1. fejezet: A nap, amikor összeomlott a világom
Két évvel ezelőtt az esküvőm napjának a főváros két legbefolyásosabb dinasztiája diadalává kellett volna válnia.
Az Orlov család konszernjének Európa- és Ázsia-szerte voltak logisztikai központjai, a Demidov Group holding pedig az ország építőipari és pénzügyi szektorának egyharmadát tartotta a kezében.
A sajtó az évtized esküvőjeként harangozta be Mark Demidovval kötendő házasságomat.
Mark gyönyörűen udvarolt nekem.
Fél éven át szinte őrt állt az irodám előtt, ritka bazsarózsákból kötött hatalmas csokrokkal halmozott el, velem repült a jótékonysági fogadásokra, és esküdözött, hogy soha életében senki iránt nem érzett még ilyen szívdobogtató izgalmat.
Megengedtem magamnak, hogy higgyek neki.
Jól nevelt, visszafogott és ambiciózus fiatalembernek tűnt.
Ám két héttel az esküvő előtt váratlanul felbukkant az életében Viktorija.
Az apja néhai biztonsági főnökének lánya.
A férfi öt évvel korábban egy szörnyű balesetben halt meg, miközben megmentette a tizenhét éves Mark életét, amikor egy részeg teherautó-sofőr a billenős kocsijával belerohant a luxuslimuzinjukba.
Mark azóta szent kötelességének tekintette, hogy Vika minden egyes szeszélyét teljesítse.
Vika szeszélyei pedig valóban uralkodóhoz méltók voltak.
Beköltözött a lakásába, minden apróság miatt hisztériázott, és nyíltan gyűlölt engem, amiért Mark figyelme másfelé fordult.
Az esküvőnk reggelén a barvihai fényűző rendezvényterem kristályok ezreitől és friss fehér orchideáktól ragyogott.
Ötszáz szmokingos és estélyi ruhás vendég pezsgőzött.
A tükör előtt álltam egy libanoni divattervező egyedi, édesvízi gyöngyökkel hímzett ruhájában.
Tíz perc volt hátra addig, hogy kilépjek az esküvői boltív alá.
Ebben a pillanatban kivágódott az öltözőm ajtaja.
Mark lépett be.
A szmokingja gyűrött volt, a csokornyakkendője félrecsúszott, az arcán pedig pánik és régóta beléivódott fatalizmus keveredett.
A kezében egy rezgő telefont szorongatott.
– Alisza… El kell halasztanunk a szertartást – bökte ki, anélkül hogy a szemembe nézett volna.
Megdermedtem.
A szoba sarkában álló sminkes elejtette a púderecsetet.
– Hogy érted azt, hogy elhalasztani, Mark?
Miniszterek, részvényesek és a szüleink ülnek a teremben.
Hat perc múlva kezdődik az esketés.
– Vika a repülőtérről hívott – kezdte lázasan, idegesen gesztikulálva.
– A terminál kilátóteraszán van.
Azt mondta, ha nem megyek oda azonnal, és nem repülök el vele Afrikába elefántokat nézni, ahogy a születésnapjára megígértem, leugrik.
Hiszen tudod, hogy az apja megmentette az életemet!
Ha történik vele valami, soha nem bocsátom meg magamnak!
Lassan felé fordultam.
A hangom ijesztően nyugodtan csengett:
– Mark, a féltékenységtől hisztériázik, és attól, hogy mindig mindent megúszik.
Küldd oda a biztonságiakat.
Küldj pszichológusokat.
Végső esetben hívd a mentőegységeket.
De ha most akár egyetlen lépést is teszel kifelé ezen az ajtón, nem lesz visszaút.
Leplezetlen ingerültséggel nézett rám:
– Miért vagy ilyen szívtelen egoista?!
Egy ember életéről van szó, te pedig csak a saját ünnepségedre meg a fátyladra gondolsz!
Egy hétre utazom el.
Elmegyünk, megnézzük az elefántokat, ő megnyugszik, én pedig visszajövök.
Egy hónap múlva megtartjuk az esküvőt.
A büszkeségednek nem lesz semmi baja!
Megfordult, és kirohant a szobából.
Öt perccel később két üzenetet jelzett tőle a telefonom:
„Vika apja az életét adta értem.
A lánya teljesen egyedül maradt a világon.
Nem hagyhatom meghalni.
Érts meg.”
„Amint véget ér a szafari, visszajövök.
Legfeljebb hét nap múlva.
Ne aggódj, a maldív-szigeteki nászút továbbra is áll.”
