Szinte közvetlenül az étterem bejáratánál majdnem veszekedés tört ki Alisa és Pavel között.
Alisa nagyon is jól értette – ez a beszélgetés előbb vagy utóbb úgyis megtörtént volna.
Csak éppen arra nem számított, hogy pont most kezdődik el – amikor azért jöttek, hogy megbeszéljék a lakodalmi foglalást.
Pavel megállította az autót, és kritikusan végigmérte az épületet:
— Istenem… Ezt étteremnek nevezni is túlzás!
Alisa megvonta a vállát:
— Nekem tetszik ez a hely.
Régen gyakran jártam ide a barátnőimmel. A tulajdonosnő egyébként csodálatos, és az étel — minden dicséretet megérdemel.
Pavel hirtelen felé fordult:
— Komolyan mondod? Ez vicc? Nem csak enni jövünk ide! Ez lesz az esküvőnk napja!
— Pasa, először is, ne emeld fel rám a hangod, — válaszolta nyugodtan Alisa.
— Másodszor, egy drágább helyet egyszerűen nem engedhetünk meg magunknak.
Mérgesen a kormányra csapott:
— És ezt annak az embernek a lánya mondja, aki milliókat kezel! Alisa komoly lett:
— Erről már többször beszéltünk. Könnyű más pénzén élni, de én nem akarok így élni.
Apa adott neked egy jó állást, pedig nyilvánvalóan nem vagy rá felkészült.
Ha akarod, elhalaszthatjuk az esküvőt, és megvárjuk, míg megengedhetjük magunknak azt, amit te szeretnél.
Pavel alig tudta visszatartani az ingerültségét.
Néha Alisa annyira makacs tudott lenni, hogy már-már butácskának tűnt.
— Rendben, — sóhajtott fel.
— Ne rontsuk el az estét egy ilyen apróság miatt.
Gyerünk. Alisa megértette — direkt terelte más irányba a beszélgetést.
Úgy döntött, nem folytatja a konfliktust. Az étterem valóban a város szélén volt.
Régebben Alisa a barátnőivel lakott a közelben, és minden fontos eseményt itt ünnepeltek.
Minden otthonos, világos, barátságos volt — és ami a legfontosabb, olcsó.
A tulajdonosnő mindig melegen bánt velük, és kedvezményeket adott, viccelődve: „A diákoknak, mint a régi szép időkben.”
Mostanra a berendezés modernebb lett, a helyet a korábbi tulajdonos lánya vezette — kissé teltkarcsú, de ugyanolyan kedves, mint az édesanyja.
Alisa rögtön megkedvelte őt, így a hely kiválasztása magától értetődő volt.
— Alisa, gyerünk már! — húzta türelmetlenül Pavel.
De a lány hirtelen meglátott egy kislányt.
Korábban is látta már a vendéglő előtt — akkor az üveget ajánlotta letakarítani.
Szegényesen volt öltözve, talán túlzottan is.
Most ott ült a bejárat mellett, és elgondolkodva figyelte a járókelőket.
— Várj csak… — Alisa tett egy lépést a kislány felé, de meggondolta magát, és gyorsan bement.
Pavel felsóhajtott.
Már megszokta, hogy a menyasszonya gyakran impulzív, és semmit sem magyaráz meg neki.
De az esküvő után majd változtat ezen.
Most még nem lehet — túl érzelmes a helyzet, és az apja is elég karakán…
Még be sem ért, Alisa már vissza is jött.
A kezében — egy doboz sütemény, kóla, és még valami. Szótlanul ment el mellette.
Pavel megrázta a fejét: „Kíváncsi vagyok, hány hajléktalannal kell még találkoznia Alisának, hogy mindet megetesse?”
Sóhajtva követte őt.
— Szia! — szólította meg kedvesen a kislányt Alisa.
— Engem Alisának hívnak, ő pedig a vőlegényem, Pavel.
A fáradt gyerekszemek felcsillantak az étel láttán:
— Köszönöm… Katya vagyok.
Evett egy kicsit, a többit gondosan becsomagolta:
— Apának viszem. Ő beteg.
Alisa zavarba jött, és átnyújtott neki néhány bankjegyet:
— Vedd el. Nincs több nálam.
Pavel újra látványosan felsóhajtott, remélve, hogy Alisa meghallja.
De ő figyelmen kívül hagyta. Katya udvariasan visszautasította:
— Nem, nem fogadom el.
Nem vagyok koldus, van otthonom. És az ételért — nagyon köszönöm.
Felállt, el akart menni, de hirtelen visszafordult:
— Alisa, te kedves vagy…
De én nem mennék hozzá. Egyáltalán nem ismered őt. Pavel azonnal felkapta a vizet:
— Nézd csak, milyen büszke kisasszony!
