Megígérte, hogy visszatér, és Másja hitt neki, bár mindenki kinevette.
Búcsúzóul adott neki egy pár fülbevalót — két aranygalambot —, és Másja sosem vette le őket.
– Milyen naiv vagy, Másja – sóhajtott a barátnője, Tánya. – Minek kellettél volna neki? Nem láttad a tévében?
És valóban, Ljova szerepelt a tévében – megnyert valami nemzetközi versenyt, és az évfolyam legjobbja volt, igazi sztár.
Több egyetem is meghívta, mindenki őt akarta, és természetesen elment – ilyen lehetőség csak egyszer adódik az életben.
Másja sosem volt jó tanuló.
Így ismerkedtek meg – kilencedikben a matektanár megkérte Ljovát, hogy korrepetálja Másját, mert attól tartott, megbukik az érettségin; egyetlen egyenletet sem tudott önállóan megoldani.
Először Julját, az osztály legjobbját kérte meg, de ő nyíltan elutasította, és azt mondta, Másja buta.
Mindezt mindenki előtt mondta, és Másja nagyon szégyellte magát.
Tulajdonképpen mindig szégyenkezett: a szakadt harisnyák miatt, a hirtelen megnőtt mellei miatt, meg a sántítása miatt…
Ötéves korában agyvelőgyulladást kapott – meg lehetett volna gyógyítani, de az anyja nem hívott orvost, mióta a fia a szülés közben meghalt; gyűlölte az orvosokat, és akkor sem vitte kórházba Másját, amikor már két napja negyven fokos láza volt.
Végül a nagyapja erőszakkal vitte be a megyei kórházba, és ott megmentették.
Azóta azonban sántított, és nem volt valami okos.
Ljova komolyan vette a tanárnő kérését – heti háromszor korrepetálta Másját, és együtt átvették az egész matekot ötödik osztálytól kezdve.
És ami furcsa volt – Másja végre megértette, nem azonnal persze, de jól leérettségizett.
Ez azonban nem töltötte el boldogsággal, mert ezzel véget értek a találkozásaik, pedig Másja már rég halálosan szerelmes volt belé.
Nem volt jóképű – alacsony, kissé görnyedt, szemüveges.
De Másjának sokkal többet jelentett, mint a népszerű kosaras fiúk, Edik Szmirnov és Szergej Luganov, mert először is, Ljova nagyon okos volt – okosabb, mint az összes tanár együttvéve.
Mindenki tudta – megnyert minden tanulmányi versenyt, még egy országosat is.
Másodszor, Ljova figyelmes és törődő volt: hat hónap alatt sosem nevezte butának, sosem bosszankodott, ha valamit háromszor kellett elmagyarázni, és ha Másjának rossz kedve volt, mindig tudta, mit mondjon, hogy felvidítsa.
És gyakran volt rossz kedve – a nagyapja nagyon beteg volt, és őt szerette a legjobban, még az anyjánál is jobban.
Ő volt a napsugara, a mesemondója, a megmentője.
Másja titokban naponta kétszer adott neki injekciót, de nem segített – a nagyapa lassan elhalványult.
Az anyja pedig évről évre furcsább lett; folyton kiabált vele, néha egy ággal vagy vezetékkel is megütötte.
Az élet nehéz volt, ezért szeretett bele Ljovába – ő annyira más volt, mint a nyomorúságos hétköznapok.
Két nappal az érettségi után Ljova hirtelen megjelent a kerítésnél, és Másja azt hitte, hogy ott felejtett valamit.
De sétára hívta, és az lett élete legszebb napja.
Abban a nyáron Másja nem ment szakiskolába, ahogy tervezte, hanem tizedikbe, pedig az igazgatónő óvatosan javasolta, hogy inkább legyen szakács vagy varrónő.
Ő bátran felelte: – Ha nem megy, majd Ljova segít.
És valóban segített.
Két évig együtt tanultak, és végül – igaz, éppen csak – de leérettségizett.
Ljova persze csupa ötöst kapott.
Az érettségi után közelebb kerültek egymáshoz – tudták, hogy el kell válniuk, és nem akartak semmit kimondatlanul hagyni.
– Elvégzem az egyetemet, aztán jövök érted – ígérte.
– Öt év múlva? – zokogott Másja.
– Előbb. Dolgozni fogok, pénzt keresek, és jövök érted.
Másját az anyja nem engedte továbbtanulni – a nagyapa ápolásra szorult, az anyja nem bírta egyedül.
És enni is kellett valamit.
Másja takarítónőként kezdett dolgozni az iskolában, a májusban elhunyt Zina néni helyén, és új élet kezdődött – Ljova nélkül.
