Viktória fél hétkor ébredt — mint mindig, ébresztő és késlekedés nélkül.
Az ablakon túl éppen csak kezdett derengeni a szürke hajnalcsík, de a ház máris figyelmet követelt.
A kávéfőző megszokottan duruzsolni kezdett, megtöltve a konyhát a frissen főtt kávé illatával.
A nő gépiesen három csészét vett elő: magának, a férjének és az anyósának.
Artyom tizenegyig sosem ébredt fel.
Valentyina Petrovna jött reggelizni, szokásos elégedetlen arckifejezésével.
— Már megint zabkása? — morgott, miközben leült az asztalhoz.
— Régen a háziasszonyok tudták, hogyan kell rendesen megteríteni. Palacsinta, túrós lepény, pite…
Viktória csendben kavargatta a kását, hallgatva az újabb megjegyzéseket.
Az anyósuk fél éve költözött hozzájuk — állítólag csak ideiglenesen.
Eladta a lakását, elutazott a barátnőivel, majd visszatérve végleg beköltözött a fiatal házasok nappalijába.
A lakás Artyom nagyapjától maradt rá, de fenntartása teljes egészében Viktória vállát nyomta.
— Anya, jó reggelt — ásított Artyom gyűrött pólóban.
— Fiam! — élénkült fel azonnal Valentyina Petrovna.
— Gyere, szedek neked kását. Vika, főzz erősebb kávét a férjednek.
A nő kitöltötte az italt, Artyom elé tette. Ő fel sem nézett a telefon képernyőjéről.
— Ma mész dolgozni? — kérdezte óvatosan.
— Ma nem. Talán holnap. Vagy holnapután — válaszolta, miközben tovább görgetett.
— Nincs rendes ajánlat. Csak butaságok.
Fél éve felmondott a menedzseri állásában, mondván, hogy a főnök zsarnok, a kollektíva pedig mérgező.
Megígérte, hogy egy hónap múlva jobb állást talál.
Az a hónap kettőre nyúlt, aztán háromra…
Mostanra Artyom a kanapén töltötte az idejét, játékokkal vagy videókkal.
— Alig van már pénzünk — mondta halkan Viktória.
— De te dolgozol — vont vállat.
— Van fizetésed.
— Csak részmunkaidős. Alig elég a legszükségesebbre.
— Kibírjuk. Hamarosan találok valami jót.
Valentyina Petrovna helyeslően bólintott:
— Így van, fiam. Nem kell első ajánlatra rábólintani. Okos, tanult vagy. Valami megfelelőnek kell lennie.
Viktória megitta a kávét, összeszedte az edényeket.
A tegnap esti koszos tányérok még mindig a mosogatóban álltak — ahogy mindig, vacsora után senki sem fáradt a rendrakással.
Bekapcsolta a vizet, elkezdte mosogatni.
— Egyébként — szólt közbe az anyós —, a tegnapi borscs savanyú volt. Valószínűleg romlott volt a tejföl.
— Friss volt a tejföl — válaszolta csendben Viktória.
— Hát, nekem egész éjjel háborgott a gyomrom. Legközelebb figyelj jobban az alapanyagokra.
A könyvtári munka napi négy óra nyugalmat adott Viktóriának.
Ott csend volt, könyvek, kedves olvasók.
A fizetés kevés, de legalább biztos.
Hazafelé a nő beugrott a boltba, hogy megvegye a vacsorához szükséges dolgokat.
Otthon a kép nem változott: Artyom a játékba merülve, Valentyina Petrovna pedig a híreket kommentálta a kanapéról.
— Biztosan éhes a fiam — jegyezte meg az anyós, amikor Viktória megérkezett a szatyrokkal.
— Nem is főztél ebédet, dolgozni voltál.
A nő kipakolta a vásároltakat: húst, krumplit, zöldségeket — a szokásos családi vacsorához.
— Csinálnál esetleg fasírtot? — javasolta Valentyina Petrovna.
— Artyom imádja. És a saláta lehetne más, az már unalmas.
— Milyen salátát szeretne? — kérdezte Viktória.
— Nem tudom, valami finomabbat. Te vagy a háziasszony — neked kell eldönteni.
Nekilátott a főzésnek. Felszeletelte a húst, a hagymát, összegyúrta a darált húst.
