Vera zavartan nézett Alekszejre.
– Ljosha, ugye megérted, hogy hibát követsz el?
Alekszej legyintett, kimutatva ingerültségét.
– Ne dramatizáljunk.
Elegem van a te örökké elégedetlen arcodból.
Mindig ugyanaz.
Milana teljesen más.
Ő olyan nekem, mint a friss levegő.
Te pedig…
Még túl jóságos vagyok hozzád, adok időt, hogy összeszedd a holmidat és találj magadnak lakást.
Ugye tisztában vagy vele, hogy nincs jogod semmit követelni?
Soha nem dolgoztál, úgyhogy az én pénzemre ne tarts igényt.
– Ljosha, de hát te nem engedted, hogy dolgozzak.
Azt mondtad, egy olyan ember feleségének, mint te, státuszából fakadóan tilos dolgoznia.
– Igen, mondtam, mert akkor a feleségem voltál.
De most a helyedre Milana lép, úgyhogy neked meglesz a lehetőséged, hogy magad keresd meg a kenyered.
Vera mindezt visszaidézte, miközben a temetőben állt a friss sír előtt.
Alekszej boldogsága az új feleséggel rövid életűnek bizonyult — mindössze három évig tartott.
Az utolsó évben Vera pontosan tudta: boldogtalan volt.
Alekszej betegsége is sok kérdést hagyott maga után.
Tudta, hogy Alekszej gyanította Milánáról, hogy valamit kever az ételébe vagy az italába.
Még saját nyomozásba is kezdett, erről beszélt is Verának, de nem volt ideje befejezni…
Halála előtt egy hónappal felkereste Verát, bocsánatot kért.
Részletesen mesélt neki az életéről, rosszul nézett ki, és Verának összeszorult a szíve, amikor látta a szenvedését.
Most a gyászoló özvegyre pillantott — elegánsan öltözött Milánára, aki fekete fátyolt viselt az arcán, és fiatal kísérője karolta.
Vera hallotta, ahogy a temetésen résztvevők suttogva elítélték Milánát lelkiismeret-hiánya miatt.
Vera megértette — a nyomozást folytatni kell.
Bár Alekszej elárulta, még mindig szerette őt.
Igen, gazemberként viselkedett, de a halált nem érdemelte meg.
Vera sóhajtott, és a kijárat felé indult a temetőből.
A kapunál valaki megérintette a vállát.
Megfordult, és Milánát látta.
– Remélem, tisztában vagy vele, hogy semmit nem kapsz a férjem végrendeletéből – mondta hidegen.
Az arca gyűlölettől volt eltorzulva, pedig Vera nem adott rá okot.
Néhány pillanatig némán álltak, mint két ellenfél, akik harcra készülnek.
Aztán Vera megfordult, és továbbindult, miközben hallotta, ahogy Milana a fogai közt sziszegte:
– Még csak ne is merj semmit elérni!
Alekszej abban a klinikában kezeltette magát, amelyet Milana választott, de Vera tudta, hogy nem ez volt az egész igazság.
Kiderült, hogy Alekszej titokban egy másik helyen is megfigyelés alatt állt, amiről szinte senki sem tudott.
Mindent titok övezett, és úgy tűnt, ő maga is tudta, hogy ennek nem szabad napvilágra kerülnie.
– Halló? Vjera Nyikolajevna, önnek meg kell jelennie a végrendelet felolvasásán.
– A végrendelet? – Vera keserűen elmosolyodott. – Ugyan, hát a volt férjem hagyott volna rám valamit?
– Elnézést, Vjera Nyikolajevna, ezt telefonon nem áll módomban megbeszélni. El tudna jönni?
– Igen, természetesen elmegyek – válaszolta.
Vera mosolyogva gondolta: nem kellenek neki a pénzei, de nagyon szerette volna látni Milana reakcióját a végrendelet felolvasásán.
Milana kiváló hangulatban volt.
