátnőjéhez, Ljubához nem mehetett, mert neki is megvolt a saját családja.
Ekkor jutott eszébe az apja.
Pavel Nyikolajevics évente csak egyszer találkozott vele, a születésnapján, ajándékot hozott, majd elment.
Amikor Polina négyéves volt, elhagyta a családot, az anyja pedig rögtön hozzáment Ilja Viktorovicshoz.
Polina remegő ujjakkal tárcsázta a számot.
— Apa, — elcsuklott a hangja.
— Nekem…
— Gyere ide, — mondta egyszerűen.
És Polina azonnal megkönnyebbült.
Egy óra múlva a taxi a város másik végébe vitte.
Pavel Nyikolajevics ajtót nyitott, meglátta a pólyát, és szélesen elmosolyodott.
— A tiéd? — kérdezte, miközben óvatosan átölelte a lányát, és arcon csókolta.
— Az enyém, — bólintott Polina.
— A te unokád.
— Vetkőzz le, gyere be a nappaliba.
— Add csak ide, majd én tartom, te pedig fújd ki magad.
— Egyedül vagy itt?
— Egyedül, mint az ujjam, — mosolygott, miközben ringatta a kislányt.
— És hogy nevezted el?
— Irina?
— Szép név.
Polina kibontotta a csecsemőt, az apja pedig magához szorította az unokáját, és megsimogatta a fejét.
Ettől az egyszerű kéztől az apró fejecskén minden borzalom egy pillanatra visszahúzódott.
— Lakhatok nálad? — kérdezte halkan.
— Egy hétig, aztán kiveszek egy lakást.
— Miféle lakást? — ráncolta a homlokát az apja.
— Hová mennél egyedül egy kisbabával?
— A szoba üres, itt maradsz.
— Pont.
Estére Polina telefonja izzott.
Artur hívta, az anyja pedig vagy tíz különböző számról próbálkozott.
— Azonnal gyere vissza! — kiabálta Vera Sztyepanovna.
— A gyereknek az apja mellett kell felnőnie!
— A gyereknek van anyja, — felelte nyugodtan Polina, majd letiltotta a számot.
Egy perc múlva új számról hívták.
Aztán megint.
Egymás után tiltotta le őket, anélkül hogy felemelte volna a hangját.
Közben az apja elszaladt a gyógyszertárba, hozott pelenkát, majd két nagy zacskó babaholmival tért vissza.
— Nem nagyon értek ehhez, — mondta zavartan.
— De az üzletben azt mondták, minden szükséges dolog benne van.
— Köszönöm, apukám, — mondta Polina, és hozzábújt.
— Te csak ülj, én elkészítem a vacsorát.
— Az évek alatt megtanultam ellátni magam, nem halok éhen.
— De miért vagy egyedül?
— Másodszor is megházasodtam.
— Nem működött, — felelte röviden.
Vacsora közben Polina végre mindent elmesélt.
Időnként megállt, levegőt vett, és beszélt a meglepetésről, a hálószobáról, az anyjáról és a mostohaapjáról.
Pavel Nyikolajevics csendben végighallgatta, majd összefoglalta:
— Valóságos viperafészek.
— Jól tetted, hogy eljöttél onnan.
— A kígyóktól azonnal menekülni kell, nem alkudozni velük.
Eltelt egy hét, majd még egy.
Az anyja egyre ritkábban hívta, de sem ő, sem Artur egyszer sem kért bocsánatot.
Egy nap Polina hazatért a gyermekorvostól, és meglepetten felkiáltott: az apja kiságyat szerelt össze, mellette pedig már ott állt a kész babakocsi.
— Apukám, te csodálatos vagy, — mondta, és arcon csókolta.
— Mit meg nem tesz az ember az unokájáért, — mosolygott az apja.
Aznap éjjel, miután lefektette Irinkát, Polina kiment a konyhába, és feltette a kérdést, amely már régóta a nyelvén volt.
— Apa, miért hagytad el akkor anyát?
Az apja az ablakhoz lépett, hallgatott egy darabig, majd meggörnyedt.
— Nem vagy a lányom, — mondta.
— Véletlenül tudtam meg, amikor körülbelül hároméves voltál.
— Bocsáss meg, hogy elhagytalak.
— Nem tudtam így tovább élni.
Polina odament hozzá, és megérintette a hátát.