Feltette a serpenyőt. Valentyina Petrovna időnként bejött, utasításokat adva.
— Vedd lejjebb a lángot — odaég. Sózzad jobban, így ízetlen lesz.
— Sózza meg maga, ha nem tetszik — felelte röviden Viktória.
— Főzni rögtön jól kell, nem utólag javítani.
A nappaliban vacsoráztak, mint mindig, tévé előtt.
Artyom tányérjával leült a kanapéra, szemét továbbra sem vette le a képernyőről.
— Elmegy — mondta Valentyina Petrovna.
— Csak a hús kicsit rágós. Legközelebb inkább párold.
Viktória csendben megette az adagját. Vacsora után leszedte az asztalt, elmosogatott.
A férje és anyósa a sorozatot nézték tovább.
— Vik, tedd fel a teát — kiáltott Artyom.
— És hozz egy kis kekszet is.
Ő megfőzte a teát, tálcára tette, és letette melléjük.
— Köszönöm — mondta Valentyina Petrovna.
— És a lekvár hol van? Jól jönne a teához.
— Nincs.
— Hogyhogy nincs? Miért nem vettél? Vagy mézet?
— Nem volt időm.
— Egy háziasszonynak előre kell gondolkodnia. Hogy eteted a családot, ha még az alapvető dolgokra sem gondolsz?
Viktória leült a fotelbe, könyvet vett a kezébe.
Nehéz volt olvasni — a tévé hangja folyamatosan dübörgött.
A házban nem maradt csendes hely: a nappalit elfoglalta az anyós, a konyha alig két méter, a hálószoba közös.
— Egyébként, holnap fizesd be az internetet — emlékezett vissza Artyom.
— És a rezsit is. Megjöttek a számlák.
— Jó.
A számlák mindig Viktórián mentek keresztül — áram, víz, gáz, telefon.
Logikus, hiszen, Artyom szavai szerint, ő dolgozik.
Ő pedig csak „állást keres”.
A munkanélküli segélyt végül nem igényelte: egyszer a papírokat felejtette el, máskor túl hosszú volt a sor, aztán már nem is beszélt róla.
Fél év telt el — egy fillért sem kapott az államtól.
— Holnap állásinterjúm lesz — mondta este.
— Hol? — kérdezte Viktória kissé felélénkülve.
— Egy kereskedelmi cégnél. Értékesítési menedzserként.
— Ez jó. Mit kínálnak?
— Még nem néztem meg. Előbb elmegyek — majd megtudom a feltételeket.
Az anyósa támogatta a fiát:
— Így van. Először hadd értékeljenek, majd te válassz. Te fontos ember vagy. A munkaadónak kell küzdenie érted.
Másnap Artyom a szokásosnál korábban kelt, öltönyt vett fel.
Viktória kivasalta az inget, elkészítette a reggelit.
A férje tíz óra körül indult el, jókedvűen. Háromkor ért haza, arcán a csalódás álarcával.
— Hogy ment?
— Teljes marhaság. Nevetséges fizetés, gyilkos beosztás, túlzott elvárások.
— És mennyit fizetnek?
— Nem fontos. Nem nekem való.
Levette az öltönyt, felvett egy otthoni pólót, visszafeküdt a kanapéra, és újra a joystickot vette kézbe.
A munka, mint mindig, várhat.
Aznap este egy beszélgetés zajlott le, amit Viktória sokáig emlékezetében őrzött.
Vacsora után elpakolt, leült a laptophoz, hogy megnézze az e-maileket.
— Nem vállalnál valami ideiglenes munkát? — kérdezte a férjét.
— Legalább amíg keresed a rendeset.
Artyom felnézett a képernyőről:
— Minek ideiglenes? Csak elvonja a figyelmem a valódi kereséstől.
— De szükség van a pénzre. Egyedül nem bírom.
— Ne túlozz. Jól megvagyunk.
— Fáradt vagyok. Dolgozom, takarítok, főzök, mindent én fizetek. Te pedig csak fekszel és játszol.
— Nem fekszem. Állást keresek.
— Egy interjú hetente — ez keresés?
Valentyina Petrovna elfordult a sorozattól, és menyére nézett:
— Viktória, túlzásba esel. Az én fiam nem lusta. Most válság van. Nem mindenkinek jut munka.
