— Anyu… Úgy tűnik, nem fogsz unokákat várni, — mondta Pavel, miközben élvezettel ette a kedvenc pitéit, amelyeket Irina éppen most vett ki a sütőből, és bőségesen tette a tányérjára.
— Honnan veszed ezt? — csodálkozott az anya.
— Hát… Már harminc fölött vagyok, és még csak jelét sem látom egy menyasszonynak.
— Sanka fia már iskolába jár, és a második is úton van.
— Nálam meg még csak jelölt sincs.
— Akkor majd találkozol még valakivel, — mosolygott Irina kedvesen.
— Csak azért házasodni, hogy másokat utolérjünk, és minket unokákkal örvendeztess meg, butaság.
— Őszintén szólva úgy gondolom, jobb unokák nélkül maradni, mint boldogtalanul látni a fiamat a házasságban.
— Anyu, te arany vagy! Jobb vagy, mint bármelyik pszichoterapeuta.
— Egyébként mikor lesznek már kész a piték?
Azóta körülbelül két év telt el, és a fiatalember komolyan félt a magánytól.
Igaz, maga a magány gondolata eleinte nem izgatta különösebben.
Amíg viszonylag fiatal volt és tele energiával, a szabadidejét szinte teljesen barátokkal, ismerősökkel és haverokkal töltötte.
Örült, amikor egyedül lehetett egy kicsit, de az a gondolat, hogy egy magányos öregemberré válik, egyre jobban nyomasztotta.
És mi lesz utána?
Mikor a telefonok már nem csörögnek majd grillezésre hívással vagy azzal, hogy „ugorj be egy percre”?
Mi akkor?
Nem, Pavel nem akart ilyen jövőt.
Tudta, hogy tovább nem halogathat — döntést kellett hoznia.
Addigra már fél éve járt Nastjával.
És látszólag minden rendben volt vele: elég érett volt, de nem túl fiatal, szép, kifogástalan alakja volt, intellektuálisan fejlett (két diplomája is volt), komoly cégnél dolgozott.
De… Pavelből hiányzott az az érzés, amelytől a szív eláll a gyengédségtől, vagy felszáll az izgatottságtól.
Ezért habozott még mindig, nem merte megtenni a végső lépést.
Ráadásul valami homályos kételyek kezdtek megfogalmazódni benne, amiket nem tudott egyértelműen meghatározni.
Nastja viselkedésének apró részletei karcolták az intuícióját, de nem értek el a tudatáig.
Csak egy enyhe nyugtalanságot hagytak a lelkében, ami gyorsan eloszlott.
Nastja maga pedig úgy tűnt, nem vette észre a habozását, és világosan látta a közös jövőjüket.
Már egy hónappal a kapcsolat kezdete után bemutatta a szüleinek, egyértelműen jelezve ezzel, hogy jegyeseinek tekinti őt.
És az embereket nem így szokás bemutatni a szülőknek.
Aztán egyre gyakrabban beszélt a közös jövőről, álmodozott házról, utazásokról és tervekről.
Nemrég pedig teljesen meglepte őt azzal, hogy megkérte, válasszon nevet a leendő gyereküknek.
— Mit akarsz ezzel? — Pavel bármilyen választ várt, talán még azt is elfogadta volna, hogy „Gyerekünk lesz”.
— Csak úgy, a jövőre, — nevetett Nastja.
— Ne aggódj.
— De egyébként… miért nem mutatsz be a szüleidnek?
Pavel alaposan megnézte a lányt.
— Alapvetően tényleg jó…
— Remek feleség lesz…
— A gyerekek szépek lesznek… — gondolta, majd hangosan mondta:
— Természetesen bemutatlak.
— És egyben azt is javaslom, hogy légy a feleségem.
— Ó, milyen romantikus vagy! Igazán wow! — nevetett Nastja, és megcirógatta a homlokát ráncoló Pavelt.
— Na, ne haragudj már.
— Minden rendben van, és még egy kicsit különleges is.
— Egy lánykérés a folyóparton, aranyló levelek alatt, nem valami sablonos gyertyafénynél és zenénél.
És elkezdett forogni táncolva, miközben egy népszerű dalt dúdolt.
— Anyu… Szeretnélek bemutatni a barátnőmnek…
— Beadjuk a kérelmet, és hamarosan a fiad családtag lesz, — hívta fel Pavel az anyját.
— Halló… halló… Anyu, miért hallgatsz?
— Nem örülsz?
— Dehogynem, örülök… csak…
— Csak mi? Nem értem.
— Még csak nem is láttad Nastját, nem beszéltél vele, és már elégedetlen vagy.
— Honnan veszed, hogy elégedetlen vagyok?
— Na jó, elég a beszélgetésből.
— Mikor jöttök?
— Szombat este. Jó neked? — kérdezte Pavel.
Irina letette a telefont, és elgondolkodott.
Jól értette, miért nem örült a hírnek.
De nem mondta el a fia gondolatait.
Hogyan is mondhatta volna el neki, hogy egy anya szívét nehéz becsapni?
Nem látta a szemében azt a csillogást, amit a szerelmes embernek szoktak.
