Ez a nap fordulópont volt Natalja életében, és örökre bevésődött az emlékezetébe.
A lány szavai, aki elvileg családtaggá vált volna, darabokra törték a lelkét.
Mintha megállt volna az idő, és ő maga eloszlott volna, mint a hajnali köd.
Aznap reggel Natalja még nem sejtette, hogy estére a teljes élete darabokra hullik, minden álma és terve összeomlik, mint egy homokvár.
Éppen vacsorát főzött, és közben dúdolta a kedvenc dallamát.
A lelke nyugodt volt.
Hamarosan hazaér a fia az üzleti útról, aztán jön az esküvő, és kezdődhetnek az örömteli előkészületek.
És ekkor… mint egy derült égből villámcsapás…
Egyszerre végigpörgött előtte a múltja.
Natalja húszévesen szülte meg Nikitát.
Kapcsolatban volt egy nála két évvel fiatalabb fiúval, de annak szülei ellenezték a házasságot az „idősebb nővel”, ahogy ők hívták.
Alekszej megígérte, hogy amint nagykorú lesz, elhagyja a szülői házat, és elveszi Natalját.
De a sors másképp rendelkezett: a születésnapjára kapott várva várt motorkerékpárral balesetet szenvedett az autópályán.
Alekszej szülei Natalját hibáztatták, azt gondolták, „elcsábította” a fiukat.
Még a temetésre sem engedték el.
Natalja már öt hónapos terhes volt, és úgy döntött, nem száll vitába.
Mikor megszületett Nikita, elment hozzájuk abban a reményben, hogy felismerik az unokájukat – az egyetlen élő emléket a fiukból.
De Alekszej anyja be sem engedte őket, és kegyetlen szavakkal illette az újszülöttet.
Ezután Natalja soha többé nem közeledett ahhoz a házhoz.
Elég gondja volt így is.
A nagymamája nevelte fel, szüleit nem ismerte.
A nagymama elmondása szerint az apja elhagyta az anyját, még mielőtt kiderült volna a terhesség.
Az anyja pedig, amikor Natalja hároméves volt, külföldre költözött egy új férfival.
Ott új családot alapított, de kérte a nagymamát, hogy semmit ne mondjon róla az új férjének, és felejtsék el Natalját.
Natalja ezt tiszteletben tartotta.
A nagymama mindent megtett érte – anyja és apja helyett is.
Még nyugdíjasként is dolgozott, csak hogy el tudja tartani az unokáját.
Amikor Natalja teherbe esett, a nagymama már beteg volt, és nem tudott dolgozni.
Minden Natalja vállára nehezedett.
Tanult, manikűrösként kezdett dolgozni egy szépségszalonban, reggelente egy boltban takarított, és házhoz is járt vendégekhez.
A szülés után másnap visszament dolgozni, bár akkor már kevesebbet vállalt.
A nagymama vigyázott Nikitára – a meglepően nyugodt fiúra.
Kétéves korában a nagymama meghalt.
Natalja nagyon megsiratta.
Beíratta Nikitát az óvodába, és még keményebben kezdett dolgozni – pénzt gyűjtött a jövőre.
Saját vállalkozásról álmodott.
A szalonban végzett munka fárasztó volt, többre vágyott.
Amíg spórolt, sokat olvasott üzleti témákról.
Amikor Nikita harmadikos lett, összegyűlt annyi pénze, hogy belevágjon.
Kicsiben kezdte, de hamar rájött, hogy segítségre van szüksége – leginkább egy férfi társra.
Így ismerte meg Arturt.
Artur profi volt, Natalja pedig állandó együttműködést ajánlott neki.
A közös munka során közelebb kerültek egymáshoz – a kapcsolatuk együtt erősödött a vállalkozással.
Artur nemcsak kiváló szakembernek bizonyult, hanem okos, művelt embernek is.
Mindenre talált megoldást.
Végül megkérte Natalja kezét.
Egyetlen dolog aggasztotta a nőt – Artur túlságosan jóképű volt.
