Fedir Petrovics már régóta szeretett volna elmenni a temetőbe, hogy fia sírjához látogasson.
De az egészsége sokáig nem tette lehetővé, hogy teljesítse ezt a vágyát.
A festéket és az eszközt már korábban előkészítette, és ezen a reggelen jobban érezte magát.
Reggeli után nekiállt készülődni.
Két hónappal ezelőtt észrevette, hogy a sír körüli kerítés összedőlt, és a kis kapu ferdén lóg.
Nem csoda, hiszen már majdnem tíz év telt el, hogy eltemette a fiát.
Természetesen Saska nem volt a vér szerinti fia.
Fedir Petrovics és a felesége húsz évig éltek együtt, de nem volt saját gyermekük.
Alapos mérlegelés után úgy döntöttek, hogy egy gyermeket fogadnak örökbe az árvaházból.
Ott azonnal egy szálkás kisfiú tűnt fel számukra, aki körülbelül öt éves lehetett, és szomorúan bámult maga elé.
Amikor Fedir Petrovics ránézett, összeszorult a szíve.
– Miért ül ez a fiú egyedül? – kérdezte.
– Saska különleges eset – válaszolták neki.
– Az anyja hat hónapja hozta ide, nagyon fájdalmas jelenet volt.
Saska sírt, nem akarta elengedni őt, és nekünk keményen kellett megnyugtatnunk.
Azóta elzárkózott, nem tudta megbocsátani ezt a csalódást, és nem értette.
Bárhogy is próbálkoztunk, nem találtunk utat hozzá.
Fedir Petrovics és a felesége azonnal eldöntötték, hogy visszaadják ennek a fiúnak a bizalmat az élethez.
Amíg intézték a papírokat, magukkal vitték őt sétálni.
Saska mindent megcsinált, amire kérték:
Fagyit evett, hintázott, de a tekintete üres maradt.
Egy egész év telt el, mire a fiú habozó, de bizalommal teli pillantásokat vetett rájuk.
Csak egy év után történt meg, hogy egy este Saska odament Fedir Petrovicshoz, és megkérdezte:
– Tényleg soha nem fogtok elhagyni?
– Soha – válaszolta az öreg férfi.
– Megígérem.
A kis Saska hozzábújt, és sírva fakadt.
Ettől a naptól kezdve elfelejtették, hogy ő nem a vér szerinti gyermekük.
Saska csak örömet hozott nekik.
Jól tanult, majd elment katonai iskolába.
A falujukban csak kevés fiú folytatta tanulmányait az iskola után, így a szülők nagyon büszkék voltak rá.
Amikor hazajött egy szabadságra, nem pihenni jött, hanem hogy segítsen a szüleinek.
A faluban mindenki irigykedve nézte a szeretetteljes kapcsolatukat.
Saska a hadseregben maradt.
A szülei aggódtak érte, különösen, amikor hosszú ideig nem hallottak felőle.
Tudták, hogy veszélyes helyeken szolgál.
Később egészségügyi problémák miatt elbocsátották a szolgálatból.
Csendes és szomorú lett, és két év múlva megbetegedett.
Az orvosok csak vállat vonogattak – túl későn fedezték fel a betegséget.
Fiának halála után a felesége is meghalt, és Fedir Petrovics egyedül maradt…
Kilépett az udvarra, és régi kutyája, Bujan azonnal oda szaladt hozzá.
A kutya is öreg volt – ha ember lett volna, ugyanannyit öregedett volna, mint Fedir Petrovics.
– Na, Bujan, menjünk el Saska sírjához?
Menjünk?
A kutya úgy tűnt, érti a szavakat, és örömmel csóválta a farkát.
Bezárták a kertkaput, és elindultak az országúton.
A temető a falu másik végén volt.
Át kellett haladniuk az egész falun, és még egy kilométert gyalogolniuk kellett.
– Jó napot, Fedir Petrovics!
Hova viszed Bujant? – kiáltott Maria Stepanivna.
– Jó napot, Maria Stepanivna!
A fiamhoz és a feleségemhez megyek.
Meg kell javítanom a kerítést, és le kell festenem.
– De egyedül?
Beteg vagy!
Miért nem kérsz segítséget senkitől?
– Isten nem adott nekem unokákat – miért kérnék segítséget idegenektől?
Ők elpazarolnák a pénzt, és végül úgyis mindent újra meg kellene csinálnom.
Így megy ez manapság…
A temetőben nagy rendetlenség uralkodott.
Nemrégiben heves vihar kerekedett, és ágakat tört le.
Fedir Petrovics sóhajtott.
– Hát, barátom, sok dolgunk van…
Hirtelen Bujan morogni kezdett.
– Mi van, miért idegeskedsz?
Nem tetszik ez az idegen?
Nekem sem.
De miért foglalkozzunk vele…
A férfi már összegyűjtötte az ágakat, amikor a kutya elkezdett ásni a kerítés mellett.
A föld minden irányba repkedett, miközben Bujan ugatott és vonyított.
Hirtelen megállt, és hangosan ugatott.
Fedir Petrovics közelebb lépett, és megdermedt.
Egy kartondoboz sarka lógott ki a földből.
Még nem volt nedves – tehát valószínűleg nemrég ásták el.
Ez a különös idegen rejtette el?
Óvatosan kivette a dobozt.
Hirtelen valami megmozdult benne.
Felrántotta a kartont, miközben Bujan izgatottan ugrált körülötte.
– Nyugodj meg, nyugodj meg…
A dobozban rongyok voltak.
Fedir Petrovics arrébb tolta őket – és felkiáltott.
Egy meztelen, pici baba feküdt benne.
Egy kis lány.
Mozgott, kinyitotta a száját, de nem volt ereje sírni.
Mióta lehetett ott?
Talán fél órája?
A levegő épp elég volt, hogy ne fulladjon meg.
– Istenem!
Karjaiba vette a gyermeket, és rohant a faluba.
A történet folytatódott:
Megérkezett a mentő, a rendőrség – és a kis lányt megmentették.
Végül a nagyapa, Herman, megtudta az igazságot.
A hálás férfi új síremléket állított Fedir Petrovics családjának.
Az öreg férfi békésen meghalt, és hűséges kutyája két évvel később követte őt.
A falusiak még ma is mesélik ezt a történetet, és mindenki tudja:
Egy ember jósága néha egy egész életet jelenthet.
