Veronika kinyitotta a vörösfa régi ékszerdobozt. Ujjait végighúzta a bársonybélésen.
A gyémántok a reggeli fényben csillogtak. Veronika szíve összeszorult az emlékek miatt.
A nagymamája adta neki ezt a készletet egy hónappal az eltávozása előtt.
Egy gyűrű nagy kővel a közepén. Elegáns fülbevalók. És egy medál vékony láncon.
Maxim hangja hallatszott a folyosóról.
— Nika, készen állsz? Már háromszor hívtak!
— Majdnem kész vagyok — felelte Veronika, miközben becsukta az ékszerdobozt.
Maxim megjelent a hálószoba ajtajában.
Három év házasság alatt Veronika megtanulta felismerni a hangulatát a legapróbb jelekből. Ma Maxim feszült volt.
— Megint a nagymama ékszereit nézegeted? — kérdezte, bólintva a dobozra.
— Talán fel is vennéd egyszer?
— Ez a kolléganőd születésnapja — tiltakozott Veronika.
— Miért vinnénk oda gyémántokat?
Maxim vállat vont és kilépett a szobából. Veronika még egyszer végignézett az ékszereken, majd óvatosan visszatette a dobozt a komódba.
Két hét múlva az anyósa, Ludmila Petrovna, vacsorára érkezett hozzájuk.
Veronika a konyhában főzött, amikor ismerős hangot hallott a nappaliból.
— Maxim, mutasd meg nekem még egyszer Nika gyémántjait — kérte az anyósa.
— Olyan szépség csak hever a szekrényben!
Veronika megdermedt a tányérral a kezében. Belül düh hulláma tört fel benne.
— Anyu, ez a lány nagymamájától származó örökség — válaszolta Maxim.
— Ő maga dönt arról, mikor veszi fel.
— Tudom — sóhajtott Ludmila Petrovna.
— Csak Lena Vasilieva lányának esküvője lesz egy hónap múlva. Képzeld el, milyen
hatást keltenék ezzel a készlettel!
Veronika belépett a nappaliba, és szándékosan precízen tette az asztalra a tányérokat.
— Ludmila Petrovna, már mondtam — kezdte nyugodtan.
— Ezek az ékszerek különleges jelentőséggel bírnak számomra.
— Legalább egy estére! — az anyósa imádkozó kéztartással összekulcsolta a kezét.
— Vigyázni fogok rájuk!
— Elnézést, de nem — mondta Veronika határozottan.
A hangulat az asztalnál megfagyott. Maxim csendben evett, kerülve a felesége tekintetét.
Ludmila Petrovna demonstratívan félrehúzta a tányérját.
Eltelt egy hónap.
Az anyósa egyre gyakrabban járt náluk, és minden alkalommal talált valami ürügyet, hogy szóba hozza a gyémántokat.
— Nika, kedvesem — kezdte édeskés hangon.
— Az intézeti jubileumon ott lesz a rektor. Olyan szeretnék lenni, aki méltó!
— Ludmila Petrovna, önnek vannak csodálatos ékszerei — válaszolta Veronika, próbálva türelmes maradni.
— Igen, de nem ilyenek! — kiáltott az anyósa.
— Max, mondd már meg neki!
Ekkor Maxim kezdett változni. Korábban csendben maradt, most viszont az anyja oldalára állt.
— Nika, mi bajod lenne? — mondta esténként, amikor kettesben maradtak. — Anyu nem örökre kéri.
— Max, ez a nagymamára való emlék! — Veronika nem tudta elhinni, hogy a férje nem érti. — Rám bízta őket!
— Na, ne vedd már komolyan! — legyintett Maxim.
— Kövek, kövek. Anyu emiatt bosszankodik a makacsságod miatt.
Veronika a férjére nézett, és nem ismerte fel. Hol van az a figyelmes ember, akibe beleszeretett?
Egyik este, az anyósa következő látogatása után, kitört az igazi vita.
— Anyád elviselhetetlen! — kiáltotta Veronika, amint az ajtó becsukódott Ludmila Petrovna mögött.
— Te vagy elviselhetetlen! — robbant fel váratlanul Maxim.
— Kapzsi vagy valami apróság miatt!
Veronika hátrahőkölt. Apróságok? A kedvenc nagymamája örökségét nevezte apróságoknak?