Úgy gondolta, az ilyen férfiak ritkán hűségesek.
De Artur kitartó volt, és ő igent mondott.
Azonban az új szakasz új nehézségeket is hozott.
Nikita nem akarta elfogadni az idegent.
Bár nem ismerte az apját, Natalja mindig szépen beszélt róla, és Nikita nem akarta, hogy más elfoglalja a helyét.
De Artur megtalálta az utat hozzá.
Játékokat hozott neki, meccsekre vitte, sőt még azt is megengedte, hogy „vezesse” az új autóját.
Nikita végül azt mondta az anyjának, hogy elfogadja Arturt, de soha nem fogja apának hívni.
És Artur soha nem is kérte.
Számára elég volt, hogy Natalja a felesége, és végre van egy családja, ahol szeretik és szükség van rá.
Nem született közös gyermekük.
Artur önmagát hibáztatta – hiszen Nataljának már volt fia, így azt hitte, ő a hibás.
Natalja azonban megnyugtatta: minden akkor történik, amikor eljön az ideje.
A nő szíve mélyén attól félt, hogy egy új baba megbontaná a családi egyensúlyt.
Attól tartott, hogy Artur a saját gyermekét jobban fogja szeretni, Nikita pedig ezt megérezné.
Talán ez a félelem is hozzájárult ahhoz, hogy soha nem esett teherbe.
A családi vállalkozás virágzott, minden tökéletesnek tűnt.
Nikita felnőtt, egyetemre ment.
De a tanulmányai végére megváltozott a viszonya Arturhoz.
Egy nap azt mondta az anyjának, hogy gondolja át, valóban szüksége van-e arra a férfira.
Nikita meg volt győződve arról, hogy Artur megcsalja, bár erre semmilyen bizonyíték nem volt.
Mindig figyelmes, szerető volt, és szinte minden estét otthon töltött.
De ez nem győzte meg Nikitát.
A kapcsolata megfagyott Arturral.
A diploma után Nikita gyorsan talált jó munkát.
Az anyja felajánlotta neki, hogy csatlakozzon a családi vállalkozáshoz, hogy tapasztalatot szerezzen, és egyszer átvegye az irányítást, de ő elutasította.
Natalja megértette: a fia kerülni akarta Arturt, és nem akart az irányítása alatt dolgozni.
Nem sokkal később Nikita bemutatta a menyasszonyát.
Svetlana jó benyomást keltett: szerény, jól nevelt lány.
Egy másik városból származott, és keveset mesélt a családjáról.
Azt mondta, tanulni jött ide.
Amikor Nikita bejelentette, hogy feleségül veszi, Natalja őszintén örült.
De egy nap, mikor Nikita épp üzleti úton volt, Svetlana váratlanul megjelent Natalja ajtajában.
Ahogy belépett, egy szuszra mondta:
– Gyermeket várok a férjétől, és idejöttem, hogy magánál lakjak.
— Svetlana, gyere be — nyugodtan válaszolt Natalja, azt gondolva, hogy a meny egyszerűen csak ideges volt és tévedett.
— Vetkőzz le, hamarosan jön Artur a munkából, vacsorázni fogunk.
Ne aggódj annyit.
Persze, maradj velünk egy ideig, és amikor összeházasodtok, veszünk nektek lakást.
Elköltöztök majd.
Örülök, hogy a fiam hamarosan apa lesz!
— Natalia Valentinovna, tényleg meghallott engem? — kérdezte Svetlana halkan.
— Terhes vagyok Arturtól!
— Tehát? Nem hallottam rosszul? Nem tévedtél?
— Nem! Terhes vagyok Arturtól, és nincs hol laknom. Elnézést.
Natalja nyalogatta a kiszáradt ajkát, töltött egy pohár vizet, és egy korty alatt megitta.
Aztán leült egy székre, és csendben babrálta a kötény szélét.
— Hogyan történhetett ez? — nyögte ki végül nehezen.
