— Lenka, megmondtam neked — ma este jönnek a barátaim. Rendesen meg kell terítenünk az asztalt! — mondta Dmitrij ebéd közben.
Már csak négy óra volt hátra a megbeszélt időpontig — szinte katasztrofálisan kevés.
A férje azonban hajthatatlan volt: néhány derelyét főzni és salátát készíteni nem volt elég.
Végül is nem akármilyen hivatalnok volt, hanem sikeres gazda — az ünnepi vacsorának igazán lenyűgözőnek kellett lennie!
— Fogadd egyszerűbben a vendégeket, nincs időm nagy ünnepséget szervezni.
A gyerekünk beteg, nem hagyhatok csapot-papot a főzés miatt! — próbált tiltakozni Lena.
— Talán találkozhatnátok a városon kívül? Régebben is sokszor így volt a barátaiddal…
Halkan beszélt, tudta, hogy Szergej nem tűri az ellentmondást.
A házasságuk kezdete óta világossá tette, hogy mindenért mindig Lena a hibás.
Minden vita ugyanúgy végződött: „Szergejnek van igaza, pont.”
— Miféle üdülőkről beszélsz?! Akkor minek van egyáltalán feleséged, ha soha nincs ideje?
Ez nem az én gondom! Az igazi férfiaknál a hétvégék egy átmulatott éjszaka után kezdődnek.
Szokj hozzá!
A kislányuk még csak négyéves volt.
És épp a terhesség miatt ment bele Lena ebbe a házasságba a gazdag szülők arrogáns fiával, aki igazi zsarnoknak bizonyult.
Hogy juthatott el idáig?
Pedig egyszerű volt — a férfi mesterien játszotta a szerepét.
Támogatta őt az anyja betegségében, szerelmet ígért…
Pedig az anyja figyelmeztette: „Ne kezdj vele! Az ő családjukban minden férfiből zsarnok lesz az évek során!”
De a terhesség rákényszerítette a döntésre, Lena pedig elfogadta a házassági ajánlatot.
És amint összeházasodtak, minden megváltozott.
Szergej napról napra keményebb lett.
Még terhessége alatt is kiabált vele, bár akkor még nem volt olyan durva.
Azt hitte, a szülői felelősség miatti idegesség az oka — elvégre ez volt az első gyermekük.
„El kell fogadni, a szerelem majd jön magától! Micsoda szerencse, hogy ilyen férjet kaptál!” — mondogatta az anyósa, aki gyakran jött látogatóba és fehér zokniban ellenőrizte a padló tisztaságát.
De hogy lehetett volna tiszta, amikor Szergej barátai rendszeres vendégek voltak, imádták az italokat, és sosem vették le a cipőjüket?
Már az esküvő előtt is azt mondta Szergej: egy igazi nőnek vagy pénze van, vagy nagyon sok pénze.
Semmi sem stimmelt.
Mintha lépésről lépésre elfoglalta volna Lena életét, míg végül semmi sem maradt a régi Lenából.
Fel tudta kelteni az éjszaka közepén, cirkuszt csinált a semmiből, vagy a vendégek előtt alázta meg, mert túlsózta a levest.
Hová mehetett volna? Az anyja nemrég halt meg, a bátyja pedig legyintett:
— Nekem megvan a magam dolga. Nem bízol bennem?
— Persze, hogy bízom!
Anyánk halála után azt hittük, a házasság jobb lesz.
De hallgatnom kellett volna rá…
És neked is segítened kellett volna.
— Nem kértem tőled semmit! De Szergej már Masha előtt is veszekedni kezdett, — panaszkodott Lena.
— Mit vártál? Legalább gazdag!
Ne ítélkezz felettem — aki kapja, marja.
Te túl érzékeny vagy! Örülj, hogy van hol laknod.
A bátyja nem akart beszélni vele.
Ha lett volna pénze, már rég egyedülálló anyaként élt volna.
De nem volt választása — el kellett viselnie az alárendelt feleség szerepét.
Lena mélyen meg volt bántva, és már azon gondolkodott, hogy szembeszáll Szergejjel, de tudta, hogy értelmetlen lenne.
Sőt, akkor a férje valószínűleg még a bátyját is megzsarolná pénzzel, amit ő soha nem látna.
Bár Szergej gazdag volt, mindenből spórolt.
