Pavel valószínűleg már századszor lapozgatta a családi fotóalbumot.
Az egyik képen a csoporttársaival van egy pikniken, a másikon egy diplomát tart a kezében, szélesen mosolyogva, a következő képen pedig Ira áll mellette, aki pár oldal múlva a felesége lesz.
A fiatal sebész hosszasan nézte az elhunyt felesége arcát, majd halkan megszólalt:
– Minden olyan szépen kezdődött… Álmunk egy vidéki ház volt, közel az erdőhöz és a folyóhoz.
És most? Csak négy év boldogság jutott nekünk.
Pavel nem szeretett erről beszélni a kollégáival, különösen nem Borisszal, aki az orvosi egyetem első évétől szerelmes volt Irába.
– Mindez miattad van! – vetette a szemére Borisz. – Miért engedted, hogy vezessen? Tudtad, hogy alig van jogosítványa, milyen tapasztalata lehetett? És nem tudta bevenni a kanyart.
– Azt hiszed, én öltem meg Irát? Vagy hogy megitatom azt a balhés sofőrt, aki átjött a szembejövő sávba? Ne hárítsd rám a felelősséget.
Minden nap látom az arcát magam előtt.
Eltelt egy év, de olyan, mintha tegnap lett volna – vágott vissza Pavel.
Borisz rosszkedvűen összehúzta a szemöldökét, de nem folytatta a beszélgetést.
Mélységesen nem tartotta Pavelt felelősnek, de időnként mégis piszkálta, hogy ő legyen a bűnbak.
Pedig igazából nem kellett volna, mert egy nap sem múlt el, hogy Pavel ne hibáztatta volna magát a történtek miatt.
Végül a fiatal sebész, belefáradva az emlékekbe, úgy döntött, végleg szakít a múlttal.
„Először is meg kell szabadulni a dolgaitól.
Mi értelme őrizgetni őket?
Nekem biztosan nem kellenek, de valakinek, akinek szüksége van rá, talán igen” – gondolta Pavel, miközben körülnézett.
Az utcán ekkor még kevés járókelő volt, de nem messze egy hajléktalan csoport gyűlt össze egy szemetes mellett.
Pavel odalépett az egyikükhöz, és megszólította:
– Hé, hogy hívnak? Gyere ide, kérlek.
Van egy ajánlatom számodra.
A hajléktalan gyanakodva nézett a Pavel kezében lévő zacskóra, majd megkérdezte:
– Mi az ügy?
Nincs benne semmi törvényellenes?
Nem keveredek bűnügyekbe.
Volt egyszer egy, aki megkért, hogy rontsam el egy versenytárs autóját filccel, aztán majdnem megöltek a bandatagok.
– Nem, csak ruhák.
Talán nektek hasznosak lehetnek.
Nem szeretném kidobni őket a kukába, hátha valakinek még kell – magyarázta Pavel.
A hajléktalan szeme mohó érdeklődéssel ragyogott:
– Mik azok a ruhák?
Látom, az én méretem.
Jó lenne nekem ilyen, főleg cipő.
Tudod, a láb adja a kenyeret.
Pavel zavartan mosolygott, és sietve tisztázta a félreértést:
– Nem, ezek női ruhák, az elhunyt feleségemé.
Egy éve halt meg.
Azt gondoltam, hátha valakinek szüksége van rájuk.
A hajléktalan csalódottan legyintett, de mégis elvette a zacskót:
– Semmi baj, mindennek lesz haszna.
Megtalálom, hová adjam.
Köszönöm, jó ember.
Bár jó lenne egy pár cipő, nem néznél be a szekrénybe?
– Rendben, ha találok valamit, mindenképp hozok – válaszolta Pavel, és hazament.
Ma ígértek egy mozgalmas napot.
A sebészeti osztály vezetőjének születésnapja volt,
és négy órára mindenkit meghívott az étterembe.
– Ellenvetést nem fogadok el.
Ma mindenki, aki képes poharat tartani, legyen az gyomorfekélyes vagy józan, itt kell legyen – jelentette ki Arkadij Szergejevics nem sokkal a műszak vége előtt.
Pavelnek egyáltalán nem volt kedve elmenni az eseményre, de tudta, hogy a főnöknek nemet mondani önmagának ártana.
– Ne búsulj, Pashka.
Ne feledd, Arkadij segíthet a karrieredben.