— Ahogy mindenkivel — vállat vont közönyösen Svetlana.
— Amikor megismertem Arturt, nem tudtam, hogy házas.
Azt mondta, válik, de nem tudja hivatalosan intézni az üzleti közös vállalkozás miatt.
Aztán megismertem Nikitát, és rögtön tudtam, hogy igazán szeretem őt.
Őszintén elmondtam Arturnak, de nem akart elengedni.
Amikor Nikita elhozott, hogy megismerkedjek veletek, megláttam Arturt, és mindent megértettem.
Ő még kitartóbb lett, követelte, hogy hagyjam el Nikitát, megígérte, hogy elválik tőletek és magával visz.
De én már nem akartam semmi közöm hozzá.
Natalja hitetlenül hallgatta.
Azt hitte, hogy ez valami vicc.
Lehetséges ez egyáltalán?
Emlékezett, hogy Artur kicsit ideges volt, amikor Svetlana először jött Nikitával, de ezt azzal magyarázta, hogy a fia felnő, és hamar önálló életet kezd.
Svetlana hátralökte a pulóver nyakát, és engedélyt kért, hogy igyon egy kis vizet.
Natalja bólintott.
A lány ivott néhány kortyot, majd folytatta:
— Akkor tudtam meg, hogy terhes vagyok, amikor Nikita már elment üzleti útra.
Elmondtam Arturnak, ő pedig követelte, hogy szabaduljak meg a gyerektől.
Azt mondta, nem akar problémákat.
Én is örülnék, ha nem lennék terhes, és Nikita soha nem tudná meg ezt a szégyent, de nem tudom ezt megtenni.
Félek, hogy ha most megszabadulok tőle, később egyáltalán nem tudok majd gyereket szülni.
Artur mérges lett, és abbahagyta a lakás bérleti díjának fizetését, amit nekem bérelt, amikor szeretőjévé tett.
Ragaszkodott hozzá, hogy mondjak fel a munkahelyemen, hogy bármikor meglátogathasson.
Ma lejárt a szerződés, kidobtak, és nincs hová mennem, és nincs pénzem.
Úgy döntöttem, hogy mindent elmondok, ahogy van.
Tudom, hogy elveszítettem Nikitát, de nincs más választásom.
És ne gondolják, hogy titkoltam valamit előtte: elmondtam, hogy egy nálam idősebb férfival éltem, de nem szerettem őt, és vége van közöttünk.
Az egyetlen, amit nem mertem elmondani, hogy az a férfi Artur volt.
Nem tudom, most mit tegyek.
— Szeretővé tett, — keserűen mosolygott Natalja.
— Pontosan, — válaszolta elpirulva Svetlana.
— Tudja, milyen kitartóan udvarolt: virágokkal halmozott el, ígérte, hogy megadja a világot.
— Nem zavart, hogy nem maradt éjszakára és hétvégén egyedül hagyott?
— Természetesen kérdeztem, de mindig találkozott meggyőző kifogásokkal.
Azt mondta, hogy ideiglenes üzleti kötelezettségek miatt, és a válás után együtt leszünk.
Ebben a pillanatban Artur visszatért.
Belépett a konyhába, megdörzsölte a kezét, megcsókolta a feleségét, majd meglepett arccal nézett Svetlanára:
— Látogatónk van, a menyünk! Elsőre nem ismertem fel.
— De igenis felismerted! — tolta el Natalja.
— A látogatónk a szeretőd! Ne nevezzük dolgokat másként!
És mikor akartál értesíteni a válásról?
— Miről beszélsz, Natasha? Milyen hülyeség ez? Milyen válás? Milyen szerető? Mit beszélt neked?!
— Csak az igazat mondtam el, — válaszolta Svetlana határozottan, tűzbe nézve.
— Milyen igazságot? Miről beszéltek? Á, most már értem! — nevetett Artur.
— Natasha, Nikitánk menyasszonya, amikor megtudta, hogy nem vagyunk szegények, így akar tőlünk pénzt szerezni. Jó ötlet!
