Amikor Ronny először találkozott Denisével, nem számított arra, hogy az anyja, Claire, vele jön.
Az este folyamán Claire tolakodó kérdései és extravagáns követelései egy mélyebb terv részeként kerültek elő.
Ronny, aki gyorsan reagált, humora segítségével fordította meg a helyzetet.
Már egy ideje a társkereső alkalmazásokat használtam, és számos csalódást okozó randin voltam, de ez a találkozó minden eddiginél borzalmasabb volt.
Denise és én néhány héttel korábban összepasszoltunk, és azonnal jól kijöttünk.
Ő aranyos, bájos volt, és azt mondta, hogy a buta vicceim tényleg megnevettették.
Néhány üzenetváltás után meghívtam őt egy randira, és egy menő étteremben találkoztunk a belvárosban.
Izgatott voltam – talán még izgatottabb, mint máskor.
Mint mindig, korán érkeztem, hogy jó benyomást tegyek.
A hangulat tökéletes volt – lágy fények, modern dekoráció és a körülöttem zajló beszélgetések halk zúgása.
Elképzeltem, hogy az este simán fog telni… amíg Denise be nem jött az anyjával.
A szívem elszorult.
„Helló Ronny!
Ő itt az anyám, Claire!” mondta Denise vidáman, mintha teljesen természetes lett volna, hogy az anyját is magával hozta a randira.
Kínosan mosolyogtam, és próbáltam elrejteni a zűrzavart, amit éreztem.
„Szia, örülök, hogy megismerhetem,” mondtam.
Claire, stílusosan felöltözve, egy bizonyos határozottsággal kezet fogott velem.
„Helló, Ronny.
Remélem, nem zavar, hogy én is itt vagyok ma este.”
„Természetesen nem,” hazudtam, miközben belül zavarban voltam.
Ez valami biztonsági intézkedés volt?
Denise tesztelt engem?
Leültünk, és Claire azonnal át vette a beszélgetés irányítását.
„Szóval, Ronny, mit csinálnak a szüleid?” kérdezte éles hangon.
Köhögtem egyet.
„Az anyám nyugdíjas tanár, az apám pedig mérnök volt.”
Bólintott, és rögtön folytatta: „És hol laksz?
Bérelsz, vagy saját házad van?”
„Van egy kis házam,” válaszoltam, és inkább egy állásinterjún éreztem magam, mint egy randin.
A kérdései nem álltak meg – a fizetésemről, az üzleti elemző munkámról és a jövőbeli terveimről kérdezett.
Rápillantottam Denisére, remélve, hogy megállítja az anyját, de ő csak ott ült, és mosolygott.
Rájöttem, hogy ez nem egy normális vacsora – csapda volt, és én voltam a főfogás.
Claire hátradőlt a székében, és kritikus szemmel mérte végig engem.
„Úgy tűnik, jól illeszkedsz Deniséhez, Ronny.
Mi egy bizonyos életstílushoz vagyunk szokva, és annak ára van.”
Mielőtt válaszolhattam volna, rákoppintott az étlapra.
„Amúgy, mi a helyzet a homárral?
Te fizeted, ugye?”
Tátva maradt a szám a döbbenettől, nemcsak Claire pofátlanságától, hanem Denise reakciójának – vagy inkább annak hiányától is.
Most már világos volt – csak a pénzem érdekelte őket.
Hirtelen eszembe jutott egy ötlet.
Ha játszani akarnak, én is kész vagyok játszani.
Szélesen mosolyogtam.
„Abszolút!
A homár nagyszerű ötlet.
Szeretek nagy lábon élni.
És mivel most a jövőről beszélgetünk, örülök, hogy itt vagy, Claire.
Ez tökéletes alkalom arra, hogy megosszam veletek a jövőbeni terveimet Denisszel kapcsolatban.”
Claire szeme felcsillant, még Denise is kíváncsian előrehajolt.
„Szóval,” folytattam, „számos befektetésem van, amelyek évente milliókat hoznak, így a pénz nem lesz probléma.
Emellett hiszek abban, hogy gondoskodnom kell a családról.
Claire, amint Denise és én összeházasodunk, veszek neked egy házat a közelünkben.
Végül is szüksége lesz segítségre a gyerekekkel.”
Denise szemei tágra nyíltak.
Claire pedig majdnem összecsinálta magát.
„Tényleg? Ez olyan nagylelkű tőled, Ronny!” kiáltott Claire.
„Mindig is tengerparti házról álmodtam.”
„Oh, ne aggódj,” mondtam komoly arccal.
„Megkapod a házadat, közvetlenül a miénk mellett.
De előbb tisztáznunk kell egy-két dolgot.”
Claire kíváncsian hajolt előre. „Mi az?”
„Nos,” mondtam, és drámai szünetet tartottam, „először is meg kell ismerned a többi nőmet.
Jóvá kell hagyniuk.”
A levegő megfagyott az asztalnál.
„Többi nő?” dadogta Claire, miközben a magabiztos álarca kezdett leomlani.
Denise úgy nézett ki, mint aki mindjárt elájul.
„Nők? Többes szám?”
Bólintottam.
„Ó, igen, van két másik nőm.
Csodálatos nők.
Nagy családunk van – sok gyerek.
Valójában voltak, akik kicsit túl elkényeztetettek voltak, ezért nevelőszülőkhöz kellett őket küldeni.
De ne aggódj, Claire, tökéletesen illeszkedni fogsz.”
A kétségbeesés kifejezését az arcukon megfizethetetlen volt.
Claire szóhoz sem jutott, a szája nyitva maradt, miközben próbálta feldolgozni, amit hallott.
Denise eközben remegett.
„Ronny, miért nem mondtad ezt el korábban?”
Vállat vontam.
„Eddig nem tűnt relevánsnak.
De mivel most házasságról és gyerekekről beszélünk, úgy gondoltam, hogy tudnod kell.”
Amikor a számla megérkezett, Claire szinte dühöngött.
„Te fizeted a vacsorát, ugye?
Végül is annyira gazdag vagy,” vicsorgott.
Mosolyogtam.
„Valójában a kultúrámban a nők azzal mutatják meg függetlenségüket, hogy maguk fizetnek az étkezésükért. Nem szeretném elvenni tőled ezt a lehetőséget.”
Az arcuk a felháborodástól elvörösödött, miközben én nyugodtan készpénzt tettem az asztalra és felálltam.
„Öröm volt megismerni titeket.
Élvezzétek a homárt.”
Amikor elhagytam az éttermet, alig tudtam visszafogni a nevetést.
Sikerült megfordítanom a helyzetet a felszínes követeléseikkel szemben, és fantasztikus érzés volt.
Az este katasztrófaként indult, de végül én mondtam ki az utolsó szót.
Néha a legjobb módja annak, hogy kezeljünk olyan embereket, akik ki akarnak használni minket, ha megadjuk nekik a saját orvosságukat.
