Kszusja leült a terebélyes fenyőhöz, és nem hitt a szemének: egy egész gombacsalád, fehér példányokkal, a gyökerek tövében sorakozott, mintha valaki szándékosan egymás mellé rendezte volna őket.
A meleg szeptemberi nap átsütött a sűrű luc- és fenyőkoronán, különös fény- és árnyjátékot teremtve a mohás talajon.
A levegőt a tűlevelek erős illata töltötte be, keveredve a rothadó levelek és az a különleges frissesség illatával, amelyet az erdő eső után kap.
Elővette a fa nyelű kést, apjától kapott ajándékot, amit sok évvel ezelőtt kapott, és óvatosan nekiállt levágni a megtalált gombát.
Minden gombát a fonott kosárba tette, amelyet tavasszal maga font fűzfavesszőkből.
A fehér kalapok szilárdak és erősek voltak, egyetlen kukacnyom sem volt rajtuk.
Már elképzelte, ahogy este a konyhában tisztítja őket, ahogy megtelik a ház a sült krumpli és gomba illatával, ahogy Alina kér még, és ahogy Lesa azt mondja, senki sem készít jobban rántott gombát, mint a felesége.
— Kszus! — hallatszott a férje hangja az erdő mélyéből.
— Kszus, hol vagy?
Kszusja kuncogott, és gyorsan elbújt a széles fenyőtörzs mögé.
Lesa állandóan megijesztette őt otthon, csak poénból.
Amikor elmosta az edényeket vacsora után, teregetett a balkonon, vagy a tűzhely mellett állt és kavargatta a levest.
Mindig hirtelen a vállára tette a kezét, és Kszusja felugrott a meglepetéstől, elejtve, amit a kezében tartott.
Most eljött az ő ideje, hogy kicsit megijessze és nevessen a férjén.
A durva kérgű, öreg fenyőhöz simult, és elkezdett figyelni a közeledő lépésekre.
Lesa lassan haladt az erdőben, néha megállt, valószínűleg gombákat keresett a fűben.
A moha keveredve a lucfenyő tűleveleivel jellegzetesen susogott a bakancsa alatt, valahol messze kopogott egy harkály.
Hallotta, hogy a férje valakivel beszél.
Először azt gondolta, hogy más gombászokkal találkozott az erdőben.
Ez előfordul, különösen hétvégén, amikor Tver fele a külvárosi erdőkbe utazik.
De más hangot nem lehetett hallani.
Valószínűleg valaki felhívta.
Kszusja éppen elő akart jönni rejtekéből, hogy megmutatkozzon a férjének, de ekkor értette meg a szavait, és a kosár kicsúszott a kezéből, az összes gomba szétszóródott a mohás talajon, mint a széttört gyöngysorok drága gyöngyei.
— Katyus, persze, hogy rettenetesen hiányzol, és alig várom a találkozásunkat! — Lesa gyengéden beszélt.
— Igen, drágám, erősen csókolok, őrülten szeretlek, és átölellek!
Kszusja háttal simult a durva fenyőkéreghez.
Nehéz volt lélegeznie.
Tíz éve volt hozzá férjnél, van egy lánya, Alina, boldog család, és mindez hirtelen olyan törékenynek tűnt, mint egy kártyavár, amit elég csak enyhén elfújni, és összeomlik.
A férje még öt percig folytatta a beszélgetést, de ő már nem figyelte a szavakat.
Amikor Lesa végre befejezte a beszélgetést, a léptei eltávolodtak az ellentétes irányba.
Egyre mélyebbre ment az erdőbe, és ő egyedül maradt a gondolataival és a földre szóródott gombákkal.
Kszusja leült a puha mohára közvetlenül a fa gyökerei mellé, és felnézett az égre.
A sűrű ágak között tiszta kék égbolt tárult elé, olyan tiszta és távoli, hogy el akart olvadni ebben a kékben, és semmire sem gondolni.
Mindig így tett az életének legnehezebb pillanataiban, válaszokat és vigaszt keresett apjánál, aki már nem volt, amikor tizenöt éves lett.
Akkor is ősz volt, a nyírfa levelei sárgultak a kórházi szoba ablakánál, és úgy tűnt, az élet véget ért, és soha többé nem lesz boldogság.
De túljutott rajta, tanult, találkozott Lesával, megszülte Alinát, felépítette a családot.
És most újra ősz volt, újra sárga levelek, és ismét úgy tűnt, minden összeomlik.
— Miért pont velem, apa? — kérdezte halkan az égtől.