— És hét hónap — az is válság?
— Mit gondolsz, könnyű? Férjhez mentél — tűrj. A család nem csupa rózsaszín álom.
Viktória elhallgatott. A beszélgetés nem haladt — máshogy látták a valóságot.
Nekik minden rendben volt. Neki — fokozatos kimerülés.
Eltelt néhány nap. Egy reggel Viktória arra ébredt, hogy már nem bírja tovább.
A plafonra nézett, számolni kezdte a repedéseket a vakolaton. Felállt, és munkába indult.
A könyvtárban csend volt, meghittség, senki nem kért teát, nem kritizálta a tejfölt.
Hirtelen megértette, hogy ez a napi négy óra az egyetlen idő, amikor önmaga lehet, nem pedig cseléd.
Nem akart hazamenni. Beült egy kávézóba, kávét rendelt, az ablak mellé ült.
Az utcán sétálókat nézte, és arra gondolt, milyen boldogan ment férjhez három éve.
Akkor Artyom dolgozott, törődött vele, álmodott.
Az anyósa külön élt, csak ünnepekkor jött. A változások fokozatosan jöttek.
A férj hűvösebb lett, egyre gyakrabban járt el a barátaival.
Aztán jöttek az anyós gyakori látogatásai, végül állandó jelenléte.
Az ételek, a ruhák, a rend kritikája.
A lakás eladása és a költözés volt a visszafordíthatatlan pont.
Most Valentyina Petrovna uralta a nappalit, Viktória pedig a konyhát.
Artem elbocsátása volt az utolsó csepp. Felhagyott az álláskereséssel, mindent az ő vállára hagyott.
Az anyósa pedig teljes mértékben helyeselte ezt a felállást.
Viktória megitta a kávéját, kiment az utcára. Sötétedett, ideje volt hazamenni.
De a lábai nem mozdultak.
Nem akart visszamenni oda, ahol koszos edények, kritika és az örök érzés fogadja, hogy ő csak teher.
Otthon a megszokott jelenet fogadta, ahogy számított rá: Artem a játékkonzollal, az anyósa pedig kötögetett.
– Hol voltál ilyen sokáig? – kérdezte Valentina Petrovna.
– Vártunk rád. Artem éhes.
– Elhúzódott a munka.
– Gyakran elhúzódik. A könyvtár ötig van nyitva.
Viktória szó nélkül a konyhába ment, és főzni kezdett. Feldarabolta a zöldségeket, feltette a vizet a tésztának.
– Megint tészta? – nézett be Valentina Petrovna.
– Harmadszor ezen a héten. A fiamnak teljes értékű étrendre van szüksége.
– Mit szeretnének enni?
– Nem tudom, találj ki valamit – keresztbe fonta karját az anyósa.
– Egy háziasszonynak menüt kell összeállítania, nem mindig ugyanazt adni.
Viktória csendben folytatta a zöldségek darabolását.
A kés egyenletesen koppant a vágódeszkán, a paradicsomokat és uborkákat szabályos kockákká változtatva.
Ezek a mozdulatok megnyugtatták – gépiesek voltak, szinte meditációs jellegűek.
Vacsora közben Valentina Petrovna különösen beszédes volt.
– Ma beszélgettem Tamara Ivanovnál, a szomszédnővel. Azt mondja, náluk az új meny igazi kincs! Ötösre főz, naponta takarít, minden pénzét a családnak adja. Magának semmit nem vesz.
Artem bólintott, anélkül hogy felnézett volna a tányérjából:
– Jól teszi. A család fontosabb, mint az egyéni szeszélyek.
– Pontosan – kapta fel a fonalat az anyósa.
– Egyes feleségek csak magukkal törődnek: új ruhák, kozmetikumok… A férj és a gyerekek meg a maradékokkal beérik.
Viktória felnézett:
– Mire költök én? Ruhára vagy sminkre?
– Hát, nem tudom… Csak mondom, hogyan lenne helyes.
– És egy férjnek hogyan kell viselkednie? Dolgozni vagy a kanapén heverni?
Az anyósa megfeszült, a szemöldökei összeértek a homlokán.
– A fiam megfelelő munkahelyet keres. Nem fogja elvállalni az első adódó munkát, mint egyesek.
– Már hét hónapja keres?
