Alla Szergejevna lassan tért magához, érezte, ahogy a fáradtság nehezedik a vállára.
A feje zúgott, a szemhéjai ólomként nehezedtek rá.
Hallotta, ahogy a gyerekek becsukják az ajtót – óvatosan, igyekezve nem zajt csapni.
Furcsa volt, mert általában hangosan jöttek-mentek, mintha szándékosan hangsúlyoznák a jelenlétüket.
De ma minden más volt.
Összeszedte az erejét, könyökére támaszkodva felemelkedett az ágy támlájára, és kinézett az ablakon.
A poros üvegen keresztül még épp észrevette, ahogy Petya és Marina gyors léptekkel elindulnak az erdő felé.
Alakjuk fel-felbukkant a fák között, majd eltűnt a sűrű zöld fal mögött.
Alla Szergejevna megpróbált utánuk kiáltani:
– Marinocska! Petya! Várjatok!
De a hangja gyenge volt, alig több, mint egy suttogás. A gyerekek nem fordultak vissza.
Még egy pillanat – és már nem is látszottak. Az asszony lehunyta a szemét, de egy másodperc múlva újra kinyitotta.
Az arcán, akár a hegyi forrás patakjai, könnyek kezdtek lefolyni.
Végigcsorogtak azokon a mély ráncokon, amelyeket az idő rajzolt az arcára.
„Hogy történhetett ez? Hogy engedhettem, hogy idáig fajuljanak a dolgok?” – gondolta, miközben érezte, hogy valami üresség keletkezik benne, hideg és feneketlen, mint egy kút.
A fia mindig is nehéz természetű gyerek volt. Talán ilyen volt a természete, vagy talán a sors űzött vele rossz tréfát – ki tudja.
Egész életében „csavargott”, ahogy Alla Szergejevna mondta, városról városra, munkahelyről munkahelyre.
Néha úgy tűnt, megtalálta a helyét, aztán hirtelen minden összeomlott.
Aztán, miután már túl volt a negyvenen, hazatért – egy fiatal feleséggel, akit Marinának hívtak.
Nem jött üres kézzel, de nem is hozott vagyont. Csak reményt, ami hamarosan széthullott, mint a homok az ujjak között.
Alla Szergejevna meleg szívvel fogadta őket.
Ugyan, gondolta, legyen így – a család itt van, jön majd az unoka, és akkor új élet kezdődik.
Vanocska, a szeretett unokája, születése óta vele élt.
Teljes szívéből szerette, örült minden lépésének, minden kis sikerének.
Nagy háza volt, megtakarításai – minden, amit az ember egy hosszú élet munkája után maga mögött hagy.
Valaha, még a férje életében, együtt építették a házat, mindenből spóroltak, minden rubelt félretettek.
De egyszer Petya megtudta, mennyi pénz van az anyja bankszámláin.
Az arca abban a pillanatban megváltozott. Keménnyé vált, szinte idegenné.
– Anya, ilyen gazdag vagy, és hallgatsz róla? – kérdezte furcsa hangsúllyal – mintha csodálkozva, mintha szemrehányást téve.
– Gazdagság? – mosolygott gúnyosan Alla Szergejevna.
– Ez nem gazdagság. Csak egy kis összeg, hogy segítsek az unokának, talán lakást vegyen…
– Na még csak az kéne! Keressen magának! – vágott közbe élesen a fia.
– Van fiad is, egyébként! Miért mindig csak Vanjáé minden?
Mérgesen toporzékolni kezdett, hátat fordított, majd kissé megnyugodva ismét megszólalt:
– Anya, van egy szuper lehetőség. Csak egy kis befektetés kell, és a nyereség óriási lesz!
Alla Szergejevna megrázta a fejét. Ismerte azt a pillantást – benne volt a remény, de keveredett kapzsisággal.
– Korábban is befektettél. Mi lett belőle? Se pénz, se haszon. De dönts te.
Petya elégedetten dörzsölte a kezét, mintha már megkapta volna a beleegyezést:
– Anya, tudtam, hogy nem hagysz bajban! Csak ötszázezer kellene.
– Csak? – ismételte gúnyosan. – És mikor kerested meg ezt a pénzt?
Petya akkor elvörösödött, mint egy paradicsom.
Másfél év alatt, mióta visszatértek, sem ő, sem a felesége nem tudott állandó munkát találni.
Mindig a könnyű utat keresték, a meggazdagodásról álmodoztak, de nem tettek semmit érte.
– Azt hittem, te adsz…
– Hogy jutott egyáltalán eszedbe? Ezt a pénzt én kerestem meg kemény munkával, nem csak úgy kaptam. Akárkiről legyen is szó, még ha a fiamról is, nem adom csak úgy.
– De hát a fiad vagyok!
– Épp ezért akarom, hogy megtanuld megbecsülni a pénzt. Tudod, még ha Vanya kérte volna, akkor is elgondolkodnék.
Mert neki van esze, akar dolgozni, és többre vágyik, mint ingyenélésre.
Ezek a szavak mélyen megsebezték Pétert.
Sok sértő dolgot mondott az anyjának, de a beszélgetést hirtelen veszekedés szakította félbe, amit véletlenül meghallott Iván, aki épp hazatért az egyetemről.
Minden szó nélkül kituszkolta apját a szobából, valerianát adott a nagymamának, majd óvatosan így szólt:
— Ne sírj, nagyi. Már csak fél év van hátra a tanulásból, aztán jön a gyakorlat.
A gyakorlat után pedig — akár a világ végére is elmehetünk együtt!
Alla Szergejevna elmosolyodott, miközben megsimogatta unokája haját, bár tudta, hogy már nincs elég ereje ilyen utazásokhoz.
De Ványa nem adta fel, mindig megtalálta a megfelelő szavakat, hogy támogassa őt.
