Az utasok ellenségesen méregették az idős asszonyt, amint az leült a helyére.
De a repülőgép kapitánya pontosan hozzá fordult a járat végén.
Alevtina izgatottan helyet foglalt a székben.
Azonnal veszekedés tört ki.
— Én nem fogok ennek a hölgynek a mellett ülni! — kiáltotta egy körülbelül negyvenes férfi, szúrós szemmel nézve a szerény öltözékére, majd a légiutaskísérőhöz fordult.
A neve Viktor Szokolov volt.
Nem is titkolta gőgjét és megvetését.
— Elnézést, de az utasnak pontosan erre a helyre van jegye.
Nem változtathatjuk meg, — válaszolta a stewardess nyugodtan, bár Szokolov tovább fúrta Alevtinát a tekintetével.
— Ezek a helyek túl drágák az ilyeneknek, — mondta csípősen, körbenézve, mintha támogatást várna.
Alevtina csendben maradt, bár belül minden összeszorult.
A legjobb ruhájában volt — egyszerű, de ápolt.
Ez volt az egyetlen, ami megfelelt egy ilyen fontos eseményhez.
Néhány utas összenézett, valaki bólintott Viktornak.
Egyszer csak az idős hölgy halkan felemelte a kezét, és azt mondta:
— Minden rendben…
Ha van hely az economy osztályon, átülök.
Egész életemben erre a repülésre gyűjtöttem, és nem akarok senkinek problémát okozni…
Alevtinának nyolcvanöt éve volt.
Ez volt az első repülőútja.
A Vladivosztokból Moszkvába vezető út nehézségekkel járt: kilométereken át tartó folyosók, terminálok sürgése-forgása, végtelen várakozások.
Még egy repülőtéri alkalmazott is elkísérte, hogy ne tévedjen el.
De most, amikor az álma csak néhány órára volt, megaláztatással kellett szembenéznie.
Ám a stewardess kitartott:
— Elnézést, nagymama, de ön kifizette ezt a jegyet, és teljes joga van itt ülni.
Ne hagyja, hogy bárki is megfossza ettől.
Szigorúan nézett Viktorra, és hidegen hozzátette:
— Ha nem hagyja abba, biztonsági szolgálatot hívok.
Ezt követően a férfi hallgatásba burkolózott, elégedetlenül morogva.
A gép felszállt.
Alevtina izgatottságában elejtette a táskáját, és váratlanul Viktor szó nélkül segített összeszedni a dolgait.
Amikor visszaadta a táskát, tekintete megakadt egy véres színű kővel díszített medálon.
— Szép medál, — mondta.
— Úgy tűnik, rubin.
Kicsit értek a régi tárgyakhoz.
Az ilyen darabok nem olcsók.
Alevtina mosolygott.
— Nem tudom, mennyit ér…
Apám adta anyámnak, mielőtt elment a háborúba.
Nem tért vissza.
Anyám adta nekem, amikor tíz éves lettem.
Kinyitotta a medált, amelyben két régi fénykép volt elrejtve: az egyik egy fiatal párt ábrázolt, a másikon egy kisfiú mosolygott a világra.
— Ez az én szüleim… — mondta gyengéden.
— És itt az én fiam.
— Önhöz repül? — kérdezte óvatosan Viktor.
— Nem, — válaszolta Alevtina, lehajtva a fejét.
— Csecsemőként hagytam őt örökbe fogadó otthonban.
Akkoriban sem férjem, sem munkám nem volt.
Nem tudtam neki normális életet biztosítani.
Nemrég találtam meg egy DNS-teszt segítségével.
Írtam neki…
De azt válaszolta, nem akar ismerni engem.
Ma van a születésnapja.
Csak egy pillanatra akartam mellette lenni…
Viktor meglepődött.
— Akkor miért is repül?
Az idős asszony halványan mosolygott, szemében bánat ült:
— Ő a járat parancsnoka.
Ez az egyetlen módja, hogy legalább egy pillanatra mellette lehessek.
Legalább egy pillantás erejéig…
Viktor hallgatott.
Szégyen járta át.
Lehajtotta a fejét.
A stewardess, miután mindezt hallotta, csendesen eltűnt a pilótafülkébe.
Néhány perc múlva a kapitány hangja szólt a fedélzeten:
— Kedves utasok, hamarosan megkezdjük a leszállást a Szeremetyjevó repülőtéren.
De előbb szeretnék egy különleges hölgyhöz szólni a fedélzeten.
Anya… kérlek, maradj a leszállás után.
Szeretnélek látni.
Alevtina megmerevedett.
Könnyek gördültek végig az arcán.
A fedélzeten csend honolt, majd valaki tapsolni kezdett, mások könnyeikkel mosolyogtak.
Amikor a repülőgép leszállt, a kapitány megszegte a szabályokat: kiszaladt a pilótafülkéből, és könnyek között odasietett Alevtinához.
Úgy ölelte át, mintha az elveszett éveket akarná visszahozni.
— Köszönöm, anya, mindazt, amit értem tettél, — suttogta, miközben magához szorította.
Alevtina zokogott az ölelésében:
— Nincs mit megbocsátanom.
Mindig szerettelek…
Viktor egy sarokban állt lehajtott fejjel.
Szégyellte magát.
Rájött, hogy a szegényes ruházat és a ráncok mögött egy hatalmas áldozat és szeretet története rejlik.
Ez nem volt egyszerű járat.
Ez két idő által elszakított szív találkozása volt, mely mégis megtalálta egymást.