– Na és? Jó állást nem olyan könnyű találni.
– Akkor talán ideiglenesen el lehetne helyezkedni, amíg a megfelelőt megtalálja.
– Minek? Van a te jövedelmed.
– Az az én jövedelmem. A család közös felelősség.
– Mit beszélsz? – emelte fel a hangját Valentina Petrovna.
– A család egység. Aki tud, az tartja el.
– Akkor Artem menjen dolgozni.
– Dolgozik – keres. Ha talál valamit, minden megváltozik.
– Addig meg egyedül cipelem az egészet?
– Te dolgozol, mi élünk. Mi kell még?
Viktória letette a villát, és komolyan ránézett az anyósára:
– Tehát az én szerepem az, hogy eltartsalak titeket?
– Feleségül mentél a fiamhoz. Ehhez megfelelő kötelességek tartoznak.
Artem végre félretette a telefonját:
– Anya mond valamit. Manapság a férfiaknak nehéz rendes munkát találni. A nőknek könnyebb elhelyezkedni.
– Félállásban a könyvtárban?
– Na és? Van fizetés. Elég nekünk.
– Nekem nem elég.
– Mire nem elég? – csodálkozott.
– Hát élünk, nem?
– Igen, élünk. Csak épp én fizetek mindent.
Felállt az asztaltól, és elkezdte összeszedni a tányérokat. A kezei remegtek a felgyülemlett feszültségtől.
– Viktória, mi van veled? – szólalt meg újra Valentina Petrovna.
– Nagyon ingerült vagy mostanában. Talán el kellene menned orvoshoz?
– Semmi bajom.
– De igenis van. Veszekedsz ok nélkül.
– Nem veszekedek. Egyszerűen elfáradtam abba, hogy mindent egyedül csinálok.
– Miféle egyedül? Hát nem vagyunk család?
– Igen, család. De csak én dolgozom. A lakást én fizetem. Én főzök, takarítok, rendet tartok. Ti csak élvezitek mindezt.
Az anyósa közelebb lépett, a szemébe nézett:
– Férjhez mentél a fiamhoz. Támogatnod kell őt. Ő szenved a munka miatt – te meg még jobban nyomasztod.
– És engem ki támogat?
– Mi támogatunk. Otthon, család, rokonok.
– A tetőt én fizetem.
– Ne légy anyagias. A családban nem ez a fontos.
– Ha nem fontos, miért én keresek egyedül?
– Mert neked van munkád, Artemnek meg még nincs.
– Talán aktívabban kellene keresnie?
Valentina Petrovna a fiához fordult:
– Kisfiam, hallod, mit mond a feleséged?
Végül Artem felállt a kanapéról, a nőkhöz lépett.
– Vik, mi van veled? Régen megértőbb voltál.
– Régen dolgoztál.
– Dolgoztam és fogok is. Most épp választok.
– Hét hónapja választasz?
– Azt akarod, hogy az első szembejövő állásba beugorjak? Csak hogy fizessenek?
– Igen, csak hogy fizessenek. Hogy eltartsd a családot.
– Azt akarod, hogy utcaseprő vagy rakodómunkás legyek?
– Akár rakodómunkás is, csak vállalj felelősséget.
– Vállalok. Keresem a jó helyet, hogy eltarthassak mindenkit.
– Mikor találod meg?
– Hamarosan.
– Ezt már hét hónapja mondod.
Az anyósa ismét közbeszólt:
– Ne nyomást gyakorolj a fiamra. Látod, hogy szenved. Te meg még jobban nyomasztod.
– Én csak azt kérem, hogy vállaljon felelősséget.
– Vállal. Egyszerűen méltó munkát keres.
– A felelősség nem a keresés. Hanem a munka. Nem az, hogy az én pénzemből él.
– És te mit csinálsz? – kérdezte Valentina Petrovna.
– Te is támogatod a családot.
– Igen, támogatom. A férjem meg a kanapén fekszik.
– Nem fekszik, hanem pihen és munkát keres. Egy férfinak is kell a pihenés.
Viktória a férjére nézett, majd az anyósára. Tudta – ez a beszélgetés értelmetlen.
Ők egy olyan világban élnek, ahol minden rendben van, ha van étel az asztalon, és ki vannak fizetve a számlák.
– Rendben – mondta röviden.