Mellette ott volt ugyanaz a fiatal férfi, aki gőgösen és gúnyosan nézett Verára.
Ahogy Vera sejtette, minden vagyon, beleértve az ingatlanokat is, Milánára szállt.
Azonban a végén a közjegyző közölte, hogy maradt még egy ingatlan — egy ház az eldugott faluban, száz kilométerre a várostól.
Milana hangosan felnevetett:
– A régi feleségnek — a régi kacatot.
De ne aggódjon, Verocska, ezt a viskót nem veszem el öntől.
Úgyis nincs hol laknia, hiszen bérel.
Most már vannak „saját apartmanjai”!
Vera nem válaszolt, csendben átvette a papírokat és kisétált az irodából.
„Nos, ez hasonlít egy kisebb kaland kezdetére” – gondolta.
Beült az autóba, még egyszer megnézte a címet.
„Ma szabadnapom van, elmehetek megnézni” – döntött úgy Vera, annál is inkább, mert nem is tudta, hogy Ljoshának háza van egy ilyen isten háta mögötti helyen.
Az út majdnem három órát vett igénybe, kétszer is eltévedt, és már kezdett ideges lenni:
– Hogy lehet ilyen rosszul jelezni az utat?
Semmi tábla, csak kanyarok.
Végre meglátta a szükséges táblát:
– Végre!
A falu valami furcsa volt.
Néhány kilométerrel korábban még civilizációra emlékeztető helyeket látott, itt viszont régi faházak álltak, a legtöbb elhagyatva.
„Vajon melyik ház az enyém?” – gondolta Vera, miközben a fényképpel összevetette.
A ház a falu végén állt.
Sóhajtott — az utcán nem volt út, csak kitaposott fű és autónyomok.
Lassan hajtott a fűben, kis autója fennakadt a buckákon és gyökereken.
A háznál megállva nem szállt ki azonnal, inkább körülnézett.
A ház elhagyatottnak tűnt, leszámítva az ösvényt, amely a tornác felé vezetett.
A fű le volt taposva, mintha rendszeresen jártak volna ott, a kapunál pedig keréknyomok látszottak — néha autó is behajtott.
„Lehet, hogy Ljosha lakókkal együtt hagyta rám a házat?” – gondolta.
Határozottan leállította a motort, kiszállt, és a kapuhoz ment, amely éles nyikorgással nyílt.
A váratlan hangra összerezzent.
Fellépett a tornácra.
Az ajtó nyitva volt, ez mosolyt csalt az arcára:
Hát persze, falu.
A ház üresnek látszott, így hát bejártak a helyiek, és elhordtak mindent, ami mozdítható.
– Az ajtó nincs bezárva.
Amit lehetett, elvittek – morogta maga elé Vera.
Kinyitotta az ajtót és belépett a házba.
És akkor megcsapta a meglepetés — a helyiségben frissen főtt kávé illata terjengett, ami egy elhagyatott házban lehetetlennek tűnt.
Körbenézett: belül tiszta és otthonos volt, az asztalon egy laptop állt, a ház nyilvánvalóan lakott volt.
– Ne félj – hallatszott egy ismerős hang.
Vera hirtelen megfordult, és… elsötétült előtte minden.
– Vera, térj magadhoz!
Bocsáss meg, kérlek, hogy így megijesztettelek, de nem volt más lehetőségem.
Nagy nehezen kinyitotta a szemét.
Előtte Alekszej ült, ő maga pedig egy díványon feküdt.
Felemelte a kezét, megérintette őt — élő, meleg.
És sokkal jobban nézett ki, mint legutóbbi találkozásukkor.
– Ljosha… meghaltam? – préselte ki magából.
Ő elmosolyodott:
– Természetesen nem.
Senki sem halt meg.
– Akkor kit temettünk el? – kérdezte döbbenten.
Alekszej megvonta a vállát:
– Egy bábut.
