Alisa négy tányért tett az asztalra, pontosan egymás mellé, mint egy szó betűit.
Nyugodtan tette, fölösleges mozdulatok nélkül, mintha csak egy hétköznapi vasárnapi vacsorához terítene.
Artyom az ajtóban állt, és úgy nézte az asztalt, mintha valamilyen idegen nyelvet próbálna kiolvasni belőle.
— Négy teríték — mondta.
— Vendégeket várunk?
— Várunk — felelte Alisa.
— Olyan embereket hívtam meg, akik fontosak neked.
— Ülj le, még korán van.
— Miféle embereket? — kérdezte gúnyos mosollyal.
— Ma valahogy nagyon titokzatos vagy.
— Meghívtam vacsorára az anyádat és a szeretődet, hogy tisztázzuk, ki kinek és mivel tartozik.
Artyom megdermedt.
A gúnyos mosoly még ott ült az arcán, de már csak bizonytalanul, mint egyetlen szögön függő kép.
Tett egy lépést előre, aztán meggondolta magát, és egy helyben maradt.
— Miféle vicc ez, Alisa?
— Ez nem vicc — felelte, miközben megigazított egy villát.
— Figyeld meg, hogy nyugodtan beszélek.
— Nem kiabálok, és nem rendezek jelenetet.
— Csak azt akarom, hogy mindannyian leüljünk, és őszintén beszéljünk.
— Mivel te nem tudsz őszinte lenni.
— Hallod egyáltalán, mit beszélsz? — a hangja egyre magasabb lett.
— Miféle szerető?
— Megőrültél?
— Karina — mondta Alisa nyugodtan.
— Még azt is tudom, milyen kávét iszik.
— Cukor nélkül, mandulatejjel.
— Ugyanilyet vettél neki, amikor elutaztunk, emlékszel?
— Azt mondtad, egyedül mész.
Artyom elfordította a tekintetét.
Ez a mozdulat többet árult el, mint szerette volna.
— Ülj le — kérte Alisa.
— Kérlek.
— Nem haragszom.
— Meg akarom érteni.
— Talán valamit rosszul csinálok, talán valahol útközben elveszítettelek.
— Magyarázd el nekem.
— Nincs mit megmagyarázni — morogta.
— Te találtad ki az egészet, és saját magadat hergelted bele.
— Karina csak egy ismerős, semmi több.
— Rendben — bólintott Alisa.
— Akkor nincs mitől félned a vacsorán.
— Eljön az ismerősöd, eljön az anyád, és minden tisztázódik.
— Hiszen adok neked egy esélyt.
— Nagyon szeretném megadni neked.
Artyom hallgatott.
Az állkapcsa megfeszült.
— Sokáig tűrtem, Artyom — folytatta halkan.
— Szemet hunytam a késői hazaérkezéseid fölött.
— Afölött, hogy elkezdted rejtegetni a telefonodat.
— Afölött, hogy az életedben olyanná váltam, mint egy bútordarab.
— Arra vártam, hogy egyszer magadtól odajössz hozzám, és elmondod az igazat.
— És most mi lesz?
— Ünnepséget rendezel?
— Nem ünnepséget.
— Beszélgetést.
— Még mindig remélem, hogy családként állunk fel mellőle — mondta, és egyenesen a szemébe nézett.
— De ha nem, akkor legalább emberként.
Három nappal a vacsora előtt Alisa egy kis kávézóban ült a barátnőjével.
Veronika az ujjai között forgatta a kiskanalat, és aggódva nézett rá.
— Biztos vagy benne? — kérdezte Veronika.
— Lehet, hogy tényleg csak egy ismerős.
— Egy egyszerű ismerősnek nem írják éjfélkor azt, hogy „Jó éjt, kedvesem” — felelte Alisa.
— Nem kutakodtam szándékosan.
— Ő maga hagyott mindent nyitva.
— Úgy látszik, már régen nem vett komolyan.
— És mit fogsz tenni?
— Tisztázom a dolgokat — mondta Alisa, és belekortyolt a teába.
