— Hallasz engem? — kiáltotta Alekszej, mielőtt bement volna a házba.
— Hallak, — válaszolta a nő anélkül, hogy levenné a tekintetét a képernyőről, miközben egy tollal rajzolt rajta.
— Igor jön a feleségével és a lányával hozzánk!
Vera nagyon jól tudta, ki az az Igor — a férje testvére, néhány évvel fiatalabb csintalan fiú.
Úgy tűnt, mintha fényképezőgéppel született volna, mindig magánál hordta.
Imádott fényképezni, mindent fényképezett, de leginkább modelleket — szerette a női képeket.
Először egy újságnál dolgozott, aztán egy reklámügynökségnél, és valahogy bejutott egy szépségversenyre — ez igazi aranybánya volt számára.
Természetesen Igor nem állt meg itt: esküvőket és bemutatókat is fotózott, mindenhol ott volt, ahol fizettek neki.
Még a testvére esküvőjén sem tudott nyugodtan maradni — folyamatosan a menyasszony után futott, és fényképezte őt.
Vera letette az elektronikus tollat, és felült.
Pont akkor Alekszej belépett a szobába.
A nő mosolygott, és rá nézett.
— Tehát adom az engedélyemet.
Jó volt, hogy megkérdezte a vendégekről.
Hiszen a tenger mellett éltek, és mindenki megpróbált meglátogatni őket.
Verát ez nem nagyon zavarta, de a ház kicsi volt, és alig egy éve kezdtek vendégház építésébe.
— Befejeznünk kell a felújítást, — emlékeztette a férjét, aki nem volt ügyes a javításokban.
— Már csak néhány apróság van hátra.
— Mikor? — kérdezte Vera kíváncsian.
— Nos, ha megadod az engedélyedet, úgy gondolom, körülbelül két hét múlva.
— Persze, jöjjenek csak.
— Sétáljunk egyet? — óvatosan ajánlotta Alekszej a feleségének.
— Sok a munka.
— Értem, de talán…
Vera ritkán ment ki a házból, kivéve esténként, amikor már hűvösebb volt, és dolgozhatott a kertben, különben az egész időt a szobájában töltötte rajzolással, rajzolással és megint rajzolással.
Valószínűleg ezért is hízott egy kicsit, diétázott, számolta a kalóriákat, de amint engedett, megint túl sokat evett, hibáztatta magát a gyengeségéért, és kezdte elölről.
Kint a tenger susogott, a kertben rózsák nyíltak, finom illatot árasztva.
Az ablakpárkányon egy bolyhos macska aludt, aki néha kinyitotta a szemét, amikor sirályok repültek.
Alekszej elment.
Vera felállt, megmasszírozta az alsó hátát, odament a mérleghez, és sóhajtva felállt rá.
A mutatók felmentek.
„Megint,” gondolta szomorúan, „megint fél kilót híztam.”
Megnézte a reggel az irodába vitt süteményes zacskót, amiből már a felét megette.
„Talán még egyet, és aztán elég,” gondolta.
A keze már a zacskó felé nyúlt, hogy kinyissa, de bűntudata támadt.
Bezárta, és a zacskót a konyhába vitte.
Amikor Vera otthon dolgozott, csak az eredményeket várták tőle — könyveket illusztrált, míg Alekszej, aki öt éve nyitotta meg a saját reklámügynökségét, mindig valahol máshol volt.
Először névjegykártya-készítő gépet vásárolt, aztán fényképezőgépet, és lassan alkalmazottakat vett fel — grafikus hallgatókat, aztán művészeket és forgatókönyvírókat, és a vállalkozás anélkül nőtt, hogy Vera észrevette volna.
De ő nem állt meg, nagyon jól értette, hogy a reklámpiacon változások vannak.
Később weboldalakat és online boltokat készítő szakemberei lettek.
Kevés alkalmazottja volt: 15 állandó, és hozzávetőleg ugyanannyi szabadúszó.
Ez jó jövedelmet jelentett.
Először északon éltek, de amikor nyáron a délre jöttek, és már a költözést tervezték, a háztulajdonos eladni akarta a telkét.
