Viktor a hatalmas előszobai tükör előtt forgolódott, simítva a drága, vadonatúj öltönyének hajtókáját.
A finom, nedves aszfalt színű gyapjú tökéletesen simult atléta alakjára.
Egy céges rendezvényre készült – a város legfényűzőbb társasági eseményére, egy jótékonysági estére, amelyet annak a cégnek szerveztek, ahol magas pozíciót töltött be apósa kapcsolatai révén.
Alina a nappali ajtókeretéből figyelte őt, úgy érezve magát, mint egy szürke, észrevehetetlen szellem a saját otthonában.
– Lesznek párok? – kérdezte halkan, hangja bizonytalanul, majdnem bűntudatosan csengve. Tudta a választ, de egy apró, irracionális remény még mindig ott bujkált a lelkében.
Viktor megfordult, és az arca torzult egy grimaszban.
Hangosan, harsányan felnevetett – olyan nevetés volt, amelyből hiányzott minden vidámság, csak a hideg, vágó megvetés áradt belőle.
– Komolyan? – méregette őt tetőtől talpig.
– Mikor néztél magadra a tükörben? Olyan vagy, mint egy bábu. Miért vinnélek magammal, hogy megszégyenüljek?
Odament hozzá, durván megragadta a vállát, és odahúzta ahhoz a tükörhöz, amelyben nemrég még önmagát csodálta.
– Nézd csak – suttogta a fülébe.
– Kikre hasonlítasz? Öreg, csúnya boszorkány. Ne aggódj, nem maradok egyedül. Ellentétben veled, én még másnak is kelleni fogok.
A férje szavai pofonként érték, kiszorítva a levegőt a tüdejéből.
Alina a tükörképére nézett, de nem önmagát látta, hanem a fájdalom torzította arcát annak a nőnek, aki öt évvel ezelőtt volt.
Akkor elvesztették újszülött lányukat.
Viktor az első hónapokban mellette volt, támogatta, de aztán eltávolodott, elmerülve a munkában és a szórakozásban.
És ő soha nem tudott teljesen felépülni.
A bánat minden erejét kiszívta belőle, csupán egy üres, kifakult burkot hagyva.
És most az a személy, aki megfogadta, hogy a bánatban és az örömben is mellette lesz, élvezettel taposta a sárba.
Amikor Viktor mögött becsukódott a bejárati ajtó, Alina még sokáig állt a tükör előtt.
Igaza volt.
Egy kimerült nő tekintett rá a sötét karikás szemekkel, fakó bőrrel és összekuszálódott, színtelen hajjal.
A vállai leengedve, a szemeiben mély üresség.
„Elvesztettem a gyereket, elvesztettem a férjem” – futott át a fején.
Ez a gondolat olyan véglegesnek, olyan visszafordíthatatlannak tűnt, hogy már még sírásra sem maradt ereje.
Automatikusan magára kapta a régi kabátot, és kilépett az utcára.
Lábai maguktól vitték a kis városi parkba, ahol sok évvel ezelőtt Viktoral találkoztak.
Leült a „boldog” padjukra, és emlékezett.
Akkor ő egy egyszerű, szegényebb családból származó fiú volt, bájos, kitartó, képes a szép gesztusokra.
És ő – Sergey Nikolaevich egyetlen lánya, a régió legnagyobb építőipari birodalmának tulajdonosa.
Biztos volt benne, hogy őt szerette, nem a pénzét.
De most, amikor újraélte az életüket, kételkedni kezdett.
Vajon az elejétől fogva tudta, ki ő valójában? Vajon mindez csak egy jól átgondolt terv volt?
Eszébe jutott a legnagyobb veszekedésük az apjával.
Ez a házasságuk pár évvel később történt.
Viktor, aki már az após cégénél dolgozott, próbálta Alinát rávenni, hogy beszéljen az örökségről.
„Értsd meg, az apád nem örök, – győzködte.
– És biztos akarok lenni abban, hogy köztünk stabil alap lesz. Kérd meg, hogy írja át a céget rám. Így mindenki nyugodtabb lesz.”