— Nem vagyok az a fajta, aki fél évig kerülgeti a problémát.
— Ha rothadás jelenik meg a házban, nem próbálják meggyőzni.
— Kivágják.
— Hűha — mosolyodott el Veronika.
— Ez fenyegetően hangzik.
— Belefáradtam, hogy mindig kényelmes legyek, Veronika.
— Tudod, mi a rossz a kényelmes nő szerepében?
— Egy idő után már észre sem vesznek.
— Olyanná válsz, mint a levegő.
— Amíg van, senkit sem érdekel.
— Csak akkor kapnak észbe, amikor már nincs mit lélegezni.
— És az anyja?
— Őt miért hívod meg?
Alisa egy pillanatig hallgatott, és megválogatta a szavait.
— Mert az anyósom mindig azt mondta nekem: „A család türelem, kislányom, egy nőnek tudnia kell megbocsátani.”
— Közben pedig maga kacsintott a fiára, amikor az későn ért haza.
— Tud Karináról.
— Szinte biztos vagyok benne.
— Azt akarom, hogy mindenki ugyanannál az asztalnál üljön, és egymás szemébe nézzen.
— Ne legyen suttogás a sarkokban.
— Nem félsz? — hajolt közelebb Veronika.
— Mi van, ha mindketten neked esnek?
— Essenek csak — vont vállat Alisa.
— A félelem akkor jön, amikor nem tudod, mit tegyél.
— Én viszont tudom.
— Már egy hete mindent eldöntöttem.
— A vacsora csak udvariasság.
— Lehetőséget adok nekik, hogy eldöntsék, hogyan akarnak kinézni ebben a történetben.
Veronika megrázta a fejét.
— Megváltoztál.
— Nem változtam meg — mondta Alisa, miközben a morzsákat a tenyerébe söpörte.
— Csak már nem félek attól, hogy egyedül maradok.
— Amikor az ember már nem fél ettől, a világ meglepően egyszerűvé válik.
Fizetett, magára vette a kabátját, és az ajtónál visszafordult.
— A legviccesebb az, hogy még mindig azt hiszi, belé kapaszkodom.
— Pedig én saját magamba kapaszkodom.
— Ez egészen más.
*
Az előző napon Alisa kiment a városból ahhoz a házhoz, ahol az anyósa lakott.
Az ösvény egy öreg kerten vezetett keresztül, az ágak pedig nyikorogtak a gyenge szélben.
Nina ajtót nyitott, és meglepődött, mert a menye soha nem jött telefon nélkül.
— Alisa?
— Történt valami?
— Történt — felelte Alisa, belépett, és levette a kabátját.
— Üljünk le.
— Nem tartom fel sokáig.
— Artyom tudja, hogy itt vagy?
— Hamarosan megtudja — mondta, és leült a kanapé szélére.
— Nina, azért jöttem, hogy feltegyek egy kérdést.
— És arra kérem, őszintén válaszoljon.
— Tudott Karináról?
Az asszony lesütötte a szemét, és megigazította a kis asztalon lévő terítőt.
— Nem értem, kiről beszélsz.
— De érti — Alisa hangja nyugodt maradt.
— Idehozta őt.
— Kétszer.
— Tudom, mert a szomszédja látta őket, és véletlenül elszólta magát előttem, anélkül, hogy észrevette volna, túl sokat mond.
— Úgyhogy hagyjuk a színjátékot.
Az anyós összeszorította az ajkát.
Már semmi sem maradt benne abból a kedves asszonyból, aki valaha gombás pitét tanított sütni Alisának.
— És akkor mi van? — mondta végül élesen.
— Egy férfinak joga van a gyengeséghez.
— Mi vagy te, szent?
— Nem szültél neki időben gyereket, és mindig a saját dolgaiddal vagy elfoglalva.
— Mit csodálkozol?
— Végre eljutottunk az igazsághoz — bólintott Alisa.
— Tehát nemcsak tudott róla.
— Hanem helyeselte is.
