Anna az ablaknál állt a lakásában, és a Város nyüzsgő utcáit nézte.
Hat évvel ezelőtt érkezett ide Tulából egyetlen bőrönddel és azzal az eltökélt szándékkal, hogy karriert épít.
Akkoriban még csak elképzelni sem tudta, hogy megismerkedik Dmitrijjel — egy sármos, jó családból származó építésszel —, aki később a férje lesz, és aki bevezeti őt egy olyan világba, amely számára korábban elérhetetlennek tűnt.
Egy olyan világba, amelyben sosem érezte magát igazán otthon.
— Anicska, elkésünk! — hangzott Dmitrij hangja az előszobából. — Anyám megsértődik, ha ebéd után érkezünk.
Anna felsóhajtott, és magához vette a táskáját.
A családi összejövetelek az anyósa házában heti próbatételt jelentettek számára, amit csakis a férje kedvéért tűrt el.
Galina Mihajlovna — egy határozott, éles nyelvű, hűvös tekintetű nő — sosem rejtette véka alá a menyéhez fűződő viszonyát.
A legidősebb fiú, Igor, nagybátyja, Borisz kapcsolatai révén már régóta egy nagy cégnél dolgozott, a legkisebb lány, Szveta pedig lakást kapott nászajándékba ugyanattól a nagybácsitól.
Csak Anna nem kért semmit — pedig épp Borisz Mihajlovics volt az, aki őszinte melegséggel fordult felé.
Borisz Mihajlovics Sokolov, Dmitrij elhunyt apjának öccse, sikeres üzletember volt, aki a semmiből épített fel egy építőipari birodalmat.
Egyedül élt, nem volt sem felesége, sem gyermeke, ám nagylelkűen segítette unokaöccseit, pénzügyi gondjaikat megoldva és kívánságaikat teljesítve.
— Már megint ez a ruha? — hangzott Galina Mihajlovna első megjegyzése. — Nem tudtál volna valami rendesebbet felvenni? Ez már nem Tula!
— Jó napot, Galina Mihajlovna — válaszolta nyugodtan Anna, aki már hozzászokott ezekhez a támadásokhoz.
— És Borisz bácsi? — kérdezte Igor, miközben az asztalt nézte. — Azt mondta, jönni fog.
— Nem jön — vágta rá szárazon az anyja. — Megint valami kivizsgálás. Azt mondja, rosszul érzi magát.
Anna megijedt.
Az utóbbi hónapokban valóban egyre rosszabbul nézett ki a bácsi, de sosem akart beszélni az egészségéről.
— Talán meg kéne látogatnom — javasolta.
— Te? — fújtatott Szveta. — Minek? Rengeteg orvos ismerőse van. Nincs szüksége egy vidéki szánakozására.
— Igen, Anicska — tette hozzá az anyósa —, inkább a saját dolgaiddal foglalkozz. Egyébként, hogy megy a munka? Még mindig menedzser vagy abban a marketingügynökségnél?
— Most már fejlesztési igazgatóhelyettes vagyok — javította ki Anna.
— Ó, igen, igazgatóhelyettes! — kiáltott fel gúnyosan Galina Mihajlovna. — Hogy is felejthettem el! A kis ambiciózusunk halad felfelé!
Anna öklei az asztal alatt ökölbe szorultak.
Ezek az emberek nem tudták, mennyi erőfeszítést és időt fektetett a karrierjébe, hogy mennyire meg kellett küzdenie egy versengő közegben.
Számukra ő továbbra is egy „kívülálló” maradt, egy nő, aki véletlenül került a családba, és aki a jólétükbe próbált kapaszkodni.
Ebéd után Anna úgy döntött, meglátogatja Borisz bácsit.
Egy exkluzív városrészben lakott, egy tágas lakásban, ami inkább múzeumra emlékeztetett: régi tárgyak, festmények a falakon, antik könyvek a polcokon.
— Anicska! — örült meg neki, amikor ajtót nyitott. — Micsoda öröm! Gyere csak be, kedvesem.
Valóban rosszul nézett ki: sovány arca, elhalványult tekintete, kissé remegő kezei voltak.
— Hogy érzi magát, Boria bácsi? Legyen őszinte — kérdezte Anna, miközben leült mellé a kanapéra.
A bácsi elgondolkodva nézett rá.