Minden szétfeszült benne. A férjére nézett, és nem ismerte fel.
— Ha neked ez apróság, — Veronika hangja remegett a sértettségtől, — akkor mi két külön nyelven beszélünk.
— Anyádnak igaza van — folytatta Maxim.
— Önző vagy. Csak magadra gondolsz!
Könnyek szöktek a torkába. Veronika ökölbe szorította a kezét, próbálva uralkodni magán.
Nem mutathatja, mennyire fáj.
Nem mutathatja, milyen mélyen bántják a szavai.
Veronika elfordult, és a hálószobába ment, hangosan becsapva az ajtót.
A könnyek fojtogatták. Miért? Miért kell odaadnia a legdrágábbat annak, aki csak csillogó köveket lát benne?
Közeledett az anyósa jubileuma. Hatvan éves — kerek évforduló. Veronika azon tűnődött, mit ajándékozzon.
— Ludmila Petrovna, talán mondaná, mire lenne szüksége? — kérdezte a találkozáskor.
Az anyósa leereszkedő pillantással méregette.
— Semmire nincs szükségem, drága — mondta különös hangsúllyal.
— Mindenem megvan.
Veronika zavartan nézett Maximra. Ő a telefonjába temetkezett.
— Max, mit ajándékozzak az anyádnak? — kérdezte este.
— Nem tudom — mormolta. — Találd ki magad.
— De hát ő a te anyád!
— És akkor? — Maxim ingerülten letette a telefont.
— Azt mondta, semmi sem kell.
Veronika vett egy drága selyemsálat és francia parfümöt.
Szép dobozba csomagolta, bár a megérzés nem hagyta nyugodni.
A jubileum reggele kaotikusan kezdődött.
Veronika sötétzöld ruhát vett fel, és az öltözékét smaragd fülbevalókkal egészítette ki — egy újabb ajándékkal a nagymamától, de nem olyan értékesekkel.
Kinyitotta az ékszerdobozt és megdermedt.
A bársonyos mélyedések üresen tátongtak. A gyémántok eltűntek.
A szíve vadul dobogott. Veronika átkutatta az egész komódot, megnézte az összes polcot. Üres. Kiszaladt a hálószobából.
Berontott a konyhába, ahol Maxim nyugodtan kávézott.
— Max! Hol vannak a gyémántjaim? — a hangja kiabálássá vált.
Maxim nyugodtan ránézett, és vett még egy kortyot.
— Odaadta a gyémántjaidat anyámnak! — mondta egyenletes hangon.
— Jobban állnak neki!
Veronika megdermedt. A szoba elmosódott előtte.
— Mit tettél? — suttogta.
— Azt, amit már rég meg kellett volna tenni — Maxim letette a csészét az asztalra.
— Elég a kapzsiságból!
— Ez az én örökségem! — kiáltotta Veronika.
— Hogy mered?!
Veronika beleragadt az asztal szélébe. Minden elmosódott a düh és a sértettség miatt.
Maxim nyugodtan felállt, félretolta a széket. Közönyössége erősebben sebezett, mint bármilyen szó.
— Hagyd abba a hisztit! — dobta oda.
— Anyu jobban megérdemli, mint te! Legalább ő fogja hordani az ékszereket!
— Ez nem a te döntésed! — Veronika hangja elcsuklott.
— És nem az anyukád döntése! Mindketten tolvajok vagytok!
Belül minden égett. A kezei reszkettek a düh miatt. Ez az ember a férje — szerette, bízott benne.
És Maxim olyan könnyen elárulta. Csak azért, hogy kielégítse az anyja kapzsi vágyait!
— Vigyázz a szádra! — üvöltött Maxim. — Ez az én anyám!
— És én vagyok a feleséged! Vagy már nem?
Veronika megragadta a táskát, és kirohant a lakásból.
Kint taxit fogott, és megadta az anyósa címét. Útközben próbált megnyugodni, de a kezei áruló módon remegtek.
Az ajtót maga a születésnapos nyitotta ki.
Ünnepi bordó ruhát viselt, a nyakán és a fülében csillogtak a nagymama gyémántjai.
— Nika? — csodálkozott Ludmila Petrovna.
— Korán jöttél! A vendégek csak két óra múlva kezdenek gyülekezni!
Veronika a saját ékszereit nézte az idegen nyakán, és belül forrt a düh.
— Vegyétek le őket! — sziszegte a fogai között.
