Az anyós hívása teljesen kizökkentette Rayát a nyugalmából.
Gépmódra arrébb tolta a csészét az asztal másik szélére, próbálva összeszedni a gondolatait.
A tavaszi nap elöntötte a várost, de a belső térben még mindig Ludmila Boriszovna szavai visszhangoztak.
– Petjenka, – a nő hangja, mint mindig, édeskésen terjedt a hangszórón keresztül, – hétvégén családi vacsora. Várok titeket! És add át a… – a szünet úgy lógott, mint a guillotine pengéje, – a feleségednek, hogy illően öltözzön fel. Hiszen mégiscsak tisztes társaság vagyunk.
A három év házasság sem lágyította az anyós hozzáállását.
„Árvaházi mocskos lány”, „szegényke” – ezek a szavak, amelyeket a barátnőivel folytatott beszélgetéseiben hallott, tűként égettek a bőrébe.
– Drágám, ne vedd a szívedre, – Pjotr a vállára ölelte.
– Anyád még nem látta, milyen vagy valójában.
– Az idő csak mindent bonyolít, – a feleség keserűen elmosolyodott.
– Még Marina is átlát rajtam.
A férfi elkomorodott. A felesége igaza volt.
A családja – leszármazott ipari elit – sehogy sem tudott megbékélni az örökös választásával.
Különösen az anyja, aki évekig dédelgette az álmát, hogy egy banki dinasztiából való menyét kapjon.
– Talán kihagyhatnánk ezt az alkalmat? – remény villant Raya hangjában.
– Nem. Elmegyünk, és megmutatjuk, hogy nincs miért szégyenkeznünk, – Pjotr hangjában acél csengett.
– Briliáns módon végezted el az egyetemet, építed a karriered. De a legfontosabb, hogy csodálatos ember vagy. És én így szeretlek.
Raya odasimult a férjéhez. Csak mellette múlt el a kívülállók tekintetének hidegsége.
Az emlékezet szolgálatkészen előhozta az első találkozásukat: ő – pincérnő egy kávézóban, ő – véletlen vendég, kiöntött kávé és… mese, amelybe még mindig alig akart hinni.
A telefon újra átvágta a csendet. „Ludmila Boriszovna”.
– Igen, anya.
– Fiam, emlékeztesd a hitvesedet az ajándékra. Remélem, ismeri az etikettet, – a leereszkedő nevetés megcsiklandozta a fület.
– Anya, hagyd abba! – a fiú hangja dühvel telt meg.
– Túlzásba viszed!
– Ó, csendben-csendben. Várunk szombaton hatkor!
Raya leült a kanapéra. A vidéki kastélyba való látogatás úgy tűnt, mintha egy kivégzőhelyre kellene mennie.
De megbirkózik vele. Értük, Pjotrért.
Titokban eltörölve a könnyét, a nő mosolyt erőltetett az arcára:
– Holnap benézek abba a boltba a Nevszkij úton, ahol anyád porcelánt vásárol. Kiválasztok valami különlegeset.
Pjotr csodálattal nézte a feleségét.
Ezért is szerette őt: azért, hogy képes önmaga maradni, és azért, hogy képes meleget adni még azoknak is, akik hideggel égetnek.
– Hihetetlen vagy! – suttogta a férj, csókolva a haját.
– És senkinek, még az anyádnak sem engedem, hogy fájdalmat okozzon neked.
A Ludmila Boriszovna kastélya körüli almáskert olyan volt, mint egy esküvői ruha: fehér, légies, illatos.
Raya egy pillanatra megállt, gyönyörködve a szépségben, miközben a Limoges váza csomagját szorította a melléhez.
– Végre! – az anyós éles hangja lerombolta a pillanat varázsát.
– Petjenka, drágám!
Ludmila Boriszovna, bordó színű selyemruhában, odarohant a fiához.
A menyére csak egy pillantást vetett, mintha a berendezés része lett volna.
A háta mögött, árnyékként, Marina állt, mintha királyi fogadásra öltözött volna.
