Egy történet, ami mindenkit megszólít, aki valaha szeretett…
Marina az ablaknál állt, és a késő októberi este szürkülő égboltját fürkészte.
A nap utolsó sugarai gyengéd, aranyos árnyalatot adtak a panelházaknak, de őt ez nem érdekelte.
Az ujjai között szorosan tartotta a régi, kifakult pórázt rózsaszín strasszokkal — azt, amit Liza viselt az esti sétákon.
— Liiiza… Lizonka… — ismételte, bár már tudta: hiába. Négy órányi folyamatos keresés után a remény kezdett halványulni. Ha eddig nem jelent meg — akkor valahol elveszett. Vagy…
Hogyan hibázhatott így? Egyetlen rövid hívás anyától, egy rövid beszélgetés — és ennyi.
Amikor Marina visszafordult, Liza sehol sem volt.
A telefon zümmögött a zsebében — Alexej.
— Hol vagy, Maris? Már teljesen sötét van.
— Nem tudok elmenni, Ljosha… — remegett a hangja.
— Mi van, ha visszajön? Hiszen soha nem tűnt el ilyen hosszú időre…
— Jövök. Várj a lépcsőház előtt, hamar ott leszek.
Bólintott válaszul, bár ő nem látta.
Alexej gyorsan megérkezett. Odaszaladt hozzá, szorosan átölelte:
— Meséld el az elejétől. Mi történt pontosan?
— Ahogy szoktuk sétáltunk… — nehezen visszatartva a könnyeit, kezdett beszélni Marina.
— Lekapcsoltam a pórázt a padnál. Felhívta anyu… Csak egy pillanat. Amikor visszafordultam — már nem volt ott.
— Nyugalom, — próbált magabiztosan beszélni, bár ő is aggódott.
— Nézzük végig a kertváros minden sarkát. Nem mehetett messzire.
Bejárták minden zugot, átbújtak minden autó alatt, megkérdezték az arra járókat — senki sem látta a kék szemű birma macskát.
A szomszédok is bekapcsolódtak a keresésbe — sokan ismerték a párt: a kisméretű vöröshajú nőt és a kecses macskáját, aki pórázon sétált, mint egy kutya.
Otthon éjfél után értek vissza. Marina leült a számítógéphez, és elkezdte az álláshirdetések készítését.
— Találtam jó fotókat: szemből, oldalról, közelről a pofijáról — és a kis folt az orrán jól látszik.
Alexej némán átölelte a vállát. Tudta: jobb nem zavarni, amikor Marina így koncentrál.
Az aktivitás volt az ő módja a pánik kezelésére.
— Holnap reggel kinyomtatjuk, kitesszük. A közösségi oldalakra is felrakjuk. Meg fogjuk találni.
Bólintott, miközben nem vette le a szemét a képernyőről.
A fejében már kialakult egy pontos terv: hová hívjon, kivel beszéljen, mit írjon.
Két nap múlva
— Nem, ilyen macskát nem hoztak, — válaszolta közömbösen a következő állatkórház alkalmazottja.
— Hagyja a hirdetőtáblát, ha előkerül — értesítjük.
Marina újabb hirdetést ragasztott a táblára. Ez már az ötödik klinika volt aznap.
Alig állt a lábán, de nem engedte meg magának a pihenést.
A napok egy folytonos versennyé váltak.
Egy hívás követte a másikat, minden alkalommal — „talán hasonló macska”, mindig hiába.
— Önnek pihennie kellene… — mondta együttérzően a terapeut, akihez Marina berohant, hogy elhelyezze a hirdetést.
— Majd később… — intett el.
— Odakint hideg van, nedves, és ő házi, teljesen nincs hozzászokva.
Alexej egyre jobban aggódott. A felesége alig evett, alig aludt. Az életük egy végtelen kereséssé vált.
— Marina, talán ideje belenyugodni?.. — kérdezte óvatosan.
— Már eltelt egy hét.
— Nem! — vágta rá.
— Érzem: él. Valahol bezárva, eltévedve… Vagy…
Mindketten ugyanarra gondoltak: esetleg elrabolták.
Liza fajtatiszta volt, származási lappal, értéke nem csekély.
— Talán adj fel egy hirdetést az újságba? Kiveszem a munkából, kitehetjük az új szórólapokat.
Marina megfogta a kezét. Ezért szerette őt: nem törte meg a hitét, még ha maga kételkedett is.
Egy hónap múlva
— Van még macskájuk? — kérdezte a tenyésztő, akit ismét felkerestek.
— Nem. Csak Lizára van szükségünk.
