Viktória az ablaknál állt a tizenötödik emeleti lakásában.
Kezében illatos kávéscsésze volt.
Az asztalon a bevásárlóközpont új tervrajzai hevertek — a projekt, amin az építésziroda már fél éve dolgozott.
Viktória a vőlegényéhez fordult.
Andrej eközben végig a telefonjába mélyedt.
– Rendeljünk pizzát? – javasolta.
Andrej felnézett és elmosolyodott: – Inkább menjünk el vacsorázni az új helyre a Szadovaján.
Viktória letette a csészét, és közelebb lépett.
– Tudod, hogy spórolok az utazásra. Már alig hiányzik valami az összegből.
– Egy este nem változtat semmin – húzta magához Andrej. – Ráadásul megérdemled.
Viktória elmosolyodott.
Melengető érzés töltötte el a mellkasát.
Az élet tökéletesnek tűnt: szeretett munka, saját lakás a város központjában (még ha hitelre is), de ez nem számított.
A legfontosabb az volt, hogy mellette volt valaki, akivel mindezt megoszthatta.
A következő reggel a szokásos módon kezdődött.
Viktória sietve haladt a metró felé, áttörve a tömegen.
Az üzleti központ bejáratánál a biztonsági őr megállította.
– Viktória Andrejevna, kérik, hogy menjen fel a személyzeti osztályra.
A lány meglepetten felhúzta a szemöldökét, de elindult a harmadik emeletre.
Ott a főnöknője, Jelena Pavlovna várta, szokatlanul komoly arckifejezéssel.
– Foglaljon helyet, Viktória – mondta Jelena. – Rossz híreim vannak. A cég nehéz időszakon megy keresztül, kénytelenek vagyunk létszámot csökkenteni.
A föld kicsúszott Viktória lába alól.
– De mi lesz a projekttel? Már majdnem befejeztük…
– A projektet egy másik csapat kapja meg. Sajnálom, Vika, kiváló szakember vagy, de a döntést a vezetőség már meghozta.
Hazafelé menet Viktória úgy érezte, mintha ködben járna.
A telefonja folyamatosan csörgött — Andrej — de nem akart válaszolni.
A fejében csak a jelzáloghitel, a számlák és a kölcsönök forogtak.
Hogyan fogja ezt most kezelni?
A hét elszállt a végtelen álláskeresés közben.
Viktória önéletrajzokat küldözgetett, régi ismerősöket hívott, de mindenhol ugyanazt hallotta: válság, leépítések, nincs szabad hely.
Pénteken úgy döntött, tart egy kis szünetet.
Főz valami finomat Andrásnak.
Ő volt az egyetlen támasza ezekben a nehéz időkben.
Viktória bevásárolt, és könnyed léptekkel indult a lift felé.
Ahogy kinyitotta az ajtót, furcsa hangokat hallott a hálószobából.
A szíve megállt egy pillanatra.
András ágyában egy ismeretlen szőke nő feküdt.
– Viki! – hátrahőkölt András. – Sokkal későbbre kellett volna visszaérned!
A bevásárlószatyor kiesett Viktória kezéből.
Megfordult, és kiszaladt a lakásból.
Lerohant a lépcsőn, nem figyelve se a fokokra, se az emberekre, amíg az utcára nem ért.
Csak ott, egy parkbeli padra leülve engedte meg magának, hogy sírjon.
Megszólalt a telefon – András volt az.
Viktória megszakította a hívást, és azonnal törölte a számát.
Ezután megnyitotta a banki alkalmazást – a számlaegyenleg vészesen alacsony volt.
Egy héten belül esedékes volt a következő törlesztőrészlet.
A napok szürke folyamként olvadtak egybe.
Viktória kidobta Andrást.
A pénz gyorsabban fogyott, mint ahogy megoldást találhatott volna.
Minden reggel átnézte az álláshirdetéseket, de mindenhol tapasztalatot kértek, ami neki nem volt, vagy olyan alacsony fizetést kínáltak, amiből lehetetlen volt megélni.