– Megbeszéltük.
A nő bement a hálószobába, becsukta az ajtót. Leült az ágy szélére, kinézett az ablakon.
Kint égtek a lámpák, autók haladtak el. Az emberek hazatértek – a családjukhoz. Talán még örültek is ennek a találkozásnak.
Neki viszont az volt a vágya, hogy bárhová eltűnhessen innen.
Másnap történt valami, ami az utolsó csepp volt a pohárban.
Viktória hazatért a munkából, bement a boltba, vett élelmiszert.
Otthon vacsorát főzött, megterített. Minden, ahogy szokott.
– Ez a saláta íztelen – jegyezte meg rögtön Valentina Petrovna, amint megkóstolta.
– Kevés a só, vagy talán bors hiányzik.
– Sózza meg, ha kell – felelte Viktória.
– Nem, egy háziasszonynak azonnal jól kell főznie, nem utólag javítgatni.
– Rendben, megjegyzem.
– A hús is kemény. Talán nem főzted elég ideig.
– Fél óráig pároltam.
– Kevés. Legalább egy óráig kellene, hogy puha legyen.
Artem csendben evett, anyjának bólogatott. Időnként a telefonjára pillantott.
– Egyébként – tette hozzá Valentina Petrovna – ma rosszul ágyaztad be az ágyamat. A lepedő teljesen összegyűrődött.
– Elnézést, nem vettem észre.
– Figyelmesebbnek kell lenned. Egy háziasszony mindenre figyel.
– Igyekszem.
– A komódon is por volt. Tegnap kértelek, hogy töröld le.
– Letöröltem.
– Nem letörölted, hanem rosszul törölted.
Viktória befejezte az evést, összeszedte a tányérokat, és kivitte őket a konyhába.
Megszokásból elkezdte mosogatni, pedig már nem érzett erőt.
– Egyébként – jegyezte meg váratlanul az anyósa, amikor Viktória visszajött – mi lenne veled a fiam nélkül? Egyedül elvesznél.
– Hogy érted?
– Hát, férj van – család van. Nélküle mi lenne? Magány.
– És mi baj van az egyedülléttel?
– Minden. Egy nő család nélkül olyan, mint a gyökértelen fa. Kinek akar igyekezni? Miért élni?
– Magáért is lehet élni.
Valentina Petrovna felnevetett.
— Saját magadért? Ez önzés. A nőnek a családért kell élnie, gyerekeket szülni.
— És ha a család nem értékeli az erőfeszítéseket?
— Mi értékeljük. Artem szeret téged, én pedig saját lányomként tekintek rád.
— Akkor miért kritizálnak állandóan?
— Nem kritizálunk, csak segítünk jobbá válni. Kritika nélkül nem lehet fejlődni.
Artem felemelte a fejét:
— Anyának igaza van. A kritika gondoskodás.
— Értem.
Viktória bement a hálószobába, leült a laptop elé.
El akarta terelni a figyelmét, de a gondolatok nem hagyták nyugodni.
Fél óra múlva csörömpölés hallatszott a konyhából.
Viktória kiszaladt — a padlón tányértörmelékek hevertek.
Valentina Petrovna ott állt mellette, egy törülközőt tartva a kezében.
— Kicsúszott, — mondta. — Mostam el a tányért, és hirtelen csak puff — ennyi volt.
— Semmi baj, összeszedem, — felelte Viktória.
— Csak hát az a tányér a készlet része volt, jó minőségű.
— Veszek újat.
— Legközelebb inkább te mosogass, hogy ne legyen ilyen csúszós.
— Rendben.
— És vegyél másik szert is. Ez nyilvánvalóan nem oldja a zsírt.
— Veszek.
— Fiam, magyarázd el a feleségednek, hogyan kell rendesen mosogatni, — fordult az anyós Artemhez, aki épp akkor lépett be.
— Vik, légy óvatosabb, — mondta a férj. — A tányérok nem gumiból vannak.
— Az anyád ejtette el, és nekem kéne óvatosabbnak lennem?
— Na és? Figyelmeztethettél volna, hogy csúszós a tányér.
— Hogy figyelmeztessek, ha nem tudtam, hogy valaki mosogatni fog?
— Kitalálhattad volna. A háziasszonynak mindenre gondolnia kell.
