Amikor pedig visszatért — meglepetés várta.
Az elmúlt néhány hétben a Szamojlov család boldog várakozással készült a régóta várt nyaralásra.
Ezúttal a házaspár Törökországba készült — Angeline már régóta álmodott erről az útról.
Stepan üzlete virágzott, Angeline munkája is jó bevételt hozott.
Volt elég pénzük a ház fenntartására és a két gyerekre, ezért Stepan úgy döntött, hogy minden üzletből félretesz egy részt, hogy kellemes meglepetést okozzon a családjának.
Angeline el volt ragadtatva a boldogságtól.
Amikor a férje közölte vele az utazást, valódi ünnepi vacsorát rendezett, és még a híres „madártej” tortáját is megsütötte — amit ritkán mert vállalni.
A gyerekek már dicsekedtek az osztálytársaiknak, Angeline pedig minden barátnőjének, miközben összepakolta a családnak a bőröndöket, és próbálgatta azokat a ruhákat, amelyeket biztosan magával vinnének.
Egy fárasztó munkahét után Stepan egy kis pihenést tervezett, de a barátai meghívták egy bárba — rég nem találkoztak együtt a társasággal.
Mindannyian rengeteg újdonságot meséltek, és ezek a srácok mindig közel álltak Stepánhoz.
Barátságuk még az egyetemen kezdődött, és sok megpróbáltatáson ment keresztül.
A társaság szeretett visszaemlékezni a régi időkre, nevetni és néha egy kicsit szomorkodni.
— Te aztán igazi szépfiú vagy, — mondta Pavel, amikor megtudta a közelgő törökországi utazást. — Tavaly Olyával Olaszországba repültünk. Még mindig emlegetjük azt a nyaralást. Szinte második mézesheteink voltak. Milyen érzelmek!
— Igen, fontos, hogy kényeztesd a nőidet, — vette át a szót Artur. — Emlékszel, hogy odavoltál Olyáért, annak, aki egy évvel alattunk járt?
Szerette kellemetlen helyzetbe hozni az embereket, főleg Pavelt.
— Na ne! Ezek a copfok azért aranyosak voltak. Éppen azok ragadták meg a figyelmemet akkor, — válaszolta Pavel.
— Elég legyen! — csettintett Stepan. — Semmi múltbéli lányokról ne beszéljünk. Mind családosok vagyunk már, gyerekeink és felelősségünk van. Inkább játsszunk valamit.
— Kártyára, kívánságokkal! Nosztalgiázzunk. Ki kezd? — javasolta valaki.
A barátok beleegyeztek.
Az egyikük kért egy kártyapaklit a pincértől.
Mindenki írt egy kívánságot egy papírra, összegyűrte, és beledobta egy kis váza-szerű edénybe, amit kölcsönkértek az étterem személyzetétől.
A vesztesnek ki kellett húznia egy cetlit, és teljesítenie azt, ami rá volt írva.
Az első három körben Stepannak szerencséje volt, és nézte, hogyan teljesítik barátai a őrült feladatokat, elpirulva vagy elfogadva a helyzetet.
A körülötte lévő vendégek is szórakoztak, mintha focimeccs nézői lennének.
Végül eljött Stepán ideje.
Kibontotta a papírt, alaposan elolvasta, majd elmosolyodott.
— Hát ez hülyeség! Teljes káosz! — mondta ki.
— Mi az? Ne késlekedj! Olvasd fel!
— Az a feladatom, hogy átadjam a vállalkozásom irányítását az első hajléktalannak, akivel találkozom a szabadságom idejére?
— És ha nem fogadja el, akkor az egy heti profitot szétosztom köztetek?
Ez teljes abszurdum! Hogyan bízhatnám a cégemet bárkire? Nem, ezt természetesen nem fogom megtenni.
— Ne légy már! — nyújtotta csalódottan Artur. — A fogadás fogadás. Nem mondhatod, hogy nem. Mindennap ellenőrizni fogjuk, mit csinál az illető. Ha kell, segítünk. Ha pedig senki sem vállalja, akkor egyszerűen kifizetsz minket. Ennyi az egész.
— Gyerünk, Stepa, vállald a kockázatot! — biztatta Pavel. — Ezt az esetet egész életedben emlegetni fogod! Segítünk, semmi baj nem lesz. A lényeg, hogy találj valakit, aki vállalja.
Stepan habozott.
Mindig is úgy gondolta, hogy csak ő képes irányítani az üzlet minden folyamatát.
Egy hét alatt jelentős profit gyűlhet össze.
De mérlegelve az előnyöket és hátrányokat, úgy döntött, hogy bevállalja.
— Rendben, megpróbálom.
— U-u-u! Így kell ezt csinálni! Menjünk, meg kell találni a szerencsés embert.
A barátok kifizették a számlát és kimentek az utcára, nem tudták, hol kezdjék.
Egy ideig kószáltak, ugratva egymást, de nem találtak megfelelő jelöltet.