Ezután a száma elérhetetlenné vált.
Egyszerűen kikapcsolta a telefonját, kidobta a SIM-kártyát, és eltűnt Afrikában egy másik ember lányával, engem pedig egyedül hagyott menyasszonyi ruhában a felső tízezer ötszáz vendége előtt.
2. fejezet: Alku egy titánnal
A vőlegény szökésének híre futótűzként terjedt el a bankett-teremben.
A suttogásoktól, a részvétteli pillantásoktól és a vetélytársnőim sajnálatnak álcázott kárörvendő mosolyától olyan sűrűvé vált a szégyennel terhes levegő, hogy képtelenség volt lélegezni.
Apám elsápadt, és a szívéhez kapott.
Az Orlov család hírnevét ért csapás hatalmas volt.
Másnap minden bulvárlap ezzel a címmel jelent volna meg: „Az ország első számú örökösnőjét egy árva lány kedvéért hagyták faképnél az oltár előtt.”
A VIP-szobába belépett a Demidov család pátriárkája, az öreg Andrej Nyikolajevics.
A tekintélyt parancsoló, ősz férfi, aki a kilencvenes években a semmiből építette fel a vállalatbirodalmat, elefántcsont markolatú botjára támaszkodott.
Arca bíborvörös volt a dühtől.
– Alisza… – szólalt meg rekedten, miközben a botján nyugvó keze finoman remegett.
– A családunk lemoshatatlan szégyent hozott magára.
Az a korcs… az az őrült mindenért felelni fog.
De most bocsánatot kérek tőled és a családodtól.
Kérj, amit csak akarsz.
Bármilyen kártérítést.
Részvényeket, ingatlanokat, a kereseteink visszavonását.
A Demidovok bármilyen árat megfizetnek ezért a szégyenért.
A megtört öregemberre néztem.
Aztán a tekintetem a szoba belseje felé siklott.
A távoli sarokban, a panorámaablaknál egy férfi állt teljesen mozdulatlanul.
Roman Andrejevics Demidov.
Andrej Nyikolajevics legkisebb fia és a megszökött Mark apai nagybátyja.
Mindössze hét évvel volt idősebb Marknál, mégis áthidalhatatlan szakadék tátongott közöttük.
Roman nem szerette a társasági összejöveteleket.
Ő irányította a holding nemzetközi vagyonát, a válságkezelést és a biztonsági szolgálatot.
Jeges hidegvéréről, vasmarkáról és ellenségeivel szembeni könyörtelenségéről legendák keringtek.
Valójában ő volt az egész Demidov-birodalom agya és gerince, míg Mark csupán névleg töltötte be a PR-ért felelős alelnöki tisztséget.
Roman kifogástalan fekete szmokingban állt, ásványvizet kortyolgatott, és összehúzott, sötét szemmel figyelt engem.
A tekintetében nem volt sajnálat.
Egy ragadozó hideg, éles érdeklődése tükröződött benne.
Mély levegőt vettem.
Nem jöttek könnyek.
Égető, jeges düh tombolt bennem.
– Andrej Nyikolajevics – mondtam határozottan, az öreg szemébe nézve.
– Pénzzel és részvényekkel nem lehet megmenteni apám becsületét a mai hírekben rá váró megszégyenüléstől.
Húsz perc múlva a sajtó már a megaláztatásunkon fog csámcsogni.
– Mit javasolsz, lányom? – kérdezte halkan a pátriárka.
Lassan felemeltem a kezem, és egyenesen az ablaknál álló alakra mutattam.
– Adják nekem őt kárpótlásul.
Az esküvőnkhöz még mindig szükség van egy vőlegényre.
Fülsiketítő csend telepedett a szobára.
Apám tátott szájjal dermedt meg.
Az öreg Demidov összerezzent, majd lassan a legkisebb fia felé fordította a fejét.
Roman meg sem mozdult.
Csupán lassan letette a kristálypoharat az üvegasztalkára.
Az üveg és a fém találkozása lövésként csattant.
Nesztelen, ragadozószerű léptekkel odajött hozzám, és fél lépésre megállt előttem.
Drága dohány, cédrus és jeges nyugalom illata áradt belőle.
– Érted, mit kérsz, Alisza? – Mély baritonjától szinte megremegett a levegő a szobában.
– Én nem Mark vagyok.
Nem játszadozom romantikus ígéretekkel, nem futkosok szeszélyes lányok után, és nem bocsátom meg a gyengeséget.
Ha a feleségem leszel, az életed többé nem csak a tiéd lesz.