— Mit? — hátrált az anyósa.
— Megőrültél?
Veronika előrelépett, és nyúlt a nyaklánc csatjához. Ludmila Petrovna felsikoltott, és megpróbálta eltolni a menyét.
— Ne merd megérinteni őket! — kiáltotta.
— Ez a fiam ajándéka!
— Ez az örökségem! — Veronica kikapcsolta a nyakláncot, és levette anyósáról.
— Tolvaj! — üvöltötte Ludmila Petrovna.
— Hívom a rendőrséget!
Veronica levette a fülbevalókat, elvette a gyűrűt a előszobai asztalról.
A kezei meglepően nyugodtak voltak, bár belül vihar tombolt. Az anyós az előszobában kapkodott, kezét hadonászva.
— Hívja csak, — mondta hidegen Veronica.
— Elmeséli majd, hogyan lopta el a fiad a feleségétől a nagymama örökségét.
— Teljesen elszemtelenedett! — az anyós dühösen elpirult.
— Éppen az én ünnepemen! Max nem fog megbocsátani neked!
Veronica megállt az ajtóban. Megfordult, és Ludmila Petrovnára nézett.
A nő, akit három éve anyának nevezett, előtte állt — kapzsi, kicsinyes, kész volt mindent megtenni a csillogó kövekért.
— Ne várjon engem az ünnepre, — vágta rá Veronica.
— És nem is számítottam rá, hogy te és a fiad ilyen mélységbe süllyedtek.
Kiment, csapva az ajtót úgy, hogy az ablakok megremegtek.
Otthon Maxim azonnal kiabálva fogadta.
— Teljesen elment az eszed?! — ordította.
— Tönkretetted anyám születésnapját!
— Az anyád tolvaj! — Veronica elsétált mellette a hálószobába.
— És te is! Hogy adhattad neki az örökségemet? Hogy, Maxim?
— Hogy mersz ilyet?! — Maxim útját állta.
— Ő az anyám! Anyám akarta ezeket az ékszereket, meg is kapta!
Veronica megállt. A mellkasában minden fájdalomtól összeszorult.
Három év házasság, három év szerelem — és ez lett a vége. Maxim idegennek, ellenségesnek tűnt előtte.
Veronica nem értette, hogyan hibázhatott így egy emberben. Hogy nem vette észre a rothadást benne, az anyjában.
— És én ki vagyok neked? — Veronica hangja megremegett.
— Üres hely?
— Te egy egoista vagy, akinek a kövek fontosabbak a családnál!
A szavak élesebben vágtak, mint a kés. Veronica megharapta az ajkát, visszatartva a könnyeket.
Nem, nem fog sírni előtte.
A düh erőt adott neki.
— Te vagy az anyuci fiacskája, aki kész elvenni a feleségét a saját anyja kedvéért! — pattant fel.
— Tűnj el a lakásomból!
A férfi egy lépést hátrált. Úgy tűnt, nem számított ilyen fordulatra.
— Mi?! — Maxim megdöbbent.
Veronica látta, hogyan változott az arca.
A magabiztosság nyoma sem maradt. De már késő volt. Túl késő mindkettőjüknek.
— Hallottad! Pakolj és menj vissza a kis anyukádhoz! — Veronica ellökte, majd bement a hálószobába.
— Ha ő fontosabb neked, mint a feleséged!
— Nem küldhetsz el!
— Dehogynem! A lakás az enyém, ha elfelejtetted! Vagy azt is anyunak adod ajándékba?
Egy hónappal később a válást hivatalosan is lezárták.
Veronica az üres lakásban ült, amikor csengettek. Az anyós száma jelentkezett.
— Na, elégedett vagy? — mérgesen mondta Ludmila Petrovna.
— A kövek fontosabbaknak bizonyultak a házasságnál!
Veronica elmosolyodott.
— Számodra a kövek bizonyultak fontosabbnak a fiad boldogságánál, — válaszolta nyugodtan.
— Ti győztétek rá, hogy ellopja, ami engem illetett.
— Hogy te…
Veronica bontotta a hívást, és mélyen felsóhajtott.
A komódon nyitva állt egy ékszerdoboz a gyémántokkal. Finoman csillogtak az esti fényben.
A nagymama öröksége nála maradt. És ez volt a legfontosabb. A múlt mögöttük maradt.