— Rosszul, Anicska. A diagnózis negyedik stádium. Két-három hónap, ha szerencsém van.
Anna szíve összeszorult.
Ez az ember volt számára az egyetlen melegszívű alak a férje családjában.
— Tudják már a többiek?
— Nem. Nem akarok könnyes színjátékot és hamis együttérzést. Tudod jól, hogyan játszanak meg mindent, ha örökségről van szó.
Anna bólintott.
Emlékezett, hogyan sírt Igor a bácsi előtt pénzért, amikor adósságba keveredett, és hogyan hívta fel Szveta naponta többször is pityeregve, hogy pénzt kapjon a lakásfelújításra.
— Anicska, kérhetnék valamit? — megfogta Anna kezét. — Gyere el néha hozzám. Csak ülj ide mellém. Nehéz egyedül, és nem akarok ápolónőt. Nem bírom az idegeneket.
— Jövök — ígérte. — Minden nap munka után.
— Nem kell minden nap, lányom. Van saját életed is. De néha… csak beszélgessünk. Jó hallani valakit, aki emberként néz rám, nem pénztárcaként…
A következő két hónapban Anna valóban gyakran meglátogatta.
Sokat beszélgettek: könyvekről, fiatalkoráról, Anna álmairól.
A bácsi mesélt arról, hogyan építette fel a vállalkozását, és mennyire bánja, hogy nem lett családja.
— Tudod, Anicska — mondta egy nap — régen azt hittem, hogy a család a vérségi kapcsolat.
Most már tudom: a család az, aki melletted van, amikor minden rosszra fordul.
Te vagy az egyetlen, aki úgy jön, hogy nem vár cserébe semmit.
— Boria bácsi, és Dmitrij? — próbált ellenkezni Anna.
— Dima rendes fiú, de túl gyenge. Nem tud megvédeni az anyjától, sem a testvéreitől.
Ők pedig folyamatosan gyötörnek, igaz?
Anna hallgatott, de a bácsi mindent megértett.
— Micsoda ostobák — csóválta a fejét. — Nem értékelnek egy igazi embert.
Hat éve nem kértél tőlem semmit. Egyszer sem.
Ők meg csak kérnek és kérnek.
November végén kórházba került.
Anna minden nap meglátogatta, néha ott is maradt éjszakára.
Csak ekkor tudta meg Dmitrij családja, milyen súlyos az állapota, és akkor kezdtek el „gyászolni” a kórházi ágy mellett.
— Bácsikám — sírt Szveta — fel fog gyógyulni! Mind nagyon szeretjük!
— Drága Borisz Mihajlovics — sopánkodott Galina Mihajlovna — mi lesz velünk maga nélkül? Maga olyan volt nekünk, mint egy apa!
Igor távolabb állt, de Anna észrevette, hogyan tanulmányozza a kórlapokat, próbálva megérteni a kilátásokat.
— Figyelj — súgta neki a bácsi, amikor egyedül maradtak — holnap aláírom a végrendeletet.
Minden a tiéd lesz.
— Boria bácsi, ugyan már! — ijedt meg Anna. — Vannak unokaöccsei…
— Vannak unokaöcséim, akik az utóbbi években csak bankot láttak bennem.
És vagy te — az egyetlen ember, aki önzetlenül törődött velem.
— De ők tiltakozni fognak! Dima nem fogja megérteni…
— Majd elmagyarázod. Vagy nem — ez a te döntésed.
Anicska, hetven év alatt egy dolgot megtanultam: a pénz annak jár, aki megérdemli. És az érdemli meg, aki sosem kért.
Boria bácsi decemberben halt meg, két héttel a kórházba kerülése után.
A temetés grandiózus volt — az egész család feltűnően gyászolt.
Anna távolabb állt, csendben gyászolta az egyetlen igazi barátját.
A végrendeletet egy héttel később olvasták fel.
A közjegyző felolvasta a rövid szöveget: Borisz Mihajlovics Szokolov teljes vagyona — a főváros központjában lévő lakás, a vidéki ház, két autó és a hatalmas összegű bankszámlák — Anna Vlagyimirovna Szokolovára szálltak.
Sűrű, nyomasztó csend telepedett a teremre.
— Ez lehetetlen! — törte meg elsőként a csendet Galina Mihajlovna. — Ez tévedés! Mi vagyunk a rokonai!