– Én pedig nem dajkát keresek, Roman Andrejevics – vágtam vissza, egyenesen a feneketlen szürke szemébe nézve.
– Nincs szükségem egy fiúra, akivel játszadozhatok.
Olyan szövetségesre van szükségem, akivel porrá zúzunk mindenkit, aki nevetni mer rajtunk.
A szája sarka egy alig észrevehető, elismerő félmosolyra rándult.
– Apám – szólt Roman a válla fölött, le sem véve rólam a szemét.
– Hívd az anyakönyvvezetőt.
És készítsd elő Mark részesedésének Aliszára történő átruházását.
A fiú Afrikát választotta, hát éljen ott banánon.
Tizenöt perccel később kitárult a bankett-terem ajtaja.
Mendelssohn dallamaira a Demidov-birodalom leghatalmasabb emberének karján léptem be a terembe.
Leírhatatlan döbbenet ült a vendégek arcán.
A sajtó megőrült a szenzációtól: senki sem merte azt mondani, hogy elhagytak.
Ellenkezőleg, az egész város arra a következtetésre jutott, hogy az akaratgyenge Mark csupán csereeszköz volt két üzleti titán titkos, több lépésre előre megtervezett játszmájában.
3. fejezet: Két év egy másik valóságban
Az élet Romannal egészen másnak bizonyult, mint ahogyan a pletykálkodók lefestették.
Mindenki arra számított, hogy a látszatházasságunk hidegháborúvá vagy két szomszéd pusztán formális együttélésévé válik a rublevkai, sokmilliós kúriában.
Roman Demidov azonban semmit sem csinált félgőzzel.
Már a nászéjszakánkon bevitt a dolgozószobájába, és elém tett egy iratokkal teli mappát:
– Itt van a házassági anyakönyvi kivonat.
Itt a hozzáférésed az összes bankszámlámhoz.
Ez pedig a határozat Mark kizárásáról az alapító tagok közül, valamint a harmincszázalékos részesedésének a nevedre írásáról.
Meglepetten felvontam a szemöldököm:
– Nekem adod a részesedését?
Minden feltétel nélkül?
– Megmentetted két család hírnevét, és olyan bátorságot mutattál, amelyet bármelyik felsővezetőm megirigyelhetne – válaszolta Roman nyugodtan, miközben kigombolta az inge legfelső gombját.
– Ebben a házban az árulást azonnal megbüntetjük, a hűséget pedig százszorosan megjutalmazzuk.
A törvényes feleségem vagy, Alisza.
Amíg az én oldalamon állsz, ebben az országban minden ajtó nyitva áll előtted.
Az első hónapokban összecsiszolódtunk.
Roman rendkívüli belső fegyelemmel rendelkező embernek bizonyult.
Reggel ötkor kelt, napi tizennégy órát dolgozott, de soha nem felejtette el megkérdezni, hogyan telt a napom.
Támogatta az üzleti kezdeményezéseimet, segített kijuttatni a logisztikai vállalkozásunkat az ázsiai piacra, és lépésről lépésre valami sokkal mélyebbé alakította az üzleti szövetségünket.
Markról soha nem beszéltünk.
Mintha köddé vált volna.
A szökése után egy hónappal az öreg Demidov letiltotta az unokája összes külföldi hitelkártyáját.
Mark azonban, akit megszállottan hajtott Vika megmentése és gyámolítása, eladta a drága óráját meg a barátja garázsában hagyott sportkocsiját, és mániákus makacssággal tovább hurcolta fogadott húgát Kenyán, Tanzánián és Namíbián keresztül, miközben vég nélkül forgatta a vadon élő állatokról szóló áldokumentumfilmjeit.
„Szabad művészként” éltek, és őszintén meg voltak győződve róla, hogy otthon tárt karokkal várják őket, amint méltóztatnak hazatérni.
Roman és az én házasságom lassanként megszűnt látszatházasság lenni.
Ez Genfben történt, ahol az európai partnerekkel folytatott rendkívül nehéz tárgyalások során sikerült megszereznem egy szerződést, amelyet a versenytársak el akartak happolni előlünk.
Aznap este a szállodában Roman először nézett rám nem partnerként, hanem kívánatos nőként.
– Hihetetlen vagy, Alisza – suttogta akkor, ujjaival végigsimítva az arcomon.
– És hálás vagyok az ostoba unokaöcsémnek, amiért ennyire vak volt.
Azon az éjszakán olyan láng lobbant fel közöttünk, amely két év alatt csak egyre hevesebben égett.