— Mit mondasz? — Svetlana arca kipirult.
— Soha nem kértem tőled pénzt, bár tudtam az üzletről.
Drága ajándékokat sem kaptam tőled.
És nem hazudok! Tessék! — elővett egy felvételt.
— Előre láttam, hogy ilyesmi történhet, amikor elkezdtél zsarolni.
És nem akarok semmit! Hallod, semmit!
Ez a gyerek nem csak az enyém, hanem a tiéd is.
És az utcára kerültem, pénz és munka nélkül, a te parancsodra.
Kényszerítettél, hogy idejöjjek.
Nem találtam más kiutat.
Nem mehetek haza, az apám így nem enged be.
Mit tegyek? Beleugorjak a folyóba a hídról?
Svetlana keservesen sírt, Artur elsápadt, bármikor készen állt rá, hogy erővel hallgattassa el.
— Ne nézz rá így, drágám, — mondta Natalja, az ajtóra mutatva.
— Fél órád van összepakolni.
Artur a földre esett Natalja előtt, átölelte a lábait:
— Bocsáss meg, Natasha, kérlek! A sátán szállt meg! Nélküled nem bírok élni! Tudod, milyen a férfi természet, mindig az újat keressük…
— Takarodj! — kiáltott rá hidegen Natalja.
— Meghallottad, mit mondtál? Állj fel és menj el! Szánalmas vagy!
Svetlana az ablak mellett állt, félt levegőt venni, miközben Artur gyűlölködően nézett rá.
— Ma éjszaka nálam maradsz, holnap meg majd gondolkodunk, — mondta Natalja.
Artur elment cuccai nélkül, becsapta az ajtót, és megígérte, hogy visszajön.
Natalja némán megetette a vendéget, lefektette őt a folyosói szobában, majd ő maga Nikita szobájának kanapéján feküdt, és gondolkodott.
Segített a férje szeretőjének, annak, aki meg akarta téveszteni a fiát.
Megőrült?
De nem volt ereje harcolni a helyzettel.
És hová küldhette volna?
Ha Svetlana tett volna magával valamit, Natalja soha nem bocsátotta volna meg magának.
Artur éljen csak bűneivel, de az ő szíve nem kőből van.
Reggel, az álmatlan éjszaka után, Natalja felhívta a munkahelyét, figyelmeztette a segédjét, hogy ne várjanak rá, és elkészítette Svetlanának a reggelit.
Bűntudatos arccal lépett be a konyhába.
— Bocsásson meg, Natalja Valentinovna. Igazán nem tudom, most mit tegyek.
Nem Artúrt hibáztatom teljes egészében azért, ami történt — az embernek azért van esze.
De nem tudtam ellenállni a udvarlásának. Úgy bíztam benne, mint egy bolond.
Natalja értette. Artúr tudott hódítani nőket, ki más tudná ezt jobban, mint ő?
És nem véletlen, hogy mindig félt, hogy ilyesmi megtörténhet.
— Egyet kérek tőled, — mondta halk hangon Natalja. — Nikita visszatéréséig semmit ne mondj neki.
— Rendben, — bólintott Svetlana, újra könyörgő tekintettel nézve Nataljára. — Meg tud nekem bocsátani?
— Miért? Ha nem tudtad… — Natalja elé tette a zabkását és a levet. — Egyél, ne sanyargasd a gyereket.
— Nagyon köszönöm! Igazán sajnálom. Egyáltalán nem volt szükségem erre a gyerekre. Artúr megnyugtatott, hogy neki nem lehet gyereke.
— És biztos vagy benne, hogy ez Artúr gyereke? — kérdezte Natalja. — Nem Nikitáé?
— Nem, — határozottan rázta a fejét Svetlana. — Nikitával nem volt semmi.
Alig ismertük egymást. Ő nagyon gondoskodóan viselkedett velem…
És egyszerűen nem mertem közel kerülni hozzá, miután megtudtam, hogy ő Artúr fia. Bár örökbefogadott.
