— Ötvenezret havonta — és békén hagylak. Élj nyugodtan — mondta az anyja.
— Ha ez nem sikerül, találok módot, hogy megbánjad.
— Életem végéig tartozol nekem! — vágta oda dühösen Valentina Antonovna.
— Szóval ne reméld, hogy eltűnsz az életemből. Te az én lányom vagy vagy sem? Gyorsan rendezd a pénzügyeket!
Fizess — és élj úgy, ahogy eddig mindig. Hagyd, hogy az öreged igyekezzen! Végül is ő élvezte mindazt, amit érted tettem!
A telefon ébresztette Ladát. Kinyitotta a szemét, ránézett a képernyőre — „Mama” — és mélyet sóhajtott.
Nem akart felvenni. De tudta: ha most nem veszi fel, egész nap és éjjel fog csörögni a telefon. Jobb azonnal elintézni.
— Igen, mama. Mi az?
A túloldalon ismerős, éles hang hallatszott:
— Lada, még alszol? Már majdnem dél van! Mikor küldöd a pénzt? Elegem van a várakozásból. Vagy nekem kell elmennem?
Lada felült, szorosabban átölelte a takarót. Megint ugyanaz a történet.
— Mama, ezt már megbeszéltük — mondta a lehető legnyugodtabban. — Nem fogok fizetni. Ez nem segítség. Ez zsarolás.
— Zsarolás?! — Valentina Antonovna alig bírta türtőztetni a dühét.
— Felneveltelek! Éjszakákon át nem aludtam, és most — hirtelen idegen vagyok? Felébredt a lelkiismereted?
— Lelkiismeret? — Lada kissé emelte a hangját. — Hol van a te lelkiismereted? Zsarolsz! Van férjed. Támogassa ő téged!
— Gena? — fújtatott az anya. — Gena most nem dolgozik. Könyveket olvas, „inspirálódik”. És én? Lélegezzek levegőből?
— Nem az én problémám, hogy nem keres munkát — válaszolt Lada hűvösen. — Nem áll szándékomban eltartani téged.
— Könnyű neked beszélni! — kiabált már Valentina. — Te ott a tengerparton, a saját házadban, milyen könnyű az életed.
Teljesen elfelejtetted az anyádat! Hálátlan! Hideg! Öntelt!
Lada tovább nem bírta:
— Elég! Nem akarom ezt tovább hallani. Tűnj el az életemből. Örökre.
— Így van! — zihált haraggal az anya. — Nem akarod hallani az igazságot!
Szegények vagyunk itt, és te meg sem fordulsz! Ötvenezret! Most! Vagy találok valakit, aki másképp érteti meg veled!
— Csak próbáld meg — mondta Lada nyugodtan. — De most mindent felveszek. Legközelebb feljelentést teszek. És akkor majd időben reggelizel a börtönben.
— Ah, szóval erről van szó! — háborodott fel Valentina. — Akkor az anya áll az utadba? Nos, Ladochka, jegyezd meg: Isten mindent lát. Ő fog ítélni.
Anélkül, hogy bármit mondott volna, Lada letette a telefont. A készülék csendben maradt. De az a hang továbbra is a fejében szólt — hangosan, követelőzően, mint a szögesdrót.
Hátradőlt a párnára és becsukta a szemét. Reszketett. Belül ürességet és fájdalmat érzett. Egyfelől bűntudatot az anyja felé.
Másfelől pedig tudatát annak, hogy használják. Manipulálják. Zsarolják.
— Mintha visszatértek volna a kilencvenes évek… — suttogta, miközben emlékek törtek fel. — Amikor a félelem a családi telefonálás része volt.
A beszélgetés darabjai jártak a fejében: „Hálátlan… Lelkiismeret nélkül… Bandákat küldök rád…”
Keményen dolgozott, hogy kijusson a szegénységből. Régebben segített anyjának, amikor tudott. De sosem volt elég. Mindig új követelések. Új vádak. Mintha nemcsak hálával, hanem pénzzel is tartozna.
