Lara és Szvetlana ikrek voltak, annyira hasonlítottak egymásra, hogy még az édesanyjuk is gyakran nehezen tudta megkülönböztetni őket.
Ez különösen gyerekkorukban volt feltűnő, amikor minden mozdulatuk, minden pillantásuk olyan volt, mintha tükörképei lettek volna egymásnak.
Idővel azonban különbségek jelentek meg köztük – nem annyira külsőleg, mint inkább belsőleg.
Larisa tekintete komollyá vált, mintha már az élet kezdetétől fogva érezte volna a felelősség súlyát.
Szvetlánában ezzel szemben mindig ott lakozott a könnyedség, a gondtalanság, a vidámság, amely képes volt beragyogni a legsötétebb napot is.
Az iskola befejezése után a lányok úgy döntöttek, hogy elköltöznek a szülőfalujukból a nagyvárosba, hogy új fejezetet kezdjenek az életükben – hogy felsőfokú tanulmányokat folytassanak.
Ez fontos, reményekkel és várakozásokkal teli lépés volt.
De a sors másként rendelkezett: röviddel a távozásuk után történt valami, ami mindent a feje tetejére állított – az anyjuk hirtelen megbetegedett, és az állapota súlyosnak bizonyult, állandó ápolást igényelt.
Az apjuk, aki traktorosként dolgozott, őszintén bevallotta, hogy nem tudja egyedül vállalni ezt a feladatot.
A mezei munkák javában zajlottak, ő pedig kétkezi munkás volt, aki a földhöz szokott, nem egy beteg ember ápolásához.
Remélte, hogy a lányai hoznak majd egy döntést.
— Hazamegyek, — jelentette ki határozottan Lara, miközben elkezdte összepakolni a holmiját.
— Minek? — háborodott fel Szveta. — Most kezdtük el az egyetemet! Tényleg hajlandó vagy ezért mindent itt hagyni?
— Hogy mondhatsz ilyet? — kérdezte Lara fájdalmas hangon.
— Nem érted, hogy a szomszédok is elfoglaltak? Anyának valódi segítség kell, nem ígéretek és jó szándék. Apa nem tud senkit felfogadni, nincs rá pénzünk.
Szveta csak legyintett, nem akart hallani nővére érveiről.
Ez volt az első igazi veszekedésük – éppen akkor, amikor dönteni kellett.
Lara nem vitatkozott tovább. Fogta a táskáját, elköszönt, és kilépett az ajtón.
Szveta még csak ki sem kísérte. Otthon Larisa azonnal belefogott anyja ápolásába.
Eleinte úgy gondolta, egyedül is megbirkózik vele.
De minél több idő telt el, annál nyilvánvalóbbá vált, hogy ez túl sok neki.
Egy nap az anyja összeesett a padlón, miközben próbált az ágyához menni.
Larisa kétségbeesett volt.
Egyetlen emberhez fordulhatott: a szomszéd Alexejhez – egy fiatal, erős férfihoz, aki a kerítés túloldalán lakott.
Alexej minden kérdés nélkül azonnal segített.
Óvatosan felemelte a nőt és visszafektette az ágyba. A részvétele váratlan támasz lett Larisa számára.
— Milyen jó, hogy itt vagy, — mondta könnyes szemekkel.
— Nem tudom, mit csináltam volna nélküled.
— Te egyedül csinálod ezt? — lepődött meg Alexej.
— Hol van Szveta?
— A városban. Tanul. Nem akarom, hogy mindent ott hagyjon emiatt, — válaszolta Larisa szomorúan.
— Neked meg nem kellene tanulnod? — kérdezte újra Alexej, de amikor látta, hogy a kérdés bántja a lányt, elhallgatott.
Attól a naptól kezdve Alexej rendszeresen segített Larisának.
Hetente egyszer eljött hozzájuk, segített megfürdetni az anyát, hozott élelmiszert vagy gyógyszert.
A család számára nem csak jó szomszéd lett, hanem igazi támasz – különösen azután, hogy az apa bejelentette: elmegy.
— Nem bírom tovább, — mondta egy este.
— Elmegyek Zinahoz, a boltból. Itt megfulladok. Pénzt fogok küldeni, de maradni nem tudok.
Lara megdöbbent. Nem akarta elhinni, hogy az apja valóban el akarja hagyni az anyját ilyen állapotban.
Sírva könyörgött, hogy maradjon, de ő hajthatatlan volt.
Összepakolt és elment, magára hagyva Larat a gondoskodás terhével.
Ekkor Larisa úgy döntött, hogy felhívja Szvetát.
Remélte, hogy támogatást kap. A beszélgetés azonban rövid és rideg volt:
— Képzeld, apa elment Zinkához! — kiáltott fel Lara.
— Még csak vissza se nézett!
— Ne idegeskedj annyira, — válaszolta közönyösen Szveta.