Közel áll a megfelelő emberekhez – súgta Borisz indulás előtt.
– Tudom én…
De mit ér a karrier, ha belül üresség van – válaszolta Pavel, de kételyei ellenére elindult az étterembe.
Arkadij Szergejevics születésnapjának megünneplésére bérbe vettek egy banketttermét, ahol élő zene mellett elegáns öltönyös pincérek szorgoskodtak.
– Mit kér? Konyakot, bort, vagy esetleg pezsgőt? – érdeklődött élénken az egyik, Pavelhez fordulva.
– Nem, köszönöm.
Előbb körülnézek – válaszolta Pavel, belépve, és leülve egy szabad asztalhoz.
Próbált távol maradni Borisz társaságától, aki folyton fecsegett.
A kötelező koccintások után a vendégek felélénkültek, és a felhevült alkoholtól zenét követeltek.
Arkadij Szergejevics jelet adott valakinek a függöny mögött.
Hamarosan megjelent a színpadon egy fiatal nő divatos korallruhában.
Fogta a mikrofont, és melankolikus dalt kezdett énekelni, ami sok vendég szívét összeszorította.
– Ó, de lelkesen! Hallgasd csak, úgy énekel, mint egy fülemüle, és a hangja tiszta méz – csodálkozott az ünnepelt.
Bár a mulatság tetőfokán volt, Arkadij Szergejevics már alaposan leitta magát konyakkal, és Borisz, akit szintén jól itatott, majdnem elaludt az asztalnál.
Ekkor Pavel a színpad felé nézett, és megdermedt.
– Nem, ez nem lehet!
Ki az? Az én Irám?
A sebész nem hitt a szemének.
A nő a színpadon abban az öltözékben volt, amelyet reggel odaadott a hajléktalanoknak.
Sőt, meglepően hasonlított Irára.
„Uram, legyen ez az én Irám” – imádkozott magában Pavel.
Persze tudta, hogy ez lehetetlen:
szemével látta a szeretett nőt a koporsóban.
De a kimerült szíve csodára vágyott.
A hasonlóság olyan erős volt, hogy Pavel alig kapott levegőt.
De alig lépett közelebb, a nő megbillent, megfogta a fejét, és oldalára rogyott.
– Orvost, azonnal orvost!
Rosszul van! – kiáltott fel valaki a zenészek közül.
Pavel, aki a legközelebb volt, elsőként futott oda az elájult nőhöz.
– Hol fáj?
Ne aggódjon, orvos vagyok.
Bár sebész, de segítek – fordult hozzá.
A nő kinyitotta a szemét, és halkan suttogta:
– Minden rendben, csak ájulás.
Néha velem is előfordul.
Csak most vette észre Pavel a nő természetellenesen sápadt arcát, ami valamilyen betegségre utalhatott.
Természetesen voltak különbségek közte és Ira között, de távolról nézve szinte pontos mása volt a feleségének.
A ruha, amely rejtélyes módon került az énekesnőre, kulcsszerepet játszott ebben a meglepő illúzióban.
– Hogy van? Tud járni? Hívjak egy taxit? – kérdezte Pavel, miközben segített a nőnek felállni.
Még mindig nem értette az ájulás okát, és azt feltételezte, hogy az előadás előtti izgalom okozta.
– Igen, semmi komoly, megoldom. De mennem kell, különben az adminisztrátor nem fizeti ki a munkámat – válaszolta halkan a nő.
– Most nem a pénzzel kellene törődnie, hanem az egészségével és azzal, hogy összeszedje magát – jegyezte meg visszafogottan Pavel.
Ekkor odalépett hozzájuk az adminisztrátor:
– Miért beszél vele ilyen hangnemben? Talán az idegei nem bírták?
– Ki tilthatja meg nekem? – vágott vissza Pavel.
– Tudja maga egyáltalán, ki az a Nadezsda? Hajléktalan, régebben fillérekért énekelt az aluljárókban.
Én vettem észre, rendbe hoztam kicsit, és kezdtem fellépésekre használni.
A hangja csodálatos, ezt nem lehet elvenni tőle – dicsérte az adminisztrátor, mintha a viselkedését akarta volna igazolni.
Nadezsda ijedten Pavelre nézett, majd lesütötte a szemét.
Úgy tűnt, az adminisztrátor igazat mondott; Pavel megértette ezt a nő csendes reakciójából.