Őszintén beleszerettem ebbe a szigorú, szűkszavú férfiba, aki mellett úgy éreztem magam, mintha egy gránitszikla oltalmában állnék.
Most pedig, két év elteltével, visszatért a múlt kísértete.
4. fejezet: Találkozás a terminálban
– R-Roman bácsi…? – Mark hangja olyan szánalmasan és vékonyan csengett a repülőtéri terminálban, mintha elakadt volna a lélegzete.
Döbbent tekintetét lassan Roman férfias arcáról a kezére emelte, amely nyugodtan és birtoklóan pihent a derekamon.
A bőröndön ülő Vika fészkelődni kezdett, majd akaratlanul lecsúszott a padlóra.
Pimasz gőgje egy pillanat alatt elpárolgott: a Demidov családban még az öreg pátriárka is számolt Roman tekintélyével, a fiatalok pedig már a jeges pillantásától is úgy féltek, mint a tűztől.
– Roman bácsi… Mit keresel itt? – préselte ki magából Mark, idegesen nyelve egyet.
– És miért… miért öleled Aliszát?
Roman lassan ráemelte súlyos tekintetét.
A férjem szemében még harag sem volt, csupán az az undorodó értetlenség, amellyel az ember egy drága cipőre tapadt piszkot néz.
– És miért ne ölelhetném át a saját feleségemet? – kérdezte Roman halkan.
Minden szava ólomsúlyként hullott alá.
– M-micsoda…?
Miféle feleségedet?!
Mark megtántorodott, mintha gyomorszájon vágták volna.
– Roman bácsi, viccelsz?
Alisza az én menyasszonyom!
Az esküvőnket két évvel ezelőttre tűztük ki!
Én csak elmentem segíteni egy árvának…
Visszajöttem, hogy feleségül vegyem!
Vika talpra ugrott, hangjában hisztérikus felhangok csendültek:
– Demidov úr!
Ez valami tévedés!
Ez a szemét nő csak elcsavarja a fejét!
Hiszen Markra várt!
Mark miatt jött a repülőtérre!
Mark a törvényes örökös, magának nincs joga…!
– Fogd be – szakította félbe Roman anélkül, hogy felemelte volna a hangját.
Ettől a halk morgástól Vika azonnal elhallgatott, és ösztönösen Mark sovány háta mögé bújt.
Roman az unokaöccséhez fordult:
– Két évvel ezelőtt az oltár előtt hagytad a menyasszonyodat, Demidov.
Egy olcsó színjáték kedvéért sárba tiportad a saját családod és az Orlovok hírnevét.
Ugyanazon a napon, amikor kikapcsoltad a telefonodat, Alisza a törvényes feleségem lett.
A nagyapád áldásával.
– Nem… Nem, ez őrültség!
Összebeszéltetek! – kiabálta Mark, magára vonva a biztonságiak és a bámészkodók figyelmét.
– Nagyapa ezt soha nem engedte volna!
Szeret engem!
Én vagyok a kedvenc unokája!
Alisza, mondd meg neki!
Nem tehetted ezt velem!
Hiszen szerettük egymást!
Tettem egy lépést előre, finoman kibontakoztam a férjem öleléséből, és egyenesen Mark szemébe néztem:
– Mark, aki szeret valakit, nem hagyja a pletykálkodók prédájául egy afrikai szafari kedvéért.
Elcseréltél engem, a családodat és a jövődet egy olyan lány szeszélyeire, aki egyszerűen élvezte, hogy manipulálhat.
Hétszázharminc napja vagyok a nagybátyád felesége.
És ez a két év volt életem legszebb időszaka.
Mark üveges szemmel meredt rám.
Reszketni kezdett a keze.
– De akkor… mi lesz a birtokkal?
A számláimmal?
A részesedésemmel a cégben…?
Roman hidegen, könyörtelenül elmosolyodott:
– A számláidat két éve megszüntették.
Az autóidat eladták, hogy fedezzék a meghiúsult esküvő miatti kötbért.
A holding részvényeinek azt a harminc százalékát pedig, amelyet nászajándékba kaptál volna, nagyapád Aliszára íratta.
Most ő a Demidov Group második legnagyobb részvényese.
Te pedig itt senki vagy.
Egy nincstelen rongyos alak, akinek egy fillér sincs a zsebében.
– Roman bácsi…! – könyörgött Mark, és előrelendült, de Roman két kétméteres testőre áttörhetetlen falként magasodott elé.