Kopogtak az ajtón.
— Lada, bemész?
Andrej volt — a férje. A hangja mindig lágy volt. Nyugodt. Mint aki tudja, hogyan kell ott lenni, amikor fáj.
— Gyere be — mondta.
Andrej belépett, látta a sápadtságát és a bedagadt szemét.
— Megint ő? — kérdezte.
Lada bólintott.
— Megint pénzért. De most követeli. Azt mondta, bandákat küld rám, ha nem fizetek.
Andrej leült mellé és óvatosan megfogta a kezét.
— Nem kell semmit tenned. Pláne, ha megfélemlítenek. Ez nem szerelem. Ez nyomás. Ez gonoszság.
Lada hálásan nézett rá.
— Tudom. Csak nehéz nekem. Néha úgy érzem, engednem kell. Mert ő az anyám…
— Nem — mondta határozottan. — Az anya nem csak egy név. Gondoskodás. Támogatás.
Szeretet. És ez csak egy nő, aki a te költségeden akar élni. Ne engedd neki.
Odabújt hozzá, érezte a meleget és az erőt.
— Köszönöm — suttogta. — Nélküled már rég összetörtem volna.
— Itt vagyok — mondta. — És mindig itt leszek. Most kelj fel. Együnk reggelit. És felejtsd el azt a hívást.
Lada bólintott. Tudta, hogy ez még nem a vége. Az anyja nem adja fel.
De most, a szerelme támogatásával, egy kicsit erősebbnek érezte magát. Mintha először hallaná: jogod van nemet mondani.
Lada már egészen kislány korától tudta, hogy az anyjával való kapcsolatában nincs melegség és nincs védelem.
Valentina Antonovna úgy bánt vele, mint egy kötelezettséggel, nem pedig egy szeretett személlyel.
Nem volt ölelés, nem volt kedves szó, nem volt öröm a szemében.
Csak hidegség, vádaskodás, örök elégedetlenség.
Ha az apja nem lett volna, Lada teljesen egyedül nőtt volna fel.
Ő volt az, aki éjszaka meséket olvasott neki, dicsérte az iskolai eredményeiért, megölelte, ha félt.
Ő volt az egyetlen fény, ami nem engedte teljesen eltűnni a hitet a szeretetben.
A legkegyetlenebb csalódás, ami mélyen beleragadt Lada szívébe, egy felfedezés volt, ami a nagymamájához kapcsolódott.
Nagymama Masha, ahogy Lada nevezte, egy másik városban élt, és ritkán látogatta meg őket, de minden látogatás olyan volt, mint egy ünnep.
Az otthon illatát hozta magával, a meleg piték és a mézeskalács illatát.
A táskájában mindig kötött zoknik, illatos sütemények voltak… és a legfontosabb – pénz.
A nagymama finoman egy összegyűrt bankjegyet tett az unokája kezébe, és halkan súgta:
— Ez neked van, kicsim. Valami finomságra. De senkinek ne mondd el. Rejtsd el jól.
Lada remegett az örömtől, elrejtette a pénzt a matrac alatt vagy a párnája alatt, és fagylaltra, hajcsatra, játékra álmodott.
De pár nap múlva a pénz eltűnt.
Minden alkalommal.
Nyomtalanul.
Szomorúan rohant az anyjához, összeszorított ököllel és könnyekkel a szemében:
— Anya, biztos vagyok benne! Nagymama adott pénzt! Elrejtettem!
— Milyen pénzt? — válaszolta Valentina Antonovna hűvösen. — Tévedsz. Nagymamának nincs pénze. Azt hiszed, gazdag?
— Nem, csak segíteni akart… — Lada nem értette, miért mondja ezt az anyja.
— Hagyd abba a képzelgést — szakította félbe az anyja. — Nem volt pénz. Menj, csinálj valamit, ahelyett hogy hülyeségeket találsz ki.
A lány sírt.