Viktória összeszedte a szilánkokat, kidobta a szemétbe, megmosta a kezét.
— Na jó, ne aggódjatok. Veszek új tányért.
— Ez nem a lényeg, — nézett szigorúan a menyére Valentina Petrovna.
— A lényeg, hogy ez ne ismétlődjön meg.
— Igyekszem.
A nő visszament a hálószobába, lefeküdt az ágyra. Az eset jelentéktelennek tűnt, de belül valami átkattant.
A törött tányér szimbólummá vált. Valaki más törte el — de megint ő lett a hibás.
Mert nem törölte le, nem szólt, nem gondolt rá.
Minden körülötte így működött: Artem nem dolgozik — a feleség a hibás.
Az anyós elégedetlen — a háziasszony a hibás. Elfogyott a pénz — a fizetés a hibás.
És hirtelen egy egyszerű és világos gondolat jutott eszébe:
Mi lenne, ha egyszerűen elmenne?
Összepakolna, leadná a lakást, elvinné az iratait — és elutazna.
Magányosan, de szabadon. Azt főzne, amit akar. Akkor mosna fel, amikor neki kényelmes.
Nem másokért dolgozna, hanem saját magáért.
Viktória felült az ágyon. Miért nem jutott ez korábban eszébe?
Hisz senki nem tartja erővel. Senki nem fenyegeti. Egyszerűen csak ő engedte meg magának, hogy így éljen.
Odament a szekrényhez, levette a felső polcról a bőröndöt, az ágyra tette.
Kinyitotta, és elkezdett gondosan pakolni. Blúzok, farmerek, fehérnemű.
A fürdőszobából a piperecikkek. Az éjjeliszekrényből az útlevél, igazolások, kulcsok.
Mire észbe kapott, már el is indult. Megértette: eljött az idő.
Nem fog többé tűrni, nem fog magyarázkodni, nem fogja magát idegennek érezni a saját otthonában.
Artem a nappaliban feküdt, a játékkonzol képernyőjét bámulta.
Valentina Petrovna mellette ült, zoknit kötött, és kommentálta a tévéműsort.
Egy átlagos este az otthonukban.
Viktória gondosan elhelyezte az utolsó pulóvert is a bőröndben, lezárta a fedelét.
Körbenézett a szobában — másra nincs szükség.
A könyveket később is elhozhatja, a bútor marad. A legfontosabb: iratok, pénz, pár ruha.
Kényelmes ruhába öltözött, felvette az edzőcipőjét, ellenőrizte a táskáját az iratokkal és a pénzzel.
A bőröndöt az ajtóhoz tette. Most jött a legnehezebb rész — átmenni a nappalin, ahol a férje és az anyósa várják.
Biztosan kérdezgetni fognak, próbálják majd marasztalni.
De a döntés megszületett. Nincs visszaút.
Viktória felvette a bőröndöt, kinyitotta a hálószoba ajtaját. Lassan végigment a folyosón, az ajtó felé.
— Vik, hová mész? — hallatszott Artem hangja.
A nő megállt, visszafordult. A férje már az ajtóban állt, értetlenül nézett rá.
— Mi van nálad?
Letette a bőröndöt, és nyugodtan felelt:
— Elutazom.
— Hogyhogy elutazol? Hová? — lépett közelebb Artem, hangja élesebb lett.
Valentina Petrovna is kijött, szűkre vont szemekkel:
— Mi folyik itt? Megint kitaláltál valamit?
— Elmegyek itthonról, — nézett rájuk Viktória.
— Mielőtt teljesen elvesztem önmagam.
— Várj, beszéljük meg! — szinte odarohant hozzá Artem.
— Ne csináld ezt ilyen hirtelen!
— Miről beszéljünk? — kérdezte higgadtan.
— Hét hónapja ígérgeted, hogy munkát keresel. Keress tovább nélkülem.
— De mi lesz velünk nélküled? — kiáltott fel.
— Ki főz majd? Ki fizet mindent?
— Dolgozzatok, Artem. Tudtok keresni. Akkor próbáljatok új életet találni.
Az anyós közelebb lépett, megállt a fia mellett:
— Viktória, megőrültél? Ez a családod!
— Nem, — válaszolta hidegen a nő.
— Ez a ti családotok. Én csak az ingyenes takarító, szakács és pénzkereső vagyok benne. Ezt többé nem akarom.