– Ma este családi tanács lesz az ősi birtokon – vetette oda Roman, miközben velem együtt a kijárat felé fordult.
– Nagyapád szeretne a szégyentelen szemedbe nézni.
Azt tanácsolom, ne késs el.
Ha persze lesz pénzed taxira.
Elindultunk a terminál kijárata felé.
Mögöttünk Vika zokogása és Mark kétségbeesett kiáltásai hallatszottak, de én még csak vissza sem fordultam.
5. fejezet: A múlt árnyai
A páncélozott Maybach utasterében valódi bőr illata és a légkondicionáló hűvössége érződött.
Roman ásványvizet töltött nekem, majd széles, meleg kezébe fogta a tenyeremet.
– Jól vagy? – kérdezte.
A tekintete felmelegedett, és eltűnt róla a könyörtelen ragadozó álarca, amelyet a nyilvánosság előtt viselt.
– Több mint jól – feleltem őszintén, megszorítva az ujjait.
– Tudod, két évig azon gondolkodtam, mit fogok érezni, amikor visszatér.
Azt hittem, fájdalmat, sértettséget, és azt, hogy ordítani szeretnék…
De ott, a repülőtéren csak egy szánalmas, éretlen egoistát láttam.
Még csak nem is fájt.
Csak enyhe undort éreztem.
– Mindig is gyenge volt – sóhajtott Roman, miközben az ablakon át a Leningrádi országút elsuhanó fényeit nézte.
– Apám túlságosan elkényeztette a bátyám halála után.
Minden kilengését megbocsátotta.
De az esküvőről való szökés volt az utolsó csepp.
Azután a szégyen után apám két hónapig feküdt a kardiológián.
– Mi lesz ma este? – kérdeztem.
Roman felém fordult, és kemény mosoly jelent meg az ajkán:
– Ma este végleg lezárjuk családunk történetének ezt a fejezetét.
Mark azt hiszi, hogy az unokai státusza minden következménytől megvédi.
Nem érti, hogy az üzleti világ nem ismer irgalmat az árulók iránt.
Miközben a Demidovok nyikolina-gorai családi fészke felé tartottunk, felidéztem az elmúlt két évet.
Mark eltűnése után Vika rendszeresen közzétette a közös fényképeiket a zárt közösségi oldalain: itt a Kilimandzsáró előtt álltak, ott Mark szőlővel etette egy nyitott dzsipben, amott pedig az óceán partján voltak Zanzibáron.
Minden képhez mérgező felirat társult: „Az igaz szerelem nem ismer kötöttségeket”, „A szabadság többet ér az aranykalitkánál”.
Azt hitte, ezzel sebez engem.
Nem értette, hogy Roman ügyvédei minden egyes bejegyzését gondosan csatolják ahhoz az ügyhöz, amely Marknak az igazgatótanáccsal szembeni bizalmi kötelezettségei megszegéséről szólt.
Miközben ők szórakoztak, Roman módszeresen elvágta az unokaöccse minden visszavonulási útját.
Megszüntették a vagyonkezelő alapokat, visszavonták a meghatalmazásokat, Mark moszkvai üzleti negyedben található luxusingatlanjait pedig az Orlov család jótékonysági alapítványának javára adták bérbe.
Nem egy romantikus történet hőseiként tértek haza.
Csődbe jutva, üres kézzel érkeztek vissza.
6. fejezet: A családi fészek
A Demidovok nyikolina-gorai kúriája egy régi európai kastélyra emlékeztetett: magas mennyezetek, tölgyfaburkolat, súlyos kristálycsillárok és az ősök portréi a falakon.
A szalonban, a lobogó kandalló mellett egy tekintélyes bőrfotelben ült Andrej Nyikolajevics Demidov.
Mellette állt elmaradhatatlan botja.
Körülötte az igazgatótanács tagjai, a család ügyvédei és a szüleim foglaltak helyet, akiket Roman külön meghívott.
Amikor Romannal beléptünk a terembe, az öreg felnézett, és ráncos arcát meleg mosoly ragyogta be.
– Alisza, kislányom, gyere, ülj ide mellém – mondta a pátriárka, a jobbján álló fotelre mutatva.
– Roman, üdv itthon Szingapúrból.
Lezártátok az üzletet?
– A szingapúri kikötő teljes egészében az ellenőrzésünk alá került, apám – válaszolta Roman nyugodtan, és kezet csókolt nekem, mielőtt leült mellém.
– Alisza a múlt héten ragyogóan vezette a logisztikai csomópontokról szóló tárgyalásokat.
