Amikor leültünk, feltettem Fionának egy kérdést.
Felemelte a tekintetét, megdöbbenve, és azt mondta: „Oh, igen.
Csak gyorsan ellenőriztem valamit.”
Bólintottam, próbálva elrejteni a csalódottságomat.
Ez lett volna a különleges esténk, de úgy tűnt, hogy mérföldekre van tőlem.
A pincér megérkezett az étlapokkal, és megkérdezte: „Ajánlhatom az évfordulós különlegességünket?
Egy üveg pezsgő aperitifként?”
„Ez tökéletesen hangzik,” válaszoltam, és rámosolyogtam Fionára.
„Mit gondolsz, kicsim?”
Még mindig a telefonjára meredt.
„Hm? Oh, persze.
Amit csak akarsz.”
Sóhajtottam, és rendeltem a pezsgőt.
Amikor a pincér elment, átnyújtottam a kezem az asztalon, és gyengéden megérintettem Fiona kezét.
„Hé, talán letehetnénk a telefonokat?
Ez a mi évfordulónk.”
Fiona bűntudatosan nézett rám.
„Igazad van, sajnálom.
Csak ez az új videosorozat, amit találtam—“
Próbáltam eltüntetni a dühömet a hangomból.
„Még egy tréfa-csatorna?”
„Ezek elképesztőek, Aidan!
Meg kellene nézned néhányat—“ kezdte, de kikapcsoltam, ahogy ő lelkesen beszélt a legújabb vírusként terjedő tréfájáról.
Gondolataim visszatértek az elmúlt hetekhez, és éreztem, ahogy gombóc nő a gyomromban.
Minden ártalmatlanul kezdődött, Fiona nekem vicces videókat mutatott a telefonján.
Mindketten együtt nevettünk rajtuk.
De aztán elkezdte otthon is utánozni a tréfákat.
Egyszer hirtelen kiugrott a zuhanyfüggöny mögül, és majdnem infarktust okozott.
Aztán ott volt a hamis pók Nora uzsonnásdobozában, ami sírásra késztette a lányunkat, és a „törött” üveg tréfája, ami Callumot napokig távol tartotta a konyhától.
Minden alkalommal Fiona viccnek könyvelte el.
„Csak egy tréfa!,” mondta.
„Ne legyél olyan komoly!”
De láttam a gyerekeink szemében a félelmet, és éreztem a saját vállaimon a folyamatos feszültséget.
Ez már nem volt vicces.
Kimerítő volt.
Visszatértem a jelenbe, amikor a pincér visszatért a pezsgőnkkel.
Fiona még mindig beszélt, élénken gesztikulálva, miközben a legújabb YouTuber mutatványát mesélte.
Hirtelen hirtelen felállt.
„Megyek a mosdóba. Mindjárt jövök.”
Néztem, ahogy elmegy, és egy érzés nőtt a gyomromban.
Valami nem stimmelt.
Mögöttem felfordulás tört ki.
Megfordultam, és láttam, ahogy Fiona megbotlik az asztalok között, és a torkához kap.
„Nem tudok lélegezni!,” zihálta, és a térdeire zuhant.
„Segítség!”
A restaurant káoszba fulladt.
Az emberek siettek hozzá, segítséget kérve.
Én pedig mint megbénult ültem, képtelen felfogni, mi történik.
Aztán Fiona nevetni kezdett.
„Csak vicc volt!,” kiáltotta, és felállt.
A csend, ami követte, fülsiketítő volt.
Éreztem, ahogy minden vendég pillantása rám szegeződött.
Fiona vigyorgott, anélkül, hogy észrevette volna mások arcán a rémületet.
„Hölgyem, ez rendkívül helytelen volt,” mondta a menedzser, ahogy közeledett az asztalunkhoz.
„Kérem, távozzon.”
Felálltam és megfogtam a kabátomat.
„Elmegyek,” mondtam, a hangom dühösen feszülten.
„Anélkül, hogy a feleségem jönne.
Te magad hívhatsz Ubert haza.”
Fiona mosolya eltűnt.
„Oh, gyerünk.
Csak egy tréfa volt!”
Nem válaszoltam.