Artem elsápadt, elkezdte piszkálni a pólója szélét.
— Vika, kérlek… Üljünk le, beszéljük meg. Talán minden megváltozik…
— Mi változik? Ezt mondod minden nap. Aztán lefekszel a kanapéra, és játszol.
— Nem ok nélkül keresek! Nekem megfelelő munka kell!
— Nekem pedig olyan férj kell, aki törődik velem, nem csak azt várja, hogy teát hozzak neki.
Valentina Petrovna határozottan előrelépett:
— Viktória, meg kell értened a szerepedet! A feleség a ház asszonya, a férj a családfenntartó. Ez a családi rend!
— Csak épp családfenntartó nincs. Csak egy fogyasztó van. És annak az anyja, aki védelmezi.
Artem újra a felesége felé nyúlt, megragadta a kezét:
— Várj! Holnap tényleg elmegyek dolgozni! Esküszöm!
— Holnap megint azt mondod majd: „ma nem jó, holnap megyek.”
— De Vika, hová mész? Három évig együtt éltünk!
— Három év, amely alatt idegenné váltam a saját otthonomban.
— Szeretünk téged! — kiáltotta.
— Nem, Artem. Ti kihasználtok. A szeretet nem csak szavak. A szeretet tettek. Hála. Odafigyelés.
A férj lehajtotta a fejét, nem szólt.
— Mikor főztél utoljára vacsorát? Mikor takarítottál? Mikor főztél kávét anélkül, hogy kértem volna?
Nem tudott mit mondani.
Valentina Petrovna sem adta fel:
— Elhagysz minket? Csak így?
— Nem elhagyok. Elmegyek. Mert nem bírom tovább, hogy egyedül tartom össze ezt az otthont.
— De hát ez család! — kiáltotta az anyós. — Az áldozatokon alapszik!
— Igen, én már hét hónapja hozom az áldozatokat. Elég volt.
Viktória felvette a kabátját, megfogta a bőröndöt.
— Viszlát. Többé nem térek vissza.
— Vika, ne menj el! — megremegett Artem hangja.
— Nélküled olyan vagyok, mint egy félkarú…
— Akkor tanulj meg önállónak lenni.
— Nem tudok főzni, takarítani sem…
— Megtanulod. Mindenki képes rá. Csak eddig kényelmesebb volt neked, hogy én csináljak mindent.
— És anya?
— Segítsen. Ha azt akarja, hogy semmiben ne szenvedj hiányt.
Valentina Petrovna megingott, mintha megütötték volna.
— Én idős nő vagyok…
— Én meg fiatal, de belefáradtam, hogy rabszolga legyek egy idegen házban.
Kinyitotta a bejárati ajtót, kilépett a lépcsőházba.
Artem és az anyja ott álltak az ajtóban, mintha nem hinnék el, hogy ez valóban megtörténik.
— Vik, gondold át még! — suttogta Artem.
— Hiszen mi egy család vagyunk…
— Nem, — mondta, miközben lement a lépcsőn.
— Ti — az ő családja vagytok. Én pedig — végre — a saját magamé.
Odakint friss volt a levegő, de nem hideg. A lépcsőházban villogtak a lámpák, megvilágítva az utat.
Viktória kilépett, mélyen beszívta az őszi levegőt. Szabadság illata volt.
Elővette a telefonját, felhívta a barátnőjét.
— Szia, Lena. Alhatok nálad pár napot?
— Persze! Mi történt?
— Majd elmesélem. Fél óra múlva ott leszek.
Miután befejezte a hívást, Viktória elindult a megálló felé.
A szíve gyorsan vert, de nem a félelemtől — hanem annak a tudatától, hogy tényleg elment.
Három év házasság után, hónapok fáradtsága, megaláztatása és kialvatlansága után — önmagát választotta.
Megérkezett a busz, a nő az ablak mellé ült, hátranézett. Távolról látszott az otthonuk.
Az egyik ablakban még égett a lámpa. Ott valószínűleg még mindig nem értik — miért ment el.
De neki már nincs szüksége a megértésükre.
Holnap új élet kezdődik. Bizonytalan, ismeretlen, de — saját.
És hosszú idő után először Viktória úgy érezte, hogy végre szabadon lélegzik.