Az apja elismerően bólintott.
Anyám elmosolyodott.
Ebben a szobában nem pusztán meny voltam, hanem teljes jogú partner és szeretett családtag.
Pontosan este nyolckor kitárultak a nehéz tölgyfaajtók.
Mark és Vika lépett be.
Át tudtak öltözni, de a külsejük továbbra is arról árulkodott, hogy nincsenek jó helyzetben.
Markon régi farmer és gyűrött ing volt, amelyet nyilván a bőröndje aljáról ásott elő.
Vika rövid kötött ruhát húzott magára, amely oda nem illően közönségesnek hatott a patriarchális otthon szigorú légkörében.
– Nagyapa! – kiáltott fel Mark már a küszöbről, és kitárt karral a pátriárka fotelje felé sietett.
– Végre itthon vagyok!
El sem tudod képzelni, milyen poklot éltünk át Afrikában!
Malária, lerobbant dzsipek, pénzhiány…
De visszatértem!
Andrej Nyikolajevics meg sem mozdult.
Nem emelte fel a karját, hogy megölelje.
Csupán lassan felemelte a botját, és a markolatát egyenesen közeledő unokája mellkasának támasztotta, egy méterre megállítva őt.
– Maradj ott, ahol vagy – mondta az öreg jéghideg hangon.
– Ebben a házban nem hajbókolunk az árulóknak.
Mark megdermedt.
Az arca megnyúlt:
– Nagyapa… Mi ütött beléd?
Hiszen én vagyok az, Mark!
Az egyetlen unokád!
– Az unokám két évvel ezelőtt meghalt – vágta rá az öreg.
– Abban a fiúban, akit én neveltem, volt becsület és méltóság.
Előttem pedig egy gyáva senkiházi áll, aki az oltár előtt hagyott egy nőt, és vert kutyaként menekült el a felelősség elől.
Vika nem bírta tovább.
Előrefurakodott, szemében hamis könnyek csillogtak:
– Andrej nagypapa!
Hogy mondhat ilyet?!
Mark megmentett engem!
Ha nem utazik el velem, már nem lennék életben!
Apám megmentette az életét, feláldozta magát a Demidov családért!
Talán elfelejtette?!
Az öreg lassan ráemelte súlyos, ólomszínű tekintetét.
– Hallgass, te lány – mondta halkan Andrej Nyikolajevics.
– Túl sokáig hallgattam néhai apád iránti tiszteletből.
Jevgenyij tisztességes ember volt.
De te… Apád hőstettét a végtelen zsarolás és pénzkicsikarás eszközévé változtattad.
Az öreg intett a vállalat vezető jogászának:
– Viktor Szergejevics, olvassa fel a biztonsági szolgálat jelentését.
7. fejezet: A leleplezés
Az ügyvéd előrelépett, kinyitott egy bőrmappát, és megigazította a szemüvegét.
– Két évvel ezelőtt, három nappal Mark Demidov úr és Alisza Orlova asszony tervezett esküvője előtt Viktorija Voronova szerződést kötött egy magánkézben lévő produkciós céggel egy egzotikus valóságshow afrikai forgatásáról.
A szerzői díj előlege ötvenezer dollár volt.
Halálos csend lett a teremben.
Mark lassan Vika felé fordította a fejét:
– Mi…?
Milyen szerződés…?
Az ügyvéd rendületlenül folytatta:
– A szerződés 4.2-es pontja szerint Voronova vállalta, hogy biztosítja egy közismert személy, egy nagy holding örököse, Mark Demidov részvételét a forgatáson főszponzorként és társműsorvezetőként.
Demidov részvételének meghiúsulása esetén Voronovát százötvenezer dolláros kötbér terhelte volna.
– Ez hazugság! – visította Vika, arcát eltorzította a düh és a félelem.
– Mind hazudtok!
Meghamisítottátok az iratokat!
Én belehaltam a depresszióba!
– Továbbá – folytatta az ügyvéd könyörtelen hangon.
– Egy telefonbeszélgetés felvétele az esküvő napjának reggeléről.
A szakértői vizsgálat igazolta a hitelességét.
Az ügyvéd megnyomta a diktafon gombját.
A szalonban felhangzott Vika élénk, cinikus hangja, amint egy barátnőjével beszélt fél órával a Marknak indított végzetes hívás előtt:
„Dehogy fogok leugrani bárhonnan, te hülye!
Egyszerűen rövid pórázon tartom azt a birka Markot.