Annyi árulás érte az elmúlt hetekben, most pedig ez az ember is idegennek bizonyult.
Mégis ő nyújtott neki támaszt.
— Értem, — suttogta, és megcsókolta a hátát.
— Apa.
— Csak ne menj el, — mondta az apja.
— Maradj itt.
— De hát idegen vagyok neked.
— Nem, — felelte határozottan.
— Itt maradsz, és kész.
Polina nem szokta halogatni a dolgokat.
Ami nem hagyta nyugodni, azt azonnal, a saját kezével rendezte el.
— Apa, szeretnék DNS-tesztet csináltatni, — mondta egy nap.
— Nincs kifogásom ellene, — felelte nyugodtan Pavel Nyikolajevics.
Másnap mintát adtak, egy hét múlva pedig megkapták a borítékot.
Az eredmény pozitív lett: ő volt Polina vér szerinti apja.
— Ezek szerint anya akkor hazudott neked, — mondta halkan Polina.
— Te pedig annyi éven át hittél neki.
— Úgy tűnik, igen, — felelte, majd elfordult.
— De most már senki sem választhat el minket.
Polina az egykori férjével kapcsolatos ügyet is ugyanolyan gyorsan lezárta.
Beadta a válókeresetet, négyszer ment el a bíróságra, és a negyedik alkalommal el is választották őket, mert Artur egyszer sem jelent meg.
A lakást, amelyet Polina még a házassága előtt, saját pénzből vett, átadta egy ingatlanirodának.
— A volt férjem lakik benne, de nincs oda bejelentve, — mondta telefonon.
— Kérem, rendezzék az ügyet, nem akarom tovább húzni.
— Elintézzük, — válaszolták.
— Holnap foglalkozunk vele.
A telefon újra izzani kezdett.
Hívta az anyja, Artur, és úgy tűnt, még a húga is.
— Mit tettél az otthonunkkal?! — visította Artur a telefonba.
— Nincs lelkiismereted?
— Mi itt vagyunk egy gyerekkel!
— Kidobtál minket, mint… mint a kiscicákat!
— Ez az én lakásom, — felelte egyenletes hangon Polina.
— Az én átvirrasztott éjszakáimból vettem.
— Azt mondják, a kapzsiság elvakít, te pedig annyira elvakultál, hogy észre sem vetted, kinek a vagyonán éltél.
— Te… ezt még megbánod, hallod?
— Még vissza fogsz rohanni hozzám! — ment át a hangja visításba.
— Isten veled, Artur, — mondta, majd megszakította a hívást.
Egy nappal később az ügynökség jó pénzért kiadta a lakást egy tisztességes családnak.
A költöztetők dobozokba csomagolták Polina holmiját, és elszállították az új címre.
Polinának most már saját pénze volt, így nem szorult többé az apja anyagi segítségére.
Pavel Nyikolajevicset továbbra is apának hívta.
Az apja fürdette Irinkát, babakocsival sétált vele, és egyszer az utcán az egyik ismerőse tréfálkozva megkérdezte:
— Mi van, Pasa, öregségedre lányod született?
— Miért, nem hasonlít rám? — nevetett fel.
Polina új szemmel nézett rá.
Nem hazug volt, és nem egyszerűen egy idősödő férfi, hanem gondoskodó, megbízható, valami különös, nyugodt módon szép ember.
Este, amikor az apja borscsot főzött, Polina hátulról átölelte, és maga sem értette, miért csókolta meg a lapockái között.
— Ez meg mi volt? — mosolygott az apja, és a kezét Polina kezére tette.
— Csak úgy, — felelte.
— Jó veled lennem.
A történet nem a régi családdal való kibéküléssel végződött.
Polina többé nem beszélt sem az anyjával, sem a mostohaapjával, sem a volt férjével, sem a húgával.
Irinka cseperedett, szaladgált, gügyögött, Pavel Nyikolajevicset pedig nagypapának szólította.
— Tudod, apa, — mondta egyszer Polina, — az élet legtartósabb dolgai nem a vérségi köteléken alapulnak, hanem azon, ki maradt mellettünk, amikor nehézzé vált minden.
— Bölcs gondolat, — bólintott az apja.
— Te találtad ki?
— Olvastam valahol, — nevetett Polina.
— De csak melletted értettem meg igazán.