— Én megvédem a fiamat — vágta rá az anyós.
— És ezután is meg fogom védeni.
— Te pedig azért jöttél ide, hogy követelőzz.
— Tudod, ki vagy ebben a házban?
— Senki.
— Beléptél az életünkbe, kihasználtál minket, és most áldozatnak tetteted magad.
Alisa nyugodtan, szinte kíváncsian hallgatta.
— Köszönöm az őszinteségét — mondta, és felállt.
— Megszabadított az utolsó kételyeimtől is.
— Azt hittem, talán csak félreértettem valamit, vagy igazságtalan vagyok.
— De ön mindent a helyére tett.
— Hová mész?
— Ülj le, még nem fejeztük be!
— De igen — felelte Alisa, és felvette a kabátját.
— Holnap vacsorára várom.
— Önt és Karinát.
— Jöjjenek mindketten.
— Ha már olyan egyetértésben élnek a hátam mögött, éljenek húsz percig egymás szemébe nézve is.
— Micsoda szemtelenség! — kiáltott fel az anyós, és az asztalra támaszkodva felállt.
— Eszednél vagy, te lány?
— Eszemnél — válaszolta Alisa, és kinyitotta az ajtót.
— Ugyanezt kívánom önnek is.
— Holnap találkozunk.
*
A vacsora napján Karina érkezett elsőként.
Úgy lépett be, mintha ismerné a házat, a táskáját a szék támlájára akasztotta, majd végignézett az asztalon.
— Kedves — mondta.
— Nem hittem volna, hogy képes vagy egy ilyen gesztusra.
— A gesztusok az erősségeim — felelte Alisa.
— Ülj le.
— Teát vagy bort?
— Nem fogsz megmérgezni? — kérdezte Karina gúnyosan.
— Minek? — kérdezte Alisa, miközben nyugodtan töltötte a teát.
— Nem érsz ennyi fáradságot.
Artyom a fal mellett állt, és hol az egyik, hol a másik nőre nézett.
Nyilván kiabálásra, könnyekre és tányértörésre számított.
A csend és az udvariasság azonban sokkal jobban megrémítette.
— Alisa, talán nem kellene ezt — nyögte ki.
— Hadd…
— Beszéljük meg később, négyszemközt.
— Nem — mondta Alisa, és letette a teáskannát.
— Négyszemközt hazudni fogsz.
— Tanúk előtt viszont nem.
— A tanúk nagyszerű dolgok.
— Fegyelmezik az embereket, és rákényszerítik őket, hogy megszűrjék a gondolataikat.
Megszólalt a csengő.
Nina összeszorított ajkakkal lépett be, leült Karinával szemben, és tetőtől talpig végigmérte.
— Szóval te vagy az — sziszegte.
— Ön pedig bizonyára az az anya, aki mindent megenged — felelte Karina nyugodtan.
— Nagyon kényelmes.
— A kisfiú az anyja szárnyai alatt van, és mindent szabad neki.
— Ne merj ilyen hangon beszélni velem! — csattant fel Nina.
— Hölgyeim — emelte fel a kezét Alisa.
— Ne veszekedjetek túl korán.
— Nem ezért hívtalak össze benneteket.
— Azért hívtalak ide titeket, hogy tisztázzuk, ki kinek és mivel tartozik.
— Menjünk sorban.
Mindenki elhallgatott.
Alisa leült az asztalfőre, és összekulcsolta a kezét.
— Karina, kezdjük veled.
— Azt hitted, egy szabad férfit kaptál, akivel a gonosz felesége igazságtalanul bánik.
— Ezt mesélte neked?
— Azt mondta, már rég idegenek vagytok egymás számára — felelte Karina, és kissé felemelte az állát.
— Hogy köztetek már mindennek vége.
— És a lakás, ahol találkoztatok — folytatta Alisa — szerinted kié?
— Az övé.
— A fele az övé.
— A másik fele az enyém.
— Vagyis az én otthonomban ültél, és az én kávémat ittad, miközben én dolgoztam.