Elég egyet nyikkannom apáról, és otthagyja az esküvőjét, de még az egész világot is.
Nem hagyom, hogy az az Orlova megkaparintsa a millióit.
Elrepülünk Kenyába, leforgatjuk a műsort, felfuttatjuk a blogomat, és mire hazajövünk, az az unalmas liba már ejtett nő lesz, Mark pedig engem vesz feleségül.
Mégis hová menne?”
A hangfelvétel véget ért.
Mark falfehéren állt.
Egész testében reszketett.
Úgy nézett Vikára, mintha először látná az igazi arcát: egy számító, szívtelen ragadozóét, aki a saját halott apja emlékét használta fel cinikusan arra, hogy dróton rángassa őt.
– Vika…? – A hangja visításba csuklott.
– Te… te kihasználtál engem?!
Tudtad, hogy esküvőm van?!
Megrendezted azt a hívást?!
– Azt hitted, tényleg odavagyok a hülye elefántjaidért?! – fakadt ki hirtelen Vika, amikor megértette, hogy lehullott az álarca.
– Hiszen te egy senki vagy, Mark!
Egy agyatlan anyámasszony katonája!
A nagyapád pénze nélkül kerek nulla vagy!
Két évig tűrtem az ostobaságodat abban az átkozott, poros Afrikában, csak hogy visszatérjek, és elvegyem, ami jogosan jár nekem!
Apádnak életem végéig el kellett volna tartania, amiért az én apám miattad döglött meg!
A pofon olyan erős volt, hogy Vika a szőnyegre zuhant, és az égő arcához kapott.
Mark nehezen lélegzett, ökölbe szorítva a kezét:
– Te szemét… Micsoda szemét vagy…
– Biztonságiak – parancsolta Roman szárazon.
Két biztonsági ember a hóna alatt fogva felemelte a sikoltozó, átkozódó lányt.
– Hajítsák ki a lakópark területéről – utasította őket Roman.
– Az anyagokat pedig adják át a Nyomozó Bizottságnak.
Különösen nagy értékre elkövetett csalás és zsarolás.
Mostantól foglalkozzanak a nyomozók a produceri karrierjével.
Az ajtók becsapódtak.
Vika kiáltásai elhaltak a folyosón.
Mark egyedül maradt a hatalmas szoba közepén.
Térdre rogyott az öreg fotelje előtt, könnyei patakokban folytak beesett arcán:
– Nagyapa… Bocsáss meg!
Vak voltam!
Becsaptak!
Esküszöm, mindent helyrehozok!
Alisza…
Felém kúszott, és megpróbált belekapaszkodni a ruhám szegélyébe.
– Alisza, drágám, hallottad?!
Csapda volt!
Csak téged szerettelek!
Bocsáss meg, kezdjünk mindent elölről…!
Roman könnyed mozdulattal közénk állt, testével eltakarva engem.
Nehéz katonai bakancsával egyenesen Mark kinyújtott kezére lépett, megakadályozva, hogy hozzám érjen.
– Ne merészeld a mocskos kezedet a feleségem felé nyújtani – szűrte Roman a fogai között.
Mark felnyögött a fájdalomtól és a megaláztatástól, és felemelte könnyáztatta arcát:
– Roman bácsi… Kérlek… Hiszen az unokaöcséd vagyok…
Az öreg Andrej Nyikolajevics lassan felállt a fotelből, a botjára támaszkodva.
– Az unokaöcsém, Roman ez alatt a két év alatt negyven százalékkal növelte a holding piaci értékét – mondta a pátriárka, teljes megvetéssel nézve le az unokájára.
– Alisza olyan logisztikai rendszert épített ki, amely megmentette az üzletünket a szankciók közepette.
Ők igazi család.
Te pedig… Elcserélted a családod becsületét egy olcsó nőre.
Az öreg egy borítékot dobott a lába elé:
– Ebben egy egyirányú jegy van Norilszkba.
A holdingnak van ott egy bányászati leányvállalata.
A munkaköröd: műszakvezető-segéd az alkatrészraktárban.
Munkásszállás és nyolcvanezer rubeles fizetés.
Ha öt év múlva azt hallom az üzem vezetőségétől, hogy megtanultál két kézzel dolgozni, és nem döglöttél bele az ivásba, talán megengedem, hogy elgyere a temetésemre.
– Norilszkba?!
Egy raktárba?! – kiáltott Mark rémülten.
– Nagyapa, én alelnök vagyok!
MGIMO-diplomám van!
– Egy senkiházi vagy – vágta rá az öreg.