Azt hittem, az idő mindent a helyére tesz, de rettenetesen bűnösnek éreztem magam vele szemben.
Artúr volt az első és egyetlen férfi az életemben, és most keservesen bánom ezt.
Sajnálom, hogy ezt kell meghallgatnia.
Svetlana kortyolt egyet a levéből, és nem tudta visszatartani a könnyeit.
— Nos, — Natalja odalépett az ablakhoz, és gondterhelten nézett messzire. — Nem érdemes tovább rágódni. Ami történt, megtörtént.
Hogy jó vagy rossz volt-e, majd az idő eldönti.
De én biztosan megszabadultam a mocskostól. És ne sírj.
Svetlana bólintott, és remegő kézzel kanalazott egy adag zabkását, próbálta összeszedni magát.
Ekkor csörgött a telefonja.
— Ő az… Artúr, — halkan mondta, és bekapcsolta a hangszórót.
— Remélem, már elmentél Nataljától, — Artúr hangja hideg és kemény volt.
— Figyelj jól: ha nem szabadulsz meg a terhességtől, felejtsd el a támogatásomat.
Döntsd el magad, de tudd, hogy lépni fogok.
Natalja kicsavarta a telefont, és ugyanolyan hangon válaszolt:
— És azt tudd, hogy a hisztijeid előbb-utóbb rád fognak visszahatni.
— Natalja, — Artúr visszavett a keménységből. — Miért tűröd még mindig ezt a kalandort? Nyilvánvalóan kihasznál téged.
— Ha valaki kihasznált az évek során, az te voltál, Artúr, — nyugodtan válaszolta Natalja, és letette a telefont.
Úgy tűnt, mintha az egész világ eltűnt volna körülötte.
Ilyen fordulat még a legsötétebb álmaiban sem jöhetett volna.
De Natalja nem akarta kimutatni az igazi érzéseit.
Mély lélegzetet vett, ránézett Svetlanára, aki reszketett, mint az őszi levél a szélben, és a szíve megszorult a sajnálattól.
Eszébe jutott saját maga — mennyire fájt, amikor Alekszej szülei nem fogadták el, mennyit szenvedett a szeretett személy elvesztése miatt.
De volt egy nagymamája, aki mindig támogatta őt.
És Svetlanának senkije nem volt mellette.
— Mennyi idősen vagy? — kérdezte, hogy elterelje a lány figyelmét.
— Nem tudom, — pirult el Svetlana. — Még nem voltam orvosnál.
— Legalább csináltál tesztet?
— Nem… — félelemmel nézett rá Svetlana.
— És honnan gondoltad, hogy terhes vagy?
— Késett a menstruációm… Már a második hónapja.
Amikor megismerkedtem Nikitával, minden olyan gyorsan történt, hogy csak akkor ébredtem fel, amikor ő elutazott üzleti útra.
— Figyelj, kedves, miért gondolod, hogy terhes vagy? Tudod, ez komoly dolog, nem alapozhatsz feltételezésekre.
Svetlana zavartan nézett Nataljára, aki csak megrázta a fejét.
— Honnan vagy ilyen naiv? Gyere, készülődj, elmegyünk az orvoshoz.
Svetlana csendben bólintott.
Natalja felhívta egy régi barátnőjét, aki egy kis klinika tulajdonosa, és megkérte, hogy fogadja őket időpont nélkül.
— Nincs terhesség, — mondta az orvos, miközben felhúzta a szemüvegét. — Csak egy zavar.
Talán idegi eredetű vagy más okból. Vérvizsgálatokat végeztünk, az eredmény később lesz meg.
— Látod, — mosolygott Natalja, miközben kijöttek a klinikáról.
— Amikor megismerted Nikitát, elkezdődtek az aggodalmak Artúr miatt. Ez volt a zavar oka.
Szerencséd van, hogy nem kell egy ilyen „apától” gyereket nevelni.