Később Iván elköltözött egy másik városba.
Gyakran telefonált, mesélt a sikereiről, és arról, hogy hamarosan elhozhatja őt magához.
De Alla Szergejevna csak legyintett, úgy érezte, már mindegy neki, hová megy.
És most — megkötözött kezek, hideg padló, sötétség és árulás. Hogyan fajulhatott idáig? Hiszen ő a fia, a saját vére!
Pénz miatt?
Alla Szergejevna elhatározta — nem harcol tovább. Csak várni fog, amíg minden véget ér.
Nem tudta, mennyi idő telt el — egy óra vagy egy nap. Elvesztette az időérzékét.
A feje zúgott, a gondolatai összezavarodtak. Aztán egyszer csak hangokat hallott.
Visszajöttek volna? Hogy végleg elbánjanak vele?
Az ablakhoz nyúlt, próbálta kivenni, ki van ott. És meglátott egy lányt.
Az erdőn keresztül sétált, miközben valamit mondott kis kutyájának.
— És nem jövök vissza többé! Inkább a farkasokkal élek az erdőben, mint vele!
A lány felszisszent, és Alla Szergejevna, utolsó erejét összeszedve, suttogta: — Kislányom! Kislányom, segíts!
A hangja alig volt hallható, de a kutya meghallotta. Ugatni kezdett, és odaszaladt a kunyhóhoz. A lány ijedten követte.
Először járt ott, de magabiztosnak érezte magát. Valahol nem messze innen töltötte gyerekkorát.
Az anyja nemrég férjhez ment, és az új férj lett minden baj okozója.
Egy újabb veszekedés után, amikor az anyja a legszörnyűbb dolgokkal vádolta meg, a lány elszökött. Örökre elment.
Amint meglátta Alla Szergejevnát, odaszaladt hozzá, és eloldozta a köteleket.
Az asszony kezei kékek voltak a fájdalomtól.
— Jobban vagy? — kérdezte Aljonka, miközben dörzsölte az idős kezeket. — Köszönöm… Egy korty vizet kérnék…
A lány hozott vizet a forrásból, és ez a víz volt Alla Szergejevna életének legfinomabbika.
Elmesélte a történetét, és Aljonka, miután végighallgatta, felsóhajtott:
— Ennél rosszabb már nem is lehet. Az anyám a saját anyám, mégis egy idegen férfinak hisz, nem nekem.
— Mit tegyünk most? Ki kellene jutnunk az emberek közé, — mondta Alla Szergejevna.
— Minek? — válaszolta Aljonka.
— Azt akarja, hogy addig várjon, míg teljesen tönkretesznek? Nekem sincs semmilyen jövőm.
Egy hétig éltek a kunyhóban. Éjszaka félelmetes és hideg volt, ezért eldöntötték — ideje elindulni.
Aljonka javasolta, hogy menjenek a nagymamája régi házához, ami néhány kilométerre volt.
— Eljutunk odáig? Nem tévedünk el? — aggódott Alla Szergejevna.
— Erősek vagyunk! Mitől is félnénk?
De már délre világossá vált — elvesztették a tájékozódási képességüket. Másodszor is visszatértek ugyanahhoz a fához.
Aljonka sírva fakadt: — Régen jártam itt. Minden benőtte a növényzet, nem tudom, merre menjünk.
— Ó, kislányom… — sóhajtott Alla Szergejevna.
— Nekem már mindegy. De neked tovább kell élned.
Éjszaka különösen félelmetes volt. Tocska szüntelenül ugatott. Felváltva aludtak, fáradtan és kimerülten.
Reggel észak felé indultak, a fák mohos oldalához igazodva.
— Miért ilyen végtelen ez az erdő? — kiáltott Alla Szergejevna.
— Folyton befelé haladunk, — válaszolta Aljonka.
— Nem tudom, mit tegyünk.
Aludtak egy kicsit. Amikor Alla Szergejevna felébredt, észrevette — Aljonka megbetegedett. Láz, hidegrázás.
A víz majdnem elfogyott. Tocska elkapott egy egeret és megette, de ez az embereknek nem megoldás.
Alla Szergejevna talált egy pocsolyát, borogatást készített, de az ereje kezdett elfogyni.
Sírt — a kilátástalanságtól, attól, hogy mellette egy fiatal lány fekszik, előtte az egész élet, és mégis meghalhatnak ebben az erdőben.
Tocska hangosan ugatott. Alla Szergejevna azt hitte, farkasok jöttek.
De ekkor egy hang hallatszott: — Nagyi! Nagymama!
Ványa volt az. Alla Szergejevna nem hitt a fülének. — Ványuska? Te vagy az? Nem álmodom?
Az unoka szorosan átölelte:
— Ne sírj, nagyi. Most már minden rendben lesz.
Kijutottak az erdőből. Aljonka orvosi segítséget kapott, Allának teát adtak.
Ványa gondosan segített nekik. Aljonkát hordágyon vitték, Tocska az ölébe telepedett és elaludt.
— Unokám, hogy találtál rám? — kérdezte Alla Szergejevna.
— Hosszú történet. Apa és anya messzire elutaztak. Ha nem akarod, soha többé nem fogod őket látni. Elengedtem őket. Nem volt szívem börtönbe küldeni őket.
— Jól tetted, unokám. Nem szabad bűnt venni a lelkedre.
Amikor hazatértek, Ványa továbbra is gondoskodott róluk. Egy nap azt mondta:
— Nagyi, Aljonka gyakran kérdez Tockáról. Úgy döntöttem, magammal viszem őt. Nem ismeri a várost.
Alla Szergejevna elmosolyodott:
— Élünk még. Talán még a dédunokáinkat is ringathatjuk egyszer.