Alekszej nem foglalkozott vele, nem érdekelte, a munkájának élt, de Verának tetszett az ötlet.
Lelkesen fogadta a telket — nagy volt, 20 áras, bár nem volt túl jó helyen, egy lejtőn.
De amikor megjelent a telek, Alekszejnek el kellett ismernie, hogy valamit építeni kell rá.
És néhány év múlva már egy háromszobás házuk volt, és amikor megérkeztek a vendégek, úgy döntöttek, építenek egy kis házat is.
Bár Vera és Alekszej korábban házasodtak, mint Igor, a lányaik, Olya és Natasha (Vera lánya), egykorúak voltak.
Lehet, hogy Igor sokáig egyedül marad, de úgy tűnt, Yulia terhes volt, és össze kellett házasodniuk.
Az idei nyár elején Vera a lányát az édesanyjához küldte.
Natasha 5 éves volt, majdnem iskolás.
Vera azt akarta, hogy találkozzon Olyával, ezért miután beszélt a férjével, úgy döntött, elmegy érte.
— Gyorsan megyek, oda-vissza, — mondta Alekszejnek.
— Szórakozzatok a vendégekkel, és… — egy speciális fóliával takarta le a képernyőt, — ügyelj rá, hogy senki ne menjen be ide.
— Teszek rá zárat, — viccelődött Alekszej.
Vera nyugodtan elment.
Néhány nappal később Igor megérkezett a feleségével és a lányával Alekszejhez.
— Hűha! — kiáltott Yulia izgatottan.
Sokat hallott a férjétől a testvére házáról, de sosem járt ott.
— Ez mind Vera kertje, — mondta Alekszej büszkén, miközben a kertre mutatott.
A kert egy kicsit vad volt: voltak körtefák, mogyoróbokrok, alma- és szilvafák — mindenféle, de a fű olyan gyorsan nőtt, hogy alig tudta lenyírni a fűnyíróval.
— Olya, ott van a cseresznye, — mondta Alekszej lágyan, egy dombra mutatva.
A kislány odarohant.
— Itt szép, — ismerte el Igor, és a bőröndjeit a vendégházba vonszolta.
— Mi van ott nálatok? — kérdezte kíváncsian Yulia.
Alekszej majdnem egy órán át járta be a területet, és elmagyarázott minden fát.
Aztán lementek a dombról, és beléptek a főházba.
Amikor Alekszej meglátta Veronika szobájának nyitva hagyott ajtaját, bement.
Olya, mint jó házigazda, lehúzta a védőfóliát a képernyőről, és már tollat is fogott.
— Állj! — mondta nyugodt, de határozott hangon.
— Nem érhetsz hozzá.
Odament a kislányhoz, elvette tőle az elektronikus tollat, és a polcra tette.
— És tényleg nem szabadna belépned ebbe a szobába.
A kislány elszaladt.
Alekszej újra lefedte a képernyőt a fóliával, és erősen becsukta az ajtót.
— Még mindig olyan kövér a feleséged? — kérdezte Yulia gúnyos mosollyal Aleksjejtől.
A férfi grimaszolt.
Tudta, hogy Vera nem vékony, és nem hasonlítható össze Yuliával, aki modell volt.
Hogy ne bántsa az apósnéját, óvatosan kezdett beszélni:
— Nem mindenki lehet olyan vékony, mint te.
Yulia elégedetten mosolygott.
— De kérlek, ne beszélj erről.
Motyogott valamit, majd így szólt:
— Csak kevesebbet kell enni.
— Értem, — értett egyet Alekszej.
— Vera sok módszert kipróbált, diétázott, kalóriát számolt, de…
— Kevesebbet enni, — ismételte Yulia.
Alekszej megértette, hogy nem érti, amit mondani akar, ezért világosan megmondta neki:
— Ne beszélj így Vera előtt.
Yulia újra motyogott, megvonogatta a vállát, és amikor kilépett a házból, még egyszer azt mondta:
— Csak kevesebbet kell enni. Ne legyél disznó.
Alekszej újra grimaszolt.
Nem értette, miért olyan kegyetlenek a modellek.
Gyakran kellett velük dolgoznia — büszkék voltak az alakjukra és az arcukra, amit nem értek el, hanem a természet adott nekik.