Nagyon drága és gondosan elkészített.
Vera megrázta a fejét:
– Semmit sem értek.
Mi folyik itt?
Alekszej hátradőlt a széken és magyarázni kezdett.
Vera már sok mindenre sejtett.
Milana szeretője Indiában volt gyakorlaton, és Alekszej szerint onnan hozott egy lassan ható mérget, amellyel a Milana által választott orvos fokozatosan mérgezte őt.
Kezdetben Alekszejnek eszébe sem jutott, hogy valami nincs rendben.
A gyanú, hogy a felesége mérgezi, később merült fel, amikor a vagyonának nagy része már Milana nevére került.
– Érted, tennem kellett valamit, hogy megállítsam.
Megbeszéltem mindent Miskával.
Emlékszel, neki van egy klinikája a Vasziljevszkij-szigeten?
Úgy döntöttünk, meg kell „halnom”.
Fennállt a veszélye, hogy Milana bármikor úgy dönt, beadja az utolsó adag mérget.
Alapjában véve sikerült.
Néhány apróság maradt még.
Tisztában vagyok vele, hogy nagyon megbántottalak, és nem érdemlem meg a segítségedet, de csak te tudsz segíteni nekem.
Egészen éjszakáig beszélgettek.
Alekszej részletesen elmondta a tervét, és Vera azonnal beleegyezett.
Hogy is mondhatott volna nemet, amikor előtte ült az élő férje, akit majdnem minden éjjel megsiratott?
Ezt az éjszakát együtt töltötték.
Vera maga lépett oda a férjéhez, aki csendben az orrát a hajába fúrta.
Egyetlen dolgot mondott:
– Bocsáss meg.
Reggel Alekszej indulni készült.
A kezét fogva Vera halkan kimondta:
– Megbocsátok neked.
Vera enyhe gúnnyal nézett Milánára, akinek az arca elvörösödött a dühtől.
— Miféle új végrendelet? Ez teljes képtelenség! Milyen ajándékozási szerződések? Minden, amit felsorolsz, már régóta az enyém!
— Van egy gyanú, hogy Alekszejnek valamilyen szereket adtak.
Mivel másképp lehetne megmagyarázni, hogy rád íratta azt a vagyont, amit már korábban elajándékozott? — mondta Vera nyugodtan.
Milána felpattant.
— Micsoda ostobaság? Miféle szerek? Minden az enyém, és én már holnap eladom az egészet!
A közjegyző megköszörülte a torkát.
— Sajnálom, de az eladást el kell halasztani.
Ez mind alapos kivizsgálást igényel, és jelenleg minden dokumentációt befagyasztunk.
Milána dühösen Verára meredt.
— Ezt még nagyon meg fogod bánni, és hamarosan! — sziszegte, majd szeretője kezét megragadva így szólt:
— Beszélhetünk?
— Természetesen, beszélhetünk — válaszolta Vera higgadtan.
Milána gúnyos mosollyal folytatta.
— Azt hiszed, bármit is átengedek neked? Nagyon tévedsz. Nem hiába töltöttem ennyi időt a te Alekszejeddel. Te oda jutsz, ahova ő.
Vera elmosolyodott.
— Lassú mérgezéssel akarsz megölni, mint őt?
Milána érdeklődve nézett rá.
— Okosabb vagy, mint gondoltam.
Igen, Alekszejt lassan mérgeztem, hogy minél többet megszerezzek.
De rád nincs szükségem.
Minél előbb meghalsz, annál jobb.
Indiában vannak mérgek, amelyek azonnal hatnak, és nyom nélkül eltűnnek a szervezetből.
A mi orvosaink soha nem fogják felfedezni őket.
Hangosan felnevetett, de abban a pillanatban Alekszej lépett be a szobába.
Amikor Milána szeretője már majdnem Verához ért, Alekszej hirtelen leütötte, és az eszméletét vesztette.