Természetesen nem érkezett válasz.
Soha nem érkezett, bármennyit is kérdezett.
Felettük az ágak susogtak, valahol messze hallatszott a kakukk.
Kszusja így ült még tizenöt percig, majd az ujjával letörölte az arcáról a könnyeket, és elhatározta, hogy összeszedi magát.
A könnyek és az önostorozás soha senkinek nem segítettek, de a számítás és a hideg fej csodákra képes.
Összeszedte a szétszóródott gombákat a kosárba, felállt, lerázta a kabátjáról és farmerjáról a ráragadt tűleveleket, és körbenézett.
Messze a fatörzsek között felbukkant a férje sziluettje kockás ingben.
Lesa már harmadik éve hordta ezt az erdőbe, egy boltban vette a Trejoh-svjatkaján.
Kszusja lassan az irányába indult, közben azon gondolkodott, mit fog most tenni.
Amikor meglátta közeledő feleségét, Lesa azonnal széles mosollyal elolvadt, és gyengéden, gondoskodva nézett rá, ahogy egy szeretett gyerekre néznek, aki a homokozóban játszott és teljesen összekoszolódott.
— Uram, mi ez már megint! — gyorsan odalépett hozzá, és elkezdte vizsgálni az arcát.
— Te kis rendetlen! Egészen összekoszolódtál!
Lesa nyálával megnyalta a mutatóujját, és óvatosan törölte le a sötét foltot a bal orcáján.
Olyan mesterkélt gondoskodással tette, hogy Kszusja alig bírt visszatartani, hogy ne lökje el a kezét.
De vasmarokkal tartotta magát, és hagyta, hogy befejezze.
— Így sokkal jobb, — mondta elégedetten Lesa.
— Most ismét az én szépségem vagy!
Átölelte a feleségét, magához húzta, és megcsókolta az ajkát, hosszan és gyengéden, ahogy a világ legdrágább emberét csókolják.
— Jobban szeretlek, mint az életemet! — mondta, egyenesen a szemébe nézve.
— Tudod ezt, igaz?
Kszusja továbbra is figyelmesen nézte, tanulmányozva minden ráncot a szeme körül, minden anyajegyet a barna arcon.
— Mi van? — Lesa kissé összeráncolta a homlokát, észrevéve a figyelmes pillantását.
Kszusja erőltetett egy halvány mosolyt.
— Semmi különös. Csak arra gondolok, mennyire szerencsés vagyok a férjemmel.
Én is nagyon szeretlek!
Lesa elégedetten felhúzta a vállát, megkönnyebbülten felsóhajtott, és leguggolt a kosara mellé.
Elkezdte nézegetni a tartalmát, kézzel átválogatva a gombákat és értékelve a minőségüket.
— Hú, ez igen! Igazi kincs! — lelkesedett. — Milyen szépek! Hol találtad őket?
— Ott, annál a nagy fenyőnél, — bólintott Kszusja a korábbi rejtekhelye felé.
Kszusja fölé hajolt, szorosan fogva a gomba levágására használt kés markolatát.
Amikor kiléptek az erdőből, és a kocsihoz indultak, a nap már a lemenetel felé hajlott.
A „Niva” a kis tisztás szélén állt, mellette további három autó volt látható, valószínűleg nem ők voltak az egyetlenek, akik szombati napot akartak az erdőben tölteni.
Lesa kinyitotta a csomagtartót, és betette mindkét kosarat.
— Ülj be, drágám, — nyitotta ki a felesége előtt az ajtót.
— Menjünk a lányunkhoz.
Kszusja leült az első ülésre, és becsatolta a biztonsági övet.
Amikor a férje beült a kormány mögé és beindította a motort, mintha csak mellékesen mondta volna:
— Les, amikor elhozzuk Alinát a nagymamától, emlékeztess, hogy ugorjunk be a háztartási boltba.
— Mire van szükséged ott? — Lesa bekapcsolta az első sebességet, és lassan elindult.
Kszusja figyelmesen nézte a körmeit, amelyek alatt fekete föld gyűlt össze.
— Semmi különös, — válaszolta nem azonnal.
— Szeretnék venni kapormagot.
Azt hiszem, a konyha ablakpárkányán néhány csokrot nevelni.
— Ah, értem. Jó ötlet! — bólintott Lesa elégedetten.
— Rendben, beugrunk, semmi gond.
Bekapcsolta a rádiót, és a kocsiban könnyed zene szólt.
Valamilyen énekesnő a szerelemről, a hűségről énekelt, arról, hogy a boldogságot csak egyetlen emberrel lehet megtalálni.