Az autóban Alexej csendben ült. Aztán vonakodva:
— Talán gondolkodjunk egy másik macskán? Hát, majd később…
— Nem! — a könnyei folytak, mint a csapból.
— Elfelejtetted, hogyan üdvözölt téged? Hogyan aludt a papucsaidban?
Megállította az autót, átölelte őt:
— Persze, hogy emlékszem. Én is hiányolom. De félek látni, hogyan pusztítod magad.
— Nem adhatom fel, Ljosha… Nem tudom.
Három hónap múlva
A telefon naponta ötször csengett. Minden alkalommal — hamis remény.
És a tavasz hirtelen érkezett: fű, pitypang, meleg.
— Most a madarakat nézné az ablakból… — suttogta Marina.
Bólintott. Szinte nem beszéltek Lizáról.
De ő élt az emlékeikben — az üres tálban, a kanapé alatt lévő játékban, az üres fekvőhelyen.
— Elmegyünk a nyaralóba?
— Nem.
Már szinte nem hitt benne. De nem akadályozta őt.
Ugyanúgy keresett — most már nyugodtabban, de ugyanazzal a kitartással.
Minden este új hirdetések, új fotók, új remények.
Nyolc hónap telt el
— Marina, ott van egy hölgy a macskákról, — kiáltotta az adminisztrátor, Sveta.
— Mindjárt jövök, — igazította a nevét jelző kitűzőt Marina.
Azóta, hogy Liza eltűnt, elhelyezkedett egy állatkereskedésben.
Először — hogy képben legyen, aztán — mert az állatokkal való munka gyógyított.
— Jó napot! Miben segíthetek?
A nő megfordult. Marina megdermedt. Előtte állt Irina — a tenyésztő, akitől valaha Lizát vásárolták.
— Szia, Marina… Hallottam Lizáról. Nagyon sajnálom.
— Köszönöm… Mi érdekli?
— Valójában… beszélni szerettem volna Lizáról. Pontosabban, a városban történő furcsaságokról.
Elvonultak egy sarokba, a ketrecek közé.
— Mostanában eltűnnek a fajtatiszta macskák. Kapcsolatba léptem más tenyésztőkkel — mindegyik ugyanazt mondta.
Először a felnőttek tűnnek el, majd a kiscicáik felbukkannak eladásra.
Marina elfehéredett:
— Azt gondolja… ez üzlet?
— Azt hiszem, ez egy hálózat. Alkalmazottakon keresztül működnek. És tegnap láttam egy hirdetést. A kiscicák pontosan Liza vonalából valók.
Marina a pult szélébe kapaszkodott.
— Megvan ez a hirdetés?
— Küldtem e-mailben. De kérlek, légy óvatos.
Ugyanazon az estén
— Nem! — Alexej idegesen járt a szobában.
— Egyedül nem mész oda!
— Ljosha, ha egyedül megyek, nem lesznek gyanakvóak!
— Mi van, ha tényleg ők? Veszélyes! Be kell hívni a rendőrséget!
— És mit mondjunk? „A kiscicán a képen hasonló a színe”? Ez kevés!
Összeszorította a fogát:
— Rendben. Akkor együtt.
Kitalálták a tervet. Marina — „vevő”, Alexej és rendőr barátja — lesben.
— A legfontosabb — látni Lizát. Az orrán folt van, szív alakú. Ezt nem lehet összetéveszteni.
Másnap
A kávézó nyüzsgött. Marina az ablaknál ült. A szíve zakatolt.
— Jó napot! A kiscicák miatt jött? — fiatal férfi lépett hozzá.
— Igen, én vagyok az.
Az asztalra tette a szállítót. Bent — a macska. Sovány, vedlett, ugyanazzal a folttal. Liza.
— Minden rendben… — suttogta, miközben ölelte a szállítót.
Aztán — rendőrség, zaj, kihallgatások. A futár csak közvetítő volt — semmit sem tudott.
De a nyom Lizához vezetett.
Az állatmenhely hamis volt, a macskákat pincékben tartották, állandó szaporítás céljából.
Liza lassan, de hitt a megmentésében. És ismét a gazdája ölében aludt.
Egy kiscica náluk maradt — Timosha.
— Tudod, — mondta egyszer Marina, miközben nézte, ahogy Liza nyalogatja a kicsit, — talán nem történt hiába. Megtanultunk értékelni. És soha többé nem engedjük el.
Mellette csendben dorombolt Liza, összegömbölyödve — ahogy régen, az ablaknál, a rózsaszín póráz mellett.
Ezután sikerült leleplezni egy teljes állatrabló hálózatot.
Marina önkéntes közösséget szervezett az eltűnt állatok kereséséhez.
Tökéletesen tudta: a remény nem üres szó.
