Artyom fel-alá járkált a lakásban, és utoljára ellenőrizte a poharak és a harapnivalók elrendezését.
Alinának egy óra múlva kellett hazaérnie, mit sem sejtve a számára előkészített meglepetésről.
A barátok már összegyűltek, és halkan beszélgettek a nappaliban.
A zakója zsebében egy bársonydobozka lapult, és már a gondolattól is enyhén bizseregni kezdtek az ujjai.
— Artyom, teljesen biztos vagy benne, hogy semmit sem sejt? — kérdezte Igor, miközben benézett a konyhába.
— Teljesen.
Egész hónapban úgy viselkedtem, mintha semmi különös nem történne.
— És a szüleid?
Tényleg beleegyeztek?
— Tegnap este.
Apám személyesen hívott fel, és azt mondta, hogy Alina „kiérdemelte a helyét”.
— Ha ezt öt évvel ezelőtt hallom, nem hittem volna el.
— Én is sokáig nehezen hittem el.
De megtörtént.
Most már minden úgy lesz, ahogy lennie kell.
— Alina tudja, mennyi vért szívtak belőled ennyi éven át?
— Tudja, hogy ellenezték.
A részleteket nem mondtam el neki, nincs értelme feltépni a múltat.
— Azért vigyázz, Artyom.
Néha a részletek jelentik az egészet.
— Igor, ne dramatizáld túl.
Nyolc éve ismerem.
Meg fogja érteni, hiszen ő maga is ezért csinált mindent.
— Biztosan ezért?
— Mi másért?
Igor csak megvonta a vállát, majd visszatért a többiekhez.
Artyom még egyszer megigazította az abroszt, és áthelyezte a fehér bazsarózsákkal teli vázát.
Azt akarta, hogy minden apró részlet ezt mondja: értékellek, téged választalak.
Nyolc év várakozásának pontosan így kellett véget érnie — szépen, tanúk előtt és örökre.
A telefon rezegni kezdett a zsebében.
A kijelzőn az állt: „Apa”.
Artyom bement a hálószobába, és becsukta maga mögött az ajtót.
— Fiam, na, minden készen áll? — Denis Olegovics hangja élénken, szinte ünnepélyesen csengett.
— Minden kész, apa.
A vendégek itt vannak, a pezsgő hűl.
— Ügyes vagy.
Figyelj, holnap anyáddal átmegyünk, és személyesen gratulálunk nektek.
— Persze, várunk benneteket.
— És még valami, Artyom.
Mondd meg neki egyenesen, hogy készek vagyunk befogadni a családba.
Tudja meg, hogy értékeltük az erőfeszítéseit.
— Apa, talán nem kellene azt mondani, hogy „értékeltük az erőfeszítéseit”.
Ez úgy hangzik…
— Őszintén hangzik.
Nyolc éven át bizonyított, hadd hallja, hogy végre sikerült neki.
— Rendben, átgondolom, hogyan mondjam.
— És a belvárosi lakásáért külön elismerés jár neki.
A lány tudja, mit csinál, az rögtön látszik.
— Apa, ő nem egyszerűen egy lány, aki „tudja, mit csinál”.
Ő a leendő feleségem.
— Az egyik nem zárja ki a másikat.
Csak megállapítottam egy tényt.
— Jó, majd később beszélünk.
Alina mindjárt megérkezik.
Artyom kilépett a hálószobából, és enyhe nyomást érzett a tarkójában.
Apja szavai zavarták, de ezt a megszokás számlájára írta — a szülei mindig az eredményeik alapján ítélték meg az embereket.
Most Alina „átment a vizsgán”, most már elfogadják.
A legfontosabb az volt, hogy ezt hallja, és megértse: mindennek vége, mostantól egyszerűen csak boldogok lehetnek.
—
Az ajtó becsapódott, és léptek hallatszottak az előszobából.
Artyom bólintott a barátainak, és mindenki megmerevedett, készen tartva a poharát.
Alina belépett a nappaliba, és mozdulatlanná dermedt — még rajta volt a kabátja, kezében pedig a táskáját tartotta.
Körülbelül egy tucat mosolygó arc nézett rá örömmel.