– Ez Önnek, – Raya nyújtotta a vázát, de az anyós hanyagul integetett:
– Tedd valahova. Petjenka, el sem hiszed! Mindenki itt van: Vera a férjével, és Zoya néni Szentpétervárról…
A tág udvar egy miniatűr társasági rendezvényre emlékeztetett.
Másfél tucat rokon ült az asztalnál, mintha színészek lettek volna egy kifinomult díszletben: keményített terítők, kristály, ezüst evőeszközök.
Minden részlet a háziasszony státuszát hirdette.
– Rayácska! Milyen jó látni téged! – Vera, az egyetlen őszinte ember ebben az abszurd színházban, átölelte őt.
– Mennyire kivirágoztál! Új ruha?
– Igen, – végre mosoly jelent meg Raya ajkán.
– Hát, az árvaháziak most már butikokban vásárolnak, – a sógor nő mérgező suttogása ostorként csapódott.
Az arcát pirosító szégyen égette.
Vera épp szólni akart, de Ludmila Boriszovna már irányította az ülésrend kialakítását:
– Petjenka, ülj mellém! Marinocska, a másik oldalra. És te… – hanyagul végignézett a menyén, – keress magadnak helyet valahol.
Raya elkapta a férje haragtól elfehéredett ujjait:
– Minden rendben. Verával leszek. Nincs szükség botrányra!
A vacsora az anyós bemutatójává változott.
Témáról témára röpdöst: európai körút, új vállalati projektek, egy unokahúg eljegyzése egy olajmágnással.
Minden szünetet a menyére irányuló „tüskékkel” töltött, amelyeket Marina gúnyos nevetéssel fogadott.
– Rayácska, az árvaházban voltak ünnepek? – az anyós hízelgő hangja hamis érdeklődést sugárzott.
– Vagy hogy oldották meg valahogy?
– Anya! – Pjotr arcának minden izma megfeszült.
– Istenem, mit kérdeztem? – Ludmila Boriszovna művészien felkapta a kezét.
– Csak az életéről érdeklődöm… a saját emberemről.
A torka görcsbe rándult. Raya felállt, küzdve a közelgő könnyekkel:
– Elnézést… Szükségem van rá… Bemehetek a házba?
– Természetesen, természetesen, – az anyós hangjában alig leplezett öröm csengett.
– Pihenj egy kicsit, drágám. A ház nagy, találsz helyet magadnak.
Érezve a hátán a gúnyos tekinteteket, Raya sietve ment a ház felé.
Csak ne sírjon el. Csak méltósággal élje túl az estét…
A üres házban csend volt. Raya felment az emeletre, és elhelyezkedett a vendégszobában.
Innen a kert különösen szépnek tűnt. Automatikusan készített néhány fotót a telefonjával.
Lent zajlott az ünnep: nevetés, pohárcsengés, beszélgetések töredékei.
Húsz perc magány kissé tompította a sérelmet.
„Ideje visszatérni”, – gondolta Raya, de ekkor lent elhangzott anyósának üvöltése.
Az udvaron hihetetlen dolog zajlott.
Ludmila Boriszovna, a haragtól pírban, rohangált a vendégek között:
– A nyaklánc! Az én nyakláncom! Öt millió! Férjem ajándéka! Hol van?!
A vendégek zavartan egymásra néztek. Marina látványosan vigasztalta az anyját.
Amikor észrevette Rayát, az anyós megdermedt. A szemében gyűlölet lángolt:
– Milyen szemet vagy! Te loptad el az ötmillió rubeles gyémántgyűrűmet!
Mintha megállt volna az idő. Mindenki Rayára nézett.
– Mi? – a meny megingott.
– És ki más lenne? – kapta fel Marina.
– Csak te mentél fel a házba!
A suttogás végigfutott az udvaron. Valaki elfordította a fejét, valaki ingatta.
Vera próbált közbelépni, de az anyós tekintettel leállította.
– Ne merjetek! – Pjotr elállta a felesége útját.
– Raya nem tehette volna…
– Természetesen, árvaházi rongylány! – Ludmila Boriszovna hangja sikításba csapott át.