Milána rémülten sikoltott, amikor meglátta azt, akit halottnak hitt, és menekülni próbált.
De azonnal elfogták az egyenruhások.
Vera apró remegést érzett, és Alekszej megfogta a kezét.
— Köszönöm.
De van még egy befejezetlen ügyünk.
Ismét a közjegyzőhöz mentek.
Reakciójából ítélve mindent tudott, mert egyáltalán nem lepődött meg.
Alekszej Verára íratta a vagyonának felét, majd felállt és halkan így szólt:
— Bocsáss meg.
Ez a minimum, amit érted tehettem.
Azt hiszem, elmegyek a faluba.
Nem akarom, hogy mindig a szemed előtt legyek.
Vera céltalanul bolyongott a lakásban.
„De miért?” — gondolta.
Úgy tűnt, boldognak kellene lennie: Alekszej életben van, most már tehetős, és ami a legfontosabb, független nő.
De a lelkében üresség uralkodott.
Valami nem stimmelt.
És hirtelen rájött: neki Alekszej kellett, az ő Ljosája.
Még ha fájdalmat is hozott, ő akkor is szerette.
Vera kirohant a házból, beült az autóba, és hirtelen elindult.
Most már pontosan tudta, mit kell tennie.
Amikor beért a faluba, észrevette, hogy a házakban már kigyúltak a fények.
Egy kis magaslaton megállt, mély levegőt vett.
Látta, hogy Alekszej házában fény gyulladt, és elmosolyodott.
— Ez így jó.
Minden rendben van.
Néhány perccel később leparkolt a kapunál, leállította a motort, és kiszállt.
Mozdulatai gépiesek voltak, mintha autopilótán cselekedett volna.
Hirtelen belé hasított a gondolat.
„Mi van, ha nincs szüksége rám? Mi van, ha nem szeret?”
De rögtön eldöntötte, hogy most minden kiderül.
Ahogy kinyitotta a kaput, meglátta őt — Alekszej már jött lefelé a lépcsőn, felé tartva.
Odament, és komolyan a szemébe nézett.
— Biztos vagy benne? Hiszen nagyon megbántottalak. Ilyet nem lehet megbocsátani.
— Igazad van, nem lehet — felelte Vera.
— De én készen állok megpróbálni.
Alekszej szorosan átölelte, és halkan felsóhajtott.
— Talán át kellett mennem ezen az egészen, hogy rájöjjek, mennyire szükségem van rád.
Hogy megértsem: mi ketten egyek vagyunk.
Ha képes leszel megbocsátani, ígérem, soha többé nem okozok csalódást.
Vera is felsóhajtott.
— Ljosám, próbáljuk meg elfelejteni mindezt.
Mintha semmi sem történt volna.
Hiszen még csak negyvenévesek vagyunk, van esélyünk újrakezdeni.
Három hónappal később megtartották a tárgyalást Milána és szeretője felett.
Vera nem tudott jelen lenni — rosszul lett.
Alekszej nagyon izgatott volt, és amikor elkezdték felolvasni az ítéletet, hazasietett.
Vera valami új, sugárzó mosollyal fogadta.
— Ver, hogy vagy?
— Nem „hogy vagy”, hanem „hogy vagyunk” — válaszolta titokzatos mosollyal.
— Hogy vagyunk? Mire gondolsz? Jött valaki?
— Még nem, de úgy hét hónap múlva jönni fog.
Alekszej sokáig nézett rá, majd döbbenten megkérdezte:
— Ez nem vicc?
— Nem, ez komoly.
Alekszej, nem hívén a szerencséjének, felkapta őt, és a levegőben megforgatta, mintha pehelykönnyű lenne.
Végül letette, és így szólt:
— Tudod, minden egyes nap veled egyre több boldogságot hoz nekem.
Azt hittem, ennél boldogabb már nem lehetek.
De most megértem, hogy tévedtem.