A banki értesítések egyre sürgetőbbé váltak.
Viktória eladta a drága elektronikai eszközeit, de ez csak ideiglenesen lassította a bajt.
Amikor a pénz elfogyott, eladta az ékszereit is, de ez is csak két részletre volt elég.
A harmadik hónapban hivatalos értesítést kapott a kilakoltatásról.
Aznap, amikor a végrehajtók lezárták a lakást, esett az eső.
Viktória a ház bejáratánál állt, szorongatva az elnyűtt táskát, amiben csak a dokumentumok és a legfontosabb dolgok fértek el.
A többit ott kellett hagynia.
A lábai önkéntelenül a pályaudvar előtti térre vitték.
Viktória leült egy hideg padra a váróteremben, tekintetét a vonatindulásokat mutató kijelzőre szegezve.
Körülötte bőröndös emberek siettek, gyereknevetés, telefonáló hangok hallatszottak.
Mindenkinek volt célja, iránya, ahová tartott.
Viktóriában csak üresség volt.
– Jó napot!
Viktória megrezzent a váratlan hangra.
Mellé egy kislány állt, sötét göndör hajjal.
Nagy barna szemei úgy néztek rá, mintha minden gondolatát látná.
– Szia, – felelte gépiesen Viktória.
– Szomorú vagy, – állapította meg a kislány enyhe akcentussal, miközben leült mellé.
Viktória élesen vissza akart vágni, hogy ez nem az ő dolga, de a szavak a torkán akadtak.
Helyette könnyek kezdtek folyni.
– Minden meg fog változni, – mondta a kislány halkan, de határozottan. – Sikeres leszel, és aggodalmak nélkül fogsz élni.
– Persze, – mosolygott keserűen Viktória. – És nyilván jön majd a fehér lovas herceg is.
– Higgy benne, – mondta a kislány, és ugyanilyen hirtelen eltűnt a tömegben, ahogy megjelent.
Viktória megrázta a fejét, arra gondolva, hogy ez az egész csak a fáradtság képzelgése lehetett.
Cselekedni kellett: munkát keresni, lakást találni, újrakezdeni.
Az állásportálon egy hirdetésre bukkant: takarítónőket kerestek egy bevásárlóközpontba.
Egyáltalán nem ez volt az álommunka, de nem volt más választása.
Az első munkanap kimerítő volt.
A karjai fájtak a szokatlan megterheléstől, a háta sajgott, a lábai mintha teljesen kimerültek volna.
De Viktória nem engedte meg magának, hogy feladja.
A műszak végén előleget kapott – az összeg olyan kicsi volt, hogy alig futotta egy ágyra egy munkásszállón.
A napok egymás után következtek.
Viktória hozzászokott az új életmódhoz: reggel ötös kelés, takarítás a bevásárlóközpontban, utána egy váltás a kávézóban.
Esténként – megint takarítás.
Lassan a karjai már nem fájtak annyira, ügyesedett.
Megtanulta gyorsan letisztítani az asztalokat, hatékonyan kezelni a tálcákat, és szinte erőfeszítés nélkül kivinni a rendeléseket.
Egy nap a kávézó vezetője megkérte, hogy vigyen el néhány dokumentumot a másik üzletbe a város túlsó felén.
Az út a pályaudvaron keresztül vezetett.
Ahogy áthaladt a zajos várócsarnokon, eszébe jutott az az este, a kis cigánylány és a titokzatos szavai.
A gondolatait hirtelen félbeszakította egy lökés – valaki nekiment hátulról.
– Segítsen… egy rossz ember üldöz! – suttogta ijedt hangon egy hét év körüli kislány, kócos szőke copfokkal és rettegő tekintettel.
A légzése szaggatott volt, mintha az imént szaladt volna.
Egy pillanatig sem gondolkodva Viktória megfogta a gyermek kezét, és gyorsan elrejtőztek egy masszív oszlop mögött.
Néhány másodperccel később egy magas férfi rohant el mellettük sötét dzsekiben.