— Köszönöm, hogy legalább elmostad magad után az edényeket.
Karina zavarba jött, és gyors pillantást vetett Artyomra.
— Azt mondtad, a lakás a tiéd.
— Én… — kezdte.
— Hallgass — szakította félbe az anyja.
— Ne avatkozz bele, majd én elintézem.
— Alisa, cirkuszt rendeztél.
— Senki nem tartozik neked semmivel.
— Válni akarsz, válj el, de csendben, és ne szégyenítsd meg a családot.
— Na tessék — fordult felé Alisa.
— A legérdekesebb szó.
— „Tartozik.”
— Nina, két évvel ezelőtt nagy összeget kért tőlem kölcsön.
— Emlékszik?
— „Kezelésre kell, kislányom, visszaadom, hiszen nem vagy idegen.”
— Visszaadta?
— Egyetlen rubelt sem.
— Most pedig senki vagyok önnek.
Az anyós elsápadt.
— Az egészen más történet.
— Pontosan ugyanaz a történet — mondta Alisa egyre keményebb hangon.
— Arról szól, milyen kényelmes a család tagjának tekinteni engem, amikor pénzre van szükségük, és idegennek, amikor a fiukat kell fedezni.
— Sokáig szemet hunytam efölött.
— Most kinyitottam a szemem.
— Mégis kinek képzeled magad? — emelte fel a hangját az anyós.
— Itt ülsz, és mindenkit elítélsz!
— Azt hiszed, nélküle szüksége lesz rád bárkinek?
— Nekem már nincs szükségem arra, hogy bárkinek szüksége legyen rám — mondta Alisa, egyenesen a szemébe nézve.
— Elég, ha saját magamnak szükségem van magamra.
— És tudja mit?
— Tökéletesen boldogulok.
Artyom az asztalhoz lépett, és kitört belőle a düh.
— Elég!
— Fejezd be ezt a cirkuszt.
— Megalázol mások előtt.
— Szándékosan rendezted meg ezt az egészet, hogy tönkretegyél!
— Nem — válaszolta Alisa anélkül, hogy felemelte volna a hangját.
— Saját magadat tetted tönkre.
— Én csak felkapcsoltam a lámpát, és megmutattam, mibe léptél bele.
Artyom a szoba közepén állt, és szinte semmi sem maradt az önbizalmából.
Hol az anyja, hol Karina arcán keresett támogatást, de mindketten már másfelé néztek.
— Alisa, hallgass meg — mondta enyhébb hangon, szinte gyengéden.
— Mindent helyrehozhatunk.
— Hiba volt, egy pillanatnyi gyengeség.
— Elküdöm őt, mindent elfelejtünk, és újrakezdjük.
— Hiszen szeretsz engem.
— Szerettelek — javította ki Alisa.
— Múlt időben.
— És tudod, már nem is fáj ezt kimondanom.
— Én ezt a fájdalmat már korábban végigszenvedtem, miközben te azt hitted, semmit sem veszek észre.
— Ezt nem fogod megtenni — mondta hirtelen halkan.
— Hová mész nélkülem?
— Oda, ahol nem néznek hülyének — felelte Alisa.
Kivett egy vékony mappát a fiókból, és az asztalra tette.
Nem titkokkal teli mappa volt, és nem fenyegetés, csak egyszerű iratok.
— Itt már minden készen van.
— A közös vagyon felosztása.
— Tisztességesen csináltam, fele-fele arányban.
— Nem vagyok kapzsi, ellentétben veletek.
— Mikor volt erre időd? — kérdezte Artyom zavartan.
— Amíg ti suttogtatok, én nyomtattam — mondta Alisa, és odacsúsztatott neki egy tollat.
— Nem tartozom azok közé, akik hónapokig siránkoznak a konyhában, és várják, hogy majd minden magától megoldódik.
— Ha meghozok egy döntést, végre is hajtom.
— Ma.
— Nem holnap és nem „majd egyszer”.
Az anyós hirtelen felugrott.
— Nincs jogod…
— Vagyis várj!