Olyannyira, hogy megparancsolta neki, titokban menjen a városba használt ruhát venni — magának és a lányuknak is.
— Talán inkább varrjak magamnak ruhát? — javasolta óvatosan Lena.
— Hallottad, mit mondott anyám?
Mostanában drága az anyag, a használt ruha olcsóbb, — válaszolta Szergej.
— De ti sem használt ruhát hordatok!
Ti újat vesztek!
Tudod mit — legalább a fizetésemből hadd vegyek valami újat Mashának!
Nem akarom, hogy már kiskorában levetett rongyokban járjon, és elhanyagoltnak tűnjön!
Ez volt az első alkalom, hogy Lena ellenállt a zsugoriságának és zsarnokságának.
— Mit mondtál?!
A teljes fizetésedet az anyámnak adod, minden fillért.
Ő ad neked pénzt a háztartásra.
Nekem nincs időm ilyenekre! — vágta rá durván.
— Szóval én dolgozom, az egész fizetésemet az anyádnak adom, és abból vezessem a háztartást is?
Ez nem rabszolgaság?
Rabszolga vagyok, aki mindent eltűr, és még a saját fogságáért is fizet?
Lena először emelte fel a hangját.
Szergej megdöbbent.
Megragadta a vállát, és durván kivonszolta az udvarra.
November volt, és kegyetlen hideg…
Másnap reggel, reszketve a hidegtől, Lena rájött — ez így nem mehet tovább.
Ez volt a határ, menekülnie kellett!
A kis Masha felébredt, meghallotta, ahogy az anyja sír, és nagy nehezen kinyitotta a nehéz zárat a fészer ajtaján.
A kislány meg is fázott tőle, de Lena nem mondta el a férjének, hogy a gyerek szabadította ki.
Most már attól félt, hogy Szergej a gyereket is bántaná.
— Ne mondd el senkinek, hogy te segítettél! — súgta.
— Anya, akkor inkább büntessen meg engem! Csak téged hagyjon békén! — mondta a kislány remegő hangon, szomorúan.
— Nem, Masha! Megígérem, hamarosan vége. Elmegyünk innen! De ez a mi titkunk, — súgta Lena könyörgőn.
A szíve beleszakadt — hogy juthatott el odáig, hogy a lánya akarta megvédeni őt?
Mi van, ha Szergej most már a lányt is büntetni kezdi?
Nem, a döntés megszületett — menekülniük kellett!
Lena a megfelelő pillanatra várt, amikor Szergej különösen részeg lesz. És végre eljött az idő — a férje bejelentette, hogy hamarosan barátai érkeznek.
— Lehetne, hogy többé ne adjuk oda a fizetésemet az anyádnak? Ez törvénytelen! — kérte a farm vezetőjétől, rögtön azután, hogy menekülési lehetőségek után kezdett kutatni.
— Igen, formálisan igazad van… De tudod, hogy itt minden az övék. Nem jössz ki jól Szergejjel? — kérdezte óvatosan Pjotr Ivanovics, miután észrevette a nő állapotát.
— Nem egészen erről van szó… — kezdett kitérni Lena, megértve, hogy a nyílt szembenállás veszélyes lehet. A férje gyanút foghat.
— Rendben, beszélhetek Olga Alekszejevnával. Régóta ismerem — okos asszony, olyan, mint az édesanyánk! — kezdte dicsérni az anyósát.
— Nem, megpróbálom magam elintézni.
Lena értette a célzást. A bátyja ismét visszautasította a segítséget:
— Felejts el engem! Egészséges feleségre van szükségem, a te húgod pedig — magad is tudod — gazdag.
Szóval ha elhagyod Szergejt, többé nem vagy a testvérem! — fenyegette meg Iván.
— Nem félsz, hogy elmondom a férjemnek, hogy még mindig nem fizetted vissza a családunknak a tartozást?
— Lena kénytelen volt mindent egy lapra feltenni. Ha nem adják meg önként, ki kell harcolnia.
Saját magát is meglepve, Lena elérte, amit akart. A bátyja persze ordított és jelenetet rendezett, de végül hozott ötvenezer rubelt — az adósságának csupán tizedét.
— Ez minden, amit adni tudok! De csak egy feltétellel kapod meg — írd alá, hogy teljesen elszámoltam.