De a fülbevalók emlékeztették rá – vissza fog jönni, minden rendben lesz.
Télen visszatért a vizsgákra, és Másjának nem volt oka kételkedni a szerelmében.
Aztán megjelent a tévében, és mindenki azt mondta, hogy Moszkvában biztosan talált magának egy gazdag, szép lányt – minek jönne vissza Másjáért?
– Majd meglátod, azt mondja, edzőtábora vagy versenye van, és nem jön nyáron – jósolta Tánya.
Aznap májusban, amikor felhívta, és azt mondta, hogy nem jön haza a nyáron, Másja érezte, hogy valami baj lesz – reggelre eltűnt az egyik fülbevaló, Ljováé.
Átkutatta az egész házat, de nem találta.
Keservesen sírt.
Aztán jött a hívás.
És Ljova teljesen eltűnt.
Másja továbbra is várt rá.
Egész nyáron megremegett minden hívásra, minden kapucsengőre, de hiába – Ljova nem jött.
Mindenki beszélt róla, és a szomszéd Timur, aki öt évvel volt idősebb, molesztálni kezdte, tapogatta, amikor találkozott vele, teára hívta.
Másja ezután mindig alaposan körülnézett, mielőtt elment a kúthoz.
Augusztusban meghalt a nagyapja.
Furcsa módon Másja nem tudott sírni – valószínűleg már minden könnyét elsírta a nyáron.
A temetés után kiment a tóhoz, leült a homokos partra, és sokáig nézte a vizet, amíg meg nem fájdult a szeme.
Aztán levette a másik fülbevalót, amit egész nyáron egyedül viselt, és egy mozdulattal a vízbe hajította.
Már nem gondolt Ljovára.
Már nem várt rá.
Szeptember második hetében Másja egyedül szedte a krumplit – az anyja nem bírta, Timur pedig segítséget ajánlott, de természetesen valamiért cserébe.
Száraz, meleg idő volt, így szerencséje volt – a krumpli könnyen kijött a porhanyós földből, és gyorsan megtelt a vödre.
Az egyik gödörben, miközben krumplit húzott ki, meglátott valamit csillogni.
Elkezdte átszitálni a szürke földet, és hirtelen ott volt a tenyerében egy kis aranygalamb…
Úgy vert a szíve, hogy azt hitte, kiugrik a krumplis vödörbe.
Otthagyta a sort, és hazarohant, hogy begyújtsa a szaunát.
Tisztára súrolta a nyáron megkeményedett kezeit szivaccsal, háromszor megmosta hosszú gesztenyebarna haját.
– Mit csinálsz, szauna szerdán? – kérdezte Tánya, aki meglátta a füstöt a teraszáról, és jött megnézni, hogy beállhat-e ő is – ő is épp krumplit szedett.
– Ma jön Ljova – mondta nyugodtan Másja, és megmutatta a fülbevalót.
Tánya kinevette.
– Már rég elfelejtett téged. Milyen buta vagy!
De Másja nem hitt neki – nézte az esti buszt, és számolta a perceket, amíg Ljova megérkezik.
A percek teltek, a kedvenc kovászos uborkalevese forrt a tűzhelyen, de Ljovának nyoma sem volt.
Amikor a nap delelőre ért, Másja levette a szép ruháját, betette a levest a hűtőbe, és elaludt.
Reggel egy üres vödörrel ment ki az istállóból, miután megitatta Zorkát, a tehenét, egy régi, piszkos köntösben, haját kontyba tűzve.
És akkor meglátta őt.
Ljova egy kicsit magasabb lett, az arca kerekebb volt, de a mosolya és az a sebezhető pillantás a szemüvege mögött ugyanaz maradt.
– Másja! – kiáltotta, és odarohant hozzá, olyan szorosan ölelte meg, hogy recsegtek a csontjai.
Aztán jöttek a könnyek – a gyors csókokkal együtt, a bocsánatkérések, a történet arról, hogyan ment dolgozni Kínába, hogyan csapták be, és hogy sokáig még levelet sem tudott küldeni haza, nemhogy hazajönni…
De abban a pillanatban csak az erős karjai voltak, a sós ajkai, és két szív, amely egyszerre dobogott.
Aznap este később kimentek a tóhoz, arra a helyre, ahol először lettek egymáséi, kéz a kézben sétáltak a hűvös homokon.
Ljova azt mondta, esti tagozatra megy, munkát keres, ő pedig – ő is megy vele, azonnal.
A lemenő nap fényében Másja meglátott valamit csillogni a homokban.
Lehajolt, és a tenyerébe vett egy kis tárgyat.
– Mi ez? – kérdezte Ljova.
Másja mosolygott, és így felelt:
– Semmi. Csak leesett a fülbevalóm.