És nekem is szerencsém volt: megtudtam az igazat arról, akiben vakon bíztam. Nikita próbált figyelmeztetni, de nem hallgattam rá.
— Köszönöm, Natalja Valentinovna, — suttogta elpirulva Svetlana.
— Most elmegyek összeszedni a dolgaimat, és hazamegyek.
Felhívom apámat, hogy utaljon pénzt a jegyemre.
Valószínűleg többet nem fogok tudni találkozni Nikitával…
— Nem, — határozottan válaszolta Natalja. — Ki kell várnod Nikitát, és el kell mondanod neki az egész igazságot. Aztán ti döntitek el, mit tegyetek.
— Én nem fogom tudni… Túl nehéz lesz neki elfogadni. Kérem, mondja el neki maga. Tudnia kell, hogy igazán szeretem őt.
De amikor hazaértek, a nők meglepődtek: Nikita állt az ajtóban.
— Történt valami, fiam? — kérdezte aggódva Natalja.
— Ti mondjátok meg, mi történt, — Nikita a tekintetét anyjáról a menyasszonyra fordította.
— Ma reggel Artúr felhívott. Sok érdekes dolgot mondott.
Korábban elengedtek, elintéztem a dolgaimat, és a legközelebbi járattal repültem haza.
— Hát… — Natalja alig tudta visszatartani, hogy ne káromkodjon hangosan.
— Figyelj, — sóhajtott, miközben tudta, hogy Svetlana nincs beszélőképes állapotban.
— Bocsáss meg, hogy nem hittelek előbb. Igazad volt.
— Én tudtam!.. — Nikita az öklével verte a falat. — Egy szemétláda, nem ember.
Láttam fiatal lányokkal, anya. Egyszerűen nem tudtam elmondani neked, és te figyelmen kívül hagytad a célzásaimat.
— Mindannyian egy ember áldozatai lettünk, — mondta Natalja. — De nem éri meg az életedet tönkretenni miatta.
Úgy döntöttem, hogy tovább élek és örülök, hogy megszabadultam ettől a mocsoktól.
Ti döntsétek el, mit akartok.
Elmegyek Anya nénémhez, rég nem láttuk egymást.
Amikor Natalja visszatért, csak Nikita volt otthon.
— Veszekedtetek? — kérdezte halkan.
— Nem, elvittem Svetát az állomásra, vettem neki jegyet.
Úgy döntöttünk, külön élünk. Nehéz lesz mindkettőnknek az után, ami történt.
Különösen, amikor az, akit majdnem apának hittél, ilyen embernek bizonyul…
Én nem bírom, és Svetlana sem.
— Nikita, szereted őt? — kérdezte Natalja.
— Nem tudom… Azt hiszem, igen. Az idő megmutatja.
Az idő megmutatta, hogy nem tudtak egy napot sem élni egymás nélkül.
Egész estékig videótelefonáltak, és egész nap írtak egymásnak.
Egy hónap múlva online kérvényt nyújtottak be a házasságra.
Egy héttel az esküvő előtt Svetlana az apjával érkezett, aki, mint kiderült, egyedül nevelte őt.
— Csak nekem tűnt úgy, hogy a szüleink jól mutatnak együtt? — viccelődött Svetlana az esküvő után.
— Nem, ezt mindenki észrevette, — mosolygott Natalja. — Anya néni még azt is mondta: „Micsoda pár!”
Sokan azt hitték, rátok gondolt, de ő rájuk nézett és kacsintott rám.
Nem bánnám, ha nekik sikerülne valami.
— Segítsünk nekik?
Svetlana odaszaladt az apjához:
— Apa, kérd meg Natalja Valentinovnát, hogy mutassa meg neked a várost! — titokzatosan mosolygott, miközben az anyósára nézett.
— Én már megígértem Alekszandrnak, hogy ő lesz az idegenvezetője, — válaszolta, és az ifjú pár megértette, hogy a szüleik új életet kezdenek.
Mindketten sugározták azt a boldogságot, amit nem lehetett elrejteni.