Te is tudod, nincs hová menned — már a sarokba szorultál — jelentette ki.
Lena nem számított erre magától — nemcsak hogy végighallgatta őt, de hirtelen az arcába köpött.
Megdöbbenve nézte, ahogy a nyála lassan lecsordul a férfi döbbent arcán. Ennek ellenére aláírta az elismervényt és elvette a pénzt — nem volt más választása.
Félretenni valamennyit a háztartásra lehetetlen volt.
Az anyósa minden fillérről elszámoltatott, még a paradicsomról is, és gyakran járt vele turkálóba, nehogy túl sokat vagy túl drágát vegyen.
— Folt van az ingeden? Sebaj — tűzz rá egy kendőt gombostűvel! Kinek akarsz tetszeni a férjeden kívül?
Mindenki tudja, hogy az igazi szerénység díszíti a menyet! Ráadásul szegény családból vettek el téged, mert engedelmességet és néma hűséget vártak el!
„Magam vagyok a hibás, hogy idáig fajult” — gondolta Lena, miközben a zsebkendőbe csomagolt pénzt szorongatta a kezében.
Ez kétes győzelem volt a bátyja felett — az csak azért fizetett, hogy megszabaduljon tőle.
De ha nem lett volna Lena váratlan elszántsága és keménysége, még ennyit sem adott volna. Ilyesmi korábban soha nem történt vele.
— Szerjózsa, drágám, ma jön a fő partnered. Azt gondoltam, megfőzném a töltött malacot, amit annyira szerettek.
Csak épp Olga Alekszejevna nem veszi fel a telefont — tudod, hogy hétvégente a szanatóriumban pihen. Tudnál adni egy kis pénzt?
— Na jó, tessék — dobott neki néhány bankjegyet lenézően. — Csak a blokkokat őrizd meg — anyám elszámolást fog kérni.
És vegyél valami erősebbet is — van még pár rekesz a pincében.
— Talán egy kicsit spórolhatnánk? Olga Alekszejevna biztosan nem helyeselné — próbált óvatosan ellenkezni Lena.
— Itt én vagyok a főnök! Anyám mondta — csináld, akkor csináld!
Újabb győzelem — most már ugyanannyi pénze volt, mint amit a bátyjától kiszakított.
„Lesz neked malac! Te magad vagy az — élj a saját disznóddal együtt” — gondolta dühösen Lena, boldog volt, hogy hamarosan vége lesz mindennek.
Persze, az összeg nem volt nagy, de már nem lehetett tovább várni — lehet, hogy több lehetőség nem lesz.
Ki tudja, mire képes még Szergej, akinek egyetlen szót sem lehet ellene mondani?
Ráadásul Vanka fenyegette, hogy mindent elmond a férjének — mi van, ha tényleg megteszi? De Lena már nem félt.
— Hozz egy sört, pihenni akarok — mondta Szergej, miközben leült a tévé elé, ahol focimeccset adtak.
— Rendben van — felelte halkan és engedelmesen.
Valójában Lena már régóta tervezte, hogy altatót kever a sörébe. Most végre még ürügy is volt — maga a férje kérte az italt.
Minden készen állt. Masenka felébredt, bár Lena direkt azt mondta Szergejnek, hogy a lány beteg.
Ő nem tudta, hogy csak enyhe megfázásról van szó — Szergej pánikosan félt a fertőzésektől, és kerülte még a betegség gondolatát is. Minden tökéletesen alakult.
Amikor Lena elvitte neki a sört, Szergej még gyengéden meg is cirógatta az arcát:
— Így kell ezt! Hallgass a férjedre — és boldog leszel! Vagy legalább nem kerülsz a pincébe! — nevetett a saját „szellemes” tréfáján.
Lena legszívesebben leköpte volna, de a lánya biztonsága miatt visszafogta magát.
— Persze, hogy szeretlek! Néha csak elfáradok, de semmi gond — válaszolta szelíden Lena, maga is meglepődve, milyen természetesen játszotta az engedelmes feleség szerepét.
Alig telt el egy óra — Szergej eszméletlen volt. Ekkor megszólalt a telefonja.
— Szia, Ljosa vagyok! Mondd meg Szergejnek, hogy pár órával később érkezünk. Körülbelül tízen leszünk — közölte a főpartner és régi barát.