Alina, a szerelem és bizalom elvakította, engedelmeskedett.
Az apja válasza éles és kategorikus volt.
Átható szürke szemével nézett rá, és így szólt: „Átlátok a férjecskédet. Az üzlet rád fog szállni, csak rád. Ha Viktor egyszer máshoz akar feleségül menni, keresse a maga módját.”
Ezek után Alina, Viktor bosszúságára felbuzdulva, becsapta az ajtót, és éveken át nem beszélt az apjával.
Milyen igaza volt.
– Mi van, Alinka, teljesen összetörtél? – hallatszott egy ismerős, kissé rekedt hang a közelből.
Alina megrázkódott, és felemelte a fejét.
Dmitrij ült le mellé a padra, gyerekkori barátja.
Szomszéd házakban nőttek fel, de az élet elválasztotta őket: ő férjhez ment a „ígéretes” Viktorhoz, Dima pedig egyszerű, őszinte munkás maradt.
Felsőtestétől a lábáig végigmérte anélkül, hogy bármi szégyenlősséget mutatott volna.
– Hát, őszintén szólva, elég gyenge a megjelenésed. Mi történt? Megint hülyéskedik a férjed?
Őszintesége nem bántotta, sőt, inkább felébresztette.
Hirtelen, valami őrült impulzus hatására, amelyben keveredett a kétségbeesés, a harag és az egykori kalandvágy maradéka, Alina azt mondta:
– Dima, gyere velem a céges rendezvényre. Most azonnal.
Röviden, zavarosan elmesélte neki az egy órával ezelőtti jelenetet.
Dima hallgatott, csak az állkapcsa mozgott.
Aztán hirtelen felnevetett, de egyáltalán nem úgy, mint Viktor.
Nevetése meleg és kissé meglepett volt.
– Azt hittem, teljesen elvesztetted az egykori kalandvágyad. Emlékszem, gyerekkorunkban a garázs tetejéről ugráltunk. Nos, ha már céges rendezvény, hát legyen. A terv: most hívjuk a nővéremet. Ő varázslónő. Jó értelemben.
Dima nővére, a város legdivatosabb szépségszalonjának tulajdonosa, valóban varázslónőnek bizonyult.
Miután meghallotta a probléma lényegét a testvérétől, harci kiáltással „Ütik a mieinket!” lázasan nekilátott.
Két órán át dolgoztak Alinán a fodrász, a sminkes és a manikűrös.
Míg átalakították, a futárok egymás után szállították be a szalonba a legjobb tervezők estélyi ruháit, amelyeket a tulajdonos sürgősen hívott.
Amikor Alina a tükörbe nézett, nem ismerte fel azt a nőt, aki visszanézett rá.
A tükörből egy igazi királynő nézett rá – magas frizurával, ragyogó szemekkel, ügyesen kiemelt sminkkel és büszke tartással.
Amikor Alina Dima karján, elegáns, ugyanott bérelt szmokingban belépett a fényes hotelcsarnokba, ahol a jótékonysági est zajlott, minden beszélgetés elcsendesedett.
Nem sétált – lebegett, érezve a rá szegeződő száz csodálkozó és ámuló tekintetet.
Nemcsak gyönyörű volt – erőt és magabiztosságot sugárzott.
Dima, mellette haladva, nem csupán társának érezte magát, hanem valódi bosszúeszköznek.
Látta, mire képes, és a szíve akaratlanul összeszorult a gyengédségtől és büszkeségtől.
Senki másra nem figyelve, Alina egyenesen az első sorhoz ment, ahol a legtekintélyesebb vendégek ültek.
Ezek a helyek mindig a családjához tartoztak.
Leültek, és Alina egyenes háttal felmérte a termet.
Nem telt el öt perc, és Viktor is odaért, lazán vezette karján a fiatal, élénk sminkű, kihívó ruhás szőkeséget.