Nem látta a szárnyakat a háta mögött, mint amikor valaki igazán boldog.
Úgy döntött, hogy azért házasodik meg, mert „ideje van”.
És melyik anya örülne egy ilyen hírnek?
Nastja nagyon izgult a jövendőbeli anyóssal való találkozás előtt – tisztában volt vele, hogy az első benyomás a legfontosabb volt.
Ezért gondosan válogatta ki az öltözékét – stílusos akart lenni, de nem feltűnő.
Sminkje visszafogott és egyszerű volt.
És ahogy gondolta, elég kedvező benyomást keltett Pavel szüleiben.
Pavel apja teljesen feloldódott, és odáig ment a bókjaival.
A jövendő anyós azonban, akinek a véleményétől Nastja a legjobban félt, tartózkodó és udvarias maradt, negatív vagy agresszív megjegyzés nélkül.
„Na, mit gondolsz a szüleimről?” kérdezte később Pavel.
„Normálisak. Főleg az apukád.”
„Igen… Az apukám egy zseni! Az anyukám pedig igazi stratéga.”
Másnap az anyja komoly beszélgetésre hívta Pavelt.
„Na és mi a véleményed az én Nastjámról?” kérdezte, biztos pozitív válaszban, de nagyon meglepődött az anyja reakcióján.
„Szép.”
Irina felsóhajtott, és megrázta a fejét.
„De…”
„Mi a baj, anya? Mondd csak, mi nem tetszik Nastjában? Látom, nem teljesen vagy elégedett vele. Miben hibádzik?”
„Pont ez a baj, fiam, hogy nem tudom megfogalmazni. Minden hiánytalan, rendezett, de… a tudatalattim mégis valami ellentmondást érzett. Tegnap még nem értettem, mit jelez az intuícióm.
De ma már értem. Úgy vélem, nem szeret téged igazán, fiam… Valójában ez a lány senkit nem szeret – csak önmagát. Érted?
Tegnap önmagát csodálta, kívülről nézte magát, és el volt ragadtatva: ‘hú, milyen szép, kedves és okos vagyok…’ Te pedig még csak fel sem tűntél neki. Nem lesz jó feleség neked, Pavlik.”
„Komolyan? Olyan vagy, mint Baba Vanga!” tréfálkozott a fia.
„Biztos vagy ebben?”
„Nem, nem vagyok biztos. Mondtam is, hogy a tudatalattim jelezte… Lehet, hogy tévedek. Neked kell döntened – te ismered őt jobban.”
„Hé, anyu…”
A beszélgetés végére belépett az apa, aki meghallotta az utolsó mondatokat.
„Ne rágd a fiad agyát, fiam. Normális lány – visszafogott, szép, dolgozik – mi kell még?”
„Oké, igazad van,” sóhajtott az anya. „Csak azt kérem, hogy a fiunk legyen boldog, szeresse őt a felesége, ne azért házasodjon, mert van lakása, autója és munkahelye.”
Az anyja szavai megérintették Pavalt, de nem tartott soká – hamar elfelejtette őket.
Ennek ellenére ott maradtak rejtve, pont ahol az ő saját bizonytalanságai lakoztak a választott párjával kapcsolatban.
Mivel döntést hozott, nem gondolkodott tovább – egy cél felé haladt nyugodtan, és készült az ünnepségre.
Megvette a gyűrűket, amiket közösen választottak Nastjával.
Megbeszélték a vendéglistát – körülbelül száz embert hívtak meg.
Pavel el sem tudta képzelni, hogy bármi történhetne, ami miatt elmarad a lagzi.
„Legfeljebb valami természeti katasztrófa…” gondolta.
Tsunami vagy földrengés.
Nem is gondolt arra, hogy hirtelen haláleset, vagy hűtlenség miatt kellene leállítani az esküvőt.
Ez fel sem merült benne.
Nem is sejthette, hogy az esemény, ami hamarosan bekövetkezik – mások szerint jelentéktelen –, őt belülről teljesen felforgatja.
„Pash, az apád kocsija a szerelőnél van, le tudnád vinni a nyaralónkhoz? Ott hagyott egy alkatrészt, ami kell neki. Igen, persze, este munka után… Köszi.”
Nastja hívta és nagyon megörvendeztette Pavalt – most már családtagként kezelte, akivel könnyedén el lehet menni a nyaralóba.
Pasha tudta az utat – nyáron már többször járt ott Nastjával.
De most, késő ősszel, a frissen havazott nyaraló és fák egészen más látványt nyújtott, mégis melegséggel töltötték el – közeledett az újév, amit Pavel először férjes férfiként ünnepelne.
Megállt a régi kapunál.
Nastja apja kitárta, és akkor…
Vidáman odarohanva ugrált feléjük a vörös Timokha, csóváló farkával, a veranda alól pedig Maruska, a macska szaladt kis zokogással Nastja lábaihoz.
„Menj innen” – tolta el az apa a kutyát.
Pavel értetlenül nézett rá, majd odaszólt a szomorúan farkát behúzó kutyának.
„Gyere ide, kóbor… Hiányoztam neked?”