– Elég legyen. Nem kell a pénz. Elmegyünk.
Ha ilyen a bánásmód, akkor inkább énekeljen maga! – mondta határozottan Pavel, és kézen fogva Nadezsdát a kijárat felé vezette.
Távozásuk felháborodott kiáltásokat váltott ki az ünnepelttől, akinek nem tetszett, hogy a vendégek idő előtt elmennek.
– Menjenek csak! De emlékezzenek: ha visszajönnek, a fellépés ára feleannyi lesz – vetette oda durván az adminisztrátor.
Valójában az adminisztrátornak aznap nem volt vesztesége, sőt, még spórolt is ezen a „butácska” Nadán.
A vendégek már eléggé ittak, és az élő zenét fel lehetett váltani felvételekkel.
– Hová vigyem, Nadezsda? Melyik kerületben lakik? Nincs autóm, de hívhatunk taxit.
Gyerünk, menjünk ki az utcára – javasolta Pavel.
Nadja félénken felnézett rá, és ezt mondta:
– Nincs hová mennem.
Egy viskóban lakom, köszönet a megboldogult férjemnek.
Van egy fiam is, öt éves.
Születése óta gyenge a keze, az ujjai olyanok, mintha egy csokorba lennének fogva, nem nyílnak szét.
Most az operációra gyűjtök.
Régebben ápolónőként dolgoztam.
Pavel felélénkült, és észre sem vette, hogy tegeződni kezdett:
– Komolyan ápolónő voltál?
Biztos valami kellemetlen ügybe keveredtél?
Talán gyógyszerekkel vagy mással?
Ne érts félre, nem ítéllek el, az élet hozhat furcsa helyzeteket.
Nadezsda arca zavarodottságtól elpirult:
– Miféle machinációk?
Ugyan már!
Eltűntek a személyes dolgaim – telefon, pénztárca, pénz…
És mindezt rám kenték.
Az osztályvezető régóta haragudott rám.
Botránnyal kellett távoznom.
De előtte elhoztam egy újszülött kisfiút.
Az anyja lemondott róla, amikor meglátta a kezét.
Sokkolta, hirtelen felindulásból tette, nem gonoszságból.
Így lettem az ő egyedülálló anyja.
Nadezsda tette mélyen meghatotta Pavelt.
– De próbálkozhattál volna máshol elhelyezkedni.
Például egy fogászati rendelőben vagy a mentőszolgálatnál.
A jó ápolónőkre mindig szükség van.
Ez a munka az étteremben csak bajjal jár – mondta Pavel.
– Persze, lehetett volna próbálkozni.
De az osztályvezető lényegében „fekete pecsétes” papírt adott nekem.
Tudod, mit jelent ez?
Senki nem vesz fel szakmában.
És egyszer részegen fel is gyújtottam a házat.
Egyedül maradtam Kirjusa karjaiban.
A lakást magam találtam – kinéztem egy elhagyatott házat.
A csavargók segítenek, számukra utcai orvos vagyok.
Valakinek beadok egy injekciót, másnak gyógyszert ajánlok, és nem felejtenek el.
Ma reggel egy egész zacskó női ruhát hoztak, szépeket, szinte újak voltak – magyarázta Nadezsda.
Amikor Nadja megemlítette a ruhákat, Pavelnak minden eszébe jutott.
Most már értette, miért keverte össze őt az elhunyt feleségével.
Mindenről az a korallszínű ruha tehetett.
– Tudod, nagyon hasonlítasz az elhunyt feleségemre, tíz méterről nézve szinte teljesen olyan vagy, mint ő – vallotta be Pavel. – Ő is gyönyörű nő volt.
Nadja zavarba jött, de a szeméből látszott, hogy jól esik neki a bók.
Ahelyett, hogy taxit hívott volna, Pavel harapnivalót ajánlott Nadjának:
– Itt a sarkon van egy egész jó kis étkezde. Ebben az ütemben megint éhen ájulsz. Ha gondolod, elhozhatjuk Kirilt is. Jó a péksütemény, és fagylalt is van.
Pavel ajánlata őszinte örömet váltott ki Nadjából.
A fia, Kirjuska, még soha nem járt kávézóban, és fagylaltot is csak nagy ünnepeken evett.
– Akkor nagyszerű. Most elhozzuk a fiadat, és indulunk is – mondta Pavel.
Nem sokkal később már hárman ültek egy hangulatos kávézóban.
