A forró májusi délután aranyfénybe vonta a parkot.
Léva és Misa, mindketten iskolai nadrágban és kék ingben, a fűben ültek.
Mellettük, teljes hosszában kinyújtózva, Rex feküdt — egy nagy, szőrös alabai nedves orral és szinte emberi tekintetű, puha szemekkel.
— Nézd, mit tud! — kiáltotta büszkén Léva, kinyújtva a kezét.
— Rex, add a mancsod!
A kölyök azonnal felugrott, a fejét a fiú kezére tette, és ügyetlenül leengedte rá a nehéz mancsát.
Misa felnevetett, és Rex, érzékelve a vidám hangulatot, rávetette magát, felborította, majd gyengéden „csiklandozta” az orrával.
A fiúk az örömtől sikítottak, belekeveredve a nevetés és a szőr kavargó forgatagába, ahol már lehetetlen volt megkülönböztetni, hol a kutya és hol a gyerek.
— Túl kényezteted őt — sóhajtott Misa, rázva le a füvet a hajáról.
— De hogyan lehetne ellenállni? — válaszolta Léva, lerázva a homokot a térdéről.
— Ő az én barátom. Ráadásul a legokosabb kutya a világon.
Rex, mintha megerősítené ezeket a szavakat, a fejét Misa kezére tette, és boldogan csóválta a farkát.
— Kár, hogy soha nem volt kutyám — mondta halkan Misa, simogatva a kölyköt.
— Most már van neked én és Rex — mosolygott Léva, és barátságosan vállon veregette.
— Holnap hozok neki jutalomfalatot. Hadd örüljön ő is.
A nap a naplemente felé hajlott. Léva felállt, óvatosan leporolta a nadrágját:
— Ideje mennem. Apa aggódik, ha elkések. De gyere holnap, rendben? Várni fogok.
Misa bólintott, de a szívében szorongó érzés támadt.
Nézte, ahogy a barátja elmegy Rex vidáman ugráló mellett, és hazament, remélve, hogy holnap minden rendben lesz — bár a szíve mást súgott.
A lakás ajtaja nyikorgott.
Misa csendben lépett be, levette a cipőjét a küszöbön.
A levegőben gyógyszerek, öreg fa és valami szomorú, de meleg illata volt.
A kanapén, egy nagy takaróba burkolózva, ott ült az anyja, Marina.
A kezében könyv volt, de a tekintete az ablakra szegeződött.
— Szia, anya — suttogta Misa, félve megzavarni a nyugalmát.
— Már visszajöttél? Milyen volt a séta? — Marina fáradtan mosolygott, de a szemeiben melegség csillant.
— Nagyszerű. Léva megmutatta, hogyan adja Rex a mancsát. Milyen vicces kölyök!
— Örülök, hogy lett egy barátod — mondta lágyan, simogatva a kezét.
— Tudod, mindig itt vagyok melletted.
A régi idők emlékei jöttek elő: ahogy apa fagyit hozott, ahogy az egész házban sült krumpli illata terjengett, ahogy együtt nevettek a filmeken. Olyan otthonos volt.
Aztán minden megváltozott. Anya leesett a lépcsőn, és súlyosan megsérült a háta.
Kórház, fehér falak, orvosi beszélgetések.
A ház más lett — gyógyszerek, csend, tabletták susogása éjszaka.
Apa egyre gyakrabban késett, majd elment, csapva az ajtót.
Marina sírt, Misa pedig nem tudta, hogyan könnyíthetné meg az anyja helyzetét.
Néha nagymama, Valentina Nikolajevna jött — szidta az apósát, sütött süteményeket, de csak rövid időre.
Hamarosan csak ők maradtak kettesben — anya és fia. És megtanultak együtt kitartani.
Másnap Léva mogorván és zavartan érkezett.
— Otthon minden rosszul megy — mondta halkan.
— Apa üzleti útra megy, és Inga költözik hozzánk. Ő szörnyű — mindenkit kritizál, még a dadát, Tamarát is.
— Talán csak nem szokott hozzá? — próbálta megnyugtatni Misa, bár maga sem hitt benne.
— Nem, szándékosan. Még Rex is zavarja. Azt mondja, hogy kosz és fáradtság van tőle. Pedig apa a születésnapomra ajándékozta!
Elhallgatott, majd hozzátette:
— Éjszakánként Rex a ágyamba jön. Olyanok vagyunk, mint a testvérek. De most Inga még a sétálást is megtiltotta vele.
Néhány nap telt el — és Léva nem jelent meg. Misa aggódott, de várt.
Egy reggel nagyon korán ébredt — alig pirkadt.
„Ha Léva sétáltatja Rexist, a folyónál kell lennie” — gondolta Misa, és odament.
A park üres volt, csak a madarak csicseregtek. Misa elbújt a bokrok között, és várt.
Hamarosan egy ezüst autó érkezett a folyóhoz.
Egy magas nő szállt ki élénk kendőben, hibátlan sminkkel.
Kinyitotta a csomagtartót, elővett egy nagy zsákot, ami furcsán mozgott… és erővel bedobta a vízbe.