— Meglepetés! — kiáltották kórusban.
— Artyom… mi ez az egész? — kérdezte halkan, szinte óvatosan.
— Ez mind neked szól.
Gyere ide, szeretnék mondani valamit.
Letérdelt az egyik térdére, és kinyitotta a dobozkát.
A gyűrű megcsillant a csillár fényében.
Valaki felsóhajtott, valaki más pedig felemelte a telefonját, hogy felvegye a jelenetet.
— Alina, nyolc éve várok erre a pillanatra.
Megcsináltad a lehetetlent.
A szüleim beleegyeztek — végre beleegyeztek.
Gyere hozzám feleségül.
Alina arca lassan megváltozott.
Az udvariasságból még mindig az arcán maradt mosoly fokozatosan eltűnt.
A tekintete üvegessé és távolivá vált.
— Beleegyeztek, — ismételte egyenletes hangon.
— Igen, drágám.
Elfogadtak téged.
Holnap eljönnek.
— Artyom, állj fel a földről.
— Alina, de te…
— Állj fel, azt mondtam.
Felkelt, de semmit sem értett.
A vendégek egymásra néztek, valaki pedig csendben hátrálni kezdett az ajtó felé.
Alina óvatosan letette a táskáját a földre, mintha még mindig azon gondolkodna, maradjon-e, vagy forduljon meg és menjen el.
— Szóval beleegyeztek.
Ha nem egyeztek volna bele, akkor is itt állnál most?
— Alina, ez már nem számít, hiszen beleegyeztek…
— Nagyon is számít.
Úgy tűnik, ez a legfontosabb az egészben.
— Várj, mindent kiforgatsz.
Szeretlek.
Nyolc éve téged választottalak.
— Engem választottál.
Aztán átadtál a szüleidnek ellenőrzésre.
Nyolc évnyi vizsgáztatás, Artyom.
Nyolc év.
— Nem adtalak át semmiféle vizsgáztatásra…
— De igen.
Minden alkalommal, amikor továbbítottad nekem a feltételeiket.
Minden alkalommal, amikor nézted, hogyan hajszolom túl magam, és csak bólogattál: „gyerünk, már csak egy kicsit”.
— Büszke voltam rád!
— Az eredményre voltál büszke.
Az alkalmassági bizonyítványomra.
Az egyik vendég tapintatosan megköszörülte a torkát.
Igor szó nélkül elkezdte összeszedni a kabátokat az előszobában.
Alina a többiek felé fordult.
— Köszönöm, hogy eljöttetek.
Nem lesz ünneplés.
Menjetek haza.
—
A vendégek öt perc alatt eltűntek.
Artyom a nappali közepén állt, még mindig a kezében tartva a gyűrűt.
Alina kiment a konyhába.
— Alina, hallgass meg.
Értem, hogy megbántódtál.
De megváltoztak.
— Nem változtak meg.
Csak megvárták, amíg megkeresem a pénzt egy belvárosi lakásra.
— Ez csak véletlen egybeesés.
— Artyom, ne nézz hülyének.
Hallottam, amikor apád azt mondta: „bizonyítson”.
Én hallgattam.
Mosolyogtam a ritka látogatásaik alatt.
Nyolc éven át nyeltem mindezt.
— Akkor miért nyelted le, ha ennyire elviselhetetlen volt?
— Miattad.
Téged szerettelek.
Azt hittem, idővel kinövöd a befolyásukat.
— És szerinted nem nőttem ki?
— Az imént térdeltél le, és az első dolog, amit mondtál, az ő beleegyezésük volt.
Nem a szerelem.
Az ő beleegyezésük, Artyom.
— Boldoggá akartalak tenni!
— Megmutattad a diagnózisodat.
Mindenki előtt megmutattad, kinek a véleménye a legfontosabb ebben a szobában.
— Alina, felhívhatom őket.
Most rögtön.
Megmondom, hogy nem érdekel, mit gondolnak.
— Túl késő.
Túl késő, mert már nincs is mit mondanod nekik.
Már jóváhagytak engem.
Már „közéjük tartozom”.
— De hát ez jó!
— Ez megalázó.
Undorító.