Még rá sem tudtam nézni.
Rohantam az autóhoz, és elindultam, mielőtt reagálhatott volna – ráadásul a számlát is ő fogja kifizetni.
Amint hazaértem, egyenesen a gyerekek szobájába mentem.
„Pakolj egy táskát,” mondtam Norának és Callumnak.
„Egy ideig Uncle Declanhoz megyünk.”
Egy órával később kopogtattam a bátyám ajtaján, két álmos gyerekkel a nyomomban.
Declan egy pillantást vetett az arcomra, és szótlanul beengedett minket.
„A vendégszoba a tiétek,” mondta, miközben segített a táskákkal.
„Akarsz beszélni?”
Megráztam a fejem.
„Nem ma este.
Köszi, öcsém.”
A telefonom folyamatosan rezgett a Fionától érkező üzenetekkel, de figyelmen kívül hagytam őket, és megpróbáltam aludni.
Másnap reggel arra ébredtem, hogy 37 kihagyott hívásom és kétszer annyi üzenetem van.
Böngésztem rajtuk, és a haragom újból feléledt.
„Túlozol.” „Csak egy vicc volt!” „Hogy tehetted velem ezt a szégyent?” „Tartozol nekem egy bocsánatkéréssel.”
Felemeltem a telefonom undorodva.
Hogy nem láthatta, mennyire tévedett?
Pont akkor csengett a telefonom újra.
Ezúttal Greta, Fiona anyja volt.
Tétováztam, mielőtt felvettem.
„Aidan! Mit hallok, hogy otthagytad a lányomat egy étteremben?”
Greta hangja felháborodott volt.
Mély lélegzetet vettem.
„Helló, Greta.
Ez nem az, aminek gondolod.”
„Ó? Akkor magyarázd el nekem, fiatalember.
Mert az én nézőpontomból úgy tűnik, hogy a feleségedet otthagytad az évfordulótokon. Ez elég aljas.”
Megdörzsöltem az orromat, és éreztem, hogy migrén közeledik.
„Fiona tréfát csinált, Greta.
Egy rosszat.
Úgy tett, mintha fuldokolna egy teli étteremben.”
A vonal másik végén csend volt.
„Mit mondtál?”
Elmeséltem az előző este eseményeit, beleértve Fiona legújabb megszállottságát a tréfákkal és hogy ez hogyan terhelte meg a családunkat.
Amikor befejeztem, Greta hosszú ideig csendben maradt.
Aztán nehéz sóhajtott.
„Ó, Aidan.
Nem tudtam, hogy ennyire rossz lett a helyzet.”
„Igen, hát.
Most már tudod.”
„Nem tudom, mit mondjak.
Ha tényleg ennyire rossz, nem fogok… nem fogok neked szemrehányást tenni, ha válni akarsz.”
A szavai olyan erővel csapódtak le rám, hogy megdöbbentem.
„Greta…”
„Mert minden, amit mondtál, valóban borzalmas.”
„De szeretem őt,” mondtam halkan.
„Csak azt akarom, hogy ő is tudja, milyen szörnyű.
Ha megbocsátanék neki, lehet, hogy megváltozna. De nem tudom, hol kezdjem.”
Greta csendben maradt.
„Egy lehetőséged van, Aidan.
Talán csak annyit kéne tenned, hogy beismered a hibáidat, és próbálsz… segíteni neki.”
Körülnéztem a szobában.
„Egy lehetőség, ami a világ legnagyobb szégyene?”
„Mivel a feleséged lehet, hogy csak nem tudja, hol a határ?”
„Mert ez a gyerekeknek is elég nehéz.
És szegény Nora, mondanám, hogy a lányom átlépett a szélén.”
„Megpróbálok beszélni vele,” mondtam.
Még nem tudtam, hogy mit mondok.
De egy dolgot tudtam: nem szeretném elhagyni őt, de nem tudom elviselni azt az érzést, amit a tréfái okoznak.
Greta beszélgetésével végre megértettem, hogy talán a legjobb megoldás az, ha próbálok segíteni neki ahelyett, hogy elhagynám.
Elindultam, hogy felhívjam Fionát.