Kapott enni, és hála helyett — durvaság. Mint egy kóbor gyerek, akinek segítenek, aztán megharapja a kezet.
Alisa könyökkel meglökte őt, de a kislány már távozott.
— Alisa, egyszer ezek a szegények, akiket sajnálsz, meg fognak ölni téged — mondta Pavel utána.
— Nos, akkor sírni fogsz? — mosolygott rá.
— Nem… Biztos, hogy nem vagy magadnál.
Este Alice hosszú ideig nem tudott elaludni. Gondolatai Katja szavaihoz tértek vissza.
Bár nem hitt a jóslatokban, a furcsa figyelmeztetés nem hagyta nyugodni. Talán a lány családjában valaki médium?
Sóhajtva Alice leült az ágyra, és ránézett az órára. Már ideje volt Pavlónak lefeküdni.
Általában felhívta, jó éjszakát kívánt, és mondta, hogy ő is pihenni készül.
Gyorsan összekészült:
— Nem, nem ezért. Csak kicsit kocsikázni megyek.
Csendesen kilopakodott a házból, és tizenöt perc múlva már Pavló háza előtt állt. Az autója nem volt ott.
A lakás ablakai sötétek voltak. Odament, de határozottan elutasította a gondolatot, hogy bemenjen — volt kulcsa, de tudta, hogy nincs ott senki.
Lassan autózott a városban, maga sem értette, hová tart.
És hirtelen, közvetlenül előtte meglátta Pavló ismert autósziluettjét.
Az autó lassan haladt, majd indexelt és bekanyarodott a kertbe.
Alice kicsit távolabb parkolt le, kiszállt, és futva követte őket.
A vőlegény nem volt egyedül. Mellette egy nő állt. Élénk, feltűnő. Nem tudtak bejutni a lépcsőházba — csókolóztak és ölelkeztek.
Alice még meg is csípte magát — nem álmodik-e? Hiszen két hét múlva az esküvőjük lesz, majdnem minden készen állt!
De a képek nem múltak el. Még úgy tűnt, mintha egyenesen az aszfaltra feküdnének le…
Ahogy Pavló és társasága eltűntek a lépcsőházban, Alice beült az autóba. A kezei remegtek.
„Nem szabad így vezetni” — gondolta, bár az utcák üresek voltak.
Többször körbejárta a környéket, majd csak azután ment haza. Meglepő módon szinte azonnal elaludt.
Reggel apja már sürgött-forgott a konyhában. Alice felkelt, és amint hallotta a lépteit, azonnal kijött:
— Lányom, ma korán vagy… Hová mentél? Hallottam, későn jöttél vissza.
— Nem Pavlóval. Egyedül. Apa, beszélnem kell veled.
Apja azonnal komoly lett: — Értem. Mi történt?
— Igen… valami.
Alice körülnézett az étteremnél — senki sem volt ott. Kiszállt az autóból, és az étterem felé indult.
A tó partján a fűben Katja ült, gondterhelten nézte a vizet.
Alice mosolygott, bement az étterembe, és pár perc múlva visszajött egy nagy ételcsomaggal.
Odament a lányhoz, és csendben leült mellé.
Katja megfordult: — Egyedül vagy?
— Ahogy látod. Akarsz enni?
A lány sóhajtott: — Persze, hogy akarok! Ilyen az életkorom… És otthon most semmi sem megy jól.
Alice elkezdte kivenni az ételt a csomagból. Katja megkérdezte: — Veled maradsz?
Alice egy kicsit habozott, aztán könnyedén megvonta a vállát:
— Miért ne? Most már nem kell fogynom az esküvő miatt.
— Komolyan? — nevetett Katja. — Egyáltalán nem kell fogynod — már most olyan vagy, mint egy üvegcse!
Együtt ettek, beszélgettek semmiről, míg Katja hirtelen meg nem kérdezte: — Elment?
— Mondhatjuk így. Számomra már elment, de ő valószínűleg még nem tudja.
— Alice, kérdezhetek valamit?
— Természetesen.
— Tényleg látsz valamit, vagy ez csak tréfa volt?
Katja ismét nevetett: — Hát igen, én „látó” vagyok! Láttam, ahogy a vőlegényed egy lánnyal csókolózik!
Alice meglepődve nézett rá.
— Miért nézel így? — folytatta nevetve Katja.
— Én járok a városban! És az arca könnyen felismerhető — feltűnő. Akkor kijöttek a szállodából és végig ölelkeztek.
— „Látó”! — ismételte Katja és megint hangosan nevetett.
Alice érezte, hogy könnyek gyűlnek a szemébe — vagy a nevetéstől, vagy az átéltek miatt.
Együtt leestek a fűbe és sokáig nevettek, mintha két őrült lennének.