Valamit vidáman súgott a fülébe, de amikor meglátta, ki foglalta el „törvényes” helyeit, megrekedt a mondat közepén.
Az arca megnyúlt. A szemei kitágultak.
Alinára úgy nézett, mintha egy szellemet látna.
Egy gyönyörű, de félelmetes múltbeli szellemet.
— Alina? Mit… mit csinálsz itt? — motyogta zavartan, elveszítve minden fennhéjázását.
Alina jéghideg pillantással nézett rá.
— Én a helyemen vagyok, Viktor. De hogy te mit keresel itt, az nekem nem teljesen világos. Már semmi közöd a családomhoz. Légy szíves, add át a helyet azoknak, akik jogosan megilletik.
Viktor elvörösödött a haragtól és a megaláztatástól.
A körülötte lévő vendégek lélegzet-visszafojtva figyelték a jelenetet.
A mellette álló szőke nő zavartan nézett.
Nem találva szavakat, Viktor megfordult és elvonszolta a kísérőjét.
Ebben a pillanatban kialudt a fény a színpadon, és a műsorvezető bejelentette a jótékonysági koncert kezdetét.
Elsőként a helyi gyermekotthon neveltjei léptek fel.
A gyerekek ünnepi öltözetben özönlöttek a színpadra, és megható dalt kezdtek énekelni.
Alina nézte őket, és a szíve halk szomorúsággal telt meg.
Majd hirtelen megmerevedett. A tekintete egy apró alakra szegeződött.
A színpadon, kissé az alapcsoportra oldalról, egy körülbelül öt éves kislány állt, két szőke copfban.
Kicsit hamisan énekelt, de nagyon igyekezett.
És a nyakán, közvetlenül a bal füle alatt, volt egy nagy, jól látható anyajegy, szabálytalan félhold alakban.
Pont olyan, mint Alinának. Ugyanolyan, amilyen születésétől fogva megvolt nála. Ritka, családi vonás.
A levegő megakadt a torkában.
A világ egyetlen pontig szűkült — az anyajegyig a gyengéd gyermekbőrön.
— Dima — suttogta Alina, szinte nem lélegezve. Az ujjai beleszorultak a kezébe.
— Azonnal. Hívd fel apádat. Mondd neki, hogy jöjjön ide. Sürgősen.
Válaszra várás nélkül felugrott a helyéről, és a meghökkent vendégeket félrelökve a kulisszák felé rohant.
Megtalálta a már a színpadról leszálló gyerekeket.
Odaszaladva a nevelőnőhöz, Alina, lihegve, rámutatott arra a bizonyos kislányra.
— Ez a kislány… Masha… Honnan van? Hogyan került a gyermekotthonba?
A nevelőnő, egy idős nő, zavartan nézett a felindult, elegánsan öltözött hölgyre.
— Nem tudom, most kezdtem itt dolgozni. Azt hiszem, a vezetővel kell beszélnie.
Alina nem hallgatott rá, a gyermek felé lépett. A kislány ijedten nézett rá nagy szürke szemekkel.
Alina apjának szemeivel. A szíve kihagyott egy ütemet.
A kislány tökéletes, teljes mása volt gyerekkorában.
Alina szeme elsötétült a rettenetes, hihetetlen gyanútól, ami a fejében kezdett kibontakozni.
Ebben a pillanatban a kulisszák mögött berohant az apja, Szergej Nikolajevics.
Sápadt és izgatott volt. Látva a kislányt Alina mellett, ő is megdermedt, és még sápadtabb lett.
Egy pillanattal később megjelent Dima az átjáróban, szó szerint magával ráncigálva ellenálló és motyogó Viktort.
Minden tekintet a kis Mashára szegeződött, aki ijedten bújt a nevelőnőhöz.
Hamarosan megérkezett a gyermekotthon igazgatója is, akit a megijedt nevelő hívott.
Miután meghallgatta Alina zavaros beszámolóját, összeráncolta a homlokát.
— Mashát majdnem öt éve dobták be hozzánk — mondta elgondolkodva.