Úgy érezte, megbolondul.
Érezte a nagymama kezét, látta a mosolyát, biztos volt benne, hogy a bankjegy ott van.
De az anyja olyan magabiztosan nézett rá, hogy Lada elkezdett kételkedni: talán csak képzelődött?
Az évek teltek.
Ugyanez a történet ismétlődött újra meg újra.
A nagymama jött, adott pénzt, Lada gondosan elrejtette… és megint semmi.
Üresség.
Csalódás.
A tizenhatodik születésnapján a nagymama ajándékkal érkezett, és megint észrevétlenül néhány bankjegyet csúsztatott a kezébe.
Lada már régóta nem hitt az anyja szavainak, és még gondosabban rejtette el a pénzt — a matrac alatt, a legtitkosabb helyen.
Amikor a pénz eltűnt, nem sírt.
Nem kért semmit.
Úgy döntött — kideríti az igazságot.
Két nappal később, amikor Valentina dolgozni ment, Lada keresni kezdett.
Átkutatta az anyja egész szobáját, megnézte a régi dobozt az ágy alatt.
Bent — fényképek, levelek, egy törött nyaklánc… és pénz.
Rengeteg pénz.
Közte — pontosan azok a bankjegyek, gyűrött széllel, apró szakadásokkal.
Egyiken még egy „L” betű is volt ceruzával írva — Lada maga jegyezte meg, hogy emlékezzen rá.
Este, amikor az anyja visszajött, Lada átadta neki a dobozt.
Remegett a keze.
A hangja is.
— Mi ez? — kérdezte Valentina, de az arca elárulta, hogy tudja.
— Nem tudod? — Lada hangja reszketett. — Évek óta hazudsz nekem. Elvetted a pénzt, amit nagymama adott. Elloptál engem. A saját lányodat.
Valentina dühösen megragadta a dobozt és a földre dobta.
— Ki képzeled magad, hogy az én dolgaimba turkálsz?! — sziszegte.
— És te ki vagy, hogy egész életemen át becsaptál?! — kiáltotta Lada. — Hogy megaláztál, kihasználtál, elvettél tőlem mindent?!
Az anyja hallgatott.
Aztán lassan felnézett.
Hidegen, közömbösen.
— Miért szeretnélek szeretni? — kérdezte majdnem megvetően. — Te romboltad le az életem. Nélküled nem volt gyermekkorom, sem szabadságom.
Lada megmerevedett.
A könnyei megszáradtak.
Belül csak ürességet érzett.
Nem erre a válaszra számított.
Nem magyarázatot.
Nem bocsánatkérést.
Csak hideg ítéletet.
— Én… nem kértem, hogy megszülessek, anya… — suttogta. — Miért gyűlölsz ezért?
— Pontosan — Valentina gúnyosan mosolygott. — Senki nem kért semmit senkitől. Most meg fogd be, és tűnj el.
Azután a beszélgetés után Lada már nem keresett anyai szeretetet.
Nem remélt jóváhagyást.
Nem várta többé a „bocsánatot”.
Magára koncentrált.
A tanulmányaira.
A barátaira.
Az életre, amit neki kell felépítenie.
Mert segítség sehol sem volt.
Tizenkilenc évesen, egy fiatal, szép jövő reményével, Lada találkozott Andrejjel.
Ő volt az az egyetlen személy, akire olyan régóta várt.
Nem volt tökéletes, de valódi.
Nem látta benne a hibát, terhet — hanem egy erős, szép, méltóságteljes nőt.
A házassági ajánlat gyorsan érkezett.
Lada habozás nélkül igent mondott.
Csak egy dolgot akart — elmenekülni.
Futni.
Elmenni otthonról, az anyjától, a folyamatos félelemtől, hogy nem elég jó.
Az apja rég elment.
Nem bírta tovább a veszekedéseket, a nyomást, az örök harcot.
Valentina gyorsan újraházasodott egy új férfival — egy helyi művésszel, aki sosem lett híres, de új központja lett az anyai figyelmének.