A társaság elkezdte bejárni a hátsó udvarokat, nézegetve a szemetes konténerek környékét.
A hajléktalánt nem találták meg azonnal.
A barátok bíztatták Stepant, aki a legfurcsább szavakat készült kimondani egész életében.
— Jó napot! Elnézést a zavarásért, — szólt egy hajléktalanhoz, aki a zacskók között keresgélt.
A hajléktalan a hang felé fordult, meglepődve a udvarias megszólításon.
Vékony dzsekit, sportnadrágot és papucsot viselt mezítláb.
A férfiak kuncogtak, és azt gondolta, hogy ez megint egy részeg viccelődés.
— Mit akarsz? — kérdezte mogorván.
— Elnézést, nem akarom megijeszteni. Van egy ajánlatom. Van egy saját vállalkozásom, és hamarosan Törökországba megyek nyaralni.
— Gratulálok. És mit akarsz tőlem?
— Egy helyettest keresek, aki a távollétem alatt figyelemmel kíséri az alkalmazottakat. Hogy minden úgy menjen, mint szokott. Érted?
A férfi bizalmatlanul nézett, azt hitte, kinevetik.
Általában az emberek csak ordibáltak vele vagy dobálták neki a maradékokat.
— Milyen ajánlat ez? Komolyan beszélsz?
— A barátaimmal fogadtunk. Tudom, furcsán hangzik, de lehetne ön az az ember? Vezető, amíg nem vagyok itt?
— Mit nyerek én ezzel? Elég bajom van már. Nincs időm a vicceikre.
— Kifizetem a heti munkát, mintha a fizetésem lenne. Tisztességesen. Mit szólsz?
— Mi lesz, ha valami eltűnik? Nem félsz? Bár nekem nincs veszítenivalóm — úgysem tudnak tőlem elvenni semmit.
— Ezért is vállald el.
— Igen, vállald el! — kiáltotta Artur az oldalról. — Stepan becsületes ember. Nem fog ártani neked.
— Rendben, megegyeztünk, — a hajléktalan kinyújtotta a koszos kezét, Stepan megszorította.
Most nehéz feladat állt a férfi előtt — mindent helyesen megszervezni.
Könnyebb lett volna rábízni a vezetést a barátaira: volt otthonuk, tiszta ruhájuk és tapasztalatuk.
De a döntés megvolt.
Stepan odament a barátaihoz, segítséget kért tőlük, majd visszatért a hajléktalanhoz.
— Mondja, hol szokott aludni? Holnap reggel kilenc körül eljövök érte, rendbe hozom és elviszem az irodába, hogy bemutassam a csapatnak.
A részleteket holnap megbeszéljük.
Ma sajnos nem tudok segíteni, de a szállás kérdését megoldom.
A nevem Stepan.
A nevem Matvej Arkadjevics.
Itt élek, úgy mondjam, állandó jelleggel.
Ez a kert az én területem.
De holnap odamegyek a pavilonhoz.
Nem illik komoly beszélgetéseket folytatni a szemetes konténerek mellett.
Sztepan észrevette a férfi beszédének meglepő helyességét.
A lámpa fényénél sikerült meglátnia az arcát: nem részeges, tiszta fogai voltak és a középkorú emberre jellemző ráncok.
Eszébe jutott, hogy ha megmosná, levágná a haját és megborotválkozna, akkor egészen tisztességes férfi lenne belőle.
Addigra a barátai már visszaérkeztek, kezükben egy zacskóval, tele meleg borscsal, krumplipürével, fasírttal és olivye salátával, amit készétel boltból hoztak.
– Tessék, ez előlegként nektek.
És ne aggódjatok, tartom a szavam – mondta Sztepan.
A hajléktalan többször megköszönte nekik a jóságot, szorosan maga elé ölelve a zacskót.
Aztán bocsánatot kért, és hozzátette, hogy meg fog enni, amíg az étel még meleg.
– Jól megszívattad magad – mosolygott Pavel búcsúzóul.
– Hát igen, így hívják, hogy barát – ingatta a fejét Sztepan.
Reggel, miután megvárta, hogy Angelina reggelizzen és munkába menjen, Sztepan felhívta titkárnőjét, Alenát.
Elmondta, hogy a nap első felében nem lesz az irodában, és ha kell, közvetlenül vele vegyék fel a kapcsolatot.
A megbeszélt időre megérkezett a kertbe, ahol Matvej Arkadjevics már várta a pavilonnál.
– Jó reggelt! Na, kezdjünk?
Most elviszlek titeket a szaunába, ott fogunk enni.
Elhoztam néhány saját ruhámat.
Remélem, jó lesz a méret.
– Jó reggelt. Rendben, menjünk – bólintott Matvej.
Az autóban Matvej némán bámulta az utcát az ablakon át.
Közben Sztepan mesélt neki az üzletéről, a fő feladatokról és a vezetői felelősségekről, amelyeket el kell vállalnia.