De ehelyett mindig keresték a negatívumokat másokban.
Másnap Vera visszatért Natashával, ahogy ígérte.
Alekszej fogadta, sóhajtott, leült, és átölelte a lányát.
A kislány egyértelműen meghízott — az arcocskája puffadt volt, az ajkai is…
— A nagymama miatt, — védte Verát.
— Ne aggódj, pár nap alatt megszokja, futni és úszni fog, és akkor rendben lesz, — nyugtatta Alekszej.
— Hogy vannak a vendégeink? — kérdezte Vera.
— Elmentek a partra, már jönnek vissza.
— Éhesek voltak? Biztos, hogy csak pizzát ettek? — kérdezte a háziasszony, és belépve kinyitotta a hűtőt.
— Nem, Yulia főzött valamit, nem maradtak éhesek.
— Jó, ebédet készítek, — mondta Vera, és bement a konyhába, hogy átöltözzön.
Egy órával később megérkeztek a vendégek.
Ezúttal Yulia nem mondott semmit, de a szeméből és az arcáról Alekszej tudta, hogy nem csak Vera külsejével, hanem a lányával sem elégedett.
Azonban volt annyi esze, hogy nem fejezte ki a véleményét.
Az ebéd kiadós volt.
Vera azt gondolta, hogy a vendégek éhesek, ezért készített pörköltet, vágott salátákat, gyümölcsöket és lapos kenyereket.
A gyerekek mindent megettek, de körülbelül 10 perc múlva Julia hívta a lányát:
— Ne egyél annyit, különben olyan kövér leszel, mint Natasha.
Szerencse volt, hogy Vera és Natasha akkor már kint voltak, de Aleksej mindent hallott.
Az arca haragtól vörösödött, azonnal mondani akart valamit, de Natasha berohant a szobába.
— Apa, apa, apa! — mondta izgatottan az apjának. — Felmehetek a dombra?
A házikó egy völgyben állt, mögötte egy emelkedő vezetett a dombra, ott terült el a terület, talán ezért tudta Vera olyan olcsón megvenni.
A dombot majdnem teljesen mogyoróbokrok borították, a meredekebb részeken pedig vad szőlő nőtt.
Reggelente nem lehet sokáig aludni a házban, nem kell ébresztőóra — a madarak ébresztenek.
Eleinte ez idegesítette Aleksejt, de aztán hozzászokott, és már el sem tudta képzelni a madárdal nélküli életet.
— Akkor vidd magaddal Olyát is, — javasolta Aleksej a lányának.
A kislány azonnal odalépett, kinyújtotta a kezét Olyának, és azt mondta:
— Gyere velem, megmutatom a fészket, és ott van egy szikla és kövek is!
Olya anyjára nézett, aztán lenézően Natashára, és úgy mondta, mintha minden szót gondosan megfontolt volna:
— Nem játszom disznókkal.
Aleksej felállt, magához szorította a lányát, és megkérte, hogy menjen anyjához, aki a virágokat locsolta a víz mellett.
Olya sértődötten kirohant.
Aleksej a testvére felé fordult, aki végig ült a felesége és Olya mellett:
— Megsértetted a lányomat, — mondta keserűen, — amikor disznónak nevezted.
— Én ezt nem mondtam! — válaszolta Igor azonnal felháborodva.
— Te hallgattál, akárcsak a feleséged, — Aleksej lassan a testvérétől Juliához, majd Olyához nézett. — Mindannyian egyszerre neveztétek disznónak a lányomat.
Julia elpirult, amikor ezt hallotta.
Igor nem szólt semmit — valóban hallgatott, és még a lányára sem reagált.
Aleksej hidegen nézte azt a családot, aztán megvetően, és kiment.
Este, amikor Vera megterítette az asztalt, Igor a családjával megérkezett.
Aleksej azt hitte, valaki bocsánatot kér majd, de úgy viselkedtek, mintha semmi sem történt volna.
Vera, mint háziasszony, finom ételt készített.
Igor dicsérte az ételt, Aleksej egyetértett vele.
Natasha a székén hátradőlt, miután eleget evett.