Pavel három évvel korábban megmentette a hely tulajdonosát vakbélgyulladás után, és azóta a férfi kötelességének érezte, hogy vendégül lássa az orvost, még akkor is, ha Pavel szívesen fizetett volna.
Amikor meglátta, hogy Kirjuska bal kézzel eszik, Pavel elkomorult.
A fiú jobb keze görbe volt, és nem tudta rendesen használni.
– Utánajárok, mit lehet tenni. Ha semmi sem működik, magunk próbálunk megoldást találni – jegyezte meg Pavel, miután észrevette Nadja aggodalmát.
– Jó lenne, ha megjavítanák a kezemet. Az óvodában „Vasembernek” csúfolnak – mondta Kirjuska.
– Megcsináljuk, parancsnok – válaszolta Pavel, majd az órájára nézett. – Már késő van a városban csatangolni. Menjünk hozzám?
– Részemről rendben – egyezett bele Nadezsda.
Pavel háza azonnal elnyerte a vendégek tetszését.
Tágas volt, otthonos.
Csak egy dolog szúrt szemet Nadjának: hiányzott belőle a női gondoskodás és az apró, meghitt részletek.
Amikor az egyik falhoz lépett, észrevett egy fekete keretű fényképet.
– Ő a feleségem. Egy éve halt meg egy balesetben. Mindössze négy évig voltunk házasok – magyarázta Pavel.
Nadja szemét hirtelen könnyek lepték el.
– Mi történt, rosszul vagy megint? – kérdezte aggódva a házigazda, majd megbánó hangon hozzátette: – Micsoda ostoba vagyok, rögtön taxit kellett volna hívnom, nem gyalog menni.
Nadja nem tudta levenni a szemét a fényképről:
– Hiszen ez az ő édesanyja… Kirjusáé…
— Mi? Ira? Miért nem mondott nekem semmit a gyerekről?
Bár akkor még nem is ismertük egymást.
Tényleg ott hagyta a fiát a kórházban? — Pavel teljesen össze volt zavarodva.
— Ne felejtsd el, hogy mély depresszióban volt.
A vőlegénye elhagyta, és ráadásul egy szülési sérüléssel született gyerek is a nyakába szakadt…
Bárkinek összeroppanhatott volna az idegrendszere, — válaszolta Nadja, kissé megnyugodva.
Szerencsére Kirjuska nem hallotta a beszélgetést, mert épp lelkesen kutatott játékok után a szomszéd szobában.
Pavel sokáig nem tudott magához térni, és Nadjával kettesben sokáig a konyhában maradtak, megbeszélve a történteket.
Közös erővel arra a következtetésre jutottak, hogy Ira nem gonoszságból tette, amit tett, hanem a súlyos lelkiállapota miatt.
Különben is, az élet már így is megbüntette őt ezért a tettéért.
Bár Kirjuska nem volt Pavel vér szerinti fia, a kisfiú sorsa igazán fontossá vált számára.
— Ne aggódj, maradhatsz nálam, ameddig csak szeretnél.
És ha úgy döntesz, hogy végleg maradsz, én csak örülni fogok.
Kirjuskának szüksége van egy férfi példaképre, — ajánlotta fel Pavel.
— Köszönöm, — felelte halkan Nadezsda.
Eltelt fél év, és Pavel háza igazi élettel teli hellyé vált, tele vendégekkel, akik Kirjuska visszatérését várták a klinikáról.
A fiúnak korrekciós műtéteket végeztek a jobb kezén.
Amíg a fiú kezelésen volt, Pavel és Nadja meglepetéssel készültek neki — teljesen felújították a gyerekszobát a legmodernebb dizájn szerint.
De a legnagyobb meglepetés az volt, hogy úgy döntöttek, hivatalossá teszik a kapcsolatukat.
Szerencsés véletlenként az anyakönyvi bejegyzés napja egybeesett Kirjuska kórházi elbocsátásának napjával.
Amikor Kirjuska kilépett a klinikáról, öröm és vidámság légköre fogadta.
Amikor eljött az ideje, hogy ő is gratuláljon a szüleinek, mosolyogva kérte:
— Egy kisöcsit vagy egy kishúgit, vagy inkább mindkettőt egyszerre!
Mostanra Kirjuska jobb keze semmiben sem különbözött a baltól, és annyit tapsolhatott a szüleinek, amennyit csak akart.