— Mindenki a saját boldogságát keresi. A pénz miatt ne aggódj — úgyis ígérte, hogy küld.
És letette. Larisa egyedül maradt. Csak Alexej maradt mellette.
Egyik éjszaka az anyja meghalt. Ez borzasztó csapás volt Larának.
Alexej átvállalta a temetéssel kapcsolatos összes ügyet.
Elintézte az iratokat, megrendelte a koszorúkat, megszervezte az emlékezést.
Larának csak az maradt, hogy az utolsó órákat az anyja mellett töltse, a kezét fogja és sírjon.
Fel is hívta Szvetát, hogy elmondja a hírt.
Szveta sírni kezdett, de nem jött el, a vizsgáira hivatkozva.
— Hiszen ez az anyánk! — emlékeztette őt Lara.
De Szveta csak elnézést kért és letette. A temetés után Alexej Laránál maradt.
Lara a kanapéra fektette, ő maga pedig hosszú ideig az anyja szobájában feküdt, képtelen volt elaludni.
Hogy valahogy eltartsa magát, Larisa munkát vállalt a helyi farmon.
Alexej mondta, hogy ott jól fizetnek, és a munka nagyrészt gépesített.
Néhány hónap múlva váratlanul megkérte a kezét.
Elővette a gyűrűt, a szemébe nézett, és megkérte, hogy legyen a felesége.
— Kérlek, ne utasíts vissza, — kérlelte.
— Az emberek már így is beszélnek…
— Rendben, — mosolygott Lara.
— Úgy tűnik, nélküled én sem tudok meglenni.
Az esküvő után teljesen megváltozott az élete.
Alexej kényeztette, ajándékokat vett neki, nyaralni küldte.
Életében először járt külföldön. A farmon Lara szeretett az állatokkal foglalkozni.
Szeretett teheneket simogatni, megfigyelni a viselkedésüket, hallgatni nyugodt légzésüket.
Az élet majdnem boldognak tűnt. De egy nap hívta Szveta.
— Szia, mi újság? — kérdezte.
— Minden rendben. A férjemmel most jöttünk haza a nyaralásból. És nálad?
— Én is férjnél vagyok. És terhes. Ha fiú lesz, apánkról nevezem el.
A beszélgetés kínos volt. Elbúcsúztak anélkül, hogy sok mindent mondtak volna.
Egy évvel később Larához hajnalban telefonált a rendőrség.
— A nővére meghalt. Jöjjön el, és vigye el a gyereket.
Lara habozás nélkül összepakolt és elindult.
Alexej próbálta megállítani:
— Minek neked ez a gyerek? Épp most kezdted újra az életed, és máris újra terhet veszel magadra?
— Ő az unokaöcsém! — válaszolta.
— Elvesztette az anyját, senkije sincs rajtam kívül.
Alexej fenyegetőzött, hogy ha elmegy, többé nem lesz otthon. De Lara nem hallgatott rá.
A kollégiumban találta meg a kis Antont – egyéves kisfiút, piszkos pelenkában, hideg lábacskákkal.
Ránézett, és azt mondta: „Anya!” Ez volt a fordulópont.
Lara aláírta a papírokat, és hazavitte a gyereket.
Otthon üresség várta. Alexej elment, elvitte az autót és a cuccait is.
— Na, Toška, csak átvészeljük, — mondta a kisfiúnak.
A szomszédok segítőkészek voltak.
Az egyik adott egy járókát, a másik egy babakocsit.
Larisa felhívta a farm igazgatóját, hogy egy időre nem tud dolgozni.
De Anton nagyon hiányolta az anyját. Órákig sírt, Lara pedig nem tudta, mit tegyen.
Kétségbeesetten felhívta Alexejet. Ő visszautasította a segítséget.
— Ha őt választottad helyettem, minek hívsz most?
Másnap az orvosok közölték, hogy a kisfiúnak vírusos májgyulladása van.
Larisa kénytelen volt a városba menni.
Az állomáson egy bőröndöt talált, amely hozzá volt erősítve a kabátjához.
Benézett, és pénzt, valamint egy cetlit talált: „Ez Anton öröksége. Köszönöm, hogy nem hagyta el a fiamat.”
A levél írója a kisfiú apja volt – Kirill, egy tengerész, aki sokáig úton volt.
Elmesélte, hogy Szveta furcsán élt, sőt még a gyámügyesek is jártak náluk.
Lakást akart vásárolni, de már nem volt rá ideje.
Most azonban visszatért, hogy a fiával legyen.
Három hét kezelés után Anton hazatérhetett. Lara és Kirill együtt vitték haza.
Alexej elment a gyászszertartásra, de nem szólt Larához.
Végül Lara és Kirill családot alapítottak. Kirill vett egy házat, és új életet kezdtek.
Lara levelezőn beiratkozott az egyetemre, hogy befejezze, amit évekkel korábban elkezdett.
Nem bánta meg – hiszen végre igazi családja volt.