– Tudtam, hogy nem engedhetem be a házba ezt a…
– Fogd be! – Pjotr odarohant az anyjához.
– Nem engedem, hogy egyetlen rossz szót is mondj a feleségemre! Ne merj!
– Állj, – Raya a férje kezét tartotta.
Hangja váratlanul nyugodt volt. A rokonok elhallgattak, elámulva ezen a változáson.
– Eltűrtem a gúnyolódásaitokat, megaláztatásaitokat, – a nő végignézett a csendes vendégeken.
– De vádolni engem lopással… ez túlzás. Nem szeretem beleütni az orrom más dolgába. És soha nem meséltem volna el azt, amit tíz perccel ezelőtt hallottam véletlenül. De ha rám öntitek a sáros vizet… Nos, nézzük csak meg.
A meny elővette a telefonját. A sógor nő hirtelen fehérebb lett, mint a kréta.
– És mit akarsz ezzel bizonyítani? – szúrósan sziszegte Ludmila Boriszovna.
– Tolvaj vagy! És a rendőrség fog veled foglalkozni!
Raya nem válaszolt, hanem megnyomta a lejátszás gombot.
A csendben Marina hangja a hangszóróból olyan hangosan szólt, mint az égzengés:
„Minden rendben ment, drágám! A nyaklánc el van rejtve. Természetesen mindenki azt hiszi majd, hogy ez a szegény lány lopta el. Ki gondolna rám?”
Az anyós elsápadt, az asztalba kapaszkodott. A sógor nő, nem sokat gondolkodva, odarohant a telefonhoz:
– Hazugság! Hamisította a felvételt! Meg akar rágalmazni!
„A tesó természetesen megvédi az árvaházi hercegnőjét, – folytatta a hang.
– De kit érdekel? Ötmilliós nyaklánc, anya imádja. A botrány garantált! Holnap elhozom neked az ékszert, és lezárhatod az adósságaidat. Csak ígérd meg, hogy többé nem játszol! Rendben, Andrej?”
– Andrej? – suttogta Ludmila Boriszovna.
– Ez a kártyás szerencsétlen? Már rég el kellett volna válj tőle…
Marina a székre rogyott.
– Anya, mindent elmagyarázok! Nem úgy van, ahogy gondolod!
– Mit magyarázol? – Pjotr odament a húgához, undorral nézte.
– Hogyan döntötted el, hogy elpusztítod a feleségemet a saját alfonsod miatt? Vagy hogyan loptad meg a saját anyádat a csaló miatt?
A vendégek siettek a kijárat felé. Vera szorította Raya kezét. Zoya néni megrázta a fejét:
– Jaj, Lyuda… Rágalmaztad a lányt, becsaptad. És nézd csak, milyen lett. Tisztabb, mint mindannyian! Szégyen!
– Elmegyünk, – Pjotr átölelte a feleségét, és erősen magához szorította, mintha meg akarná védeni a rossztól.
– Itt nincs dolgunk. Se most, se a jövőben!
– Petya! – hirtelen kiáltotta Ludmila Boriszovna. – Fiam…
– Anya, nincs szükség szappanoperákra. Nem fog működni! Túl messzire ment minden, ideje befejezni.
Az anyós némán leengedte a kezét.
– Tanácsot akarsz? Foglalkozz Marinával. Szerintem nagyon nagy problémáid vannak vele. Mi pedig nélkületek élünk.
Az almák virágszirmokkal borított útján a házaspár az autóhoz sétált. Hirtelen Raya megállt:
– Furcsa, de sajnálom őket. Nagyon szeretném, ha minden másképp lenne. Hogy egyszer elfogadjanak, és valódi családdá váljunk.
– Sajnálod? Én nem. De büszke vagyok rád, – Pjotr magához húzta a feleségét.
– Megbosszulhattad volna. De nem tetted. Csak az igazságot mutattad meg.
A fiú és a meny elmentek. A verandán Marina sírt, Ludmila Boriszovna némán bámult a távolba.
Valószínűleg először értette meg, hogy mit veszített el, amikor eltaszította a menyét, aki több nemességgel rendelkezett, mint a saját lánya.