Letette a poharat, és egyenesen a szemébe nézett.
Könnyek és hisztéria nélkül.
Annak az embernek a hideg nyugalmával, aki éppen végleges döntést hozott.
— Artyom, még ma elmegyek.
— Hová mész az éjszaka közepén?
— Van hová mennem.
Emlékszel?
A saját lakásomba.
A belvárosban.
Abba, amelynek köszönhetően végre „elfogadtak”.
— Alina, ne hozz most döntést, mindketten az érzelmeink hatása alatt vagyunk.
— Én nem vagyok az érzelmeim hatása alatt.
Épp ellenkezőleg, most gondolkodom igazán tisztán.
—
Gyorsan pakolt, mindenféle hisztéria nélkül.
Artyom hol könyörgött, hol dühös lett, majd újra könyörgött.
Hajnali kettőre két táska állt az ajtó mellett, Alina pedig az előszobában húzta fel a cipőjét.
— Alina, legalább reggelig maradj.
— Azt hiszed, reggelre meggondolom magam?
Nem fogom.
— Szeretlek.
— Tudom.
És ez a legszomorúbb az egész történetben.
— Mit akarsz hallani tőlem?
Mondd meg, és kimondom.
— Semmit.
Már semmit.
Érted, mi a baj?
Ha ma letérdeltél volna, és azt mondod: „téged választalak velük szemben”, sírtam volna a boldogságtól.
De te azt mondtad: „elfogadtak téged”.
A két mondat között egy egész élet a különbség.
— Ők a szüleim!
— Én pedig a nőd voltam.
Voltam.
A feleséged lehettem volna.
Az ajtó csendesen csukódott be, csapódás nélkül.
Artyom leült az előszoba padlójára, és ott maradt egészen hajnalig.
Reggel elment az új otthonához, a bejáratnál várt, és körülbelül negyvenszer hívta.
Alina csak egyszer jött ki, hogy elvigye az ajtó előtt hagyott csomagot.
— Alina, beszélj velem.
— Már beszéltem veled.
Tegnap.
Mindent elmondtam, amit el akartam mondani.
— Megszakítok minden kapcsolatot a szüleimmel.
Teljesen.
Többé nem beszélek velük.
— Ne szakítsd meg velük a kapcsolatot miattam.
Ez csak ugyanannak egy másik formája lenne — úgy élni, hogy folyton hozzájuk igazodsz, még akkor is, amikor nincsenek a közeledben.
— Mit akarsz?
— Egyetlen egyszerű dolgot akartam.
Hogy próbák és engedélyek nélkül szeressenek.
Úgy tűnik, ez túl nagy kérés volt.
— Alina, adj még egy esélyt.
— Adtam neked esélyeket.
Eleget.
Belépett a lépcsőházba anélkül, hogy visszanézett volna.
Artyom ott maradt a kaputelefon mellett.
Egy hét múlva megértette, hogy nincs értelme az ajtaja előtt várakoznia.
A hívások válasz nélkül maradtak, az üzenetek pedig eltűntek az ürességben.
A gyűrű továbbra is ott hevert a nappaliban, abban a sarokban, ahová előző este repült.
A szülei három nappal később érkeztek meg.
Denis Olegovics sokáig képtelen volt elhinni, mi történt.
— Hogyhogy visszautasított?
Hiszen mi beleegyeztünk.
Marina Anatoljevna összeszorította az ajkát, és azt mondta, hogy „mindig is érezte, hogy ez a lány túl büszke”.
Artyom hallgatta őket, és életében először megértette, kikre hallgatott ennyi éven át.
— Apa, menjetek el.
— Fiam, mi van veled?
— Menjetek el.
Mindketten.
Miattatok veszítettem el.
Miattatok és saját magam miatt, mert rátok hallgattam.
— Artyom, hogy beszélhetsz így velünk?
— Így.
Csukjátok be magatok mögött az ajtót.
Elmentek.
Artyom egyedül maradt a lakásban, amely valaha nagylelkű ajándéknak tűnt, most azonban inkább drága tapétával borított ketrecnek látszott.
Alina kiállta az összes próbát, amelynek alávetették.
Az ő szeretetük azonban egyet sem állt ki.