De Andrejt nem szerette.
A tizenhat éves korkülönbség közöttük a gúny tárgya lett.
— Micsoda öreg fickót választottál, — nevetett Valentina. — Várd csak meg, míg elfelejti, hová tette a kulcsait, és neked kell majd felfrissíteni az emlékezetét.
— Mit lát benne? Még csak főzni sem tudsz. Talán megőrült?
Lada sírt.
Andrej próbált visszafogni magát.
De előbb-utóbb azt mondta:
— Mindent eladok. A lakást, a nyaralót, az autót. Elmegyünk. Olyan helyre, ahol senki sem talál meg. Ahol lélegezhetsz. Élhetsz. Szerethetsz.
És elmentek.
Egy déli város, meleg, tenger, egy új ház — kicsi, de az övék.
Lada a naplementékre nézett, mint egy jobb élet ígéretére.
— Most már minden rendben lesz — suttogta. — Végre boldogok leszünk.
De a nyugalom megtévesztőnek bizonyult.
Pár hónap múlva furcsa dolgok kezdtek történni.
Éjszaka köveket dobtak az ablakokra.
A postaládát befestették.
És egy nap egy furcsa csomag volt a kertkapunál.
Benntoll — tollak, föld, gyógynövények és fonalak.
Lada kiabált.
Andrej azonnal hívta a rendőrséget.
— Ez nem véletlen — mondta. — Szándékos. Valaki azt akarja, hogy elmenjünk.
A rendőrség nyomozást indított, de semmit nem talált.
Nincs nyom, nincs tanú.
Csak csend.
És félelem.
Lada félt elhagyni a házat.
Úgy érezte, valaki követi.
Valaki figyeli.
Hogy az anyja még ilyen távolságból is eléri.
Egy héttel a kerítésnél talált csomag után az igazság napvilágra került.
Az anyja egész idő alatt figyelte őket.
Ő maga jött — hirtelen, váratlanul, mintha így kellett volna lennie.
Aznap este Andrej horgászni ment, és Lada, a feszültségtől fáradtan, pihent.
De erős kopogás ébresztette az álmából.
Az ablakhoz ment, megnézte a biztonsági kamera képernyőjét — és megmerevedett.
Az anyja, Valentina Antonovna állt a ház előtt.
Hónapok óta hallgatás után.
Lada lassan kiment.
Kinyitotta a kaput.
Anyja arca nyugodt volt, majdnem diadalmas.
— Na, kislány? — mondta gúnyosan, hidegen. — Azt hitted, csak úgy elengedsz? Azt hiszed, nem érdekel, hogyan élsz? Nem féltél attól a temetői földtől?
Lada megmerevedett.
A szavak úgy csaptak, mint ütés a levegőben.
— Te voltál az? Te csináltad ezt? Miért?
Az anyja vigyorgott.
Nem rejtve keserűségét és haragját.
— Mit gondoltál? Hogy csak nézem, ahogy hercegnőként élsz itt, miközben én egyedül vagyok, elfelejtve?
Ti vagytok gazdagok, én meg — egy fillér nélkül?
Én tönkretettem az életedet, most rajtad a sor. Ez a feltételem.
— Milyen feltétel? — kérdezte Lada óvatosan, üres érzéssel belül.
— Téríts meg. Mindenért.
Azért, hogy elmentél.
Azért, hogy az a vén fickó feleségül vett.
Azért, hogy most egyedül vagyok.
Te tanítottál meg gyűlölni.
Elkezdett esni az eső.
Hangjuk elveszett a cseppek között.
Valentina úgy nézett a lányára, mintha ellenség lenne.
És Lada nem értette, hogyan lehet valaki, aki életet adott neki, ennyire idegen.
De aztán Andrei közbelépett. Időben visszajött. Hallotta a kiabálást. Odasétált, meglátta Lada anyját, és rögtön megértette — ez nem véletlen látogatás volt.