Az, hogy még csak nem is köszönt, senkit sem lepett meg — ki is köszön egy cselédnek?
— Igen, persze, Alexej Igorevics, mindent elmondok. A férjem még alszik, felébresszem? — kérdezte Lena aggódva, félve attól, hogy igent mond.
— Nem szükséges, hadd aludjon. Ma komolyan ünneplünk, az asztal sincs még megterítve, és a másnaposságtól Szergej úgysem értene semmit. Jó ötlet! — tette hozzá vidáman a férfi.
És ismét úgy tűnt, a sors segítette: pont azon a napon az anyósa nem volt elérhető, egy gyógyfürdőben pihent.
Lena kikapcsolta a férje telefonját, elővette az előkészített pénzt, és hívott egy taxit.
A szomszéd faluban egy barátnője már megbeszélte vele, hogy befogadja.
Hogy mi lesz ezután, az nem volt világos, de előbb várnia kellett, megnyugodni és gondolkodni. A legfontosabb a biztonság volt!
Csak egy táskát vihetett magával, különben a szomszédok gyanút foghattak volna, és elmondhatták volna az anyósának. De Lenát ez nem érdekelte: a legtöbb holmija nem volt fontos.
— Lenocska, ébredj, itt az idő! — ébresztette gyengéden a délutáni alvásból a lányát.
— Apa nem kap el minket? — kérdezte álmosan Mása.
— Nem, de sietnünk kell. És senkinek ne mondj semmit.
Ha kérdezik, mondd, hogy élelmiszert megyünk vásárolni, mert este vendégek jönnek. Értetted? — leguggolt a lányához, és a szemébe nézett.
— Igen, anya! Meg foglak védeni! — ölelte meg apró karjaival.
— Veled nem félek! — mosolygott Lena.
Minden rendben ment. A szomszéd faluba érkezve felhívta barátnője, Marina számát.
— Marina, megérkeztünk!
— Lena, sajnálom, de nem árulhatom el így Olgát Alekszejevnát. Vissza kell menned a férjedhez. A családról gondoskodni kell! — lepte meg barátnője.
— És miért nem mondtad ezt reggel, amikor hívtalak? Gondolkodhattam volna valami máson!
— Olga Alekszejevna megkért, hogy figyeljelek. Egyelőre nem tudom elérni, így lehetőséged van megbánni.
Akkor ő sem tud majd semmiről. Hiszen barátnők vagyunk! — magyarázta Marina.
Lena gondolatai úgy röpködtek, mint a kalitkába zárt madarak. Úgy döntött, úgy tesz, mintha egyetértene.
— Tudod, már én is gondoltam rá. Visszamegyek, és beszélek Szergejjel.
— Remek! Ne feledd, Olga Alekszejevna nagyszerű nő. Még segített nekem is kibérelni egy termet a szépségszalonomhoz, és alig kér bérleti díjat. Becsüld meg!
— Igazad van… Egy családban mindig történnek dolgok. Mindenki közel áll egymáshoz.
És elviselni – ez a nő sorsa — mondta Lena, és úgy döntött, ideje lezárni a beszélgetést. — Nos, megyek, jön a busz. Siessünk, mielőtt a férjem mérges lesz.
— De okos vagy! Még irigyellek is — milyen szerencsés vagy, hogy ilyen ideális családod van! — zárta édesen Marina.
— Anya, minden rendben van? — kérdezte Másenka, amikor meglátta, hogy édesanyja sír.
Lena erőlködött, hogy ne rogyjon össze, hogy ne ijesztgesse a lányt.
— Minden rendben, kicsim. Örömömben sírok! Most felszállunk a vonatra, sietnünk kell!
— És hova megyünk? — kérdezte újra a kislány.
— Még nem tudom — válaszolta őszintén Lena. — Felszállunk az első vonatra, amelyik jön.
A kocsi szinte üres volt, de a vonat messzire ment, és ez volt a legfontosabb. Lena végre pár órára rendbe szedhette gondolatait.
Hirtelen megszólalt a telefonja, és a szíve megdermedt. Bárki is volt az, nem akarta tudni.
Egyszerűen kikapcsolta a készüléket, kivette az akkumulátort, és elrejtette a táskájába. Nem volt, akitől segítséget kérjen.