Este csörgött a telefon Pašától:
— Alice, beszéljünk! Apád annyi munkával töltött meg, hogy majdnem meghaltam! Még egy másik városba is elküldött! Talán beszélnél vele?
— Mi a baj? Nem a főbeszerzői munka a te dolgod?
— De én vagyok a vőlegényed!
— Nem emlékszem, hogy apám valaha is létrehozott volna ilyen pozíciót a farmon.
— Alice, nem tetszik a hangnem, amivel beszélsz velem!
— Figyelj, Paša, ha nem tetszik — egyszerűen ne hívj többet. Te hívtál engem, nem fordítva.
Egy szünet után megkérdezte: — Szomorú vagy?
— Nem, ellenkezőleg — nagyon is boldog.
— Nem értem…
— Jó, ne is beszélj. Csak tudod — az esküvő elmarad.
Paša elkezdett kiabálni, de Alice egyszerűen bontotta a hívást. Egy perc múlva újra hívott.
A harmadik próbálkozás után felvette a fekete listára. Fél óra múlva csöngettek az ajtón.
Apa benézett a szobába: — Alice, Paša jött.
— Mondd neki, hogy elrepültem a Holdra.
Apa mosolygott, Alice felállt — ideje volt végleg tisztázni mindent.
Pavl levertnek tűnt: — Alice, nem értetted jól! Az a testvérem volt! Bemutathatom nektek egymást!
Alice fintorgott: — Paša, nincs szükségem magyarázatra. De ha tényleg a testvéred, akkor túl furcsán csókolóztok.
Szóval ne hívj többé, ne gyere. Már nem vagyunk együtt. Egyébként a bankett rendelést is lemondtam.
El akart menni, de Pavl megragadta a kezét:
— Várj! Nem dobhatod így félre az egészet! Még nem vagyunk házasok! Az emberek várnak! Tartozom nekik! Megölnek!
Alice kitépte a kezét. Apja halkan, de határozottan mondta:
— Hagyd el a házat. Máskülönben hívom a biztonságiakat.
Másnap Alice újra a restauránshoz ment, de Katja nem volt ott.
Majdnem egy órát ült az autóban reménykedve, de a lány nem jelent meg.
„Tegnap kellett volna megtudni a címet” — gondolta, miközben mérges volt magára.
Belépve a restauránsba, Alice megkérdezte: — Elnézést, de a lány… Katja?
A tulajdonos sóhajtott: — Jaj, bajok vannak náluk. Valaki jelentette a gyámhatóságnak, hogy koldul.
Valószínűleg egy odalátogató. Reggel ott jártak. Apja tavaly leesett a állványzatról, azóta rossz az egészsége.
Két napot kaptak, hogy helyrehozzák a helyzetet, különben elviszik Katját.
— Ki jelentette? Tudja valaki?
— Állítólag Pavl Zágorodnij. Az a vőlegény, akivel az esküvőtök lett volna?
De Alice már rohant ki az utcára.
Megvolt a címe, de ez önmagában kevés volt — apja segítségére volt szüksége.
Általában mindent maga próbált megoldani, de most különleges eset volt. Andrij Szemjonovics soha nem utasította vissza a lányát.
Három hónappal később
— Katja, készen állsz? — vidáman lépett be a szobába Alice.
Katja megpróbált komolynak tűnni, de azonnal odaszaladt Alice-hez: — Szerinted tetszeni fog apának?
— Persze! És egyébként ügyes vagy: nem rágod a körmöd, jól ülsz, rendesen eszel…
Katja színpadiasan sóhajtott: — Milyen nehéz néha jó lánynak lenni!
Mindketten nevettek, ahogy mindig, gondtalanul és őszintén.
— Gyerünk, Katjuska! Apának nem szabad sokáig állni.
— Alis, biztos, hogy apa tud majd járni?
— Biztos! És még futni is fog. Nagypapa Andrásnak köszönhetően!
Alice apja nézte a jelenetet és mosolygott. Egészen más oldaláról látta a lányát — gondoskodó, gyengéd, igazi.
Alice-nek sok tehetsége van, de ez az új — a szeretet és együttérzés megnyilvánulása — érintette meg leginkább.
Katja apja kedves, tisztességes ember volt, aki nehéz élethelyzetbe került.
Andrij Szemjonovics biztos volt benne, hogy sikerülni fog nekik. Alice ezt már sokszor bebizonyította.
Sóhajtott. Milyen szerencse, hogy útjaik kereszteződtek!
Nem számít, mennyi erőfeszítést, kapcsolatot és pénzt kellett befektetnie. Ezekért az emberekért semmit sem sajnált volna.
És éppen három hónappal a változások kezdete után megtartották az esküvőt — abban a hangulatos kis étteremben, ahol Alice számára minden újra elkezdődött.