Hátáról megcirógatta, megkereste a zsebében a zsebpénzt, de csak egy mentolos rágógumit talált.
„Sajnálom, barátom, ennél nincs több…”
Timokha hű szemekkel meredt a rágóra – láthatóan nagyon éhes volt.
Ekkor látta, hogy gyönyörű, törékeny menyasszonya undorral megrúgja a reszkető, éhes Maruskát…
A mozdulattól megállt benne a vér; mintha kattant volna valami, és a tudatalatti összes kétsége, valamint édesanyja szavai feltörtek a felszínre.
„Nem értem…” mondta, mikor az apa megtalálta az alkatrészt és beült az utasülésre.
„Nem viszitek be a téli estékre az állatokat?”
„Te fiú különleges vagy! Nem fajtiszta állatok… Nyaralós állatok… Egyszer használatosak…”
„Hogyan? Azt mondod, itt hagyjátok őket, hogy éhen haljanak?”
„Pasha, menjünk… Ne kötözködj. Apa jól mondta – nyaralós állatok. Ha túlélnek, rendben, ha nem, ez a sorsuk.”
„Akkor miért hoztátok el őket, ha nem akartátok?”
„Hogyne akartuk volna? Nyáron nagyon hasznosak voltak. Maruska fogta az egereket, Timokha meg őrizte az ingatlant éjszaka,” Nastja lenézően nézett rá.
„Jövőre mások jönnek, ha ezek nem élik túl a telet. Minden évben így szoktuk csinálni. Na, induljunk… Időben ott kell lennem pedikűrre.”
Pavel végig szó nélkül hallgatott az út alatt.
Szeme előtt két barna szem jelent meg, amelyek majdnem emberien szomorúan integettek a kapuig.
Hallotta Timokha elkeseredett sóhaját, amikor a zár kattanása hallatszott.
„Kérem a nyaraló kulcsát,” fordult a jövendő apósához. „Azt hiszem, elhagytam a bankkártyámat a kertben. Visszamegyek, és utána visszahozom a kulcsot.”
„Macska, én nem megyek — pedikűrre indulok… Ne haragudj… „ hallatszott Nastja hangja hátra.
De Pavel nem akart haragudni.
Felpakolta az állatokat az autóba, visszavitte a kulcsot, majd elindult nyitott állateledelboltok felé.
Sajnos… minden zárva volt másnapig.
Az utolsó bolt előtt hevert csalódottsága, mikor váratlanul meglátott egy nőt.
Az egyik kezében egy kisfiút fogott, a másikban pórázt.
Egy nagy, idős kutya szürke bajusszal, hófehér szakállal és szürke szemöldökkel büszkén sétált előtte.
A kutya folyton hátra pillantott a nőre, aztán szemrehányóan nézett a hároméves kisgyerekre, aki egy lábon ugrált – mintha azt mondaná: „Lehetnél nyugodtabb is?”
„Elnézést, meg tudná mondani, hol vehetek legalább ennivalót a…” kezdte Pavel, de elhallgatott, amikor felnézett csokoládébarna szemébe.
Pavel szíve megállt… Megdermedt, aztán éles fájdalommal dobogni kezdett, és valahova fölfelé szállt.
„Persze, mondom. Az állatklinikán kapható — itt a sarkon. Gyere, elviszlek, mi is arra tartunk. A Borisom beteg…”
Boris meglepődve csóválta a farkát, amikor meghallotta nevét, és a kisfiú így szólt: „Ma bepisilt.”
„Iván!” mondta szigorúan a nő, de alig bírta visszatartani a kacajt.
„Nem így mondják?”
„Na… például így…” hebegett a nő.
„Pisilt?” segített a gyerek.
„Ez is jó…” nevetett fel a nő, ahogy az a lány, akibe Pasha valaha beleszeretett.
„Drágám, anyu és én úgy döntöttünk, hogy néhány rokont kihagyunk. Száz fős esküvő túl költséges…” hívták Nastjával másnap.
„Az esküvő amúgy is drága,” mondta Pavel.
„Szóval nem lesz esküvő. Holnap kivonom a kérelmet.”
„Mi? Viccelsz, Pasha?”
„Nem viccelek.”
„De miért? Mi történt?”
„Tudod, azt hiszem, úgysem értenél meg. Szóval ne pazaroljuk az időnket.”
Pasha lerakta a telefont és letiltotta Nastja számát.
Egy évvel később Pavel hálás volt a sorsnak ezért a látogatásért a nyaralóba – megmentette az életének legnagyobb hibájától.
Katja nem volt olyan szép, mint Nastja.
Öregebb is volt nála.
Volt egy gyereke, akit házasság nélkül nevelt tovább.
Mégis…
Ő volt az a nő, akit Pasha át akart ölelni, a szívéhez szorítani, és soha el nem engedni.
„Anya, mi a véleményed? Csak ne mondd, hogy Katja gyereke egy teher. Mert különben ellenségek leszünk.”
„Fiam, nem, nem fogom mondani…” válaszolta az anyja kedvesen.
„Örülök, hogy végre megtaláltad a másik feledet.”
