— Denisz, de hiszen ez még egy gyerek. És honnan szedted ezt a koldust? — Tatjana Viktorovna félelemmel nézett fiára.
Munka után elmentem a templomba, hogy gyertyát gyújtsak Oljenka lelki üdvéért.
Amikor kijöttem, a koldusok már elmentek, és az a nagy szemű Júlia ott állt oldalt, félénken nézett rám.
Odamentem hozzá, és felajánlottam, hogy jöjjön haza velem, hogy rendesen ehessen.
Melegítsd elő a vacsorát, én addig kihozom a fiamat az udvarról.
És begyújtom a szaunát is. Meg kell fürdetni ezt a rongyos kislányt.
— Én megetetem, de utána kísérd ki az ajtóig — ragaszkodott hozzá az anya.
— Ne parancsolgass az én házamban, mama. Útközben megkedveltem őt.
Elegem van abból, hogy egy hideg ágyban alszom egyedül — és a lányra nézett, aki úgy kapaszkodott belé, mintha védelmet keresne anyja rosszalló tekintete ellen.
A félelemtől a lány nem értette, mit akar tőle ez a férfi, amikor az ágyat emlegette.
Denisz kiment, Tatjana Viktorovna pedig, belátva, hogy nem szállhat szembe a fiával, a konyhába vitte a lányt.
— Na mesélj, hogyan kerültél a templom elé?
— Ezt már elmondtam a Denisznek.
— Akkor most nekem is mondd el. Ő soha nem mond semmit — erősködött Tatjana Viktorovna.
A szüleimmel éltem egy faluban, közel az önök városához.
Apa messzire ment dolgozni, aztán eltűnt.
Anya aggódott, de tudta, hol keresse, és elindult utána.
Sokáig nem jött vissza, és közben elfogyott a pénzem.
Ami kevés maradt, abból elmentem a járási rendőrségre, hogy segítséget kérjek a szüleim megkeresésére.
Ott kiderült, hogy egy tízéves kislánynak nincs senkije, és intézkedtek.
Így kerültem az árvaházba.
— És sosem találták meg a szüleidet? — kérdezte érdeklődve Tatjana Viktorovna.
— Gyakran kérdeztem a nevelőt, de ő csak annyit mondott, hogy keresik őket.
A mai napig semmit sem tudok róluk.
— És mi vitt el a templomhoz?
Az árvaházban éheztünk, és az idősebb lányok pénzt próbáltak szerezni, hogy jobb ételt vehessenek.
Éjszakánként kiszöktek az országútra, ahol volt egy vendéglő a kamionosoknak.
Egyszer elmentem velük, de nem jártam jól.
Kicsi és vézna vagyok, gyereknek néznek.
A férfiak kinevettek, senki sem vitt be a szobába.
A bokrok között bújtam el, és ott vártam a lányokat.
Amikor sorban kijöttek, magamhoz hívtam őket.
Az utolsóval egy út menti kávézóban vacsoráztunk.
Utána már nem vittek magukkal.
De amikor visszatértek, hoztak nekem cseburékot és shawarmát.
Akkor megértettem, hogy ilyen kicsin senkinek sem kellek.
— És aztán? Megszöktél az árvaházból?
— Nem. Rosszul tanultam. Senki sem foglalkozott velem.
Amikor betöltöttem a tizennyolcat, visszaküldtek a falumba, a házamba.
— Szóval nagykorú vagy, de olyan kicsi és vékony. El sem hinném. És miért nem maradtál a házban? Miért jöttél a városba?
— Amíg az árvaházban voltam, a házamat kifosztották belülről, nehéz volt bemenni.
Kicsit kitakarítottam a szemetet és kimentem az udvarra.
Ott vettem észre, hogy az oszlopról elvágták a kábeleket.
Nem voltak gázcsövek és vízvezetékek sem, amelyek korábban kint voltak a csapnál.
Bent a házban mindent kiszedtek, ami fémből volt.
— És ki tette ezt? — csodálkozott Tatjana Viktorovna.
— Nem tudom. A szomszédok furcsák voltak.
Kopogtam náluk, hogy vizet kérjek, de senki sem nyitott ajtót.
Elmentem a járásba, és segítséget kértem a ház helyrehozatalához.
Olyan összeget kértek, amit nem tudtam kifizetni.
Ribizlit és galagonyát szedtem a kertből, és eladtam az út mentén.
Sokat spóroltam az ételen, de kevés volt a gyümölcs.
Aztán megértek az almák is, azokat is eladtam.
Még így sem volt elég.
Akkor döntöttem úgy, hogy a templom előtt kérek.
— Megpróbáltál munkát keresni? — Tatjana Viktorovna nem értette, hogyan hagyhatták magára ezt a lányt.
— Próbáltam, de azt mondták, nőjek fel és erősödjek meg.
— És miért nem küldtek tanulni?
— Nincs bizonyítványom. Nem tettem le a vizsgákat.