— A végrendelet teljes mértékben a törvénynek megfelelően készült — mondta nyugodtan a közjegyző. —
Borisz Mihajlovics tiszta tudattal és éles emlékezettel írta alá a dokumentumot.
— De miért pont neki? — kiáltott fel Szveta. — Ő idegen! Egy egyszerű vidéki lány, aki ránk akaszkodott!
Igor hallgatott, de az arca eltorzult a dühtől.
— Anna — lépett hozzá Dmitrij, miután kiléptek a közjegyző irodájából —, ugye te is érted, hogy a bácsi beteg volt? Lehet, hogy nem is volt tisztában azzal, mit tesz?
— Dima, teljesen ép volt szellemileg. Rengeteget beszélgettünk erről.
— De ez igazságtalan! — emelte fel a hangját a férj. — Mi vagyunk az unokaöccsei! Én vagyok a keresztfia! Igor még a fiát is róla nevezte el!
— És aztán? — válaszolta hidegen Anna. — Hat év alatt csak kérni jártatok hozzá: segítséget a hitellel, a felújítással, az autóval…
Ki ápolta, amikor beteg volt? Ki beszélgetett vele? Ki ült mellette, csak úgy?
— Te direkt csináltad ezt! — kiabálta Szveta. — Hízelegtél neki, hogy megszerezd az örökséget!
— Azért törődtem vele, mert jószívű és emberséges ember volt. Az egyetlen a családotokban, aki nem nevezett vidéki butuskának vagy élősködőnek.
Dmitrij megragadta a csuklóját.
— Anja, kicsim, hát megérted… mi egy család vagyunk. Osztoznod kellene.
Legalább egy kicsit. Igornak lakáshitele van, Szvetának tartozásai, anyának is gondjai vannak…
Anna a férjére nézett — erre a gyenge, akarat nélküli emberre, aki hat év alatt egyszer sem állt ki mellette a családjával szemben.
— Nem, drágám — felelte halkan, de határozottan. — Ha megaláznak, tudok bosszút állni.
— Anja!
— Hat év, Dima. Hat évig tűrtem a gúnyolódásukat. Az anyád mesélte a vendégeknek, hogyan „kapaszkodtam fel” egy jómódú családba.
A húgod „tulai butuskának” csúfolt. A bátyád azt mondta, hogy „a nyakadon lógok”. És te hallgattál.
— De én szerettelek!
— A szeretet védelem nélkül nem szeretet. Az gyengeség.
És most, hogy van pénzem, hirtelen eszetekbe jut, hogy a családotok tagja vagyok?
Galina Mihajlovna lépett oda hozzájuk.
— Anyecska, drágám, lehet, hogy tényleg hibáztunk.
De most még helyrehozhatjuk. Hiszen rokonok vagyunk!
— Már túl késő — mondta határozottan Anna.
— Bori bácsinak igaza volt: a pénzt annak kell kapnia, aki megérdemli.
Ti pedig csak a megvetésemet érdemeltétek ki.
Megfordult, és elindult kifelé.
— Anna! — kiáltott utána Dmitrij. — Hová mész?
— Haza. Összepakolni. Elválok tőled.
— A pénz miatt? Képes vagy szétrombolni a családot egy örökségért?
Anna megállt, és lassan hátrafordult.
— Nem, Dima. Azt rombolom szét, amit ti már jóval a végrendelet előtt tönkretettetek.
Egy családot nem a pénz pusztít el — hanem a tisztelet hiánya.
Egy hónappal később Anna beköltözött Bori bácsi lakásába.
Felmondott a régi munkahelyén, és megalapította saját reklámügynökségét.
Dmitrij hívogatta, kérte, hogy térjen vissza, ígérte, hogy megváltozik. De már túl késő volt.
Néha visszaemlékezett Bori bácsira, és megértette, hogy nemcsak anyagi szabadságot adott neki.
Lehetővé tette, hogy végre értékesnek, megbecsültnek, fontosnak érezze magát.
És ami a legfontosabb — megmutatta, hogy a bosszú igazságos lehet, ha a méltóságod védelmében történik.
Bori bácsinak igaza volt: a pénzt nem annak kell kapnia, aki követeli, hanem annak, aki soha nem kérte.