– Itt van az illető — mondta szárazon. — Végre világos, ki áll a dolgok mögött. Megint azért jöttél, hogy zaklasd Ladát?
– Menj el. Ma már nincs több találkozó. Nincs kapcsolat. Vagy hívjuk a rendőrséget.
Valentina Antonovna mérges pillantást vetett rá.
– Még megbánjátok! — sziszegte. — Mindkettőtöket földbe döngöllek. Ha nem megy békés úton, akkor rossz úton!
Andrei bezárta a kaput közvetlen az orra előtt. Bement Lada-val. Megölelte. Megpróbálta megnyugtatni:
– Ne félj. Megvédlek. Kamerákat szerelünk fel, veszünk egy nagy kutyát. Megoldjuk.
De Lada tudta: ez még csak a kezdet volt. És igaza lett.
Valentina Antonovna kampányt indított. Fenyegetések, vádaskodások, pletykák, hamis vádak — mindent bevetett.
Csak pár hónap múlva ért véget hirtelen a rémálom. Az anya eltűnt. Magyarázat nélkül. Telefon nélkül. Egyszerűen eltűnt.
Négy évig Lada nem hallott Valentina felől semmit. Az élet Andrei-vel nyugodt volt. Egy kis vállalkozást építettek, saját tempójukban éltek. Jól mentek a dolgok.
Egészen a tavalyi tavaszig. Andrei üzleti útra ment. Lada egyedül maradt. És megint — kopogás a kapun.
A kamerába nézett. Megállt a szíve. Az anya. Megint. Ugyanaz a határozottság a szemében, ugyanaz a kihívás.
Eleinte figyelmen kívül akarta hagyni. De aztán úgy döntött: legyen, bármi lesz, a férje titkában.
Nyugodtan fogadta az anyját. Beszélgetni akart. Egyenesen az arcába. Andrei hamar visszajött — nem félt.
Valentina Antonovna váratlanul letérdelt Lada előtt.
– Bocsáss meg, kislányom — remegett a hangja — mindent megértettem.
Rájöttem, mennyi fájdalmat okoztam. Bocsáss meg… főleg azért, amit korábban tettem. Azért a földért a temetőnél. Kérlek, bocsáss meg…
Lada megmerevedett. „Az az eset” — igen, emlékezett rá. Nem tudta elfelejteni. De most az anyja sírt.
Őszintének tűnt. Lada meglágyult. Beengedte. Leültette az asztalhoz. Hallgatta.
Valentina a szeretetről, a bűnbánatról beszélt, arról, milyen magányosan élt. Hogy felismerte a hibáit. Lada átölelte.
– Rendben, mama — mondta. — Elfelejtjük. A múlt elmúlt.
Az anya pár nap múlva elment. Csak könnyek és megbánás emlékei maradtak utána. Lada hitt neki. Egészen a végéig.
De hamar új próbák kezdődtek.
Az első nagynéni Galja volt, egy unokatestvér Urajpinskből. A családjával. Egy kutyával. Az unokákkal, akik mindent tönkretettek, amit csak értek.
– Ladoeska! — kiáltott örömmel, amikor belépett a házba, mintha éveket várt volna erre a találkozásra.
– Úgy döntöttünk, együtt töltjük a nyarat! Szép helyetek van, a tenger közel van! Miért állsz így? Gyere, pakold a bőröndöd, mutasd meg mindent!
Lada zavartan bólintott. El kellett fogadnia. A család nem látogatás, amit el lehet utasítani.
És elkezdődött a pokol. Két hét zaj, követelések, állandó kritika és neheztelés. Az étel — túl egyszerű.
A mosás — túl régi. Az unokák — szabadjára engedett démonok. És nagynéni Galja mindent igazolt:
– Gyerekek, mit vársz?!
De a durvaságuk határa a TV távirányítója volt.
– Lada, add ide a távirányítót! — kiabálta Galja. — Nézünk egy sorozatot!