Ekkor jött be Denisz a nyolcéves fiával, Leónyával, és mindenki asztalhoz ült.
Vacsora után Denisz utasításokat adott.
— Mama, vidd be Leónyát a szaunába, aztán menj be te is.
Én Júliával akarok lenni. Még semmit sem tud.
— Velem? — a lány elsápadt.
— Ne félj előre. Később majd tetszeni fog. Mindannyian voltunk fiatalok.
Denisz bement az anyja szobájába, és visszajött egy törölközővel meg egy színes köntössel.
Tatjana és az unokája már nem voltak a konyhában.
Leült Júlia mellé.
— Hozzászoktál már? Hogy ízlett anyám főztje?
— Nagyon finom volt.
— Persze, régen szakácsnő volt, egy férfival élt Moszkvában.
Én itt maradtam apámmal.
A ház kicsi volt, csak alapfelszereltséggel.
A főiskola után egy cégnél kaptam munkát, és sikerült előrelépnem, saját vállalkozást alapítottam.
Van egy online boltom, alkalmazottaim és több átvételi pontom.
Öt éve építettem ezt a házat, harmincévesen megházasodtam.
Darja a szülésnél halt meg, előtte már eltemettem apámat is.
Amikor egyedül maradtam a fiammal, hívtam anyámat, aki már akkor is nehézségekkel küzdött a párjával.
Azóta így élünk.
Leónya már nyolc éves, és én még mindig egyedül vagyok.
Sosem volt bátorságom másik nőt hozni a házba, de te megtetszettél.
Júlia idegesen megvonta a vállát.
— Egyszer el kell kezdeni, Julenka. Mi értelme várni?
Bejött Leónya, teljesen kipirulva.
— Apa, ez szuper volt! És a medence, amit ígértél? Mikor kezded ásni?
— Már késő van, Leónya. Hamarosan jön a fagy. Tavasszal kezdjük.
A gyerek elszaladt a szobájába, Denisz pedig kiment az udvarra.
A szauna előterében ellenőrizte a kályhát, és leült a padra.
Tatjana Viktorovna kilépett a szaunából.
— Tényleg, fiam, rosszat akarsz tenni?
Ez csak egy kislány, és semmit sem tud a férfiakról.
Egy korodbelinek lenne helye melletted.
— Mama, ő árva, és senki sem tudja, mi lesz vele.
Nem akarok érdekből való nőt a házba.
Ne gondolj a legrosszabbra. Nem vagyok őrült. Szeretettel fogom megnyerni.
Tatjana Viktorovna megrázta a fejét, és visszament a házba.
Nem sokkal később Denisz is bement.
— Júlia, gyere velem a szaunába — és kézen fogva kivezette.
Bent nem volt olyan forróság, mint amit Denisz szeretett, aki mindig elsőként fürdött.
Most Júliáért aggódott. Mi van, ha árt neki a gőz?
— Vetkőzz le, feküdj hasra a padon.
Gyengéden megütögetlek a vesszővel. Ne félj.
Júlia engedelmeskedett, Denisz is levetkőzött, hogy ne áztassa el a ruháját, és megkezdte a vesszős fürdetést.
— Nagyon ügyes vagy, lányka. Most te jössz. Üsd meg jól a hátam — és lefeküdt a padra.
Ezután a padon Denisz beszappanozta a lányt szivaccsal, majd vizet öntött rá a vödörből.
A lány haja nedves fürtökbe göndörödött, ő pedig nézte őt.
Aztán úgy törölte meg, mint egy gyereket, ráadta az anyja köntösét, és hazaküldte.
A szaunában nem történt több, és nem is tervezett semmit.
— Mama megmutatja a hálószobámat. Biztos előkészítette már a tiszta ágyat.
Én is megyek hamarosan.
Júlia már ágyban feküdt, remegve várta Denisz érkezését.
Hálát adott Istennek, hogy akkor a kamionosok csak kinevették, nem bántották.
Most már tudta, hogy ez változni fog.
De bízott ennek az embernek a tisztességében, és már nem akart visszamenni otthonába.
Legyen úgy, ahogy ő akarja.
Nem sokkal később megérkezett Denisz, levette a köntöst, és lefeküdt mellé.
Egy csókkal kezdte…
Denisz és Júlia házasságát akkor jegyezték be, amikor a lány már várandós volt.
A férj nagy gondot fordított felesége egészségére.
Nem akarta, hogy megismétlődjön a tragédia, ami a fia anyjával történt.
Minden a lehető legjobban alakult.
Júlia egy kislánynak adott életet, majd később még egynek.
Kissé meghízott és nőtt is valamennyit.
A falusi házát Denisz felújíttatta, és bérlőknek adta ki.
Nem akarta, hogy újra valaki szokásból bemenjen Júlia házába, és bajt csináljon.
Nem tervezte eladni.
Azt tervezte, hogy valami nagyot és szépet épít oda a gyerekeknek.
Eljön majd az idő, és ők felnőnek.
Hogy ki marad velük, azt majd az idő eldönti.