A tekintete kapkodó volt, arca egyszerre tombolt a dühtől és ijesztően nézett ki.
Viktória magához szorította a gyereket, testével védelmezve őt.
A férfi elsietett, nem vette észre őket az oszlop mögött, és eltűnt a tömegben.
– Most már biztonságban vagy, – suttogta Anna, amikor a lépések hangja elhalt.
– Mi a neved?
– Liza, – alig hallhatóan válaszolt a kislány, miközben tovább remegett.
– Hol vannak a szüleid, Liza?
– Apukám otthon van… – keserű könnycseppek gördültek le a gyermek arcán.
– Ez a férfi az iskolától követett engem.
Megijedtem, futni kezdtem, majd elvesztem.
Anna elővette a mobiltelefonját:
– Felhívjuk az apukádat? Emlékszel a számára?
Liza bólintott, és diktálta a számokat.
Néhány csengés után aggódó férfihang hallatszott:
– Halló! Liza, te vagy az?
– Jó napot, – kezdte Anna.
– Megtaláltam a kislányukat a vasútállomás téren.
Minden rendben vele, de egy férfi üldözte őt…
– Istenem, – remegett a hang a telefonban.
– Mondja meg a címet, azonnal megyek!
– Nem, nem, – válaszolta gyorsan Anna, – jobb, ha mi jövünk el önökhöz.
Így biztonságosabb.
Miután megkapták a koordinátákat, Anna megfogta Liza kezét, és az ajtó felé indultak.
Taxiba szálltak – Annának nehéz volt megengedni magának ezt a kiadást, de a helyzet megkívánta.
Húsz perc múlva az autó megállt egy gyönyörű, kétszintes villánál.
Alig léptek fel a lépcsőkön, amikor az ajtó kitárult.
Az ajtóban egy kb. negyvenéves, magas férfi állt, akinek a szemei a megélt érzelmektől vörösek voltak.
– Apukám! – rohant Liza az apja felé.
– Uramisten… életben vagy! – a férfi letérdelt, szorosan átölelve a lányát.
– Majdnem megőrültem! Már azon gondolkodtam, hogy hívom a rendőrséget…
Anna figyelte a jelenetet.
Gombóc szorult a torkába.
Apa, aki átöleli a lányát.
Otthonos ház, világító ablakok.
Valami ebben a pillanatban emlékeztette az életre, amit elveszített.
– Jöjjenek be, – mondta a férfi, felállva, miközben nem engedte el a lánya kezét.
– A nevem Alexander.
És el sem tudom mondani, hogyan köszönjem meg önöknek.
A tágas nappaliban Liza elmesélte, hogyan üldözte egy idegen az iskolából kijövet, hogyan ijedt meg és menekült el.
Alexander figyelmesen hallgatta, szorosan fogva lánya kezét, majd Annához fordult:
– Ha nem lenne ön… – ingatta a fejét.
– Mit csinál? Hol dolgozik?
Anna habozott.
Furcsa volt bevallani, hogy korábban építész volt, de most takarítóként dolgozik.
De valami Alexander tekintetében – figyelmes, meleg – őszinteségre ösztönözte.
– Most egy bevásárlóközpontban dolgozom… és pincérnő vagyok egy étteremben, – próbálta nyugodt hangon mondani Anna.
– Bár képzettségem szerint építész vagyok.
Alexander figyelmesen nézte:
– Építész?
Miért váltott szakmát?
Anna, maga sem értve miért, elmesélt mindent – az elbocsátásról, a vőlegénye hűtlenségéről, az otthon elvesztéséről.
Alexander végighallgatta szótlanul, néha összehúzta a szemöldökét.
– Tudja, – lassan mondta, amikor Anna befejezte a történetet, – épp most keresek szakembert a cégemnek.
Építkezéssel foglalkozunk, és egy hozzáértő építészt keresünk egy új projekthez.
Dmitrij figyelmesen nézett Annára, mintha valamin töprengett volna, majd hirtelen megkérdezte:
– Ön eredetileg tanár, igaz? Ezt említette a történetében.