– Még egy negyed órát! — válaszolta Lada, miközben visszafogta az idegeit.
– Így nőnek ki az egoisták! — üvöltötte a nő hisztérikusan. — Lelkiismeretük sincs!
Lada alig várta, hogy elmenjenek. Amikor távoztak, nyugalmat remélt. De nem.
Hamarosan új vendég érkezett — nagynéni Zina, Valentina régi barátnője. Állítólag egy hónapos nyaralásra jött, de úgy viselkedett, mintha az egész ház az övé lenne.
– Ladoeska, az anyád javasolta, hogy jöjjek ide! — mondta, miközben leült a kanapéra. — Azt mondta, ez a paradicsom. Szóval itt vagyok.
Speciális menüt követelt, tökéletes takarítást, figyelmet. Minden szó szúrás volt. Minden nap próbatétel.
Andrei látta, hogy Lada belül ég. Nem tudta tovább visszatartani haragját. Főleg, amikor nagynéni Zina elkezdte kritizálni.
– Ladoeska, miért vagy ilyen komor? — morgott. — Örülnöd kéne, hogy itt vagyok. Szórakoztatok!
Lada csendben volt. Minden másodpercben küzdött, hogy ne kiabáljon, ne meneküljön, ne sírjon.
Andrei látta, hogy alig állja meg a helyét. Amikor pedig nagynéni Zina megint kritizálta az „elég figyelem hiányát a vendégek felé”, kitört belőle a düh.
– Figyelj csak, ki vagy te valójában? — mondta élesen, türelmét vesztve. — Nem hívtunk meg.
Nem kértünk meg. Most látlak először. Szóval hagyd abba, hogy királyi vért képzelsz magadnak. Pakolj, és húzz el!
Nagynéni Zina majdnem félrenyelte a teáját. Szemei elkerekedtek a sértődöttségtől, arca vörös lett.
– Hogy mersz így beszélni velem?! A sógornőd barátnője vagyok! Tudod, mennyire udvariatlan ez?
– Nem érdekel, ki vagy — mondta higgadtan, de szigorúan. — Ez az én házam. Itt én döntöm el, ki maradhat, és ki megy el. Szóval viszlát.
Zina mélyen megbántódott, de nem akart veszekedni. Gyorsan összepakolt, olyan hangosan csapta be az ajtót, hogy a keret remegett.
Lada nézte, ahogy elmegy. Érzelmei zavarosak voltak: valahol szégyellte magát a nagymamája előtt, valahol biztos volt benne: Andrei-nak igaza van.
Elég volt az emberek durvaságából, akik azt várják, hogy mindenkihez kedves legyen.
Felhívta az anyját. Zina távozása után rossz előérzete támadt — túl sok véletlen egybeesés volt, hogy véletlen legyen.
– Mama, te küldted őket? — kérdezte azonnal, amikor hallotta Valentina Antonovna hangját.
Szünet. Alig észrevehető, de jelentős.
– Ladoeska, hogy mondhatsz ilyet? — lágyult el anyja hangja, majdnem sértett volt.
– Csak azt akartam, hogy jól érezd magad. Család vagyunk. Jó emberek. Csak vendégek voltak egy kis ideig, mi a baj ezzel?
– Mi a baj ezzel? — Lada már nem bírta tovább. — Úgy éltek itt, mintha az ő házuk lenne!
Két hétig! Tíz embernek ettek, törtek, zajongtak, különleges bánásmódot követeltek!
Aztán jött a barátnőd, és úgy viselkedett, mintha királynő lenne! Tudod, mit művelsz?!
Az anya nevetett. Szárazon. Gúnyosan.
– Ó, Lada, ettől nem lettél rosszabb! És az élet izgalmasabb lett.
Ha nem bújtál volna mindig a sarokban, már régen új barátokat szereztél volna.
– Ez az én életem! — kiabált Lada már. — És nincs jogod elrontani!