Vera teát és süteményeket hozott, amiket megkért a férjét, hogy vegyen.
Julia fogott egy süteményt, levágta a krémet, és elkezdte enni, Olya is így tett.
Vera már megfogta a süteményt, de eszébe jutott a saját ígérete, hogy ma már elég volt, és félretette.
Julia ezt észrevette, elmosolyodott, és lágyan mondta:
— Ahhoz, hogy ne hízzunk, egyszerűen nem szabad túlenni magunkat.
Aleksej az asztalra csapott.
A hangos zajra Julia megijedt, és meglepetten nézett Aleksejre.
— Menj sétálni, — mondta Aleksej a feleségének.
Ő magához szorította a lányát, és kimentek.
A ház ura egyedül maradt a vendégekkel.
A testvére felé fordult — hiszen ő a család férfi tagja:
— Ezúttal a feleségemet sértetted meg.
— Egyáltalán nem! — válaszolta Igor.
— Hallgattál, amikor ő — Juliára nézett — azt mondta, hogy a feleségem kövér.
— De az igaz! — védekezett Julia.
Ekkor Aleksej ismét az asztalra csapott, Julia megint megijedt.
Aleksej a testvérére nézett:
— Először a lányomat sértetted disznónak nevezve.
— Hallgass már! — mondta Igor, és értette, mit akar mondani az idősebb testvér.
— Most pedig a feleségemet sértetted meg, amikor kövérnek nevezted és azt mondtad, egyen kevesebbet.
— De igaza van, — nézett a feleségére Igor.
— Nem engedem, hogy a szeretteimet megsértsék az én házamban, — mondta Aleksej, majd elhallgatott.
— Jó, akkor bocsánat, — válaszolta Julia lenézően. — Nem az én hibám, hogy ő olyan…
Aleksej hidegen nézte a nőt, és lassan mondta, hogy megértsék:
— Ma éjszakára maradhattok, de holnap korán reggel elmentek.
— Mi?! — kiáltotta Igor.
— Mert igazam van? — kiáltott Julia azonnal. — Ő kövér, és a lányod is az!
— Még egy szó… — felállt Aleksej, az asztalra támaszkodott, és így szólt: — Még egy szó, és azonnal kiteszlek a házamból.
Julia felpattant a székről, felhorkant, és megköszönés nélkül gyorsan kiszaladt a vendégházba.
Olya utána futott.
— Mindent elmondtam, — mondta Aleksej a testvérének.
Ő csendben maradt, valószínűleg jól ismerte a feleségét.
Hajnalban, reggeli nélkül, Igor családja sietve indult útnak.
A levegőben magnólia virág illata szállt, és a nap egyre melegebben sütött.
— Hová mentek? — kérdezte Vera Aleksejt, miközben egy ronggyal törölgette az asztalt. — Nem tetszett a ház vagy az étel?
— Minden rendben van, — ölelte Vera Aleksej, miközben az ablak függönyét igazgatta.
— De hogy lehet ez? — aggódott Vera, és a szék szélére ült.
— Így kell lennie, — válaszolta. — Tudod, mit javaslok? Menjünk ma tengerpartra, és töltsük ott a napot.
Amikor Natasha ezt hallotta, azonnal berohant a hálószobába, és úszódresszben, egy nagy felfújható karikával tért vissza.
Vidám léptei végigcsengtek a házon.
— Kész vagyok! — mondta, és vidám dallamot énekelve indult az ajtó felé.
— Ne olyan gyorsan! — mondta az anyja, és ő is elment átöltözni.
Aleksej szomorú lett — rég nem látta a testvérét, és azt hitte, a két lány majd barátok lesznek.
Vera odalépett hozzá, gyengéd és előrelátó volt.
— Van vízünk, gyümölcsünk, törölközőnk és naptejünk, — mondta, miközben nagy strandtáskájába pakolta a holmit.
— Szuper, induljunk, — válaszolta, és elhessegette a testvére családját a fejéből, és sietett átöltözni.
És mindössze öt perc múlva már a dombon lefelé tartottak, a tenger felé.
A déli nap egyre erősebben égetett, és a tengeri szellő sós víz és algák illatát hozta magával.