Misa megdermedt. A szíve megállt — majd berohant a folyóba.
A jéghideg víz perzselte a bőrét, de megtalálta a zsákot, kihúzta a partra, kibontotta a csomót… Benn Rex volt.
Az orra ragasztószalaggal volt lezárva, a teste remegett — de élt!
— Nyugi, kicsim — suttogta Misa, óvatosan szabadítva ki őt.
— Most már minden rendben. Nem hagyom, hogy bántsák.
Rex halkan nyüszített, és megnyalta az arcát. Abban a pillanatban Misa megértette: soha nem adja senkinek.
Otthon Marina csodálkozva fogadta a vizes fiát, aki egy remegő kutyát tartott a kezében.
— Mi történt?
— Ez Rex… meg akarták fojtani! — szipogott Misa.
— Láttam a nőt — bedobta a vízbe!
Marina megölelte a fiát és a kutyát.
— Jól cselekedtél. De most mindent ki kell deríteni. Emlékszel, ki volt?
— Igen. Magas, élénk kendő, ezüst autó. Meg kell mondani Lévának.
— Rendben. Rex maradjon nálunk — mondta, simogatva a fiú fejét.
Másnap reggel Misa Lévához ment.
Hosszasan állt a kapunál, amíg meg nem látta, hogy Léva kilép a tornácra az apjával — a szigorú, méltóságteljes Herman Arkadjevics-cel.
— Ne aggódj — mondta az apa.
— Valószínűleg Rex csak elszökött. Meg fogjuk találni.
— Nem! — pattant fel Léva.
— Ez Inga! Láttam, hogy mérges rá! És ma eltűnt!
Herman összeráncolta a szemöldökét:
— Hagyd abba a kitalálást. Inga nem képes ilyesmire.
Misa nem bírta tovább, kirohant a bokrok mögül:
— Minden láttam! — kiáltotta.
— A nő kendőben, ezüst autó — bedobta a zsákot a folyóba! Rex benne volt! Megmentettem! Nálam van otthon!
Herman hirtelen megfordult.
— Biztos vagy benne, hogy Inga volt?
Léva bólintott, letörölve a könnyeit.
Ekkor az a bizonyos autó megállt a ház előtt. Inga szállt ki — élénk kendőben. Herman elsápadt.
— Inga — mondta jeges hangon — beszélnünk kell. Azonnal.
Negyed óra múlva visszatért, sápadt, de eltökélt.
— Hol Rex? Mutassátok meg.
Elmentek Marinához. Herman meglátva őt, meglepődött:
— Marina? Tényleg te vagy az? Hiszen együtt tanultunk!
Ő zavarodottan mosolygott.
— Természetesen emlékszem. Mindig kitűnő voltál.
Amíg a felnőttek a fiatalságukat idézték fel, a fiúk Rex-szel szaladgáltak az udvaron. Az öröm visszatért.
A konyhában Marina halkan mondta:
— Néha úgy tűnik, az élet sosem lesz rendben… Aztán valaki megjelenik — és minden megváltozik.
— A lényeg, hogy ne adjuk fel — válaszolta Herman.
— Mindig lehet újrakezdeni.
Elővett pénzt, és a fiúknak nyújtotta:
— Menjetek valami finomságot venni a teához. Aztán gyertek vissza — ünnepelni fogunk!
Misa és Léva fagylaltot, chipset, édességet vettek.
Herman háza megtelt nevetéssel: Marina segített Tamara dadusnak salátát és süteményeket készíteni, mindenki tréfálkozott, és egy asztalnál evett.
Inga már senkinek sem jutott eszébe — a dolgai eltűntek, mintha sosem lett volna.
Este a fiúk a szobában ültek.
— Mit gondolsz, ha a szüleink együtt lettek volna, boldogabbak lettünk volna? — kérdezte Léva elgondolkodva.
— Persze — mosolygott Misa.
— Te lettél volna a testvérem, Rex pedig a közös kutyánk.
— Akkor teszteljük az érzéseiket — javasolta Léva összeesküvőn.
— Hagyunk egy üzenetet: „Elmentünk. Csak akkor térünk vissza, ha összeházasodtok.”
Megírták, és óvatosan a konyhaasztalra tették.
Reggel Marina nem találta a fiát, és aggódni kezdett. Herman elolvasta az üzenetet — és nevetett:
— Micsoda ravaszok… Úgy tűnik, nincs választásunk!
Kiment a kertbe, és meglátta a fiúkat a bokor mögött.
— Nos, megegyezünk? — kérdezte mosolyogva.
Marina zavarodottan bólintott, a szeme csillogott.
— Egyetértek — suttogta.
Tamara kiabált a házból:
— Hé, kis csintalanok! Gyere vissza! A felnőttek megegyeztek!
A fiúk kirohantak a bokrok mögül, Rex vidáman ugatott körülöttük.
Mindenki megölelte egymást, nevetett, a nap különösen fényesen sütött a kert felett — mintha maga is ünnepelné ezt az új, jó kezdetet.
És az élet újra meleg és boldog lett.