– Ha visszautasítod, még ma az utcára kerülsz egyetlen fillér nélkül, és az ország összes bankjánál feketelistára tesznek.
Válassz.
Mark remegő kézzel felvette a jegyet.
A nagyapjára nézett, aztán a szüleimre, Romanra, végül pedig rám.
A szememben nem talált semmit: sem szánalmat, sem diadalt.
Csak teljes, jeges ürességet.
Számomra ez az ember végleg meghalt.
Görnyedten elindult a kijárat felé, úgy húzva a lábát, mint egy roskatag öregember.
8. fejezet: Az elégtétel édes íze
Eltelt fél év.
A moszkvai tavasz átvette az uralmat, meleg napfénnyel árasztva el a Pátriárka-tavakat.
Egy elegáns étterem nyitott teraszán ültem, és az első negyedév zárójelentéseit néztem át.
A dubaji logisztikai központ rekordnyereséget hozott, Roman és az én közösen birtokolt holdingrészvényeink értéke pedig történelmi csúcsot ért el.
A hírfolyamban felvillant egy rövid hír:
„A bíróság ítéletet hirdetett Viktorija Voronova zsarolási és szerzői jogokkal kapcsolatos csalási ügyében.
A vádlottat négy év szabadságvesztésre ítélték, amelyet általános rezsimű büntetőtelepen kell letöltenie…”
Közönyösen továbblapoztam.
Roman biztonsági szolgálata kifogástalan munkát végzett: Vika minden kísérletét, amellyel a bulvársajtón keresztül próbálta zsarolni a családot, csírájában elfojtották.
Ami Markot illeti, a norilszki kirendeltség vezetőjének jelentései szerint az egykori fővárosi piperkőc valóban a raktárban dolgozott.
Eleinte megpróbált botrányt csapni és a jogait követelni, de a kemény szibériai férfiak hamar kiverték belőle az úri gőg utolsó maradványait is.
Egy szerény egyszobás lakásban élt, reggelente havat lapátolt, és az üzemi étkezdében evett.
Talán a hideg északi szél egyszer kifújja majd a fejéből az éretlenséget, de a felső tízezer világába többé nem vezetett visszaút számára.
Az asztalom mellett megmozdultak az árnyékok.
Roman hátulról lépett oda, a vállamra tette a kezét, és lehajolt, hogy ajkával megérintse a hajamat.
– Már megint az ebédszünetében dolgozik, Demidova asszony?
Elmosolyodtam, félretettem a táblagépet, és hátradőltem az erős mellkasának:
– Ellenőrzöm a vagyonunkat.
Biztosnak kell lennünk benne, hogy a jövőnk biztonságban van.
Roman leült velem szemben, és egy bársonydobozt tett az asztalra.
– Azt hiszem, mostantól egészen más léptékben kell gondolkodnunk a jövőről.
Meglepetten néztem rá:
– Mi ez?
– Nyisd ki – mondta szelíd mosollyal.
Odabent apró babacipők feküdtek, a legfinomabb fehér selyemből, parányi ezüstgombokkal díszítve.
A szívem kihagyott egy ütemet.
Döbbenten emeltem rá a tekintetemet:
– Honnan tudtad…?
Hiszen csak ma reggel hoztam el a vizsgálati eredményeket a klinikáról!
Este akartam elmondani!
Roman a kezemre tette a tenyerét, és szürke szemében meleg, szeretetteljes szikrák táncoltak:
– Az ország legjobb biztonsági szolgálatát vezetem, Alisza.
A klinika főorvosa engem hívott fel először, amint megérkeztek az eredmények.
Átült mellém a kis kanapéra, magához ölelt, és egyenesen a fülembe súgta:
– Nagyapa már felbontotta a pezsgőt.
Azt mondja, végre megérte, hogy megszülessen a Demidov-birodalom igazi örököse.
Egy örökös a te eszeddel és az én természetemmel.
A vállához bújtam, és a napfényben fürdő tavaszi várost néztem.
Két évvel korábban úgy éreztem, hogy a vőlegényem szökése közvetlenül az esküvő előtt az életem végét, a legnagyobb tragédiát és lemoshatatlan szégyent jelentette.
A sors azonban csupán eltávolított az utamból egy gyenge, gyáva férfit, hogy egy igazi férfit, korlátlan hatalmat és olyan valódi szerelmet adjon helyette, amelyet semmilyen vihar nem képes elpusztítani.
És amikor a férjem szemében megláttam a saját tükörképemet, tudtam: minden tekintetben győztem.