Kszusja elmosolyodott, milyen naivan hangzik ez a jelenlegi helyzetében.
Egészen a nagymamája, Evgenyija Petrovna házáig csendben ült, és az ablakon keresztül figyelte a fákat.
Kicsit hátradöntötte az ülés háttámláját, és oldalra fordította a fejét, figyelve a szélvédőn átsuhanó fákat.
Amikor leparkoltak a ötemeletes ház előtt a Zselyabova utcában, ahol Jenya nagymama lakott, és felmentek a harmadik emeletre, a hét éves Alina örömteli kiáltásokkal és ölelésekkel fogadta őket.
Két napot töltött a nagymamánál, amíg a szülei dolgoztak, és most tele volt élményekkel és történetekkel.
— Tegnap a nagymamával bábszínházba mentünk! Olyan előadás volt Piroska történetéről! Aztán a szökőkút mellett vettünk fagyit is!
— Nos, ez nagyszerű, kis napocskám, — ölelte meg Ksyusha a lányát, és megcsókolta a fejecskéjét.
— Otthon majd részletesen elmeséled.
Jenya nagymama, a szürke hajú asszony a köntösében, kilépett a konyhából, kezében egy törülközővel.
— Nagyon köszönjük, Evgenyia Petrovna, — köszönte Lesha.
— Nagyon értékeljük a segítségét.
— Dehogy, nekem öröm a kisunokámmal foglalkozni. Ne szégyelljék, hozza gyakrabban.
Közben Alina összepakolta a dolgait a kis hátizsákjába.
Elbúcsúztak a nagymamától, lementek a lépcsőn, és hazamentek.
Amikor visszatértek a két szobás lakásukba a Moszkvai sugárúton, Pavlusha, a papagájjuk, fülsüketítő kiáltással fogadta őket:
— Vendégek jöttek! Vendégek jöttek!
Ezt a mondatot még tavaly tanulta meg, amikor Alina születésnapjára az osztálytársai jöttek.
Azóta Pavlusha minden alkalommal boldogan kiáltotta ezt, amikor hallotta a bejárati ajtó nyitódásának hangját.
— Pavlusha, mit beszélsz! — nevetett hangosan Alina, lerakva a sapkáját és a kabátját a padlóra a folyosón.
— Nem vendégek vagyunk, mi vagyunk a házigazdák! Ez a mi otthonunk!
Odafutott a nagy kalitkához, ahol a zöld hullámos papagáj ült, és elkezdett vele beszélgetni:
— Mondd: „A házigazdák megérkeztek!” Na, ismételd utánam!
De Pavlusha makacsul folytatta a dalát, egyik lábáról a másikra lépegetve, és a színes fejét ingatva.
Átnevelni gyakorlatilag lehetetlen volt — amit megtanult, azt végtelenségig ismételte.
Ksyusha eközben a folyosóra ment, és óvatosan az üzletből hozott vásárlását a beépített szekrény legfelső polcára tette.
— Menjünk kezet mosni! — Lesha felkapta a lányát, és vitte a fürdőszobába.
— Mert az illatodról messziről érezni a nagymama lakását!
Ksyusha elővett a hűtőből egy nagy zacskó krumplit, és elkezdte megtisztítani a mosogatóban.
Este „sült krumplit” fognak enni, ahogy a férje nevezte az ételt.
Sült krumpli gombával, tejföllel meglocsolva és kaporral megszórva — mi lehetne finomabb egy sikeres erdei nap után?
Amíg a krumplival foglalkozott, a fürdőszobából vidám nevetés és vízcsepegés hallatszott.
Alina apjának mesélte, hogyan sütöttek tegnap palacsintát túróval a nagymamával.
Lesha nevetett, kérdéseket tett fel, meglepődést és csodálatot mímelt.
Egy átlagos családi idill, meleg és otthonos.
Az este valóban nyugodt és vidám hangulatban telt, ahogy tervezték.
Lesha viccelődött, kacsintott a feleségére az asztalon keresztül, mesélt a lánynak arról, hogyan szedték a gombát, és megígérte, hogy legközelebb elviszi őt az erdőbe.
— Apa, vannak ott farkasok? — kérdezte Alina kíváncsian.
— Vannak, de jobban félnek az emberektől, mint az emberek tőlük, — magyarázta Lesha.
— Messze, a vadonban élnek, ahol az ember egyáltalán nem jár.
A mi erdőinkben legfeljebb egy sünnel vagy mókussal találkozhatunk.