— Egy fiatal férfi hagyta az ajtónál. Úgy tűnik, meg kellene maradnia egy videofelvételnek a megfigyelő kamerákról. Ez rendkívüli esemény volt.
Miközben mindenki a hallottakat próbálta feldolgozni, Viktor kihasználta az általános zűrzavart, lassan hátrálni kezdett a kijárat felé, és észrevétlenül eltűnt.
Senki sem vette észre, kivéve Dimát, aki úgy döntött, egyelőre nem hívja fel magára a figyelmet.
Az egész társaság — Alina, az apja, Dima és az igazgató — a gyermekotthonhoz indult.
Az igazgató remegő kézzel tette be a régi kazettát a videomagnóba.
A fekete-fehér, szemcsés éjszakai felvételeken látszott az otthon ajtaja.
Egy kapucnis alak odaszaladt, gyorsan körülnézett, egy csomagot tett a küszöbre, csengetett, majd elszaladt.
Egy pillanatra a férfi felemelte a fejét, és a zseblámpa fénye egy pillanatra megvilágította az arcát.
Szergej Nikolajevics fojtott morgást hallatott.
Alina a száját fogta, hogy ne sikoltozzon. A felvételen kétséget kizáróan felismerték a fiatal Viktort.
Miután Alina megpillantotta a megdönthetetlen bizonyítékot a szörnyű csalásról, elvesztette az eszméletét.
Már a kórházi szobában tért magához.
Mellette ült az anyja, simogatva a kezét.
— Minden rendben, kicsim, minden rendben — suttogta.
— Az a gazember letartóztatva. Dima utolérte, és nem engedte, hogy az apád igazságszolgáltatást tegyen. Ő és a társaik a szülőotthonból, akik hamis halotti bizonyítványt állítottak ki, már tanúskodnak.
A férjed színlelte a kis unokánk halálát, hogy te, a gyászba roskadva, engedelmes bábu legyél, és segíts neki minden vagyon megszerzésében.
A bürokratikus bonyodalmak ellenére Masha az első naptól kezdve Alinával élt.
Az orvosok és pszichológusok együttműködtek, megértve a rendkívüli helyzetet.
Alina egy pillanatra sem engedte el az újonnan talált lányát, mintha félt volna, hogy ismét eltűnik.
„Őt többé senkinek sem adom” — mondta határozottan az apjának, amikor a formális ügyekről beszélt.
Egy hónappal később, amikor az örökbefogadási, pontosabban a szülői jogok helyreállításához szükséges összes dokumentum elkészült, a család úgy döntött, hogy az eseményt az étteremben ünneplik.
Dimát is meghívták.
Vacsora után, amikor Alina, a szülei és Masha, aki anyja kezét fogta, indulni készültek, Dima kínosan köhögött.
— Nos, én valószínűleg megyek. Örülök nektek. Nem akarok zavarni a családi ünnepet.
Alina megállította, megfogva a kezét. A szemei melegséggel és gyengédséggel ragyogtak.
— Hová mennél? Te már a családunk része vagy, Dima. Ha nem lennél, semmi sem lenne ebből.
Ő a kezét az övébe tette, majd a szemébe nézett, és őszinte, nyitott mosollyal mosolygott.
— Tudod, Alin, talán én is maradni szeretnék a családodban… de teljesen. Örökre.
Alina felnevetett — először évek óta igazán boldogan.
— Tudod, én is fontolgattam ezt a lehetőséget. És nagyon tetszett.
Három hónappal később ugyanabban az étteremben muzsika szólt, és rózsaszirom repült a levegőben.
Alina hófehér ruhában, Dima elegáns öltönyben fogadta a gratulációkat az esküvőjükre.
A kis Masha ünnepi ruhában körözött mellettük, boldogan és szeretve.
Ugyanazon a napon, egy nyílt börtönben, a híradó esti riportjában Viktor Smirnov rab megtudta, hogy volt felesége újra férjhez ment.
De az új életében ez a hír már semmit sem változtatott.