– Nem hangzik olyan bonyolultnak, mint gondoltam.
Tudja, nagyon érdekes ember maga, Sztepan.
Nagyon – jegyezte meg Matvej.
– Én is meglepődtem, de úgy tűnik, sikerülni fog.
A pénz miatt ne aggódjon, minden tisztességes.
Minden nap fizetve lesz.
A fürdőzés után Sztepan elvitte Matvejt egy kávézóba.
A pincérek melegen fogadták a vendégeket, ajánlották a napi menüt, és udvariasan beszélgettek velük.
Matvej minden apróságért megköszönte nekik, már rég nem szokott hozzá ilyen bánásmódhoz.
Később elmentek a fodrászhoz, ahol a jövőbeli helyettes haját levágták, az arcát és az állát leborotválták.
Néhány óra múlva Sztepan előtt egy teljesen más ember állt.
Csak az arcai voltak kissé beesettek, és a zakó laza volt a vékony vállakon.
De a mandzsetták csillogtak a lámpafényben.
Az irodai dolgozók csalódottak voltak, amikor megtudták, hogy továbbra is figyelni fogják őket.
Remélték, hogy a főnök távollétében lazíthatnak, de most nemcsak a szokásos módon kellett dolgozniuk, hanem a új helyettest is figyelniük kellett.
Matvej Arkadjevics szégyenkezés nélkül végigmérte az alkalmazottakat, bemutatkozott, és elmondott egy rövid, előre megírt beszédet.
– Nos, sok szerencsét kívánok nektek.
Elérhető vagyok.
Ha szükségetek van valamire, forduljatok Alena titkárnőhöz.
Ő mindent elmagyaráz – búcsúzott Sztepan, kezet fogva Matvejjel.
– Jó utat!
– Jó pihenést – válaszolta Matvej.
A repülés után Sztepan első dolga az volt, hogy írt Alenának, hogy megtudja, mi a helyzet.
– A helyettesed igazi kincs!
Gyere haza minél előbb – válaszolta a lány.
Hazatérve Sztepan megpróbálta felhívni Alenát, de már napok óta nem válaszolt az üzenetekre.
Másnap reggel elment az irodába.
Az első dolog, ami feltűnt neki, hogy a helyén nem a fiatal Alena ült, hanem egy körülbelül negyven éves, kellemes megjelenésű nő.
Amikor meglátta, felállt, és bemutatkozott:
– Jó reggelt, Sztepan Nikolajevics.
Én vagyok az új titkárnője, Marina Igorjevna.
– Örülök a találkozásnak.
Mi történt Alenával?
– Ezt jobb, ha Matvej Arkadjevicstől kérdezi meg.
– Rendben, köszönöm.
Kellemes napot kívánok.
Sztepan bement az irodájába.
Matvej a kanapén ült, az újsasztalra szórt papírokkal.
Amikor meglátta Sztepant, felkelt.
Az igazgatói munkahely érintetlen maradt.
Sztepan elkezdte észrevenni a helyettes viselkedésében a jellemző vonásokat.
– Jó napot! Üdvözlöm.
Hogy telt a pihenés?
Készen áll a túrára?
– Jó napot, Matvej.
Hol van Alena?
– Haszontalan lány.
Nem bírtam ott hagyni.
Van még néhány változás.
Gyerünk, megmutatom.
Amikor megjelentek, az alkalmazottak abbahagyták a munkát, és üdvözölték a vezetőséget.
Sztepan új arcokat vett észre.
Matvej elmondta, hogy néhány embert elbocsátott versenytársakkal való kapcsolat miatt, a többieket pedig figyelmeztette, hogy ne próbálkozzanak többet.
Az ő vezetése alatt a dolgozók időben érkeztek, kevesebbet időztek a konyhában tea mellett, és nőtt a termelékenység.
Sztepan megdöbbent: ilyen változások egy hét alatt szinte lehetetlennek tűntek.
Kiderült, hogy Matvej korábban katona volt, és az ő vezetése alatt a rend természetes volt.
Az igazgató csodálatát fejezte ki, és felajánlotta a férfinak a helyettes állandó pozícióját.
– Te vagy az igazi kincs!
Nem engedhetlek el.
– A kezdet megvan.
Minden rendbe jön majd.
– És tudd, hogy nem sajnálatból ajánlom ezt.
Munkatársként teljesen megfelelsz nekem.
Én gyenge vagyok fegyelem kérdésében.
Otthon a gyerekek félnek a feleségtől, és rajtam uralkodnak.
Matvej örömmel elfogadta az ajánlatot.
Idővel sikerült albérletet találnia, és visszatérni a normális élethez.
Gyakran hálás volt a sorsnak, hogy megismerhette Sztepant.
Keményen dolgozott tovább, soha nem felejtette el azokat, akik segítettek neki a nehéz időkben, és próbálta támogatni őket, amiben csak tudta.