— És a pénz?
— Az az összeg…
— Visszaadom, megegyezünk!
— Vissza fogja adni — bólintott Alisa.
— Jó ember vagyok, de nem annyira, hogy pénzt ajándékozzak.
— Van egy több millióról szóló, ön által aláírt és közjegyzővel hitelesített tartozáselismerő nyilatkozatom.
— Hajlandó vagyok ezt az összeget beszámítani a fia lakásrészébe.
— Beszéljen vele.
— Szerintem bele fog egyezni.
— Ellenkező esetben bírósághoz fordulok, lefoglalják a lakását, és akkor is megkapom, ami jár nekem.
Karina felállt, és magához vette a táskáját.
Előbb értette meg a többieknél, hogy ennél az asztalnál nincs győztes, egyetlen nőt kivéve.
— Azt hiszem, megyek — mondta.
— Artyom, te ritka nagy hazug vagy.
— Nekem is rengeteg hazugságot adtál elő.
— Karina, várj! — rohant utána.
— Hová mész?
— Haza.
— Az igazi otthonomba — mosolygott gúnyosan az ajtónál.
— Abba, ami teljes egészében az enyém, nem csak félig.
Az ajtó becsukódott.
Artyom az anyjához fordult, de ő már elnézett, és a mellkasához szorította a táskáját, mintha azon gondolkodna, hogyan kerülhetné el az adósság visszafizetését.
— Látod? — mondta Alisa halkan.
— Mindenki elmegy.
— Csak te maradtál itt egyedül annál az asztalnál, amelyet az a nő terített meg, akit elárultál.
— Furcsán működik az élet.
— Alisa — suttogta.
— Ne menj el így.
— Adj még egy esélyt.
— Adtam — felelte, miközben felvette a kabátját, és nyugodtan begombolta.
— Ma, két órával ezelőtt, amikor azt mondtam, ülj le, és beszéljünk őszintén.
— Te az utolsó pillanatig a hazugságot választottad.
— Egyetlen esélyed volt.
— Nem osztogatják őket csomagokban.
Felvette a kis bőröndöt, amely, mint kiderült, kezdettől fogva az előszobában állt.
Artyom úgy nézte a bőröndöt, mintha csak most kezdené megérteni, milyen régen eldőlt már minden.
— És most hová mész? — préselte ki magából.
— Haza — válaszolta Alisa.
— Kiderült, hogy van saját otthonom.
— Már rég béreltem egy kis lakást, csak nem mondtam el neked.
— Tudtam, hogy eljön ez a nap.
— Csak arra vártam, hogy te magad döntsd el, ki akarsz maradni ebben a történetben.
— Most pedig kérlek, ülj le az anyáddal, és beszéljétek meg az adósságát.
— Jobb lenne békésen rendezni.
— Holnap várom a válaszodat.
— Ha nem kapok választ, bírósághoz fordulok.
Kilépett a lépcsőházba.
Veronika lent várta, és amikor Alisa lefelé indult a lépcsőn, egy pillanatra elmosolyodott, nem kárörvendően, hanem könnyedén, mint aki éppen levett egy idegen terhet a válláról.
— Na, hogy ment? — kérdezte Veronika.
— Szabad vagyok — felelte Alisa.
— Kiderült, hogy ez a szó semmit sem nyom.
— Furcsa, hogy olyan sokáig féltem tőle.
Odafent pedig, a négy kihűlt teríték mellett, ketten maradtak.
Egy férfi, aki egyetlen pillanat alatt mindenkit elveszített, és egy nő, aki egész életében arra tanította, hogy az olyan embereknek, mint ő, mindig megbocsátanak.
Most már nem maradt senki, aki megbocsáthatott volna.
És egyiküknek sem volt több mondanivalója.
Alisa teljesen begombolta a kabátját, megigazította a gallérját, és átlépte annak a háznak a küszöbét, amely már nem volt többé a börtöne.
Előtte minden üresnek és könnyűnek tűnt.
Pontosan olyannak, amilyennek szerette volna.