– Igen, – bólintott Anna, meglepődve, hogy Dmitrij erre figyelt.
– Elvégeztem a tanítóképzőt, majd továbbképzést szereztem.
Dmitrij arca mosollyal ragyogott:
– Tudja, van egy érdekesebb ajánlatom.
A fiamnak szüksége van egy jó mentorra.
Mióta a feleségem elment, sokáig kerestem valakit, akire rábízhatom a fiam nevelését, de…
– Dmitrij szünetet tartott.
– Talán elfogadja?
Az ajánlat nagyon kedvező lesz.
Anna zavartan pislogott:
– De én évek óta nem tanítottam…
– Viszont percek alatt megnyerte a bizalmát egy megijedt gyermeknek, – mosolygott Dmitrij.
– És látom, hogyan néz önre a fia.
Aztán elgondolkodhat a másik ajánlatomon is.
A fiú, aki eddig csendben ült az apja mellett, hirtelen felélénkült:
– Tényleg? Velem fogsz foglalkozni?
Az ajánlat hihetetlennek tűnt.
Anna hozzá volt szokva, hogy a sors csak gondokat hoz, és most nehezen hitte el, ami történt.
A napok egészen másként teltek.
Az eddigi kimerítő műszakok helyett a bevásárlóközpontban és a kávézóban – Dmitrij otthonában kényelmes dolgozószoba, órák a fiával, aki meglepően tehetséges tanulónak bizonyult.
A fizetés nagyon magas volt.
De szinte nem is volt hova költeni a pénzt.
Dmitrij ragaszkodott hozzá, hogy Anna náluk lakjon, és szabadon használhassa a szükséges dolgokat.
Fokozatosan a beszélgetések túllépték a fiú fejlődésének témáját.
Dmitrij gyakran maradt az órák után.
Kérdezte Annát az életéről, mesélt saját történeteiről.
Anna megtudta, hogy Dmitrij felesége három éve elment.
Azóta csak a fia miatt él.
Egy este későn maradtak a nappaliban.
Kint esett az eső.
De bent meleg volt.
A kandallóban ropogtak a fahasábok.
Dmitrij mesélt az első üzleti projektjéről.
Hogyan kezdte nulláról.
Anna figyelmesen hallgatta, mereven nézve Dmitrij arcát.
Hirtelen Dmitrij tegezni kezdte:
– Tudod, rég nem éreztem magam ilyen jól valakivel.
A tekintetük találkozott.
És Anna megértette, hogy ő sem érzett már rég ilyen nyugalmat és meleget valaki mellett.
Idővel a találkozásaik egyre személyesebbé váltak.
Együtt vitték a fiút a parkba.
Kimentek a természetbe.
Még színházba is jártak.
Dmitrij figyelmes és gondoskodó férfi volt.
Tudott hallgatni és támogatni.
Egy tavaszi reggelen a parkban sétáltak.
A fiú előre futott, hogy etesse a kacsákat.
És Dmitrij hirtelen megfogta Anna kezét:
– Nem akarlak elveszíteni, – egyszerűen mondta.
– Soha.
Egy év múlva tartották az esküvőt – szerény, de nagyon meleg ceremónia volt.
A fiú ragyogott az örömtől, szorosan fogva Anna kezét az ünnepség alatt.
Anna továbbra is tanította a fiút.
De most már saját építész csapatát is vezette.
Az élet új színekkel telt meg.
Egy nyári napon Anna hideg italt kortyolgatott a teraszon.
„Gazdag leszel, és gondtalanul fogsz élni.”
Az a kislány szavai visszhangzottak a fejében.
Anna mosolygott.
Úgy tűnik, a jósnőnek igaza volt.
– Min gondolkodsz?
Dmitrij kilépett a teraszra, és vállon ölelte a feleségét.
– Arról, milyen fontos hinni, – válaszolta Anna, hozzá simulva.
– Még akkor is, ha úgy tűnik, az egész világ ellened van.