— A sünök harapnak?
— A sünök csak akkor harapnak, ha kézzel fogják őket.
Ha nem nyúlsz hozzájuk, elmenekülnek maguktól.
— Én szeretnék hazahozni egy sünit! Hadd barátkozzon Pavlushával!
— A sünök nem laknak a lakásban, kislány.
Szükségük van az erdőre, friss levegőre, saját ételre.
Fogságban megbetegszenek.
Ksyusha hallgatta a beszélgetést, a megfelelő helyeken mosolygott, bólogatott.
De a gondolatai teljesen máshol jártak.
Nem mutatta, hogy sokkal többet tud a férjéről, mint amennyit ő gondol.
A szerető feleség szerepét játszotta, ahogy a férje a hűséges családapa szerepét játszotta.
Vacsora után Alina segített leszedni az asztalt, elmosta a tányérját és a bögréjét, és a villát és kanalat a mosogatógépbe tette.
Aztán az egész család nézett a tévében egy gyerekfilmet két barát kalandjairól a tajgában.
Lesha a kedvenc foteljében ült, Ksyusha a kanapén helyezkedett el, Alina pedig a szőnyegen feküdt a képernyő előtt, és almát rágcsált.
Tíz óra felé a lányt ágyba küldték.
Megmosta a fogát, átöltözött, és Ksyusha esti mesét olvasott neki a Hüvelyk Pannáról.
Amikor a gyerekszobában csend lett, a szülők is elkezdtek készülődni aludni.
Lesha a konyhába ment, hogy befejezze a teáját, és ellenőrizzen, Ksyusha pedig kihasználta a távollétét, csendben elsurrant a folyosóra, és elővette a beépített szekrény legfelső polcáról a boltban vásárolt csomagját.
Óvatosan elvitte a hálószobába, és a saját oldala alá rejtette az ágy alatt.
Lesha néhány perc múlva visszatért a konyhából, lekapcsolta a világítást a folyosón és a nappaliban, belépett a hálószobába, és becsukta az ajtót.
— Jó éjszakát, kedvesem, — mondta, betakarózva.
— Jó éjszakát, drágám, — felelte Ksyusha, elhelyezkedve mellette.
Lesha a hátán feküdt, kezét a feje mögé téve, és mesélt a feleségének a másnapi tervekről.
El kell menniük a nyaralóba, ellenőrizni, mi a helyzet az esőzés után, talán leszedni az utolsó paradicsomot és paprikát.
Ksyusha hallgatta a nyugodt hangját, érezte a teste meleget maga mellett.
Fél óra múlva Lesha már szuszogott.
Ksyusha még egy kicsit várt, majd hangtalanul elővette az ágy alól a csomagot.
Belül nagy kerti metszőollók voltak élénkvörös gumírozott fogantyúval.
Az eszköz új volt, nehéz, élesre élezett pengékkel — ilyen metszőollóval egy ujj vastag ág is átvágható.
Ksyusha óvatosan becsúsztatta az ágy alá, és úgy helyezte el, hogy a hideg fém a megfelelő helyen legyen.
A reakció azonnal következett.
Lesha hirtelen kinyitotta a szemét, levegőt vett, és megmerevedett, amikor érezte a hideg fém érintését.
A szobában félhomály volt, csak a kinti lámpák halvány fénye, de még így is látszott, hogy elsápadt az arca.
— Mi… mit csinálsz, Ksyusha? — hebegte, félve megmozdulni.
— Csendben, drágám, ne aggódj, — feküdt Ksyusha mellette, oldalával hozzá simulva, nyugodtan, majdnem kedvesen beszélve.
— Csak valamit szeretnék felajánlani neked.
— Ksyusha, nem értem, mi történik…
Megközelítette az ajkát a füléhez, és halkan, de nagyon érthetően mondta:
— Egy kattintás, és elengedlek Katádhoz botrány, hiszti és szemrehányás nélkül, akarod?
Lesha mozdulatlanul feküdt, Ksyusha látta, hogy az erecske a halántékán gyorsan dobog.
Nehéz nyelni tudott.
— Menjen Katya a fenébe! Én csak a tiéd vagyok! — mondta alig hallhatóan.
— És igen, mindent értettem.
Pillanatok múlva Ksyusha kivette az eszközt az ágy alól, és visszatette az ágy alá.
Másik oldalára fordult, és nyugodtan mondta:
— Jó éjszakát, drágám!
De ő nem válaszolt.
Lesha mozdulatlanul feküdt, felismerve, mi történt most közöttük.