Megaláztál a szomszédok előtt! Mindenki előtt! Úgy mentél el, mintha mi lennénk a hibásak.
– Á, a szomszédok! — nevetett Valentina ismét gúnyosan. — Nekik is megvannak a saját gondjaik. És a vendégekről…
Igen, jönnek még. Mindenkinek megadtam a címed.
– Miért bánsz így velem? — suttogta Lada szinte. — Mit tettem neked?
– Ez a kis bosszúm — mondta anyja hűvösen. — Mert úgy döntöttél, hogy a saját életedet éled.
Mert elmentél. Mert azt hiszed, szabad vagy. Ideje, hogy megértsd: semmi sem jön csak úgy az életben. Mindenért fizetni kell.
– Fizetni? — nem akart hinni a fülének Lada. — Miért?
– Azért, mert megszültelek. Mert felneveltelek. Mert éveket adtam neked. Most tartozol nekem valamivel. Rendszeresen. Minden hónapban.
– Mi?! — Lada megmerevedett. — Viccelsz?
– Ötvenezer — mondta Valentina Antonovna. — Szó nélkül. Vagy… nézd meg magad, mit csinálsz. Tudom, hogy még rosszabb lesz a helyzeted.
Lada levegő után kapkodott. Ötvenezer. Honnan vegyék elő ezt a pénzt? Szerényen éltek. Nem volt tartalékuk. Csak egy vállalkozás, ami éppen fennmaradt.
– Nincs meg ez a pénz — suttogta.
– Keresd meg — parancsolta az anyja. — Vagy készülj fel a következő látogatásra. De ezúttal nem nagynénik vagy barátnők jönnek. Komolyabb lesz. Sokkal komolyabb.
És a vonal megszakadt. Lada kővé dermedve állt. Belül üresség. Zúgás a fülében. Sötétség a szeme előtt.
Andrei egy perccel később jött be. Látta a sápadt, reszkető alakját — és azonnal értette: valami rossz történt.
– Mi az? — kérdezte, megragadva a kezét.
Lada elmesélte. Lassan, szünetekkel, mintha a szavak nem akarnának kijönni belőle.
Andrei végighallgatta szakítás nélkül. Az arca egyre komorabb lett minden szónál.
– Micsoda gazember — mondta összeszorított állkapoccsal. — Teljesen elvesztette az emberi arcát.
– Mit tegyünk, Andrei? — kérdezte Lada, miközben a félelem szorította a mellkasát. — Honnan szerezzünk ennyi pénzt?
– Semmit nem adunk neki — mondta eltökélten. — Nem hagyjuk zsarolni magunkat. Ez nem lehet. Amíg megkapja, amit akar, folytatni fogja.
– De fenyegetett. Félek, tényleg rosszat tesz.
– Hadd próbálja meg — mondta Andrei eltökélten. — Elmegyünk a rendőrségre. Feljelentést teszünk. Magyarázza meg ott.
Lada habozott. Nem akarta bajba sodorni az anyját. De nem volt más út. Beleegyezett.
A feljelentés után Valentina Antonovna újra hívta.
Könyörgött, sírt — vagy csak úgy tett — azt mondta, az öregség meggyengítette, csak része akar lenni az életüknek, és soha többé nem történik meg.
Lada hitt neki. Visszavonta a feljelentést. Második esélyt akart adni.
De tévedett.
Azóta újra jöttek a látogatások. Új fenyegetések. Új nyomás. Aztán döntöttek: költöznek. Más városba. Elbújni. Újrakezdeni.
A házat eladták. Telefonokat cseréltek. Lada remélte, anyja majd abbahagyja.
Hogy egyszer megérti majd: a szeretetet nem lehet erőszakkal megvásárolni. Hogy a lánya nem adós, hanem egy ember, akinek szintén szüksége volt anyai támogatásra.
De még mindig félt. Hogy valahol ott, egy távoli városban, Valentina Antonovna egy új tervvel ül, és várja a megfelelő pillanatot.