Egyedül voltak, ő és Mása. Nem volt már ereje sértésekhez vagy árulásokhoz. Elég volt mára!
Másenka az ölében elaludt. Mellettük ott pihent egy sárga táska a holmijukkal.
— Most már hajléktalanok vagyunk… — suttogta Lena hangosan, észre sem véve.
Ebben a pillanatban valaki finoman megérintette a vállát. Megriadt és megfordult: mellette egy idős asszony ült, aki melegen nézett rájuk.
— Lenocska, te vagy az? Nem ismertelek meg először! Mi történt veled? Miért utaztok egyedül? És hol van az a gazdag férj, akiről Ványa beszélt?
Lena csak akkor ismerte fel – Rita néni volt, elhunyt édesanyja régi barátnője, aki gyakran látogatta őket.
— Hosszú történet… — kezdte, majd úgy döntött, mindent elmond. Végre valaki, aki hajlandó meghallgatni és együtt érezni!
— Lánygyerekkel fedél nélkül maradni valóban nagy szerencsétlenség — sóhajtott Rita néni, majd hozzátette:
— De tudod, néha a sors mindent előre megtervez. És nézd csak, éppen engem találtál meg! Egy egyedülálló nő két lakással.
Emlékszel, mennyit szenvedtem a férfiak miatt?
Lena jól emlékezett: a véget nem érő történetekre a kérőkről, akik vagy nősnek bizonyultak, vagy eltűntek az esküvő előtt.
Rita néni sosem mert házasságon kívül gyermeket vállalni, és egész életét egyedül élte le.
— Tudja, most úgy érzem, nem is volt olyan szerencsétlen. Bárcsak sosem találkoztam volna Szergejjel! — mosolygott Lena könnyek között.
— Akkor viszont nem lenne Másenkád. Csak azt sajnálom, hogy nekem nincs sem gyerekem, sem unokám. Épp ma szomorkodtam ezen.
És most már van egy lányom és egy unokám! Családom lesztek! Sőt, miért “lesztek”? Már most azok vagytok! — mondta meggyőzően a néni.
Ekkor Mása felébredt. Kinyújtózott, és megkérdezte:
— Anya, megérkeztünk?
— Nem, drágám, még tíz perc van hátra — válaszolta Rita néni.
— És te vagy a nagymamám? — kérdezte meglepetten a kislány, a kedves idegenre nézve.
— Természetesen! Hát anyukád nem mesélt rólam? Most egy nagy, világos lakásban fogtok lakni!
Lesznek szép ruháid, saját szobád játékokkal, és én finom süteményeket sütök neked! — mondta lágyan a nő, kacsintva Lenára.
Ő megértette a célzást: egyelőre úgy tűnjön, mint egy csoda.
— Hűha! De te másfajta nagyi vagy… Nagyi Olya mindig csak szidott és régi dolgokat adott.
Egyszer még egy medvét is ajándékozott, aminek folt volt a fején! És sosem sütött süteményt, mindig csak anyát szidta — sóhajtott szomorúan Mása.
— Néha a gyerekeknek van egy szigorú és egy kedves nagymamájuk — hogy megtanulják, hogyan kell helyesen viselkedni! — nevetett Rita néni.
— Egyetértek! De ígérd meg, hogy veszel nekem egy új macit folt nélkül — az nagyon ijesztő volt! — kérlelte a kislány.
— Természetesen veszünk! Még ma!
És kapsz egy igazi hercegnős ruhát meg új cipőt is — mert azokban könnyebb járni az élet útján! — ígérte a nő.
Lena alig tudta visszatartani a könnyeit. Nem akarta elhinni, hogy megtalálta a keresztanyját, akivel anyja halála óta elvesztette a kapcsolatot.
— És képzeld! — mondta Rita néni — Ma Ványa, a bátyád azt mondta, hogy beképzelt lettél, és már nem akarsz beszélni a régi emberekkel, mert egy gazdag földműves felesége vagy.
Biztos félt, hogy segítek neked. De úgy tűnik, a sors máshogy döntött. Most pedig minden rendben lesz!
Néha a legsötétebb napok valami ragyogó és jó kezdetét jelentik.
A legfontosabb, hogy ne veszítsük el a hitet az emberekben, akik biztosan megjelennek az életünk útján, és kezet nyújtanak.
